Глава 11

Игоша сделал глубокий вдох и не менее глубокий выдох. Начинается…

Перед самым выходом Антон Игоревич положил ладонь ему на плечо. По телу прокатилась привычная волна тепла. Но помимо уже знакомой техники лечения проклятия, парень почувствовал, как что-то невидимое тонким слоем покрыло его кожу.

— Воздушный саван, — пояснил Антон Игоревич, проделав то же самое с Петровичем и Святогором. — Приглушает шаги и смягчает шорох одежды. На многое не рассчитывайте, но немного поможет.

— Что насчет защиты? — уточнил Святогор, проверяя крепления на разгрузке.

— Защитный кокон выдержит одну, максимум две пули. Это просто подстраховка.

Святогор кивнул и первым нырнул через заднюю калитку участка. За ним Михаил Петрович, а затем уже и Игоша. У бабы Гали, как выяснилось, были ключи от калитки на участок Савельевых — иногда по их просьбе она поливала цветы. Эта новость здорова порадовала Игошу, которому совсем не хотелось становиться обузой, застряв при перелезании через забор.

Святогор остановился у угла дома и поднял кулак.

— Здесь расходимся, — прошептал он практически бесшумно.

Святогор двинулся дальше. Игоша в очередной раз удивился — для человека, который еще сегодня утром не мог ходить, бывший капитан двигался пугающе ловко.

Игоша знал, что Святогор отправился к сараю — с участка Савельевых пробраться туда незамеченным будет удобнее всего.

Михаил Петрович тронул мальчишку за плечо и кивнул в сторону входа в дом Савельевых.

Замок на двери оказался уже кем-то грубо выбит. Без него дверь не закрывалась полностью, так что Михаилу Петровичу достаточно было лишь немного ее приоткрыть.

Игоша заволновался сильнее. Если она заскрипит, дело будет худо!

Но и Антон Игоревич обещал помочь. Ведь во время проработки плана он допустил, что дверь может издавать звуки.

Петли скрипнули только под самый конец, но их звук заглушило карканье вороны, пролетевшей с другой стороны дома. Это Антон Игоревич вовремя вмешался! С помощью своей невероятной силы он увидел, что они заходят, и заставил летящую мимо птица закричать. Должно быть, легонько приложил ее ветром.

Михаил Петрович, быстро прикрыв за Игошей дверь, уже осторожно переступал через пустые ящики и какие-то тряпки, стараясь не задевать ничего лишнего.

Двое бойцов гвардии Северских дошли до лестницы на чердак. Михаил Петрович показал рукой знак «стоп» — по плану дальше он должен идти один.

Глядя на то, как Михаил Петрович полез наверх, Игоша не знал, куда себя деть. Вот сейчас лестница скрипнет, и все пропало. Вот сейчас…

А еще Игоша уже ощущал врага сверху — точнее, чувствовал его Дар. Он прикрыл глаза и потянулся к нему своим Даром.

«Ослабить».

Мысленный приказ привычно потек по искалеченным каналам. Проклятие, вплетенное в его суть, послушно откликнулось. Темная энергия выплеснулась наружу невидимой волной.

Ослабить внимание!

Ослабить слух!

Ослабить реакцию!

Ослабить-ослабить-ослабить!

Игоша до конца не знал, сработало ли все это. Но Михаил Петрович уже подтянулся и бесшумно перекатился на чердак.

Игоша задержал дыхание…

Разнесся глухой удар, затем еще один, затем — звук падающего тела.

— Чисто, — прошептал Петрович сверху. — Залезай.

В полумраке он разглядел неподвижное тело у окна. Вслед за своим старшим товарищем, Игоша осторожно прокрался к другому окну, выходящему на сарай. Отсюда были видны спрятанные за ним машины: минивэн и легковушка, прикрытые ветками. На крыше сарая на корточках уже сидел Святогор, вытиравший лезвие топора о снаряжение мертвого постового.

— Теперь я вниз, — шепнул Петрович и резво начал спускаться. — А ты оставайся тут. Колдуй, ежели сможешь.

Игоша покосился на тело вражеского бойца. Парень уже некоторое время не чувствовал его энергетическое присутствие, и это могло значить лишь одно.

— Не бойся, этот уже не проснется, — произнес напоследок Михаил Петрович, по-своему интерпретировав взгляд Игоши.

А затем он проворно спустился на первый этаж.

«Михаил Петрович стал ловчее и сильнее за последнее время», — отметил про себя Игоша. И подумал, что это тоже заслуга Антона Игоревича.

Через окно Игоша внимательно наблюдал за происходящим. Менее чем через минуту Михаил Петрович уже был у забора — там, где по всем расчетам его не должен был никто увидеть: постовой на сарае уже ликвидирован, а от остальных врагов место закрывалось растущим рядом деревом.

Все на позициях…

В этот момент где-то вдали послышался глухой стук, и сразу за ним еще один. Это Антон Игоревич запустил клубни картошки с большого расстояния — Игоша не видел, но они должны были упасть так, чтобы заставить дальних постовых обернуться на шум.

Когда это случилось, Святогор прыгнул к ближайшему постовому, который находился недалеко от машин. Тот даже пикнуть не успел — лезвие топора вонзилось ему в затылок.

Михаил Петрович же рванул через забор к своей цели — тому, что занимал позицию за грудой гнилых досок. Двигался он невероятно быстро и тихо…

Но враг все равно услышал его приближение в последний момент! Обернувшись, он вскинул оружие, и…

Грянул громоподобный выстрел.

* * *

Сигналом к началу активных действий послужил грохот «Слонобоя». Петрович не смог тихо прикончить второго врага, и ему пришлось снести башку выстрелом из своего монструозного «малыша».

Святогор швырнул гранату в двух дальних постовых и рванув к ним, навязав им бой. Петрович ловким перекатом скрывшись за огромной металлической бочкой, взял под контроль выход из проклятого дома, а я…

А я уже давно был рядом с домом, готовый в любой момент подключиться к веселью. Так что едва началась заварушка, несколько воздушных копий вылетело из моей руки, пробив стену насквозь.

Да, дом не хотелось ломать. Но если чуть-чуть, то можно.

Двое бойцов Залесского упали на пол, заливая его кровью. Увы, один из них еще был жив. Третий, тоже словивший воздушное копье, дёрнулся, попятился, но устоял на ногах — часть удара погасил бронежилет, остальное Дар укрепления плоти.

Я выхватил пистолет и начал стрелять. Не зря же Святогор говорил, что патроны экономят энергию! Правда, в моем случае — не полностью, ибо я усиливал каждый выстрел.

Однако результат превзошел ожидания. Пули, летящие по траектории с разреженным воздухом, получали большую убойную мощность. Каждый раз я видел цель через Руну Ощущения и усиливал полёт пули своим Даром.

Враги, для которых наше нападение оказалось полнейшей неожиданностью, разбегались по дому в поисках укрытий, временами отстреливаясь на слух.

Не попадали.

При этом они сами, как и мои товарищи, были у меня как на ладони.

Вот, например, Петрович, выглянув из-за бочки и начал палить по окнам. И вроде бы спасибо, что из автомата, а не «Слонобоя» — восстанавливать здание потом меньше придется.

Но оконная рама уже разлетелась в щепки! И стену рядом с ней посекло.

Зато внутри кто-то из врагов истошно завыл, а затем резко заткнулся.

А уже через пару секунд гвардейцы Залесских в ответ начали стрелять в ответ, пытаясь понять, где там укрылся Петрович. Пули защёлкали по доскам забора, недалеко от которого стояла его бочка.

Но будто я позволю прикончить своего старого гвардейца?

Несколько раз нажав на спусковой крючок, я выпустил очередь пуль в голову тому мужику, который как раз сейчас, вытянув руку, готовил заклинание, чтобы разнести и бочку, и забор, и Петровича заодно.

Маг чудом успел среагировать на три пули, однако четвертая пробила его защиту, а пятая — череп.

— Сука! Водяного завалили! — закричал один из бойцов Залесских.

— Откуда? Где эта тварь⁈ — завопил второй.

— Слева! — выкрикнул третий. — Вон там!

Несколько автоматных стволов развернулись в мою сторону, и я едва успел отпрыгнуть за угол, прежде чем очередь прошила воздух там, где я только что стоял.

Я вскинул руку, нажал на спусковой крючок, и…

Леший их всех покарай — магазин уже опустел! В следующий раз надо будет считать выстрелы…

Все-таки с арбалетными болтами и стрелами было проще — всегда видишь, сколько осталось.

А между тем у врагов патронов еще были в достатке, и они явно рассчитывали прикончить меня в ближайшие несколько секунд.

Я отбросил пистолет и рванул к дому, на ходу формируя новое воздушное копье.

С противоположной стороны послышался грохот — это Святогор вышиб дверь и ворвался внутрь. Похоже, уже разобрался с постовыми и теперь рвался в бой. Рановато он.

— Гвардия! — рявкнул бывший капитан, и в его крике звенела чистая радость битвы.

Я ворвался в дом через окно стремительным рывком. Кувырок через подоконник — и вот я уже внутри. Тут же, не теряя ни секунды, я метнул короткое воздушное копьё в ближайшего противника. Едва успев подняться на ноги, я нанёс удар воздушным кулаком по второму врагу, что уже наставлял на меня автомат.

В мгновенье ока внутри «проклятого дома» разразилась яростная битва. Мы со Святогором застали бойцов врасплох, но они не дрогнули — держались стойко, с упорством закалённых в сражениях воинов. Двое из них оказались крепкими одарёнными: пули отскакивали от них, а мои привычные удары не причиняли вреда.

Однако и Святогор демонстрировал истинное мастерство владения топором. Оружие в его руках полыхало завораживающим голубым свечением, оставляя за собой мерцающие следы в воздухе. Я же действовал иначе: возводил перед собой воздушные барьеры, чтобы укрыться от яростных атак, гасил вражеские выпады Силой, а в ответ наносил удары артефактным ножом — тот рассекал броню противников с такой лёгкостью, будто это было не прочное снаряжение, а масло.

Спустя пару минут схватка завершилась: враги были повержены, в комнате повисла напряжённая тишина. Но Руна Ощущения шептала мне иное — она подсказывала, что это ещё не конец…

Один выживший спрятался в дальней комнате, и концентрировал Силу в ногах… Хм, удрать хочет?

— Уходит! — рявкнул Святогор, услышав звук.

Мы метнулись к окну одновременно. Противник был уже на улице, и я бы легко остановил его потоком ветра, но в этом сейчас не было необходимости.

Мишка ждал его неподвижно — аккурат там, где выпрыгнул боец.

Беглец заорал от неожиданности и вскинул пистолет. Выстрелил…

Но пуля отлетела от каменной головы, а мощная каменная рука с силой врезалась в живот врагу.

Плоть и внутренности бойца разлетелись по зеленой траве и кустам.

Пожалуй, из всех двенадцати гвардейцев Залесского, смерть этого выдалась самой жестокой.

— Занятный у неё питомец, — хмыкнул Святогор и огляделся по сторонам. — Это всё?

— Всё, — кивнул я.

Мишка повернул каменную голову в нашу сторону и едва заметно кивнул — сложно кивать более заметно, когда у тебя короткая каменная шея.

Развернувшись, голем неспешно потопал домой к хозяйке.

Я окинул взглядом внутренности дома. Трупы, кровь, дыры в стенах и сломанные доски в полу. Сколько ж уборки и ремонта-то, а…

Ха, а вот ковер над Местом Силы до сих пор чистый и аккуратный.

— Чисто? — спросил подбежавший Петрович.

— Чисто, — подтвердил Святогор. — Двенадцать минус двенадцать. Хороший расклад.

Я молча глянул на своих бойцов. «Чисто», чтоб его… Такого срача на своей территории я давно не видел.

Хотя, конечно, нужно еще подумать, как эту территорию полностью сделать своей…

Но это дела будущего. Главное, сейчас мое родное Место Силы, возле которого я вообще появился в этом мире, освобождено от лишних людей и готово к работе. Готово хотя бы частично.

Я снова посмотрел на ковер, под которым оно было скрыто. Место Силы, словно отвлекаясь на мои мысли, пульсировало ровно и мощно.

Откинув лишние мысли, я повернулся к своим и твердо произнес:

— Гвардия! Объявляю благодарность! Сработали выше всяких похвал!

Петрович и Святогор резко вытянулись по струнке и выпятив грудь, не сговариваясь прокричали:

— Служим роду Северских!

Затем оба удивленно посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.

— Ну а теперь, — продолжил я, — начинается самое важное. Святогор, Петрович — собираем трофеи, а тела тащим поближе к центру комнаты. А еще нужно «Егерь» подогнать ближе ко входу.

* * *

Святогор первым начал обшаривать трупы, сноровисто проверяя карманы и снаряжение. Петрович присоединился к нему, а Игоша, подошедший позже остальных, застыл у стены с бледным лицом, рассматривая мертвые тела.

— Дерьмо, дерьмо и здесь тоже дерьмо, — вынес вердикт Святогор, швырнув на пол очередное снаряжение. — Этот Залесский экономит на расходниках.

— Оружие не лучше, — поддержал Петрович, крутя в руках автомат. — «Вепрь» кустарного производства.

Игоша осторожно подошел ближе и заглянул в кучу трофеев.

— Выкинем всё это? — спросил он.

— Чего?!!! — в один голос выпалили Петрович со Святогором, одновременно повернувшись к нему и уставившись так, будто мальчишка сморозил несусветную глупость.

— Я просто подумал… — попятился Игоша.

— Даже паршивое снаряжение можно продать или разобрать на запчасти, — припечатал Святогор. — А кое-что из этой кучи хоть на что-то да и нам самим сгодится!

Он вытащил из-под тела ближайшего бойца компактный пистолет с необычной насечкой на рукояти.

— Вот, например, — «Гюрза» с артефактным усилением. Если бы мой топор не прилетел в этого урода быстрее, я бы уже лежал среди этих тел.

— А еще рации, — добавил Петрович, складывая их в отдельную кучку. — Тепловизор вон тоже. Часть барахло, но кое-что пригодится.

Солнце уже ушло за горизонт и до темноты оставалось совсем немного времени.

— Старый, — позвал я Петровича. — Перед тем, как «Егерь» гнать, дойди до бабы Гали. Извинись за шум, скажи, что проблема решена. И попробуй как-то изящно через нее предупредишь соседей, что машина приедет наша, никакой опасности нет.

— Так позвонить же можно, — удивился он. — Чего туда-сюда ходить?

— Такие вещи лучше обсуждать с глазу на глаз, — ответил я. — Нужно убедить местных, что все в порядке. Стрельба была, люди перепугаться могли. А баба Галя наверняка всех тут знает. Ты умеешь находить общий язык с людьми, старый.

Петрович почесал затылок и кивнул:

— Ладно, схожу. Только…

— Что? — коротко спросил я.

— Да… Эх, ладно, ничего такого, — он махнул рукой. — Пойду уже.

— Свят, — окликнул я нашего командира и искренне произнес: — Спасибо. Отлично сработал.

— По-другому не люблю, — усмехнулся Свят на редкость по-доброму. — Слушай, не с руки мне тебя всё Северским кликать. Но и…

Он замолчал, предлагая мне самому продолжить.

— Мой позывной — Первый, — спокойно произнес я. — В боевой обстановке зови так. А в остальное время можешь просто по имени, если тебе будет проще.

— Первый, — повторил Святогор так, будто смаковал мой титул. — Это хорошо. Принял, Первый.

Я подошел к Месту Силы и под заинтересованный взгляд Святогора отбросил в сторону ковер.

— Пу-пу-пу… — проговорил начальник моей гвардии, глядя на энергетические завихрения, расположенные под полом. — Вон оно, значит, зачем мы сюда приперлись?

— Ага, — произнес я, волоча за ногу ближайший труп. — Помогай давай.

Я скинул тело Месту Силы. Свят изумленно ухмыльнулся, глядя на то, как оно быстро исчезает в черной глубине, от которой по выжженным стенам поднимаются синии нити энергии.

А затем вверх ударил мощный поток Силы.

— Вот это славное дело! — воскликнул Святогор и быстро зашагал к ближайшем трупу. — И хвосты подчищает, и тебя восстанавливает. Отличный дом ты отыскал, Первый.

Мы начали скармливать тела Месту Силы. В ответ оно довольно загудело, наполняясь энергией. Каждое подношение традиционно сопровождалось дыханием Силы.

После очередного скинутого тела Святогор посмотрел на меня с кривой усмешкой.

— Ты, Первый, похоже, не просто здесь магией балуешься. А земли осваиваешь.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, хотя прекрасно понял его мысль.

— Деда отправил с местными отношения налаживать. Бандитов кормишь этой хрени под полом. Машину гонишь к дому, который как будто собираешься занять надолго. Выглядит как обустройство владения. Хочешь здесь осесть?

— Не исключаю такого варианта, — спокойно ответил я. — Но не в этот раз.

Святогор подтащил к Месту Силы очередной труп и пинком ноги отправил его в бездонный энергетический зев.

— Я это к чему, — продолжил он мысль. — Залесский тоже может так рассудить. И когда его группа не выйдет на связь…

Он многозначительно посмотрел на меня.

— Разберемся, — отозвался я. — Сейчас есть дела важнее.