Глава 59

Дни после похорон Тристана были странными и мирными.

До странности мирными.

Я жила в нервном ожидании, что Джаред сорвется или что кто-то еще попытается убить меня, но ничего подобного не произошло. Хотя бывало, что в моменты задумчивости Джареда «La Cour des Démons» наполнялся болтовней и смехом. Мы тратили часы на встречи с людьми, которые нуждались в помощи. И как только мы выбирали самые неотложные дела, искали уединения и тишины в стенах его спальни.

Часами мы исследовали тела друг друга, смотрели фильмы, читали книги, прогуливались по общественным садам, утопающим в весеннем цветении. А затем либо возвращались домой, чтобы отведать блюда Мюриэль, либо посещали новые рестораны по всей французской столице.

Это было чудесно.

Слишком чудесно, чтобы длиться вечно, хотя я смела на это надеяться.

Но в один дождливый день я ворвалась в офис Джареда, хихикая вместе с Селестой над тем, как мы обе промокли, и увидела Ашера, сидящего напротив Джареда. Тогда реальность обрушилась на меня и погасила мой смех.

Как только охранник Джареда закрыл за нами дверь, я спросила:

– Что вы здесь делаете, Сераф?

Джаред улыбнулся, и, хотя его улыбка была нежной, я знала форму этой его улыбки наизусть. И сейчас в ней было что-то неправильное.

– Он зашел проверить, как у меня дела.

– С каких это пор архангелы наносят светские визиты? – спросила я.

Бирюзовые перья Ашера развевались за его спиной.

– Ты права. Это не светский визит. Я зашел, чтобы сказать Джареду, как мы впечатлены его уменьшающимся счетом.

– Семьдесят два, Перышко, – сказал Джаред, выделив мое прозвище. – Мы почти это сделали.

– Семьдесят два? – я взвизгнула, запрыгивая к нему на колени и обвивая руками шею. Несмотря на зрителя, я поцеловала его.

И он поцеловал меня в ответ.

Раньше я думала, что семьдесят два балла – это ужасный результат, но тогда я оценивала баллы, начиная с нуля, а не со ста.

Ашер прочистил горло и поднялся с зеленого бархатного кресла.

– Я должен… Мы должны оставить вас двоих…

Селеста нахмурилась, переводя взгляд с Ашера на Джареда.

Ашер кивнул головой в сторону двери.

– Идем, Селеста. Я подброшу тебя.

Девушка не двинулась с места. Дождевая вода стекала по ее телу и впитывалась в ковер Джареда. Ашер коснулся ее плеча. С усилием оторвав ботинки от ковра, она повернулась и последовала за ним к выходу.

В ту секунду, когда мы с Джаредом остались наедине, я обхватила руками его лицо.

– Я так горжусь тобой.

Его улыбка стала шире, но так и не достигла глаз.

– Как прошел твой день, любовь моя?

– Невероятно. Мюриэль учила меня готовить. Потом я прочитала еще несколько тех старых книг. Не мог бы ты, пожалуйста, купить несколько новых? Каждый раз, когда я переворачиваю страницу, пыль заставляет меня чихать. К тому же они немного скучноваты.

Джаред усмехнулся, но этот приятный звук был слабым, как будто визит Ашера заставил его голос потерять силу.

– После этого позвонила Селеста, и мы пошли в ту пекарню с эклерами, о которой рассказывала Мюриэль, – я все еще ощущала на языке вкус густого кофейного крема, мягкого теста, блестящей глазури. – А потом, пока мы бежали домой, – да, домой… От меня не ускользнула ирония, что ангел нашел приют в «Суде Демонов», – я придумала еще несколько способов спасти твою душу.

Джаред улыбнулся, но, на мой взгляд, все еще слишком натянуто.

– Что я буду делать, когда ты уйдешь? – пробормотал он.

Мои подозрения, что что-то не так, усилились.

– Когда я уйду? Куда?

Его кадык дернулся, и он откашлялся.

– Наверх, – он встал так резко, что я бы свалилась прямо с его колен, если бы он не подхватил меня. – В мою кровать. Нашу кровать.

– Мне нравится, как это звучит, – сказала я, обвивая руками его шею.

– А мне нравится… – он направился к двери, – как ты стонешь и шепчешь мое имя.

Мои щеки вспыхнули, а его локоть надавил на ручку, чтобы открыть дверь.

Мы обошли Люка, стоявшего снаружи кабинета. К счастью, он продолжал отводить взгляд. Как бы я хотела, чтобы здесь не было телохранителей, чтобы не было в них необходимости. Но, к сожалению, Джаред не мог жить без охранников, особенно теперь, когда его ранг уменьшался. Чтобы исправить свои ошибки, он, вероятно, разозлил некоторых своих клиентов.

– Знаешь, я умею ходить, – сказала я, когда он бросился вверх по лестнице.

Он чмокнул меня в губы.

– Но я хожу быстрее. Ноги длиннее.

Я рассмеялась.

– А мы торопимся?

– Я могу потянуть мышцу.

Я приблизила свои губы к его уху.

– Это не мышца.

Он хмыкнул.

– Тогда почему он напрягается?

Я закатила глаза, когда Джаред, наконец, отпустил меня, чтобы открыть дверь. Я закрыла ее за нами. Прежде чем замок успел щелкнуть, его рот накрыл мой, его руки оказались в моих промокших волосах, затем на моих бедрах, пока мы шли, спотыкаясь, к кровати.

– Дай мне посмотреть на мышцу, которой ты так гордишься, – поддразнила я его, убирая волосы с лица, когда упала на кровать. Моя голова оказалась на одном уровне с эрекцией, проступающей в его штанах.

Когда Джаред ухмыльнулся, беспокойство, которое я почувствовала в его кабинете, начало постепенно испаряться.

Я промычала.

– Довольно впечатляюще.

– Довольно впечатляюще? – он фыркнул. – Я запрошу такой же размер или даже больше, когда получу доступ к своему небесному телу.

Чувства взбунтовались у меня под ребрами. Это то, что Ашер и Джаред обсуждали? Элизиум?

Чтобы быть вместе в стране ангелов, мне придется завершить свои крылья, а ему – сбросить еще больше очков со своего счета грехов. Не говоря уже о том, что ему придется умереть.

– Джаред?

– Да, Перышко?

– Тебе всего двадцать пять.

– И?

– Ты слишком молод, чтобы думать о смерти.

Он выпустил немного воздуха из уголка рта.

– Думаешь, я собираюсь оставить тебя там одну? Такого ангела, как ты? Такую красивую, внутри и снаружи? Я собираюсь присоединиться к тебе, как только мой ранг опустится ниже пятидесяти.

– Как насчет того, чтобы в тот день, когда твой ранг упадет ниже пятидесяти, мы обсудили мое вознесение?

Он поджал губы, затем протянул руку.

– Иди сюда.

Я переплела свои пальцы с его и позволила ему поднять меня. Медленно он положил мою руку на свое сердце и прижал ее.

– Перышко, – хрипло пробормотал он, – спасибо, что выбрала меня. Что возвращаешься ко мне снова и снова. Спасибо за твое терпение и улыбки. За твой смех и даже за твои слезы. Спасибо тебе за то, что сияешь для меня, и за то, что целуешь меня. За то, что позволила мне осквернить твое тело, – его губы дрогнули, и я закатила глаза. – За то, что показала мне: крылья не всегда используются для того, чтобы улететь.

– Джаред, я…

– Подожди. Я еще не закончил.

Я закрыла рот.

– Этот последний месяц был… это было… – Насколько бы жестокой ни была эта пауза, я молчала и ждала, чувствуя, что Джареду все еще непросто делиться эмоциями. – Я пытаюсь сказать, пусть и не очень успешно, что… что я люблю тебя, Перышко.

Мои брови взлетели вверх.

Джаред сильнее прижал мою ладонь к своей груди, и мне показалось, что я действительно прикасаюсь к бьющемуся там сердцу.

– Ты сможешь помнить об этом всегда, детка?

– А ты не можешь повторять мне это каждый день?

Его темные глаза блестели, хотя моя кожа не зажглась. Когда его густые ресницы опустились и одинокая слеза скатилась по его лицу, потонув в темной щетине, время замедлилось.

Остановилось.

– Джаред? – мой голос наполнил узкое пространство, разделяющее нас. – Что происходит?

– Настала моя очередь спасать тебя, – его надрывающийся голос заставил пространство расти и расти.

Паника сократила мое сердцебиение, я сжала пальцы, чтобы ухватиться за что-нибудь. Поскольку я не могла дотянуться до его сердца, я схватила его за рубашку.

– Я не могу защитить тебя здесь, внизу, Лей.

Дождевые капли стекали с моих волос по спине.

– Я не могу умереть.

– Пока что! – его веки поднялись, горе сменилось гневом. Мои глаза расширились.

– Я никому не позволю снова причинить тебе боль, Перышко.

Его сердце колотилось в мои сжатые кулаки, гром в его теле отдавался в мое.

– И что теперь? – мой голос дрогнул. – Ты бросаешь меня?

– Нет.

Грохот в моей груди утих, но не исчез.

– Тогда… тогда что происходит?

– Я знаю, ты хочешь дождаться меня, но тебе следует вознестись раньше меня.

– Нет! – я затрясла головой. – Я не стану.

Гнев покинул Джареда так быстро, что я подумала, он растечется лужей у его ног.

– Или мы уйдем вместе, или не уйдем вообще, – сказала я, все еще качая головой, как сумасшедшая.

Руки Джареда поднялись к моему лицу, удерживая его.

– Ш-ш-ш.

– Я не откажусь от тебя, Джаред Адлер. Никогда.

По крайней мере, никто не мог отнять у меня это решение.

Его глаза снова заблестели, и я покопалась в их глубине в поисках источника этой боли, чтобы выкорчевать его раз и навсегда.

– Я последую прямо за тобой, – сказал он спустя, казалось, целую вечность.

– Перестань говорить так, будто я куда-то ухожу. Потому что я. Не. Ухожу.

– Твои крылья завершены. Со вчерашней ночи.

Я открыла рот, но не издала ни звука.

– После похорон Тристана Ашер зашел посмотреть, как у меня дела. Как у тебя дела. Я никогда ничего не боялся… по крайней мере, долгое время… но после того как Тристан попытался убить тебя, я был чертовски напуган. Что однажды, когда у тебя больше не будет перьев, которые защищали бы тебя, мой мир поглотит тебя так же, как его. Как мою мать. И я поделился своими опасениями с Ашером, попросил у него совета. Перышко, я придумал столько ужасных способов, – он вздрогнул, – заставить тебя возненавидеть меня. Но я был слишком труслив, чтобы осуществить любой из них. Когда Ашер предложил мне решение, я его принял.

– Какое… решение? – мой голос дрожал так сильно, что звуки ударялись друг о друга, пока вырывались наружу.

– Ашер отписал тебя от меня.

Я в ужасе уставилась на Джареда.

– Все те люди, которым мы помогали…

Хлещущий в окна дождь отражал боль, терзающую меня изнутри.

– Пожалуйста, не злись на меня, детка. Это был единственный способ, который я смог придумать, чтобы уберечь тебя.

Скопившиеся слезы исказили его красивое лицо.

– Не ты должен был принять это решение. А я.

Подушечки его больших пальцев гладили мои щеки, пытаясь остановить слезы, которые текли слишком быстро.

– Я не хочу оставлять тебя, – всхлипнула я.

Джаред вздохнул, зачесал мои волосы назад, затем провел руками по моему замерзшему телу и прижал меня к себе.

– Я знаю, детка, – его подбородок опустился на мою макушку.

– Я ненавижу тебя.

Я ждала укол от падающего пера. Жаждала его. Но ничего не произошло. Страх прочно приклеился ко мне, прямо как Джаред и Ашер приклеили мои перья к костям крыльев.

Его кадык уперся в мой пульсирующий лоб.

– Я ненавижу себя куда больше, чем ты когда-либо смогла бы возненавидеть меня.

Я закрыла глаза и обхватила его руками.

– Я не уйду.

Его ладонь скользнула по моим волосам.

– Ашер обещал прийти в самую последнюю минуту.

Комок, который набух у меня в горле, стал твердым, как камень.

– Хорошо. Он сможет сжечь мне крылья.

– Ничего подобного он не сделает.

– Джаред, я…

Его руки нежно обхватили мои плечи и отстранили меня.

– Послушай меня. Ты поднимешься наверх и построишь дом для себя. Для нас. И никакого белого кварца повсюду, хорошо? – его губы изогнулись, но опали почти так же быстро.

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять спазм в груди.

– Твой рейтинг действительно семьдесят два?

Он кивнул.

– Я не могу поверить, что собираюсь это сказать, но ты не можешь покончить с собой. Люди, которые совершают самоубийство, их души… их не собирают.

Одна из ладоней Джареда переместилась с плеча на мою челюсть.

– Не переживай. Есть много людей, которые выстроились бы в очередь, чтобы всадить мне пулю в лоб.

Я вздрогнула.

– Pardon, ma plume. «Прошу прощения, мое Перышко».

Я сглотнула. Он уже решился.

– Не жди, что я прощу тебя, когда ты появишься у моей двери. Я впущу тебя, но, возможно, не буду разговаривать с тобой несколько дней. Или даже месяцев.

– Пока ты занимаешься со мной любовью, я приму твое молчание.

Я сердито посмотрела на него.

– Я могу заставить тебя ждать и это.

Его губы растянулись в улыбке.

– Ты же знаешь, я ненавижу, когда меня заставляют ждать.

Я выдохнула, и воздух из моих легких, казалось, заполнил всю комнату.

– Не могу поверить, что ты сделал это.

Его улыбка стала сначала застенчивой, а затем грустной.

– Я и сам не могу поверить.

Я решила на время забыть о своем раздражении и гневе. Ссора – это не то, как я хотела провести наши последние часы на Земле.

– Поцелуй меня, Джаред, и не останавливайся, пока Ашер не вырвет меня из твоих объятий.

Его лицо приближалось к моему с каждым ударом сердца. Так медленно, что я беспокоилась, он не успеет добраться до меня, прежде чем мне придется уйти. Когда его губы коснулись моих, мое тело заискрилось и начало тлеть. А мои крылья… они непрошено вывалились из моей спины. Так же непрошено, как срослись с моими костями.