Глава 12

Внятных мыслей не было, как я ни старалась. Некоторое время просто просидела, рассматривая включенный ноут. Открыла почту, удостоверилась, что Татьяна выполнила обещание и прислала мне фотографии.

Закрыла почту.

Начала рассматривать татуировку, пытаясь найти хоть что-то понятное. Увы, вензеля были такими, что одновременно походили на буквы и в то же время были обычными завитками. Тёмно-зелёного было больше, но и тёмно-коричневого хватало. Разноцветные линии причудливо переплетались, образуя очень изящный рисунок. Интересно, как я буду объяснять его на работе? В порыве страсти сходила в тату-салон? Точнее, спрыгала. Ага, ночью.

Недовольно поморщилась и остановила внимание на бутонах. Их было много. Начав считать, насчитала двадцать шесть. Забавно. По количеству лет или это просто совпадение? Бутоны, кстати, были такими маленькими, что если не знать, то некоторые вполне можно принять за пухлые точки. Забавно. Они будут расцветать сами? В смысле, вот так возьмет рисунок и изменится?

Хотя что это я… Он же возник сам!

Раздраженно потерев лоб, обхватила голову руками. Не укладывалось. Просто не укладывалось! Я замужем за гномом! Или за орком? В общем, за мужиком, с которым переспала!

Да-а-а…

Дожили.

Нервно хмыкнув, глубоко вздохнула и начала рассматривать кольцо. А он старается. Хотя бы как-то пытается. Кольцо, цветы… Правду вон рассказал. Интересно, всю или нет?

Любит.

Кажется.

Вздохнув снова, посмотрела на телефон. Мне надо было выговориться. Но кому поведать этот бред? С кем поделиться, чтобы меня не занесли в список "сумасшедшая"?

Словно по волшебству зазвонил телефон, и я даже вздрогнула от неожиданности. Глянула на абонента. Мама?

— Да, мам? Привет. Что-то случилось?

— Привет, Катюша. Нет, всё хорошо. Звоню, чтобы рассказать — Лиза дома, и чтобы ты не переживала. Пришла как миленькая, — в тоне родительницы проскользнул отчетливый сарказм. — Не умеет наша принцесса сама о себе заботиться. Ещё и проревелась, что парень её к себе жить не позвал и все мужики сволочи. В общем, думаю, может, хоть сейчас за ум возьмется? Кстати, выслушала о твоём "неандертальце" уйму всего интересного. Он правда невменяемый? Только честно.

Голос мамули тут же стал строгим, и я иронично хмыкнула. Знала бы ты, какой он…

— Честно? Он вообще ненормальный. Но говорит, что любит. Забавно, да?

— Эм… — мама определенно озадачилась, а затем настороженно уточнила. — Он тебя не принуждает?

— Ну, как тебе сказать… Он меня замуж тащит. Сильно.

Хотела добавить "уже", но затем поняла, что это точно будет сложно объяснить.

— И что? Он вообще адекватный?

— Вообще, да. Очень. Но при этом стоит на своём "люблю и замуж". Других слов и желаний у него нет.

— А ты? — судя по тону, маме было безумно интересно, как же так я умудрилась вляпаться. Второй день, и уже "люблю и замуж".

— Я? А мне страшно. Он хороший, я вижу. В смысле, в целом хороший. Большой, симпатичный, умный. Богатый. Настойчивый… очень. А ещё я уйти не могу, и он этим пользуется, — начав откровенно жаловаться, услышала скептичный смешок.

Да, мама знала, что меня остановить очень сложно. Практически невозможно. И сейчас, видимо, рассматривала два варианта: либо я не слишком хотела уйти, либо мой похититель такой, что даже меня остановить смог.

Мысль промелькнула, и я скисла. Ответ лежал на поверхности.

— Значит, воспользовался он тобой, говоришь? Качественно воспользовался?

— Ма-а-ам! — возмущенно вспыхнув, я не верила своим ушам, а мама хохотала во весь голос. И это моя мама!

— Говори адрес, заеду после работы, проверю. Познакомимся. Если замуж зовет, значит, я просто обязана оценить его как своего будущего зятя. Заодно вынесу благодарность за Лизку.

— Э… — растерявшись, потому что адреса не знала, я неуверенно пробормотала. — Я уточню улицу и перезвоню минут через пять, хорошо?

— Давай, жду.

Уж не знаю, что она подумала, но прежде чем отключилась связь, я снова услышала, как она хихикает. Моя мама хихикает! Кошмар…

Кое-как отойдя от шока общения с родительницей, задумалась о том, как бы узнать адрес и как к гостье отнесется будущий зять. Господи, да он ей уже зять! Нервы вновь дали о себе знать, и истеричный смешок вырвался сам собой. Курить хочу! Хочу, и точка!

Подумав, что кричать через всю квартиру будет глупо, набрала смс: "уточни свой адрес". Тут же что-то пискнуло за дверью.

Та-а-ак…

Переведя тяжелый взгляд на дверь, откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди. Если бы мой взгляд хоть немного обладал магическими свойствами, то сейчас в двери было бы как минимум две прожженных дырки.

То ли я хорошо смотрела, то ли он сам понял, что спалился, но дверь открылась, хотя мужчина проходить внутрь не торопился. Стоял в дверях и смущенно тёр шею.

— Всё слышал?

— В основном.

— Адрес говори, — выставив перед собой телефон, тут же начала набирать смс, когда он без запинки отчеканил адрес. — Благодарю.

Хотела съязвить "свободен", но вовремя прикусила язык. Всё-таки ссориться не хотелось, а это было бы откровенным хамством. О чём разговаривать, я не представляла, да и он не торопился общаться, как и проходить.

Молчание затягивалось…

— Я курить хочу, — решив, что стоит его озадачить, я попыталась надавить на жалость.

Не получилось.

Слааф недовольно нахмурился, затем кивнул и вышел. Интересно, что он мне предложит? Точно знаю, что не сигареты. Уже почти интересно.

Мужчина отсутствовал минут десять. За это время я успела просмотреть фотографии, покивать своим мыслям, подумать о том, что стоит добавить небольшой фонтан-источник, а также поразмышлять об освещении.

Слааф вернулся неожиданно, причём не один, а с подносом, на котором стояло довольно много чего. И кружка с ароматным чаем, и тарелка с фруктовой нарезкой, и вазочка с конфетами, причём преимущественно с леденцами.

Сигарет, естественно, не было.

— Спасибо, — немного смущенно поблагодарив, увидела его ответный кивок. Поднос разместился на краю стола, но из-за больших размеров этого самого стола он мне нисколько не помешал. Слааф уже собрался уйти, когда я не удержалась и добавила. — Ты ведь не против, если мама вечером приедет познакомиться?

— Конечно, нет, — успокоив меня как тоном, так и добродушной улыбкой, мужчина лишь уточнил. — Во сколько примерно?

— Думаю, около шести.

— Без проблем.

И ушел. Мне даже немного стыдно стало, словно я его выгнала. Из его же кабинета. Да-а-а… Екатерина Юрьевна, а вы сатрап. Замужем меньше суток, а уже мужем помыкаете, прям позавидовать впору.

Мысль промелькнула, но не показалась привлекательной. Почему-то стало грустно.

Захотелось на ручки…

Господи, да определись уже! То он гад и сволочь, то на ручки!

Подумала…

Да, гад. Но на ручки хочется.

Фыркнула и поняла, что стоит отвлечься, иначе совсем шарики за ролики поедут. Одно понятно — мне он нравится. И замуж я согласна. И даже не потому, что уже замужем, а потому, что он адекватный. Один из немногих, с кем мне комфортно, причем во всех смыслах. Он меня понимал, он элементарно не лез в душу, пока я ещё сама в себе не разобралась. Дал время…

Если бы ещё не эти сроки!

Ну вот почему мы не могли встретиться хотя бы год назад?

Ай, опять те же мысли!

Ну вас всех. Далеко!

Принудительно выгнав все страхи, сомнения и тайные грешные желания, я с удовольствием выпила чай, отправила в рот карамельку и окончательно настроилась на работу. Чувства чувствами, а клуб делать надо.

И откуда только силы взялись, но я действительно приступила к работе, причём с утроенным энтузиазмом. Старательно изучила план, потом соотнесла его с фотографиями, затем со своими набросками и, наконец, начала создавать цельный образ. Фонтан решила оставить напоследок, чтобы сначала показать его заказчику, а уже после его одобрения или неодобрения доделать угол.

Её эмоции были приглушены, но всё равно он чувствовал каждую, потому что хотел этого всей душой. Сидел в пустой комнате, медитировал и ловил её эмоции, вычленяя и разбирая каждую. Сейчас она успокоилась, и все мысли как одна были деловыми и собранными, что его даже немного забавляло. Деловая такая… Забавная.

Радовало же то, что она успокоилась. Достаточно быстро. Прав был Ваарр, Катюше необходимо побыть одной, таков её характер. Фантазёрка и замкнутая в себе одиночка, которая втайне желала быть нужной и любимой. Её мечта исполнилась, но так быстро, что она испугалась. Но не побоялась в этом признаться своей матери. Сильная…

Если бы он только мог отсрочить время! Он бы с радостью дал ей и пять лет, и десять, лишь бы она сама призналась в том, что любит и хочет от него ребенка! Но времени нет… Точнее есть, но очень мало. Хотя, с другой стороны, очень много. Больше трех месяцев. Почти сто дней.

И сто ночей…

Не удержался от довольной ухмылки. Сто ночей… звучит как сказка. И это только первые сто ночей. А потом их будут тысячи. Десятки тысяч. Жаль, не сотни…

Вечерние посиделки с тёщей нисколько не страшили, наоборот, ему было очень интересно познакомиться с женщиной, которая воспитала такую потрясающую дочь. Странно даже, что младшая выросла такой безответственной эгоисткой. Зато старшая буквально идеальна.

— Лидия Петровна? Добрый вечер, — поздоровался с пришедшей домработницей и уточнил. — Сегодня у меня будет небольшой семейный ужин на троих. Приготовите что-нибудь интересное?

После эмоционального ступора работа спорилась, так что я опять позабыла о времени. Рисование с детства было моей страстью, позволяющей выразить не только свои эмоции, но и мечты вместе с фантазиями. Сейчас было практически то же самое, единственное, что тема фантазии была уже четко определена. Пещерное ретро. Ретро для варвара.

Для гнома…

Хмыкнув, улыбнулась. Слааф и гном? Нет, это шутка природы. А вот Слааф и орк… это да, это уже ближе.

Из творческого вдохновения меня вырвал звук пришедшей эсэмэски. Мама.

"Буду через десять минут".

Черт!

Оглядев себя, скривилась. Мама меня и не такую видела, но сейчас не тот случай.

— Сла-а-аф!

Мужчина появился практически сразу.

— Да?

— Мама через десять минут будет.

— Хорошо, — почему-то смущенно отведя взгляд, чем меня моментально насторожил, муженек признался. — Моя будет через пять минут.

— Ч… Что-о-о?!

— Моя мама прилетела из Испании, чтобы с тобой познакомиться. Будет через пять минут, — он повторил уже более твёрдо.

Если бы я стояла — я бы упала. А так ничего… лишь нервно сглотнула.

Нет, это уже похоже на вселенский заговор!

— Да мне даже надеть нечего!

— Ой, брось, было же платье. Наверняка высохло. Его и наденешь.

Точно!

Воодушевленно соскочив с кресла, тут же ойкнула и рухнула обратно — я абсолютно позабыла о ноге. А она о себе напомнила.

— Катя! — рявкнув вслед за моим ойком, Слааф в два счета оказался рядом. — Ты что творишь?

— Не кричи. Нормально. Я просто забыла. Такие новости… — ворча, пока он брал меня на руки, я тихо уточнила. — У тебя мама добрая?

— Очень, — широко улыбнувшись, Слааф кивнул. — Батя строгий, а мама добрая. Вот дед, тот вообще тиран.

— Да, помню. Ты весь в него. Кстати, про одного и того же деда говоришь?

— Да, про орка. Батин отец погиб больше десяти лет назад.

— Извини.

— Да ничего, я уже свыкся. Да и он не был слишком рад выбору отца. Он ведь хотел полноценного наследника… — язвительно скривив губы, мужчина занес меня в спальню и сменил тему. — Давай раздевайся, я вещи принесу.

Ага. Раздевайся. Хорошо ему говорить. А я вообще-то стесняюсь…

Не став торопиться, я сначала дождалась, когда Слааф принесет платье и бюстик, и лишь после того, когда он, многозначительно хмыкнув, вышел, приступила к переодеванию. Накраситься бы ещё… Ай, и так красавица. Мельком глянув в зеркало, фыркнула — на голове был бардак. Так, где мои… ага, вот.

Я ещё расчесывалась и заплеталась, а из коридора уже доносился незнакомый женский голос. Почему-то накатил небольшой мандраж. Свекровь — это вам не мама. Свекровь это… свекровь! Слааф заглянул ко мне как раз в тот момент, когда паника начала набирать обороты. А если я ей не понравлюсь? А если она скандал устроит? А если… А-а-а!

— Катюша? Готова? — огромные паникующие глаза уставились на него, и из женских рук едва не выпала расческа. — Что такое?

— Я не хочу.

— Что?

— Ничего не хочу!

— Ну, это ты брось, — подойдя ближе, заставил встать и крепко обнял. А затем попытался пошутить. — Трусишка?

— Да! — нервно дернувшись, Катерина не оценила шутку. — Я тебя-то третий день знаю, а тут уже свекровь!

— И что? Кать, брось, — склонился и поцеловал кончик носа. — У тебя гормональный срыв, что ли? Чего трясешься?

— В смысле? — отчетливо побледнев, девушка уставилась на него как на привидение. — Я не беременна!

— Господи! Вообще-то я о ПМС.

— Слааф! — наверное, она хотела крикнуть, но при этом умудрилась закашляться. Аж чуть ли не до слёз. — Изверг!

— Прости.

— Садюга! — и стукнула его кулачком по груди.

— Я больше не буду.

— Маньячина!

— Да ладно тебе, — со смехом перехватив обе её руки, склонился и снова поцеловал, но уже в губы. — Катюша, всё хорошо. Расслабься. Обещаю вечером массаж, только не нервничай.

— Обещаешь? — посмотрев на него с подозрением, дождалась уверенного согласного кивка. — Я запомнила.

— Я всегда выполняю свои обещания, — многозначительно улыбнувшись, отчего моментально бросило в жар, мужчина вновь склонился к моим губам.

Поцелуй был лёгким, но одновременно с этим и крепким.

М-м-м…

— Стоп. Идём, — вновь отстранившись первым, Слааф подхватил меня на руки и, пока я пребывала во власти эмоций, вынес меня на кухню. — Мам, знакомься, моя супруга. Катерина.

Черт!

— Здравствуйте, — нервно облизнув губы, я попыталась улыбнуться.

Стоящая у барной стойки женщина была невероятно женственной и весьма красивой. Даже и не скажешь, что Слааф её сын. Стройная, элегантная и очень ухоженная. По таким женщинам сразу видно их доход. Определенно не средний класс. А уж одежда… не вычурная, наоборот, простая — светлое строгое платье с чуть завышенной талией, но оно сидело на ней так, что понятно было сразу — пошито по фигуре на заказ, причем лучшими портными.

— Добрый вечер, Екатерина, — поприветствовав меня с улыбкой, свекровь осмотрела нашу композицию, и её улыбка стала шире. — Сынок, а у тебя прекрасный вкус. Весь в отца.

Уф-ф-ф… Вроде пронесло.

И только я расслабилась, как в дверь позвонили.

И Слааф не придумал ничего другого, как отправиться открывать дверь со мной на руках. Однако!

— Мам, привет, — я чувствовала себя невероятно глупо.

Но судя по ироничному смешку мамы и широкой улыбке муженька, глупо чувствовала себя одна я. Остальных ситуация лишь забавляла.

— А у тебя губа не дура… — тихо пробормотав себе под нос, мамуля уже громче поприветствовала моего носильщика. — Вячеслав Давидович, если не ошибаюсь?

— Да, добрый вечер. Но не стоит так официально, можно просто Слааф.

Расшаркивания завершились тем, что мамуля слегка удивленно кивнула, сняла обувь и отправилась следом за нами. Следующие десять минут я могла лишь улыбаться и кивать — сватьи знакомились. Знакомство проходило бурно, успешно и по его итогам я констатировала — наши мамы нашли общий язык намного быстрее нас. Мало того — они вдруг решили вспомнить наши детские годы.

Периодически закатывая глаза, я пыталась отрешиться от происходящего, заедая горе вкуснейшим ужином, который, как шепнул мне Слааф, приготовила приходящая домработница. Отрешаться удавалось через раз, потому что мамы усердно втягивали нас в диалог.

Под конец моя окончательно убедилась, что я в надёжных руках, и когда мужчина подал чай на диваны, которые были расположены чуть дальше обеденного стола (сегодня за хозяина был он, что умилило женщин), мамуля вроде как невзначай поинтересовалась:

— Слааф, а когда свадьба?

Я тихо хмыкнула и взглядом предложила ему ответить. Его мама, кстати, почти сразу увидела наши татуировки и тоже достаточно иронично улыбнулась вопросу. Думаю, и моя увидела, но, естественно, не связала это с уже свершившимся браком.

— Примерно через месяц, — не растерявшись, мужчина уверенно продолжил. — Мы ещё не определились с окончательной датой, но это предельный минимум, за который мы успеем подготовить достойное торжество. Да же, милая?

Как будто мой голос в этом вопросе что-то решит.

Неопределенно пожав плечами… я совершила не самый умный поступок. Все трое уставились на меня так, словно я совершила кощунство.

— Что?

— Катюша, ты что, не хочешь свадьбы? — как ни странно, вопрос задала свекровь.

На подобный вопрос, да ещё и с такой участливой улыбкой, буквально напрашивался хамский ответ, но я лишь вымученно улыбнулась. Кажется, я переоценила свои силы, и эти дамы меня уже утомили своей нескончаемой болтовней и обсуждением как нашего детства, так и будущих внуков, которые уже почти… прямо вот-вот.

— Замалия (свекровь настояла, чтобы я называла её по имени), знаете, мне абсолютно без разницы, когда состоится торжественная часть.

— Катя… — Слааф попытался приобнять меня за плечи, но я отстранилась, и он не стал настаивать.

Но обиделся, это я заметила.

— А почему? — свекровь не отставала.

Почувствовав, что дело не так ладно, как ей думалось, насторожилась и мамуля.

— Ну, как вам сказать… — на меня же почему-то напали истеричные смешки. — Какая разница, когда поить и кормить гостей, если сам факт уже налицо?

— Ты этому не рада? — взгляд свекрови стал невероятно серьезным. Испытующим. Я бы даже сказала, ведьмовским.

Криво усмехнувшись в ответ, я неопределенно пожала плечами. У меня не было ответа на этот вопрос.

Замалия поняла всё правильно и перевела потяжелевший взгляд на сына.

— Слааф, поправь меня, если я ошибаюсь. Катя не знала?

И столько смысла было вложено в последнее слово, что я неосознанно поёжилась. Надеюсь, моя интуиция ошибается, и свекровь не ведьма. Вот уж чего не надо! Хотя… учитывая, что сам Слааф "капельку" шаман…

Черт!

Муженек, кстати, отвечать не торопился. Недовольно и достаточно шумно вздыхал, косился на меня, но ничего не говорил.

— Сынок? — идеальная бровь свекрови взлетела вверх, а в комнате ощутимо похолодало — таким ледяным был её тон.

— Да.

— Что?

— Да, она не знала! — сорвавшись, мужчина вскочил с дивана и нервно зашагал по комнате. — Мне что теперь, навек быть виноватым? Я объяснился! Я извинился, черт возьми!

— А ну, тихо! — рявкнув громче сына, свекровь тоже вскочила на ноги.

А дальше разговор пошел на незнакомом языке. Да такой экспрессивный, что я только диву далась. Вот так темперамент!

— Катюша… — мама попыталась шепотом привлечь моё внимание.

— А?

— Подробности?

— А мы уже женаты. Он колдун. Вот, — сунув мамуле под нос тату, я тихо добавила, сама безотрывно глядя на ругающихся мужа и свекровь. — По их законам мы уже женаты. В общем, злая я на него.

— Поня-я-ятно…

Что было маме понятно, я не совсем поняла, но с вопросами она ко мне больше не приставала. Вместо этого пересела поближе и тоже начала внимательно смотреть на родственников. Единственное, что уточнила:

— Это какой язык?

— Понятия не имею. Кажется, орочий. А может, и гномий… Кто их, колдунов, разберет.

Я сказала в шутку, но мама лишь серьезно кивнула.

Тем временем ругань набирала обороты, так что мне даже стало немного страшновато.

Ситуацию спас Ваарр.

— Добр-р-рый вечер-р-р, гостьи дор-р-рогие. Что шумим? Ай-яй-яй… нехор-р-рошо.

И если Замалия со Слаафом резко замолчали и даже, кажется, немного пристыдились, то мама вновь шепотом уточнила:

— Катя?

— Мам, это Ваарр. Ворон. Очень умный. Ваарр, это моя мама, Тамара Алексеевна.

— Очень пр-р-риятно, — степенно подойдя ближе, ворон невероятно изящно поклонился. — Знакомиться пр-р-риехали?

— Д… да.

Бедная мама.

То ли ещё будет…