Глава 14

Сегодня я блистала.

По своему скромному мнению.

Захотелось покрасоваться в легендарном платье от Руби, за которое модные блогеры готовы были доплачивать, лишь бы достать где-нибудь напрокат и засветиться перед подписчиками.

Цвета глубокой морской волны, с бежевыми строчными линиями, платье было само совершенство. Бывают такие вещи – олицетворение прекрасного настроения. В них кожа бархатистее, глаза ярче, походка мягче, а улыбка – шире.

Для меня оно было бесценно. Я выиграла его благодаря конкурсу «Уличная мода», где составляла фотосет кадров стильных людей с улицы. Мой настоящий трофей, которым я неимоверно гордилась.

В этом шедевре дизайна мне никогда не отказывали. Не отказал и главврач больницы – выписал Тара, несмотря на все протесты «шамана». Оттого подозрения насчет хищных исследовательских интересов врача только окрепли, и я буквально горела желанием увезти Тара подальше от белых стен.

– Святой Луи! – вырвалось у меня, когда я увидела пещерного, выходящего из главных дверей больницы.

Знаю-знаю, в стационар попадаешь с одной сумкой, уезжаешь с десятью, потому что постепенно к тебе туда перебирается дом, но что тащит Тар? Да, я привозила ему вещи на смену, еду, средства гигиены и подобное, но чтобы столько?

А что у него на плече? Котенок?!

Мои мозги словно на миг закисли. Живность и больница – вещи несовместимые. А я узнала мордочку этого котенка – того самого, из рюкзака.

Как? Вот как Тару удалось продержать с собой мяукалку в палате и при этом не вылететь оттуда?

Я вышла из своей отремонтированной Лимонки, открыла багажник и замерла.

– Кот и кабриолет несовместимы, – предупредила издалека.

– Я знаю, у тебя есть крыша. – Тар почесал котенка под мордочкой, и тот заурчал.

Пещерный закинул сумки в машину. Среди них были пакеты, из которых торчали новые вещи. Теплые вещи!

– Зачем тебе пальто? Откуда оно?

– Мне его доставили. Заказал.

– На что?

– Сдал кровь. И еще кое-что. – Тар закрыл багажник так громко, что я вздрогнула.

Видеть-то он видел, как это делается, а вот пробует явно первый раз!

– Полегче. Потренируешься дома на холодильнике.

Тар выглядел озадаченным, а я вернулась к его сдаче крови. Новости, от которых холодок по коже!

Почувствовала чей-то взгляд, повернулась к больнице и увидела «шамана» в окне на первом этаже. Возникло жуткое ощущение от его взгляда.

– Тар, поехали отсюда! Котенка оставляй. Он в мою Лимонку ни ногой.

Пещерный молча сел на переднее сиденье машины, уместив котейку на коленках.

Я обязательно бы поспорила, если бы не взгляд «шамана». Хотелось побыстрее увезти Тара отсюда. До меня только дошло, что я была достаточно легкомысленной, когда вот так оставила пещерного в логове медицины. Вдруг Тара разговорили? Вдруг что-то нашли в его анализах и теперь хотят разобрать на запчасти?

Мы тронулись с места с визгом шин и котенка. Пришлось поднимать крышу.

– Выпустим шерстяного у дома, – предупредила я. – Мои вещи и пушистые животные несовместимы.

Тар молчал, а меня понесло:

– Скажи, зачем ты сунулся сдавать кровь?

– В вашем мире деньги – это все.

Я запнулась.

Ладно, хорошо, предположим, я могу понять желание иметь собственные средства, особенно для мужчины.

– Но почему пальто?

– Там скидка была огромная! Представляешь, в десять раз больше стоило, и только для меня почти бесплатно!

Я покосилась на Тара. Ох, ему еще столько предстоит узнать об акциях, скидках и хитростях продавцов, что даже представить страшно. Это в его мире с валютой в виде ракушек было все просто. Вряд ли там имелись такие хитропопые гуру маркетинга, как в моем веке.

– Почему пальто?

– У меня в пещере бывает холодно.

Руль на секунду выскочил у меня из рук, но я быстро поймала баранку снова.

– А еще у меня проблемы со зрением, – с этими словами Тар вытащил очки и посадил их на кончик носа – словно мой век на себя надел. Стал выглядеть совсем по-иному.

Несколько секунд мы ехали в тишине.

– Ты плохо видишь? – спросила я тихо.

– С каждым перемещением во времени все хуже, – ответил негромко Тар, нехотя.

Я увидела, как по коже моих рук пошли мурашки.

– Красивая, – вдруг выдал пещерный, глядя на меня, и я совершенно растерялась.

Умел он деморализовать.

– Тебе идут вещи, которые я привезла. Джинсы на тебе хорошо смотрятся.

– Я хочу в парикмахерскую. Женщина из палаты напротив сказала, что я так буду выглядеть еще лучше. Просила скинуть фотку.

Би-бип!

– Куда прешь? – крикнули мне в открытое окно.

Я подрезала серую иномарку.

И теперь водитель закусил удила и грозил мне кулаком

– Научи меня водить машину. – Тар весь собрался, словно перед прыжком.

Авто цвета «мокрый асфальт» обогнало нас и резко дало по тормозам – я чуть ему в попу не въехала. Водитель хлопнул дверью и размашистым шагом пошел в мою сторону. Руки держал так, будто зажал под мышками по пятилитровой банке. Качок. Морда, а не лицо.

– ***! – крикнул он и треснул кулаком по стеклу водительской двери.

– Держи котенка. – Тар положил мне шерстяного на коленки, и от шока я прижала его к себе.

Я всегда впадала в ступор, когда кто-то вел себя так агрессивно. Что уж говорить, когда весь негатив был направлен на меня? Я просто сжалась в комок.

Хлопнула дверь справа от меня. Тар!

Мужик отлетел от моей двери, перевернулся на спину и расстелился на соседней полосе, чуть не попав под колеса едущей машины. Я смотрела на пещерного, открыв рот!

Как он это сделал?

Агрессор очухался – вскочил на ноги, заревел, словно зверь. Побежал к машине.

О нет!

Тар не знает, что в нашем веке не всегда побеждает сильный. Побеждает тот, у кого есть оружие.

Водитель серой машины вытащил из салона биту.

Я с шумом втянула воздух. Котенок мяукнул. Тар усмехнулся.

Современная дубина против пещерного человека – у судьбы своеобразное чувство юмора!

Машины притормаживали, то ли чтобы поглазеть, то ли чтобы перекрыть поток и не дать сбить драчунов.

– А-а-а! – С криком, размахнувшись битой, водитель серой иномарки побежал на Тара, а тот скользящим движением сделал ему подсечку.

Противник растянулся на животе, а пещерный прижал его пяткой – не сильно, но эффектно, прямо в позвоночник. Отобрал биту, покрутил в руках, и тут мужик извернулся и схватил его за ногу. Один прием – и они уже сцепились в клубок на асфальте. Разбежались в стороны, как коты, а потом снова набросились друг на друга.

Тар сначала словно играл, делая так, чтобы его противник выдыхался в бесплодных попытках нападения. Уворачивался, злил балбеса, не подпускал к бите, что лежала на асфальте. Но в один миг все изменилось, и игривое настроение пещерного улетучилось. Причиной тому был рывок этого качка к Лимонке и его рука на ручке моей двери.

У Тара словно включился режим берсерка. Я четко уловила момент, когда он перестал забавляться и стал предельно собран и убийственен. Пара его ударов, и я поняла – он убивает. Это уже не просто противник, с которым он поспорил, это враг. Враг, которого надо стереть с лица земли.

Он стал использовать такие жесткие приемы, что я не могла смотреть.

Я опустила стекло:

– Остановись, Тар!

– Отвернись. Погладь котенка, – крикнул он мне. – Мужчина должен решать дела с мужчиной.

В моем веке нельзя расправиться с противником и не получить наказания. Не говоря о том, что человеческая жизнь бесценна!

– Тар, хватит! – Я оставила котенка в машине, а сама бросилась к пещерному.

Качок уже не сопротивлялся, а Тар все стремился его добить.

– Нельзя оставлять врагов живыми. Они вернутся и отомстят.

– Тар, у нас так нельзя. Нас защищает закон!

– Где он, твой закон? Я его здесь не вижу! Если бы я не был здесь, он бы на тебя набросился! Как я могу позволить ему жить?

Нас снимали со всех сторон.

Святой Луи, как же мне его остановить!

Я бросилась на Тара, крепко обняла его, попытавшись прижать мощные руки мужчины к его торсу.

– Мари, отойди. Ты ничего не понимаешь.

От пещерного так и разило теплом и адреналином. Мышцы словно налились силой.

– Нет, это ты не понимаешь! У нас не убивают. Я тебе потом все объясню! Пожалуйста!

Кажется, моя последняя просьба немного подействовала – он слегка расслабился, укоризненно посмотрел на меня.

– И что теперь? – Он показал на затихшего на земле качка. Лицо того было разбито.

– Теперь мы вызовем скорую и полицию.

– Еще тратиться на шаманов? – Тар выпучил глаза. – Нет, его проще убить!

– Нельзя убивать кого попало. Вообще никого нельзя убивать, Тар. У нас цивилизованное общество, понимаешь?! Мы не ловим птиц, не жарим их на костре на крыше больницы, не расплачиваемся ракушками, не залезаем в окна и не спускаемся по тросу, словно пауки. И не у-би-ва-ем!

Тар несколько секунд смотрел мне в глаза тяжелым взглядом. Мне аж стало не по себе.

– Так ты расцениваешь мою заботу?

Я запнулась на полуслове, не зная, что ответить. Тар развернулся и пошел прямо через дорогу.

– Тар! – крикнула я. – Ты куда?

Никогда бы не стала останавливать мужчину, если бы это был кто-то другой. Но как его выпустить в город?

– На охоту. Я же такой. – Он повернулся, подмигнул мне. – Я знаю твой адрес.

Вдруг он повернул назад, подошел к качку и сгреб его к себе на плечо. Как только не согнулся пополам?

– Ты куда?

– Сказал же. На охоту.

– С ним? – Я растерянно оглянулась.

Две машины, полные зевак, стояли на страже, остальные ехали по своим делам.

– С ним.

Тар невозмутимо пошел, а я посмотрела на две машины на дороге. И что мне делать?

Выставила знак аварийки, отогнала к обочине сначала серую иномарку, потом Лимонку и села ждать. Прошел час. Два.

Набрала Тару.

– Ты же не закапывать его пошел, да?

– Я тут прочитал про свой век: весь архитектурный энтузиазм пещерные люди тратили на создание могил.

Он шутит же? Да?

Надо его как-то заманить обратно, но по-хитрому, не напрямую.

– Тут котенок голодный. И я.

– Езжай домой, я же сказал, что сам приду.

– Тут серая машина без владельца.

– Мы поговорим, и он вернется. Ты же просила его отпустить.

Тар прервал связь, а я с недоумением покосилась на котейку.

– Я тебя возьму только на один день. Тут есть дела поважнее, чем тебя пристроить.

– Мяу! – Котенок запрыгнул ко мне на коленки и свернулся клубочком.

***

Тар переступил порог моего дома в новом образе и с вопросом:

– Как тебе?

Переход на висках, ровно выбрит «кантик». Весь такой стильный, модный и будто чужой. А еще очки. Они делали его таким современным, что оторопь брала. Добивал все контраст с мощным телом, которое совсем не вязалось со строгой оправой очков. Какое-то убойное сочетание для моей психики.

– Хорошо.

Я расстроилась, но старалась не показать этого. Пыталась разобраться в себе: что же не так?

Тар провел рукой по волосам:

– Непривычно, но удобно.

И на меня посмотрел испытующе:

– Тебе же такие стрижки нравятся?

Такие.

Но…

Может, из-за фразы про женщину из палаты напротив? Или потому, что частичка того первобытного Тара пропала?

У меня было чувство, будто меня обокрали.

Тар взял котенка на руки и поднял на уровень глаз:

– Киса, может, тебе тоже стоит подстричься? Короткая стрижка – это удобно. Грязи меньше, видимость лучше. Враг не схватит за волосы. Я хотел налысо, но потом подумал о твоей новой хозяйке. Ей вряд ли нравятся голые коленки на голове.

Котенок заверещал, извиваясь, словно дословно понял, что ему предлагали.

Я прыснула от смеха, чувствуя облегчение. Тару удобно с такой прической. Им движет расчет, а не желание покрасоваться. Вот так он мне понятен, так привычен!

Мы покормили котенка, сделали ему уютное гнездышко на диване и отхожее место в туалете. Тар так нянчился с этим Кисом, будто это ребенок, а не котенок.

– Это только на сегодня. И то только потому, что нас ждут, – предупредила я еще раз.

Тар улыбнулся, но не глазами.

– Конечно. Я помню. Дом с живыми игрушками.

– Сомневаюсь, что сами игрушки живые, но уже ничему не удивлюсь.

Я еще раз покосилась на Киса. Милое создание оказалось девочкой, строило глазки Тару и ластилось ко мне.

Кстати, пол определял пещерный. Сказал, что для некоторых ритуалов важно использовать животное определенного пола, поэтому он разбирается в таких вещах.

Я не перепроверяла. Нам с котейкой только один день жить. Я никак не могу оставить у себя живность. За ней нужен уход, внимание, а я болтаюсь, как оторванный лист, – то тут, то там. О такой хозяйке никто не мечтает, уж точно.

Мы с Таром уже закрывали дверь, когда из квартиры раздался звук разбитого стекла. Банка с овощными консервами, доставленная из родительского дома курьерской компанией, лежала по частям на полу. Киса стояла в этой жиже вся оранжево-красная и несчастная.

– Она ранена! – Тар побежал вперед.

– Это может быть овощная икра! Давай ее помоем и узнаем.

Киса стрелой метнулась за шкаф, испачкала стену, застряла где-то на середине в узкой щели и жалобно замяукала.

Мы с Таром переглянулись.

– Я отодвигаю шкаф, – сказал он.

– Я приготовлю большое полотенце.

У Кисы просто не было шансов. Мы работали слаженной командой и отправились на первое совместное купание.

Киса царапалась и забиралась на шею, не давая себя опустить, и только на руках затихала. Мы оба с Таром были исполосованы, порядком устали бороться и пытались отодрать испуганную котейку от меня.

А я же в том самом уникальном платье, помните? Аукционном, неповторимом и теперь безвозвратно испорченном когтями маленькой упрямицы.

«Платье все равно выкидывать, – подумала я. – А время идет».

– Давай я залезу с ней на руках в ванну?

Тар как-то странно крякнул, но согласился с большим энтузиазмом.

– Давай.

И даже залезть помог, поддержал и внимательно смотрел за кошкой, пока я медленно опускалась в воду, чтобы перехватить возможную атаку.

Мы набрали воды так, что мне только едва прикрыло ноги. Пришлось открывать кран и подливать еще, потому что котенок мертвой хваткой вцепился в грудь.

Платье пузырилось, уровень воды поднимался, Киса не двигалась, но истошно мяукала.

И тут Тар запел. Гортанно, на сильных гласных звуках и едва слышно – на согласных, как поют индейцы, и мы с Кисой застыли, глядя на него. Котенок даже вопить перестал.

Я словно в транс входила. Мне чудились горы, бескрайнее небо и Тар, без тени страха сидящий на краю обрыва и поющий эту песню без слов. Но я знала ее смысл, понимала на каком-то интуитивном уровне. Он пел о свободе, о друзьях, о любви, о трудностях и удаче, о мечте. Его голос отражался от кафельной плитки, но будто одновременно уходил далеко-далеко и пробирал до глубины души*.

(*очень советую. Пример голоса и песни для полного погружения: https://www.youtube.com/watch?v=CzXy_69akso)

Тар зачерпнул ладонью воду, капли потекли по пальцам на Кису, но та даже не вздрогнула. Она во все глаза смотрела на пещерного. Как и я.

Когда Тар перестал петь, а котенок уже был чистым, я все не могла проглотить комок в горле и заставить себя встать.

– Мари, кажется, Киса хочет в туалет! – вдруг громко предупредил пещерный, и вот тогда я действительно очнулась.

– Я переодеваться, а ты приучай кошку к унитазу.

– Это возможно?

– Для тебя – да.

Через пятнадцать минут мы уже выехали из двора дома на Лимонке.

– Какая-то ты тихая, – заметил Тар.

– Просто песня замечательная.

И чтобы избежать дальнейшего разговора, я включила радио. Играли хиты недели, которые мне очень нравились, но сейчас почему-то они казались пресными, не цепляли, а вот Тар с удовольствием качал головой в такт.

Так мы и приехали к новому дому, который мог бы помочь мне исполнить мечту.

– Готов? – спросила пещерного, звоня в дуплекс.

– Всегда.

Дверь с громким щелчком открылась. На пороге стояла молодая женщина лет тридцати пяти и держала на руках младенца.

– Мы вас заждались! Проходите-проходите!