Глава 8

Чтобы полностью изучить пещеру, Ли Сюин потребовалось не больше получаса. Кое-какая простая мебель стояла прямо под каменными сводами. К счастью, в пещере было тепло и сухо, но на этом все ее удобства заканчивались. К вечеру второго дня девушке хотелось лезть на стены от скуки; приносившая еду служанка смотрела настороженно и к общению не стремилась. И несмотря на то, что, скорее всего, Ли Сюин могла выйти из пещеры, но оказаться посреди бездны в окружении демонов не представлялось ей хорошей идеей. Потому, когда на третий день на пороге появилась красивая девушка с подносом фруктов в руках, принцесса приняла ее как долгожданную подругу. – До меня дошли слухи, что Веймин привел к себе гостью. Но как же это невежливо оставлять девушку скучать в одиночестве. – Мне кажется, Веймин вообще не слышал о вежливости, – тут же пожаловалась принцесса. – Мужчины! Им не дано понять нас… Вы позволите мне составить вам компанию? – Я буду только рада. Красавица в роскошных золотых украшениях поставила фрукты на низкий столик и присела на подушку. – Расскажите же мне, как такую прелестную человеческую девушку угораздило попасть в бездну? Я сгораю от любопытства. – Это непросто объяснить… Веймин решил, что в бездне мне будет безопаснее, но я не разделяю его мнения. – Значит, вам угрожает опасность? – Да, но я хотела бы узнать, кто вы? – Для друзей просто Лицинь, – обворожительно улыбнулась девушка, но, поймав подозрительный взгляд принцессы, добавила: – Я жрица. – Что ж, а я для друзей просто Сюин, невольная гостья бездны, – ответила принцесса, почувствовав на долю секунды укол ревности. – Уверена, что мы подружимся. В бездне довольно одиноко. Большинство демониц настоящие дикарки, под стать своим мужьям. Я же уродилась с тонкой душой, что поделать. Это сущая пытка – всю жизнь ощущать себя словно рис, плавающий в саке. – Дикарки? – удивилась Ли Сюин. Служанка, приносящая ей еду, не казалась дикой. – Никогда не знаешь, чего от них ожидать. Зато в вас сразу видно благородную, образованную девушку. Неудивительно, что Веймин захотел вас присвоить. – Все не совсем так. Он, скорее, пытается мне помочь, но выбрал для этого не лучший способ. – Демоны никогда не признаются в своих чувствах. Чаще всего они просто берут то, что им нравится. Но это не значит, что такое поведение надо поощрять. Женщина не трофей! К ее желаниям и мнению нужно прислушиваться. – Вы абсолютно правы, но как заставить демона слушать? – Как и любого другого мужчину. Нужно проучить его. Заставить за вами побегать, дать прочувствовать свою вину. Нельзя позволять им обращаться с нами как с вещью! – Если бы я могла покинуть бездну… – В душе Ли Сюин все эти дни копилась обида. – О, это такой пустяк! – Правда? – Ну, конечно! Уйти несложно. Куда важнее быть уверенной, что демон будет вас искать. Заденет ли ваше исчезновение Веймина? – Полагаю, что да. – Я бы помогла вам сбежать, но тогда я лишусь подруги, – грустно вздохнув, сказала Лицинь. – Если вы можете покидать бездну, то мы могли бы еще встретиться. Например, прогуляться на ярмарке в честь какого-нибудь праздника, – предложила Ли Сюин. – Это превосходная идея! Я всегда мечтала побывать в столице на празднике фонарей. – А у вас получится туда попасть? – Я жрица великого змея Минчи, а не какая-то дикарка. Я могу многое! Так куда вас перенести? Ли Сюин задумалась. Возвращаться к отцу было опасно, она бы навлекла на него беду. Лучше всего было бы снова присоединиться к Ю Чжану. Скорее всего, принц уже покинул имение Мин и отправился дальше. Теперь он будет действовать наперегонки с Веймином. Но демон потеряет много времени на то, чтобы снова добраться до людских поселений. Оставалось только надеяться, что грозный Владыка не накажет его за промедление. Но как угадать, куда теперь отправится Ю Чжан – к семье Кун или Ван? – Вижу, что вы в сомнениях. Я помогу. Цветок лучше всего прятать в саду, а девушку – в доме удовольствия. – Думаю, это чересчур! – испуганно воскликнула Ли Сюин, но было уже поздно. Принцесса стояла посреди небольшой, но изящной комнаты, которая явно находилась не в бездне. Ли Сюин растерянно осматривалась, не понимая, почему Лицинь так с ней поступила. Неужели она решила таким образом избавиться от соперницы? Ревность снова неприятно ужалила сердце девушки. Но что делать дальше? Если это и правда дом утех то, не могут же ее удержать здесь силой! Ли Сюин раздвинула сёдзи и увидела перед собой две широкие спины охранников. Один мужчина повернулся и окинул принцессу сальным взглядом. – Госпожа Тянь, гостья прибыла! – крикнул он вглубь коридора.