Глава 9

Когда уличный мальчишка вручил демону пахнущую нежным ароматом записку с приглашением в Ивовый дом, Веймин решил, что мальчик ошибся. Знакомств в публичных домах он не имел и считал ниже своего достоинства пользоваться такими услугами. А его простая поношенная одежда, в которой он прошел пустошь, не способствовала тому, чтобы его воспринимали как перспективного клиента и пытались заманить подобными уловками. И все же таинственная фраза «Дама за ширмой ждет с вами встречи» интриговала. Заранее ругая себя за любопытство, Веймин все же перешагнул порог двухэтажного дома утех. Спросив у одного из слуг про даму за ширмой, демон вошел в комнату, в центре которой действительно стояла ширма, перетянутая тонким шелком. За рисунком из ирисов вырисовывался силуэт женщины, сидящей на полу вполоборота, длинные волосы были распущены, а соскользнувшее кимоно оголяло одно плечико. Женщина неторопливо играла на цине. – Вы желали встретиться со мной? – Каждый гость желанен моему сердцу, – раздался равнодушный голос. Странно, но для Веймина он звучал знакомо, хотя его обладательница никак не могла оказаться здесь. Зайдя за ширму, мужчина коснулся подбородка девушки и приподнял ее голову. Темные, словно озера, из-за расширенных зрачков глаза смотрели не узнавая. – Как вы сюда попали? Ли Сюин, вы узнаете меня? – Конечно, вы мой дорогой гость, – чем-то одурманенная, принцесса напоминала куклу. – Вставайте, мы уходим. Девушка медленно поднялась, опираясь на руку демона. Но когда они вышли из комнаты, путь им перегородила госпожа Тянь. – Простите, господин, но выводить девушек из комнат запрещено. – Как она попала сюда? – Я не разглашаю такую информацию. Но если она вам так понравилась, вы можете выкупить девушку. Правда, цена будет высока. – Кто прислал мне записку? – Записку? – искренне удивилась хозяйка Ивового дома. – Я никаких записок не отправляла, а она просто не могла… Но, прежде чем продолжать разговор, прошу вас, верните мою девочку в комнату. Из теней коридора угрожающе выступили охранники. – Тот, кто привел вам мою жену, сильно вас подставил. А за то, что вы с ней сделали, вы расплатитесь жизнью… – Проучите этого нахала! – приказала госпожа Тянь. Охранники гурьбой бросились на демона, вот только их количество мешало им самим же в тесном коридоре. Прижав принцессу к стене, Веймин с легкостью обезоружил первого напавшего на него человека, и клинок запорхал в его руке, украшая стены кровавыми росчерками. Не прошло и пяти минут, как все противники были повержены, а госпожа Тянь пятилась к лестнице. В ее глазах отразился ужас жертвы, осознавшей, что в дом пробрался безжалостный хищник. Веймин неспешно двинулся на женщину. – Я не виновата… Я ничего не знала! Ее прислала женщина. Богатая госпожа, она скрывала лицо под плащом. Она даже заплатила, чтобы я держала девицу здесь. Разбирайтесь с ней. Я ничего не сделала! – Полагаю, Сюин не единственная, с кем ты поступила подобным образом? – Хотите, забирайте их всех! Только не убивайте меня… – Кровь и голова, таков наш обычай. Веймин взмахнул мечом, с которого еще капала кровь, и голова хозяйки покатилась по полу. Затем демон вернулся к принцессе. Она так и стояла у стены, едва ли отличая сон от яви. Пока она шла под руку с мужчиной к выходу, ее шелковые туфельки насквозь пропитались кровью… Голова болела и словно плавала в тумане, в котором периодически всплывали страшные картины: кровь на стенах, катящаяся по полу голова, полыхающее огнем двухэтажное здание. Ли Сюин пошевелилась и почувствовала, как чьи-то руки обняли ее крепче. – Мне приснился кошмар… Будто ты бросил меня в бездне, а потом я попала в дом терпимости. – Все уже позади. – Ты пришел за мной и кого-то убил… – Не нужно об этом вспоминать. – Но почему она так поступила. За что? – Кто она? – Лицинь. Или это мне не приснилось? Воспоминания становились все четче. Страх, горечь, отвращение, обида – все эти чувства вновь наполнили душу Ли Сюин. Хотя по-настоящему страшно было только в первый раз, когда в ее комнатку вошел первый клиент. После того, как все уже случилось, наступила какая-то апатия. А затем госпожа Тянь стала чем-то ее опаивать. В памяти всплыл образ головы хозяйки, катящейся по полу, и кровь. Много крови. Ли Сюин приподнялась и взглянула на пол, там все еще стояли пропитавшиеся кровью туфельки. – Ты говорил, что принесешь мне голову насильника и омоешь ноги в его крови. Как ты найдешь их всех? Всех, кто за эти дни вошел в мою комнату? – Голос девушки стал глухим. – Я убью каждого, кого ты вспомнишь. – Если бы ты не бросил меня в бездне… – Я был уверен, что там безопасно. – Кто эта Лицинь? За что она поступила так со мной? – Ее голова тоже будет у твоих ног. – Кто она? Твоя любовница? Жена? – Она подлая змея. Но очень сильная… – Ты утаиваешь от меня что-то? Хотя зачем тебе быть со мной откровенным. Теперь я грязная девка из дома удовольствия. – Ли Сюин всхлипнула, волна боли и обиды медленно поднималась. – Ты теперь даже говоришь со мной без уважения. – Я обращаюсь к тебе на ты, чтобы подчеркнуть близость между нами. Для меня ничего не изменилось. Я не виню тебя в случившемся. Ты не грязная. Ты женщина, пострадавшая по моей вине. – Для тебя ничего не изменилось… Я была тебе не нужна раньше, а теперь вызываю лишь жалость и брезгливость. – Прекрати нести этот вздор. – Я хочу вернуться домой, к отцу, – девушка села на постели, отвернувшись. – Хорошо, но я отведу тебя позже. – Когда? – После того, как заберу браслеты. – Опять эти проклятые браслеты! – Эти браслеты очень важны. Без них у Владыки нет силы, и он не может защитить своих подданных. Ты была в бездне и все видела. Демоны обречены там на гибель. – Пусть Владыка сам и собирает свои браслеты! Почему ты так жесток ко мне? Даже теперь, когда я лишь прошу вернуть меня домой. – Ты говорила, что там небезопасно, что тебя хотят убить. – Пусть убьют. После такого позора мне все равно нет смысла жить, а сама я слишком малодушна. – Не говори так. За свою жизнь надо бороться до последнего. Сдаются только трусы и слабаки. – Пусть так. Мне все равно. Было видно, что тяжесть произошедшего слишком давит на девушку, ей понадобится время, чтобы прийти в себя.