Глава 25. Мы не выбираем, кого любить…

Остаток дня я провела в каком-то тумане. Меня тошнило и лихорадило. Не могла сосредоточиться ни на чем. После нескольких попыток расспросить меня о произошедшем, все: Рик, Крис, стражи порядка, которые прибыли на место, оставили меня в покое. Только доктор провел осмотр и напоил снотворным. Только и оно не помогало. Я просто не могла сомкнуть глаз, потому что раз за разом возвращалась в этот злосчастный коридор. Повезло, что Рик оказался проницательным, и когда уводил меня через двор, в котором собралась огромная толпа зевак, закрыл мне глаза, чтобы я не увидела того, что стало с Дираном. Но воображение не хотело оставлять мое измученное сознание в покое. Тошнотворные картинки переломанного тела мужчины то и дело возникали перед мысленным взором.

Рик привез меня в незнакомый дом. Все время рядом была Лика, чья сухая горячая ладонь была той самой спасительной ниточкой, которая не позволяла сорваться в бездну истерики.

Через несколько часов в доме объявился и Крис. О том, что муж, наконец, рядом, я узнала только тогда, когда он поднял меня из постели и хорошенько встряхнул за плечи.

– Теперь слышишь меня? – заглядывал в глаза.

Оглядела его, отмечая небрежность в одежде, тревогу в глазах, напряжение и нервозность в каждом движении.

– Он м-мерт-тв? – едва шевелила дрожащими губами.

– Духи! – выругался Крис, подхватил на руки и куда-то потащил.

Я не сопротивлялась. Сил не было, да и желания тоже. Казалось, что только рядом с ним, с мужем, мир становился безопаснее, а печальные мысли вместе с угрызениями совести и чувством вины отступали под напором той силы и уверенности, которой веяло от Криса.

Я давно уже поняла, что в мужья мне достался довольно жесткий и строгий человек, но то, что он еще и садист, даже не догадывалась. Вместо того, чтобы прижать меня к груди, погладить по голове, позволить выплакаться в его рубашку, он содрал с меня одежду, усадил в ванную и щедро полил прохладной водой. Хорошо хоть не ледяной. Я смогла лишь тихо заскулить от такого издевательства в и без того сложный для меня момент. Обхватила себя руками, чувствуя, как начинаю мелко дрожать.

– Х-холод-дно, – проговорила я, и вода тут же перестала ливнем литься на мою голову.

Крис укутал меня, словно младенца, в огромное полотенце и вернул на кровать, где тщательно обтер, накрыл одеялом и вышел. Все это он проделал, ни слова не проронив.Уже через пару минут вернулся с чашкой, от которой вверх поднимался пар.

– Пей, – приказал он и сунул кружку под нос.

Все еще дрожа, аккуратно приняла ее, почувствовала теплые бока ладонями и сделала несколько глотков. Уже привыкшая, что все то, что предлагалось мне в стрессовых ситуациях, имело гадкий вкус, удивилась, когда почувствовала сладость. С удовольствием осушила чашку и почувствовала, как по телу разливается успокаивающее тепло.

– Ты не ответил на мой вопрос, – тревога не отпускала меня из своих объятий, но теперь она казалась далекой, словно все произошедшее покрылось паутиной времени.

Крис опустился на постель, сгреб меня и усадил на колени. Уперся лбом в мой лоб и несколько томительных секунд молчал. Только оказавшись так близко, заметила паутинку морщин в уголках его глаз, темные круги под глазами оказались ярче, чем я думала, а хмурая складка между бровей гораздо глубже. Он ужасно устал, и ему, наверное, приходилось еще тяжелей, чем мне.

– Знаешь, – он внезапно улыбнулся и распахнул глаза, раскрашенные сеткой красных капилляров, – кажется, тебе не нужен защитник. Я был слишком самоуверен, когда говорил, что тебе без меня не выжить. Ты страшная женщина, моя милая.

– Крис, ты уходишь отответа, это пугает меня еще сильнее, – нервно заметила я.

– Он жив, – устало выдохнул Крис, – без сознания, в тяжелом состоянии, но сметь для него – благо. Он в любом случае уже мертв.

– Крис, я не хотела… не думала, что так получится, я бы никогда, – замотала головой и опустила взгляд, чтобы скрыть набежавшие слезы.

– Ты все сделала правильно, – твердо сказал он, чуть повысив голос. – Тебя не будут допрашивать, это лишнее. Я настоял на суде Духов. Процедура эта быстрая, тебе не о чем беспокоиться, ты защищала себя, сестру, свое жилище, в которое вломился не просто незваный гость, а враг. Мужчина, который сводит счеты не на арене в честном бою, а нападая на женщину, волчицу и мать, навсегда получает клеймо позора.

– Но на что они надеялись, когда все это затевали?

– На победу. Если бы их план сработал, никто бы не стал слушать вдову свергнутого вожака. Тебя бы окрестили предательницей, или убили бы, или выбросили так далеко, чтобы никто и никогда не нашел.

– Расскажи все, что ты знаешь, почему Сандро все это делал?

Крис помрачнел, ссадил меня со своих колен и поднялся. Прошел к окну, распахнул тяжелые шторы и несколько минут стоял молча, глядел в окно. Я уже отчаялась получить ответ, когда он заговорил.

– Я с детства привык справляться с болью, забывать и двигаться дальше. Надеюсь, этот опыт поможет мне и сейчас. Сандро все рассказал, теперь осталось решить его судьбу. И мне предстоит этим заняться уже завтра.

Я внимательно слушала, чувствуя, как тяжело было Крису.

Судьба поставила Сандро перед сложным выбором. Будто насмехаясь, за много тысяч километров от дома свела его с девушкой, которая в первое же мгновение завладела вниманием мужчины. А позже и вовсе удивила, явив в ее лице ту самую волчицу, которую он так долго искал – его избранницу.

Отдых в компании прелестной молодой девушки пролетел в одно мгновение. И когда пришла пора расставаться, обнаружилась страшная правда. Девушка оказалась дочерью известного для Сандро вожака. Сандро представлял младшую дочь вожака враждебной стаи совсем маленькой девочкой, но на деле Дарра Кург уже больше года как переступила порог совершеннолетия.

Узнав о том, кем оказался ее избранник, девушка сбежала. Но уже через два дня позвонила своему волку. Тоска по тому, кому она отдала свое сердце, не позволила ей исчезнуть из его жизни. Да и он раздумывал над возможными путями возвращения своей волчицы.

Сандро понимал, что Кург не позволит своей дочери стать женой приближенного Криса, он уговаривал Дарру сбежать, обещал, что сделает ее жизнь сказочно-прекрасной, но девушка была слишком предана своему отцу и ненавидела Криса за брата и пошатнувшуюся репутацию ее семьи.

За несколько дней до возвращения в стаю Сандро позвонил Диран. То, что он предлагал, повергло Сандро в шок. Он лишь посмеялся над братом своей избранницы и заявил, что никогда не пойдет на это.

Но удача в этот раз отвернулась от мужчины, ведь уже на следующее утро ему позвонила Дарра, чтобы сообщить о том, что ее отец заключает брачный договор и готовится сыграть свадьбу. Ее отдавали замуж за вожака одной из стай соседнего города. Девушка была на грани, но не могла не подчиниться воле отца. Сандро был готов броситься за ней, чтобы выкрасть, но понимал, что потерпит поражение.

Диран вновь позвонил ему, когда Сандро вернулся домой. Курги были готовы отдать ему Дарру в жены, если он поможет им убрать Криса. Все оказалось предельно просто – любовь и место вожака стаи при поддержке Кургов в обмен на жизнь друга.

Дарру увезли из города, забрали все средства связи и спрятали от Сандро. И если бы он решил обойти выставленные условия, в тот же миг отправили бы к выбранному кандидату в мужья. От свадьбы с вожаком Дарру отделяла лишь одна подпись Курга в договоре.

И все завертелось. Выбор был сделан. И первым пунктом, который значился в плане Дирана, был отвод подозрений от того, с чьей помощью они решили убрать главного соперника. Сандро получал указания, которые выполнял. Сначала он выпил отравленную выпивку, потому что знал, что Крис спасет его, потом передал план здания с расположением камер какому-то незнакомцу, который позже подложил бомбу, тем самым убив невинного парня.

Потом была попытка выкрасть меня, чтобы ослабить Криса, вывести его из себя, дезориентировать. Чтобы он сосредоточился не на своей безопасности, а на поисках жены. Чтобы потерял контроль и подставился под удар. Но ничего не вышло. Меня спасла магия. А Крис стал еще более недоверчивым, еще более внимательным и злым. Последней попыткой стало отравление. Но мы, сами того не ведая, дали Сандро понять, что и она, якобы, провалилась, а Крис стал еще более подозрительным. Сандро был готов сдаться, признаться во всем, но ему позволили встретиться с Даррой. Тот день, когда Крис звонил ему из машины, он проводил со своей возлюбленной. Именно ее смех я услышала из динамиков. Это заставило Сандро остаться на тропе предательства. По тому, как Крис отдалился от своего друга, Сандро решил, что подозрения легли на него. Тогда он предложил Дирану наглый, дерзкий план. Он дождался момента, когда Крис оставил меня одну, и хотел просто передать меня с рук на руки Дирану, а потом бежать в соседнюю стаю. Он думал, что Крис, как и раньше, не посвящает меня в свои планы и домыслы. Но он ошибся. К тому же, в его игру вновь вмешался случай в лице Лики. Ее появление усложняло план.

По словам Сандро, Диран обещал, что не причинит мне вреда. Но я уже знала, что его обещания были пустышкой. К тому же, такое благородство на деле было бы для меня еще большим мучением. Меня бы выбросили на улицу после смерти Криса. Вдова с обезумевшей от разрыва связи волчицей, вряд ли я смогла бы долго прожить. Да и жизнь такая была бы агонией.

– Знаешь, – произнесла я, когда Крис замолчал, – я даже ненавидеть его не могу. Мне его жаль, честно говоря. Выбор, перед которым его поставили, слишком сложный. Неизвестно, что бы выбрали я или ты.

– Женщины всегда были его слабостью, – глядя в окно, ответил Крис. – А эта женщина стала его уязвимым местом. От любви, тоски и страха потери он перестал трезво мыслить. Его застали врасплох. Но, – он обернулся и взглянул мне в глаза. Его взгляд был пустым, – я бы не смог убить друга. Он мог бы попросить помощи, и мы бы помогли. Разыграли бы представление с покушениями, а сами искали бы варианты заполучить Дарру.

– Волк никогда не отпустит свою волчицу, ведь так, – произнесла ту фразу, которую он не единожды говорил мне.

– Да. Только Сандро сам сделал выбор. За всех нас.

– И что теперь будет?

– Теперь мне предстоит решить много проблем, старых и новых, – он вернулся ко мне, опустился на кровать и прикрыл глаза, – но главное, что теперь вся эта история с покушениями закончена. Осталось только виновным расплатиться по всем счетам. Слушай, Лана, я так устал, – он поморщился и распахнул глаза, – и тебе нужно отдохнуть. Мне, между прочим, выписали внушительный штраф за то, что у моей жены неофициально инициирован дар.

– Ты же знаешь, что я в этом не виновата.

– Не виновата, – он сжал мою ладонь и поднялся с постели. – Рик увез Лику к родителям. Несколько дней поживем здесь, пока я разберусь с делами и восстановлю защиту. Бояться нечего. Этот дом – настоящая крепость.

– Что это за дом?

– Родительский. Мама в последнее время плохо себя чувствует, они почти не бывают в городе. Живут у моря.

– Тот самый дом, который ты когда-то чуть не спалил? – он улыбнулся и кивнул в ответ на мой вопрос. – Родители ничего не знают о том, что происходило здесь?

– Нет. И знать им ни к чему. У мамы слабое сердце.