Глава 19
В Академии ночное появление калмана вызвало не меньше обсуждений, чем учения. Что примечательно, влюблённого Декста не выдала ни одна из девушек, а присутствие других участников событий для остальных осталось тайной. Все свидетельницы клялись, что калман был живой. Утром даже территорию прочёсывали. Но я не зря учила адептов, и следы, ведущие к музею, они затёрли.
Музей тоже проверили. Сторожа даже похвалили, что хорошо ухаживает за чучелами калманов, на них нет никакой пыли. Тот отнекиваться не стал, а на его задумчивый взгляд в чучел внимания не обратили.
Уже к обеду историю замяли. Официальная версия: массовые галлюцинации на фоне нервного стресса, полученного на учениях. А влюблённый вопль орка списали на крик пролетающего над академией зартанга, призывающего самку. Серая, не такая уж и большая птица, но в брачный период голос имела оглушительный. Они у нас не водились, но в столице жили любители экзотики, привозящие из самых дальних уголков редких питомцев. Одна вполне могла и улететь от хозяина.
Вся эта версия была притянута за уши, но я понимала мотивы Виланда. Академия только-только успешно прошла учения и проверку, и ректору не хотелось разбирательств на тему ночных прогулок неучтённых калманов. Официальных разбирательств, скажем так, а неофициально... Зная репутацию василиска, так просто это происшествие он не спустит и до правды докопается. На месте Декста я бы всё же готовилась. Пусть не к месту в каменной коллекции ректора, но к отработке точно.
Мои дополнительные лекции внесли в расписание на вторую половину дня, и первую его часть я посвятила написанию отчётов. Вроде и корпела только над бумагами, но проголодалась изрядно, а и половины ещё не сделала!
Хам, хоть и приехал со мной в Академию, но рядом не маячил. Мы расстались буквально на входе: высший помчался к ректору, а я – в администрацию. Причем муж перед этим отставил одну ногу назад, кончиками пальцев поддел мою руку, поднес ладонь к губам и едва поцеловал ее. После чего пожелал хорошего времяпровождения и ушел. А я еще пару минут икала от удивления.
Было лучше, когда он меня бесил. А тут и не знаешь, чего ожидать.
Направляясь в столовую, встретила бывших соседок Тарриэль с подругами, и подошла к девушкам.
- Добрый день. Скажите, вам что-нибудь ещё о Тарри узнать удалось? Её родители так и не получили от неё никаких вестей и беспокоятся.
-Нет. Когда? Учения же начались. Не до того.
- Она разве пропала? – удивилась одна из их подружек, блондинка-дриада, с зеленоватым оттенком кожи и волнистыми бирюзовыми волосами.
- Мы поспрашиваем среди своих, - кивнула провидица, и тут же не удержалась от любопытства. – Скажите, а это правда, что вас в самое Гнилище забросило?
- Вы нарров видели?
- Правда, что вас чуть не съели?
- Это поэтому Иррилий Мощь Ветра приезжал?
- Его с вами в городе видели?
- Вы действительно его знаете?
Я уже пожалела, что подошла. Хотела сама задать пару вопросов, а в меня полетело двадцать. Ответить решила на последний.
- С Иррилием мы с детства знакомы.
- Ух ты!
- Везёт!
- Ой, а что это у вас за татуировка? – глазастая дриада указала на чуть задравшийся рукав моей блузки. Я, когда писала, подтянула для удобства узкий манжет.
- Ничего, - спешно его поправила и поспешила уйти, - извините, мне пора. Если что-то удастся узнать насчёт Тарри, сообщите, пожалуйста.
Я очень надеялась, что мой спешный уход не был похож на бегство. А девушки загалдели между собой.
- Что ты видела?
- Неужели?!
- Они же долго ухаживают.
- Так они знакомы с детства, разве не слышали?
- Вот почему он такой недосягаемый!
- Не может быть! Объявления не было.
- Так Император его с миссией послал. Наверное, поженились перед отъездом.
- Так спешно?!
- Она беременна?
А-а-а-а! Я ускорила шаг и чуть ли не бегом побежала от слишком говорливых адепток с буйной фантазией. Чувствую ещё немного, и мне выводок детей припишут.
И не дай Леская Дева, Хам об этом прознает.
Или они узнают, кто мой муж на самом деле. О, нет!
На нервной почве в столовой набрала себе полный поднос, но этим заработала лишь дополнительные взгляды от любопытных адепток. Они так многозначительно переглянулись между собой, что я чуть не выругалась. Только сплетен вокруг моего имени не хватало для полного счастья!
Сев за свободный столик, принялась мрачно ковырять овощи в тарелке, как никогда понимая, что стоит высшему услышать, как мне приписывают в мужья Иррилия, и последствия будут непредсказуемые. Даже аппетит от таких мыслей пропал.
Да он же убьет его! И я это не про Иррилия! Все знают: высшие своих жен берегут, как зеницу ока. После небольших откровений Хама, я даже начала понимать – почему.
- Привет! Вы позволите?
Не дожидаясь ответа, за мой столик присел Эктавион Свет Зари. В белоснежной рубашке, синем жилете и таких же брюках. Идеален, как и подобает эльфу, все волоски в сложной косе на своем месте, глаза сияют.
- Добрый день, - через силу улыбнулась ему.
- По какому поводу грустим? Ваши ребята вроде хорошо себя показали, а вот у меня треть адептов оказались не в состоянии вести переговоры. Но разве это моя вина, что они не проявляют должного усердия? А мне красней за них. Валились в обморок как чувствительные адептки. После такого фиаска перед Императором, о хорошей карьере можно забыть. Уже семь человек документы забрали. И это в конце года!
Несмотря на прочувственную речь, аппетит у моего соплеменника был хороший и, рассказывая, он ловко орудовал столовыми приборами. В отличие от меня. Я возила вилкой по тарелке, изредка задевая кусочки полупрозрачной дыни.
- Вы бы поговорили с ними, чтобы не горячились.
- Пусть уходят, всё равно бестолочи, - безразлично отмахнулся Эктавион и обаятельно улыбнулся. Ух ты, у него даже ямочка есть на щеке! – Рад, что с вами всё хорошо. Я переживал, когда узнал, что вас случайно задело бомбой-порталом. Это возмутительно применять такое оружие на преподавателях!
«А на адептах можно, что ли?!» - удивилась я. Он так интересно это сказал.
- Я бы потребовал компенсацию за моральный ущерб.
- С Императора?!
- Ну, почему, сразу с Императора, - немного смутился Эктавион. – С Академии. В наш рабочий контракт не входит согласие подвергать себя смертельной опасности.
- Как видите, со мной всё в порядке, - не стала развивать тему. Тут мне пришла в голову мысль и я спросила: - Скажите, вы же преподаёте и у адепток?
- Преподаю – громко сказано. Для столь важной дисциплины мне выделили слишком мало часов. Только-только хватает на то, чтобы познакомить их с основами предмета.
- Может, вы припомните такую адептку - Тарриэль Крылья Ветра.
- Почему она вас интересует?
По лицу Эктавиона сложно было сказать, понял ли он, о ком идёт речь. Хотя, у него то адептов в разы больше. Это я своих уже выучила.
- Она пропала. Родители не могут её найти.
- Мало ли какие глупости совершают молоденькие глупышки из-за несчастной любви, - пожал плечами мужчина.
- А почему вы подумали про несчастную любовь? – подалась я к нему. Подруги твердят, что она вышла замуж. Вам что-то известно?
- Да не знаю я ничего! – отшатнулся от меня Эктавион. – Вы извините, но мне пора. Столько дел.
Не успела я и рта раскрыть, как он стремительно поднялся, захватив полупустую тарелку и свой нетронутый свежевыжатый сок. Я только и проводила его недоуменным взглядом. Что это с ним такое?
***
- Речь готовишь? – спросил я, переступая порог кабинета ректора.
Виланд поднял взгляд от бумаги, пару мгновений смотрел сквозь меня потом моргнул и пожаловался.
- Зачем она это сделала?
- Кто и что?
Я подошел и бросил быстрый взгляд на бумагу. Она оказалась вся исписанная мелким убористым почерком.
- Ты это час говорить собрался?
- Нет, конечно!
Виланд скомкал бумагу и бросил на стол, где она и осталась лежать сиротливым комком. Сам ректор взъерошил волосы и выдохнул.
- Просто поздравлю, скажу кое-что и раздам награды. Все! Еще чего придумали: в военной Академии пресные тексты заставлять читать!
- Да кто?
- Дама из СМА.
Содружество Магических Академий. Я едва заметно поморщился, так как из-за проверки АБМ пришлось с ними сотрудничать. Так себе знакомство, если честно. Передо мной они трепетали, но вот перед другими, кто не выглядел так грозно…
- Они прислали тебе речь?
- Прислали сегодня утром с драконицей. И звуковое письмо с подробной инструкцией как читать, с какими паузами и каким тоном.
И осторожно присел на край стола. Тот чуть слышно затрещал, но выдержал.
- Тогда зачем ты там небрежно обращаешься с такой важной бумагой?
Виланд вместо ответа поднял комок двумя пальцами, бросил в урну и брезгливо вытер пальцы о край парадной формы. В урне вспыхнуло синее пламя, потом донеслось довольное урчание.
- Так спокойнее будет.
- Правильно, - одобрил я, - давай, показывай голый зад наррам из Содружества, ты ж теперь герой. Тебя вон даже Император лично поздравил и присудил пожизненную службу в стенах Академии. Никто не сместит твое василисково сиятельство отсюда. Жена поздравила?
- Вообще обрадовалась.
- Дай мне то, за чем я пришел, Виланд. Хочу отправить курьером домой. Пусть уберут, пока нас нет.
Лицо Виланда немедленно приобрело едва заметный ехидный оттенок.
- В библиотеку то ходил?
- Это лишнее. Посмотрел то, что нашел у себя в кабинете. Но там мелочи.
- Понимаю, Хамсферженвальд, еще не хватало высшему ходить в библиотеку за такими материалами. Да там сотрудницы лопнут от любопытства. Представляешь сколько слухов…
- Виланд! – перебил его коротким рыком, - не надо изображать провидца. До начала церемонии награждения полчаса. А я хотел обсудить с тобой вопрос о пропавших адептках.
- Да, да, - пробормотал ректор, отворачиваясь к шкафу.
Спустя пару минут передо мной на столе появилось пятнадцать талмудов. Каждый толщиной с полтора-два кирпича.
- Это все?
- Тебе мало? – поинтересовался Виланд.
- Ты сам то читал? – спросил в ответ, открывая первый том. Хрустнула кожаная обложка с золотым тиснением.
Страницы были чуть желтоватые, из плотной бумаги с едва уловимым запахом трав.
- Читал, - кивнул друг, - после десятой страницы у меня задергался глаз, после двадцатой я начал звать маму, а к концу первого тома понял, как надо наказывать адептов. Чтением вот этого.
- Кхм, - кашлянул я, - Однако. Отойдите на три шага в сторону, наклоните голову под углом десять градусов и только потом задайте вопрос насчет следующей встречи. Внимание! Голос при этом не должен быть грубым, это может расцениваться как агрессия. Как они не вымерли еще?
- У каждой расы свои тараканы в роду, - пожал плечами Виланд, - берешь?
- К сожалению, - скривившись, ответил я, не видя иного выхода. Стоило только вспомнить мой Цветочек и её глаза, когда она говорила об ухаживаниях. Нарры подери, я обеспечу ей самые лучшие! Если не свихнусь до этого.
Такая пытка не сравнится даже с изощрённостью варваров племени гуардов, а они те ещё знатоки. Внутри всё скручивало от желания к жене, к которой имел все законные права прикасаться, а вместо этого приходилось изучать, как правильно целовать даме руку. Глядя на пятнадцать талмудов, я вынужден был признать то, о чём и раньше подозревал - эльфы те ещё извращенцы. Это же додуматься столько внимания уделить данному процессу!
Но я и не такое осилю ради того, чтобы видеть довольный блеск её глаз. Информация, почерпнутая из моих источников, оказалась неточная. Первая предпринятая утром попытка благородного поведения по-эльфийски провалилась с треском и её только расстроила. Нарры подери, я собирался выяснить, что сделал не так!
Просвещаться и читать в будущем литературу о правилах общения с женой не собрался. Ухаживания – это единственная уступка, на которую согласен пойти. Она вышла замуж за демона, и будет жить по законам демонов! А у нас всё просто: увидел свою женщину – бери, а потом люби её жарче.
Вот последнее стало больной темой, Я не представлял, сколько ещё продержусь вдали от неё, соблюдая нарровы правила эльфов, У которых в жилах вода, а не кровь!
- Так что ты можешь сказать по поводу пропавших девушек? – спросил у Виланда, меняя тему.
Друг изменился в лице. Из глаз ушло подтрунивание, он стал серьёзен.
- Неприятная ситуация. Ты же знаешь, девушки влюбляются, и не редкость, что бросают учёбу даже в середине учебного года. Я поднял документы всех таких случаев за последние пять лет. Из тридцати семи девушек двадцать одна уже замужем, трое пополнили дома удовольствия, шестеро не выдержали обучения и работают кто где. Остаются семеро, я отобрал их дела. И знаешь, что заметил – четыре девушки похожи под описание. Невысокие, хрупкие блондинки. Трое из них люди, а последняя – эльфа, которую разыскивает твоя супруга.
- Как думаешь, маньяк или опять подпольный бордель?
- Сомневаюсь насчёт последнего. После скандала из-за похищения эльфиек, Император ужесточил наказание за подобное преступление. Не рискнули бы. К тому же не набирали бы однотипных девушек. Тут работает коллекционер, скорее всего.
- Согласен. Ты мне дай дела этих четырёх.
- Там мало что полезного. Целительницы, характеры разные, нет общих увлечений. Одна хорошо пела, другая увлекалась на досуге вышиванием, третья вообще подрабатывала в ресторации поваром на десертах. Эльфийка ничем особо не выделялась, ну кроме присущего им всем шарма.
- Надо будет в городе агентов поспрашивать, может, кто-то их запомнил.
- Да, кстати! Именно у этих четверых перед исчезновением объявился загадочный кавалер, которого из подруг никто не видел.
А вот это уже была ниточка! Мы переглянулись с Виландом.
- Лично порву мерзавца, когда найдём! – процедил он.
- Найдём, - кивнул я. Сам этим займусь! Мне нужно дело, чтобы выпустить пар и не сорваться. Только посвящать в это жену я пока не планировал. Не стоит её раньше времени волновать. Точно пока ничего не известно, да и опасно. Неожиданно подумал, что она тоже хрупкая и невысокая блондинка.