Глава 46. Дик

Оуэн ушел, пообещав прислать слугу с бумагами. Я же погрузился в свои мысли настолько, что пропустил момент, когда за стол сел Гроза…

…Что, простите? Гроза? Подошёл и сел?

– Вы всегда так быстро исцеляетесь?!

– Нет, – на полном серьёзе ответил флаобец и даже помотал головой, чтобы я точно не спутал. – Слушай, а откуда она родом?

– Кто?

– Девчонка эта наша.

«Какая она тебе „наша“?!» – очень хотелось кричать мне, и красное марево гнева заволокло мир вокруг. Я с трудом удержал в себе эту волну, которая, казалось, вот-вот бы пролилась через кончики пальцев. Это, наверное, от недосыпа и пере… Пресыщенности в некоторых областях жизни, которыми не принято делиться с окружающими.

– Давно ты знаешь? – спросил я вместо этого.

– С самого начала, – глядя мне в глаза, ответил Гроза.

Свет серого пасмурного утра придавал его глазам стальной оттенок.

– Все знали, что ли?

Он пожал плечами:

– Не думаю. Хотя мне сложно оценить качество подделки, потому что… В общем, она – типичная флаобская девушка по внешности, скажем так. Ты знаком с её родителями?

– Даже она не знакома со своими родителями, – выдавил я из себя через силу, потому что это было моё. Всё, что связано с нею, только моё. – Выросла в приюте.

– Очень странно.

Я пожал плечами. Одной странностью больше, одной меньше. Не мне судить о нормальности, если уж на чистоту.

– Ты можешь сам с ней поговорить. Когда спустится, – сразу поправился я.

Посещение её комнаты посторонними мужчинами совершенно недопустимо. Надеюсь, все посторонние мужчины это понимают. В душе закручивался ураган, угрожая в любой момент обрушиться на окружающих. Ох, ничего себе меня зацепило!

– Слушай, Гроза, я бы хотел обсудить с нашими дальнейшие планы. Ты не мог бы позвать остальных? – я заметил Пса, который спускался по лестнице: – Пончика, Ровнялу и Клыка.

– Ровняла сможет спуститься?

– Подняться же смог совсем недавно.

Просто какой-то отряд «Неуязвимые». Ну, дай-то Защитница, с другой стороны.

– А девчонку?

– У нас мужской разговор, – отрезал я, пока усмирённый ураган внутри меня не разошелся по новой.

Флаобец кивнул и отправился к номерам, которые занимали воины, по дороге обменявшись вежливыми кивками с Псом. Тот же поспешил занять место Грозы. Покрутился немного, размахивая руками в попытке привлечь внимание разносчицы. А когда давешняя девица уходила, приняв заказ, звучно шлепнул её ладонью по огромной корме.

– Я что хотел сказать, – негромко заговорил Пёс, поглядывая по сторонам. – Ты Ровнялу хорошо знаешь?

Я усмехнулся. С этим-то что не так?

– Всех вас я в равной степени не знаю и набрал в одно время в одном месте. А что?

– Я тут поспрашивал вчера…

Когда только успел?

– Так вот, – он еще сильнее понизил голос: – Говорят, он наёмный убийца.

– А. А ты, видимо, на его фоне убийца по убеждениям?

Пёс недовольно поморщился:

– Убивать в честном бою и прирезать во сне – не одно и то же!

Из двери в кухню появилась раскрасневшаяся девица с подносом. Она изображала смущение, опуская глаза и снова стреляя ими в Пса. Составив тарелки и бокалы на стол, разносчица засеменила в темный хозяйственный коридорчик, оглядываясь в сторону Пса, перед тем как скрыться.

– Погоди-ка немного! – бросил он в мою сторону, одернул рубаху под ремнем, поправил жилет и пригладил ладонью волосья. – Я скоро.

И поспешил следом. Что сказать. Пёс, он всегда и везде Пёс.

Словно поджидая за дверью, пока наш отрядный кобель освободит место, ко мне подошел слуга Оуэна и передал конверт. Внутри была карта и обещанное письмо. Я посмотрел в полглаза и примерно прикинул, как далеко нужно ехать. И тут начали подтягиваться воины.

Пёс действительно управился по-быстрому. Стоило полусонному Пончику, подойти к столу, – остальные уже сидели, – вернулся и наш герой-любовник.

– Хочу посоветоваться, – начал я, когда всем принесли завтрак.

Я помнил, что Филиппа одна в номере и голодна. Но тянул время. Можно было отправить ей еду с разносчицей. Но никогда не знаешь наверняка, как женщина отреагирует на несдержанное обещание. Приглашать же её к нам я не хотел. Некоторые вещи лучше делать в чисто мужской компании. Например, признаваться в собственном бессилии. Если, конечно, она сама спустится, тут уж… А так – нет.

– Как вы поняли, нас преследовал отряд наёмников. – Спутники молча глядели на меня. Пока всё, что говорилось, было ясно и без слов. – Благодаря своевременному подкреплению в лице – точнее, мордах – цхерков, нам удалось от них оторваться. В некотором смысле. Но заказчика, думаю, среди нападавших не было. Скорее всего, впереди новая встреча, только со свежими и бодрыми силами неизвестного противника.

– А чиво им нада? – поинтересовался Клык. Он тоже выглядел довольно бодро.

– Может, «чиво», может, «каво». Кто ж может ответить, если мы не знаем, кто их прислал? Однако если кто-то хочет покинуть отряд, я пойму и заплачу, как изначально обещано. – Спутники молчали. – Но если мы дойдем, я удваиваю ставку оплаты.

Воплей радости тоже не было. Только напряженное молчание.

– С одной стороны, чем быстрее мы выйдем, тем выше шанс, что нам удастся оторваться от преследования. Но кроме наёмников у нас есть другой враг, который может появиться в любой момент после заката. И неизвестно, какой из противников страшнее.

– А советоваться ты о чём собрался? – по-простому и конкретно спросил Пончик.

– Как вы знаете, нечисть избегает крупных городов. А до следующего нам почти два дня. То есть нужно либо гнать, в надежде, что никого не встретим по дороге, и что выдержат кони, или делать ночевку в лесу…

– Или? – влез в мой монолог Гроза.

– Мы можем выехать прямо сейчас. Один мой приятель предложил остановиться у его родственников. Поместье неподалёку от середины пути.

– В чем подвох? – раздался голос нашего гиганта.

– Я там никогда не был. Не знаю, что там за люди. Насколько укреплено жильё…

– А «прыйатэла» хорошо знаэш? – поинтересовался Клык.

– До недавнего времени думал, что хорошо.

– Есть причины изменить мнение? – Пёс.

– Не то чтобы я изменил мнение… Просто… Просто теперь я полностью доверяю только себе.

– Потому нет Скалёныша? – спросил Пончик.

– Нет. Она…

– Она?! – перебил меня гигант. Он даже оторвался от сладкого пирога, который уплетал так увлечённо, словно никогда ничего вкуснее не ел.

– Да, это девушка, и она маг-природник. Её зовут Филиппа.

– Ничего себе вы устроили маскарад! – усмехнулся Ровняла.

– На то были свои причины, – глубокомысленно заметил я. – Филиппа поедет с нами. Надеюсь на ваше благоразумие и напоминаю, что она находится под моим покровительством.

– Ха-ха-ха! – глухо заржал Пёс. Успокоившись, он невозмутимо пояснил: – Просто представил, как ты ее покр… ровительствуешь.

Глаза затянуло кровью. Я медленно поднимался, чтобы убить эту мразь, которая посмела…

Пончик снова оторвался от пирога, и его рука легла на моё левое плечо. Ладонь Грозы – на другое. Как в зеркале, то же самое сделали в отношении Пса Клык и Ровняла. Пёс недовольно стряхнул с себя чужие конечности. Я позволил эмоциям улечься, а рассудку взять верх. И только потом вырвался из хватки.

– Если тебя что-то не устраивает – уходи!

– Дикий… – с упреком сказал Ровняла.

– Только самое веселье начинается. Я остаюсь, – криво щерясь и с вызовом глядя мне в глаза, заявил Пёс.

– Дыкый, – с предупреждением начал Клык.

Да понял я, понял.

– Если ты остаёшься, то следуешь общим правилам!

Пёс одновременно и усмехнулся, и напрягся. Вроде: «Это мы ещё посмотрим, как фишки лягут».

– Я против, – вдруг сказал Ровняла.

Ничего не понял.

– Я против того, чтобы выезжать сейчас и останавливаться в сомнительных местах, – пояснил он.

– А я «за»! – хамовато заявил Пёс.

– Я тоже за быстрый выезд, – поддержал его Гроза, и я вспомнил, что он зачем-то торопится в столицу.

Я посмотрел на Клыка. Он молча поднял руку. И только Пончик благоговейно дожевывал последний кусок сладкого.

– Когда трогаем? – подвел он итог, прерывая трапезу.

После бурного обсуждения мы решили сбить противника с толку. Выезжать не отрядом, а по одному, замаскировавшись по возможности. Я велел собираться и выдвигаться по мере готовности. Воины стали расходиться.

– Ровняла, я хочу перекинуться парой слов, задержись, пожалуйста, – попросил я, когда тот тоже поднялся.

Я подождал, пока наши спутники отойдут подальше и только после этого заговорил:

– Мне тут птичка насвистела, что ты наёмный убийца, – перешел я сразу к делу.

– Поэтому я остаюсь? – с привычным безразличием уточнил он.

– По странному стечению обстоятельств, маг-природник, который жизни возвращает, у меня уже есть. А в охранниках по-прежнему недостаток.

– Я могу идти собираться?

– Ровняла, ещё хотел спросить. Если не секрет, за какую услугу Оуэн Кросби был твоим должником?

– Секрет. Мы не выдаем тайны заказчиков, иначе сами превратимся в мишень. Ещё что-то?

– А? – я вывалился из своих размышлений. – Нет, иди.

Я поднялся и бросил взгляд в окошко. Казалось, тучи стали еще черней и тяжелей. Я позвал разносчицу, заказал еду, велел отнести к Филиппе и передать, чтобы собиралась и спускалась. А мне нужно срочно посетить одно заведение.