Глава 29

Оброк с Заречья мы решили добрать физическим трудом, потому, что у них не было ни зерна, ни скота, ни денег, чтобы закрыть долг полностью. Молодой староста сам предложил: «Мы отработаем, руки приложим. Мы всё сделаем». И мы согласились. Потому что рук не хватало, скотины стало много. За ней надо было ухаживать, чистить, кормить, поить, доить. А у нас было двадцать человек, и каждый был занят своим делом.

Гуннар поехал в Заречье и договорился. Десять дворов. Двадцать мужиков. Они будут приходить по очереди, по пять человек в неделю, и работать в усадьбе. Чистить конюшню, коровник, свинарник, курятник. Кормить скот. Поить. Доить. Выносить навоз. Колоть дрова. Чинить заборы. Всё, что надо. За это их долг будет закрыт. Полностью. К первому снегу.

Староста согласился сразу. Он заверил: «Мы придём. Мы не подведём. Мы отработаем. Мы не хотим быть должниками». И на следующее утро первые пятеро пришли. Немолодые, крепкие, с руками, которые знали работу. Они взяли лопаты, вёдра, вилы. И начали. Бертран показал им, что делать. Они кивнули и взялись. Работали молча, тщательно, без жалоб. И я видела, что скотина довольна, в стойлах чисто, сено свежее, вода чистая. Что куры несутся, коровы дают молоко, свиньи растут.

Параллельно мы сели за стол и стали решать, что делать с припасами на зиму. Пока дороги открыты и можно доехать до города. Пока купцы приезжают. Пока есть деньги. Потому что зима долгая, снег глубокий. Потом не доедешь, не купишь. Потом будешь есть то, что есть.

Гуннар открыл книгу и прочитал вслух. Мука есть. Крупа есть. Соль есть. Сахар есть, купцы привозят. Масло есть. Мёд есть. Специи есть, мы нашли их в сундуке. Варенье, повидло, джем, мармелад, сидр, уксус, настойки есть. Овощи есть. Яблоки есть. Мясо есть. Рыба есть. Молоко есть. Яйца есть. Сыр есть. Творог есть. Всё есть. Но не всё в достатке. Соли мало, потому что много уходит на засолку. Муки хватит, но если будем печь каждый день на продажу, не хватит. Крупы хватит, но если придут новые рты, не хватит. Масла хватит, но если будем жарить и печь много, не хватит. Чая мало. Ткани мало. Мыла мало. Свечей мало. Лекарств мало.

Марта подвела итог:

— Надо купить соль. Много. Муку. Крупу. Масло. Чай. Ткань. Нитки. Иглы. Мыло. Свечи. И лекарства для Ивара. Травы. Мазь. Бинты. Всё, что нужно. Пока дороги открыты. Зимой не доедешь.

Сальма записала и добавила:

— И инструменты. Гвозди. Скобы. Верёвку. Смолу. Для ремонта. И корм для скота. Овёс. Сено. Если своего не хватит.

Ивар кивнул и подтвердил:

— Да. Лекарства обязательно. Люди болеют. Зимой особенно. Надо заранее.

Я объявила:

— Тогда так. Гуннар едет в город. С телегой. С деньгами. Покупает соль. Муку. Крупу. Масло. Чай. Ткань. Нитки. Иглы. Мыло. Свечи. Лекарства. Инструменты. Корм для скота. Всё. До последнего. Чтобы зима не страшна. Чтобы новые рты сыты. Чтобы все живы.

Гуннар кивнул и пообещал:

— Завтра поеду. Возьму волков. Дорога дальняя. Надо с охраной. Вернусь через три дня. Может, через четыре. Всё привезу. Всё куплю.

До снега мы успели всё. Купцы приехали, забрали фигурный мармелад — звёздочки, сердечки, цветочки, зверей, птиц, рыб, — и заплатили золотом, больше, чем мы ожидали. Гуннар вернулся из города с полной телегой: соль, мука, крупа, масло, чай, ткань, нитки, иглы, мыло, свечи, лекарства, инструменты, корм для скота. Всё, что было в списке. Марта пересчитала и записала. Сальма проверила. Гуннар закрыл книгу и произнёс:

— Всё. Теперь зима не страшна.

Оброк с Заречья был закрыт. Мужики отработали свой долг — почистили конюшню, коровник, свинарник, курятник, накололи дров, починили заборы. Ушли довольные. Староста сказал: «Мы своё отработали. Мы теперь не должники». И это было по-честному.

Припасы лежали в кладовой, в подполе, в холодной, в погребе. Мука — в мешках. Крупа — в мешках. Соль — в мешках. Сахар — в мешках. Масло — в кадках. Мёд — в горшках. Варенье, повидло, джем, мармелад, сидр, уксус, настойки — в банках и бутылях. Овощи — в подполе. Яблоки — в соломе. Мясо — в холодной. Рыба — вяленая, в мешках. Сыр, творог, молоко, яйца — в холодной. Специи — в горшочках, на полке. Всё — по местам. Всё — учтено. Всё — под замком.

Скотина стояла в коровнике, в свинарнике, в курятнике, в сарае. Лошади стояли в конюшне. Все — сытые, в тепле, под присмотром Бертрана.

Дрова лежали в поленнице — огромной, до крыши. Сено — в сеновале, до потолка. Солома — в сарае. Всё — готово. Всё — запасено.

Флигель стоял обставленный. Кровати, столы, скамьи, шкафы, сундуки, бельё, одеяла, подушки, посуда, свечи, занавески. Всё — новое. Всё — чистое.

Женщины сшили платья.

Андерс поправился. Нога срослась. Он уже ходил — осторожно, с палкой, — но ходил. Ивар сказал: «К весне будет как новый».

Лиса и Мира прижились. Они готовили вместе с Хельгой, Бритой, Торой, Ингой и Сигне. Делали фигурный мармелад. Всё, что заказали купцы. Гуннар вёл дела. Марта считала. Сальма читала. Ивар лечил. Ирма собирала травы. Гвен точила ножи. Бертран молчал. Волки чинили. Эльфийки пекли. Тирра смеялась. Я — ходила между ними. Смотрела. Слушала. Иногда помогала. Иногда просто сидела с чашкой чая и смотрела на огонь.

А потом пошёл снег. Он лёг на двор, на крыши, на сад, на деревья. Яблони стояли чёрные, голые, но под ними — белое, чистое, светлое. Сад спал. Дом согрелся.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ