Глава 44 Сестрица

– Анна, – раздалось где-то на задворках сознания. – Анна! – уже ближе, но всё ещё словно сквозь стену. – Очнись, сестрица!

Кто-то похлопал меня по щекам, пытаясь привести в чувство.

Не без труда я разлепила веки. Нахожусь в каком-то подземелье, на руках – кандалы с тяжеленными цепями, которые громыхают, стоит мне пошевелиться.

– Хвала Пресветлым! – Астра меня крепко обняла.

Заплаканная и взволнованная, она посмотрела мне прямо в глаза.

– Я уж думала, что лишусь и тебя. Что за день сегодня такой?

– И меня? Что случилось?

Я поднялась и села, потирая затылок. Тот, кто пытался меня усыпить при помощи непонятной пахучей дряни, не преуспел и довершил дело ударом по голове, отчего теперь она нещадно болела.

– Разве тебе не сказали? Наши родители… – Девушка вдруг запнулась, наблюдая за моей реакцией. – Они живы! Сегодня утром прибыл гонец из Вальхэ. Оказывается, все эти годы они скрывались там и не могли вернуться, потому что отец полностью истощил резерв и чуть не лишился дарованной души. Мама как могла выхаживала его, влезла в огромные долги, но в итоге нашлись добрые люди, которые им помогли и нашли способ связаться с информаторами Его Величества.

Она тараторила так быстро, что я едва поспевала и в какой-то момент даже потеряла суть.

– Так, погоди. Они живы, это хорошо, – борясь с головокружением, осадила я девушку. – А что там по поводу «потеряла»? Харлоки вернутся в Коруну или нет?

– Вернутся, но Амелия. Она… – Девушка захныкала и стала утирать слёзы. – Она прислала мне письмо, где написала, что, если я не приду в указанное место, её убьют. С тех пор от неё вестей не было. Когда я пошла туда, куда она просила, меня схватили, а очнулась я уже здесь. Боюсь, что с нашей сестрицей стряслась беда…

И снова всхлипы и слёзы.

Я сделала попытку встать, чтобы осмотреться. Как ни странно, мне это удалось. Оказалось, что находимся мы не в подземелье, а в башне. Очень и очень высоко. Из окна, которое здесь имелось, хорошо видно окрестности замка. Нет, скорее, крепости. Заброшенной. Главные ворота снесены, а оборонительный ров завален кусками, отломившимися от крепостной стены. Сооружение атаковали не так давно. И если память мне не изменяет…

– Это Дрейзл. Приграничный замок, из которого Ториан выкрал Селену, – холодея от посетившей меня догадки, сообщила я сестре.

– Тот самый разваливающийся форт? Как мы сюда попали? Он же так далеко от столицы! – Девушка обняла себя руками, пытаясь успокоиться.

– Далеко, но близко к Латтории.

Астра застыла, пытаясь сообразить, к чему я клоню, а когда наконец смогла сложить два и два, побледнела и пошатнулась. Хорошо хоть стояла рядом, и я смогла её удержать.

– Неужели это дело рук герцога? Не верится. А я-то думала, что он наконец исправился, взялся за ум. Даже дал добро Марку на нашу свадьбу. Мы были так рады.

Плечи её поникли, а сама она казалась настолько ошарашенной, будто весь её мир рухнул в одночасье.

– Так вы ещё не… кхм, не обручились? – Усадив сестру, я принялась осматривать стены и искать выход.

Но все они, как назло, были совершенно идентичны, без малейшего намёка на то, где могла бы находиться дверь. Хорошо хоть, окно было. Хотя, до кого можно с такой высоты докричаться, я не представляла.

– Нет конечно. Что ты? Анна, как-то странно ты себя ведёшь. Ведь именно тебе первой я рассказала о предстоящей свадьбе. Мы так радовались! Хорошо же тебя стукнули, что ты об этом позабыла.

Брюнетка обняла свои колени руками и принялась хныкать. Снова.

– Да, по голове меня ударили знатно. – Я потрогала место ушиба и заметила, что на пальцах осталась кровь. – Скажи-ка мне, кто сообщил тебе о родителях?

– Марк. Прискакал ни свет ни заря. Довольный. Спешил поделиться радостной вестью. Мы с Амелией как заревём от счастья! Она тут же отправила меня в храм молиться о благополучном возвращении мамы и папы и о том, чтобы у Его Светлости всё хорошо было…

– Погоди-ка. А при чём тут герцог?

У меня глаза на лоб полезли.

– Так она постоянно просила меня за него молиться. Я не спорила, Марк же его сын. Чем лучше дела у князя, тем он добрее и лояльнее к нашим отношениям. Вон, видишь, получили-таки одобрение на брак. Не зря, видимо, просила богов.

Сама невинность мечтательно закатила глазки, забыв о том, в каком положении мы находимся.

– Отправляла, значит. А что же сама не молилась? – Червячок сомнения начал вгрызаться в душу.

О сёстрах Анны в книге подробно ничего не упоминалось. Я узнала об их бедственном положении и о том, что пережили девушки, лишь попав в этот мир. То, что до хеппи-энда ещё далеко, я поняла, как только прочитала в письме Анны о том, что герцог Латторский всё ещё жив и здоров. Тогда как в оригинальной истории его казнил Арчибальд задолго до свадьбы Ториана и старшей дочери Харлоков.

– Не знаю. Лишь бы с ней всё было хорошо. Я так переживаю. Самое ужасное, что я никому не сообщила, куда направляюсь. Амелия просила прийти тайно. Вдруг с ней что-то случилось? А ты как сюда попала? Неужто прямо из замка? Что же нам делать? – начала соображать младшенькая.

Вдруг раздался противный скрежет, а затем в стене появилась дыра. Каменная кладка просто исчезла, и на её месте возник проход.

– Ничего не делать.

Я узнала голос средней сестры и поняла, что мои догадки попали прямо в цель.

Не зря же я столько романов за свою жизнь проглотила. Жаль только, что сразу не догадалась, занятая своими собственными переживаниями.

– Наслаждайся шикарным видом из окна и симфонией ветра, что гуляет по коридорам этой развалюхи.

Столько желчи и яда было в словах Амелии, что я заведомо начала готовиться к худшему.

– Сестрица?

На лице младшей Харлок сначала промелькнуло облегчение оттого, что самая хмурая из дочерей министра всё же жива, затем понимание. И это ей явно не понравилось.

– Ты в порядке, – констатировала она очевидный факт. – Но тогда… значит… ты специально меня заманила в тот парк. Что вообще происходит?

– О, святая простота. – Сестрица, оказавшаяся подколодной змеёй, улыбнулась и кокетливо приложила руку к губам. – Хотя куда уж тебе? Больше года с этим молокососом Марком обжимаешься, так ни до чего серьёзного и не дообжималась. Вся в старшенькую. Та так вообще в официальном браке не смогла мужика в постель затащить.

– И давно ты спишь с герцогом? – не выдержала я.

– Ой, догадалась, надо же! Давно, Аннушка, давно. С тех пор, как ты начала во дворец ездить на выходные. Не могла я больше впроголодь существовать. Хотела было вам открыться, сказать, что Теодор наконец меня заметил и выделил из массы, но вам было так хорошо в круговороте стирки, замеса теста на пироги и прочей дряни, что я решила не откровенничать.

Девушка захлопала глазками, будто не брюнеткой была, а классической блондинкой. Хотя, судя по тому, что она говорила, природа просто напутала с цветом её волос.

– И что ему от нас нужно? – решила я вытянуть из туповатой и мстительной недогероини-любовницы максимум информации.

– Ничего не нужно. Подержит вас тут и отпустит. Видишь ли, мой Теодор очень зол на своего племянника. Тот когда-то его обидел, вот любимый и хочет восстановить справедливость. Это семейные разборки. Вот только не верится мне, что Его Величество явится за тобой, Анна. Он связан клятвой отцу и не может навредить герцогу. Придёт – и мой Теодор его, как червя, раздавит.

Хищная улыбка не сходила с искажённого ненавистью лица.

Не одна Харлок-старшая, оказывается, на дух не переносила Ториана.

– Тогда я очень надеюсь на то, что он не придёт, – выдала я ей с вызовом и получила такую затрещину, что у меня чуть звёзды из глаз не посыпались.