Глава 45 Любовь зла

– Как ты могла так поступить, сестрёнка? – Астра, и впрямь достойная звания «святая наивность», всё ещё не верила в происходящее.

– Мне это надоело. Анна, идём. – Амелия подошла ко мне и при помощи ключа избавила от кандалов. – Теодор хочет с тобой поговорить. А ты… – Она бросила пренебрежительный взгляд на младшую сестру. – …сиди тихо и не делай глупостей. Твой Марк всё равно ничем тебе не поможет. Против отца он не пойдёт. Такова уж природа диалов.

Сестра с силой дёрнула меня за правую руку и потащила за собой. Шла она очень быстро, торопилась.

– Неужели тебя не обрадовало известие о том, что наши родители живы? – Я попыталась надавить на её чувства.

– Конечно. Но могли бы и пораньше объявиться, чтобы нам не пришлось столько лет в обносках ходить и позориться на всю Коруну тем, как мы жили.

Её ответ дал мне понять, что ничего святого у этой девушки не осталось.

Мы пришли в небольшой зал, из которого в разные помещения вела масса дверей.

– Проходной двор какой-то, – вырвалось у меня против воли.

– Я тоже не в восторге от этих развалин. Теодор сказал, что, как только здесь закончим, никогда больше ноги нашей здесь не будет. Вернёмся в Коруну, он взойдёт на трон как единственный законный претендент, а я… стану его официальной супругой и наконец-то тебя переплюну! – Последнее она и впрямь будто выплюнула, столько желчи было в её словах.

Амелия толкнула одну из дверей, и мы оказались в небольшой комнате без окон. Освещалась она огромным количеством зажжённых то тут, то там свечей.

«Это у них семейное. Помнится, Тори тоже любил такой антураж», – подумала я и заметила наконец того, кто весь этот цирк устроил.

Прямо напротив на импровизированном троне восседал герцог Латторский собственной персоной. Этот гад совсем не изменился, будто прошло не несколько лет, а всего пара дней с нашей последней встречи. Копна шикарных каштановых волос украшена короной из тёмного металла, в левом ухе серьга, на шее – цепочка с огромным рубином. Одет во всё чёрное, облегающее донельзя. А взгляд такой сальный-сальный, будто вот в этот момент он не смотрит на меня, а буквально пожирает глазами.

При виде него мне почему-то стало противно прежде всего от себя самой.

«И это слащавое чудо я считала эталоном мужской красоты? Да он и в подмётки моему Тори не годится, разве что глаза того же цвета, но и те отвратные. Что только эта недалёкая Амелия в нём нашла?»

– Здравствуй, Анна. – Я услышала знакомый голос, от которого у меня мурашки по спине пробежали. – Давно не виделись. Скучала?

– Ни капельки, – ответила я как можно увереннее и твёрже, чтобы не выдать собственного мандража.

– Очень жаль. А я вот частенько о тебе вспоминал, – разоткровенничался маг. – Твоя сестра, видишь ли, очень на тебя похожа, да только она не ты.

– Что тебе от меня нужно? Позволь напомнить, что теперь ты ниже меня по статусу. Я твоя госпожа и правительница Коруны. Будь добр уважать иерархию и не удерживать меня здесь силой.

Диалы очень уважали старших и обязаны были подчиняться тому, кто стоял на ступеньке выше. И пусть я не мужчина, попробовать стоило.

– Плевал я на иерархию! Твой брак не консумирован, а значит, никакая ты не правительница, Анна! Ты ничья! Супруг так и не заявил на тебя права. Значит, взять тебя может любой диал, который того пожелает. А я желаю!

Герцог подошёл ко мне вплотную и больно схватил за волосы, вынуждая запрокинуть голову и посмотреть на него снизу вверх.

– Что? Милый, как же это? Зачем тебе она, когда у тебя уже есть я? – вставила свои «пять копеек» его горе-любовница.

– Знай своё место, женщина! – рыкнул на неё диал так, что она чуть на месте не подпрыгнула от неожиданности. – Пошла вон! Когда понадобишься, я за тобой пришлю. – Он указал ей на дверь, даже не удостоив девушку взглядом.

Судя по тому, как хлопнула дверь, сестра ушла, не посмев перечить своему ненаглядному.

– Сегодня я узнал, что твоя стерва-мать жива. – Мужчина обхватил меня за талию одной рукой и рывком прижал к себе вплотную. – Это стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Раз уж она не сгинула тогда в той реке вместе со своим ненаглядным Харлоком, я решил приготовить ей сюрприз к возвращению на Родину.

Умалишённый маг провёл языком по моей щеке, вызвав такое отвращение, что я даже порадовалась, что не успела позавтракать, иначе меня непременно вывернуло бы.

– Тебе это с рук не сойдёт. Рано или поздно ты поплатишься за всё, что натворил. Больше тебя некому защищать. Прошлый правитель мёртв, а Тори…

– О, так мой немощный племянничек таки смог тебя к себе расположить? Тори? Серьёзно? Ха-ха-ха! – залился мужчина настоящим злодейским смехом.

Я раньше о таком только в книгах читала, а тут услышала наяву, и мне стало страшно.

– Он не придёт! Не сможет пойти против меня!

– У меня ещё есть брат, если ты забыл. Арчи не даст меня в обиду, – памятуя о том, что именно огненный диал «разобрался» с герцогом, сказала я.

– Малыш Арчи уехал из Коруны. Женился, остепенился, и путь назад ему заказан, милая. Какой надо быть эгоисткой, чтобы не интересоваться личной жизнью собственного брата? – удивился Теодор, но тут же добавил: – Да ты превзошла все мои ожидания. Это радует. Рыжая, недоступная, чужая, да ещё и стерва. Что может быть лучше?

– Я не…

– Она не моя сестра! – Амелия ворвалась в комнату, словно ураган. – Та, что стоит перед тобой, не Анна Харлок. Я читала её записки. Будь она той, за кого себя выдаёт, то прекрасно бы знала, что ты запретил Арчи возвращаться в Коруну!

– А подслушивать нехорошо, моя милая.

Герцог как-то совсем недобро взглянул на неё.

Девушка хотела было что-то возразить, но вдруг раздался щелчок, она вскрикнула и тут же повалилась на пол. На её красивом дорогом платье в районе груди расползалось тёмное алое пятно.

– Сколько же от неё шума, надоела. – Диал прижал меня к себе ещё плотнее.

Стало трудно дышать.

– Не бойся, не умрёт. Я не хочу расстраивать Амиру.

Казалось, что мужчина говорит искренне, и я даже подумала, что в нём осталось ещё что-то от того светлого чувства, которое он когда-то испытывал к матери Анны.

– Я хочу её морально раздавить!

«А, нет. Не осталось».

– И начну, моя рыжая зазноба, с тебя. Не скрою, это будет приятно. Самая сладкая часть моего плана.

Герцог больно схватил меня за подбородок, вынуждая развернуться к нему, и впился в мои губы поцелуем. Нагло, собственнически и до тошноты противно.

Я попыталась было дать ему отпор, но перед такой горой мышц тело Анны что бабочка против порыва шквального ветра.

– Возьму тебя прямо здесь. Не за чем откладывать. А потом займусь твоей простушкой сестрой, что так рвётся замуж за моего сына, и драгоценным братиком. Хотя… он, скорее всего, мёртв. Мои люди уже должны были отравить палача Харлока. С ядом ни один диал ещё не справился, каким бы сильным ни был его дар. Не сможет и Арчи…

Темноволосый гад принялся рвать ленты на моём платье, когда в дверь громко и настойчиво постучали.

– Кто посмел? – не то выкрикнул, не то рыкнул диал.

– Ваша Светлость, проблема. У нас гости, наёмники не справляются, – раздался мужской незнакомый голос.

– Так отправьте ещё! У нас три гарнизона на обороне. В чём проблема? Кого они послали? – спросил он, толкая меня на «трон» и нависая сверху.

Не скрою, в глубине души я надеялась, что тем, кто пришёл за нами, был именно Ториан. Знала, что он не может выступить против дяди, но всё равно хотела, чтобы моим спасителем оказался именно он.

– Палача Харлока, Ваша Светлость.

Короткий ответ разрушил мои надежды.

«Тори не придёт. Слово отца для него дороже меня. Эх, Аня Васильева, а чего ты хотела? Чтобы диал наступил себе на горло и бросился тебя спасать? Забудь! Молись, чтобы не убили, а уж потом разберёмся.

– Живой? – задался вопросом Теодор. – Один? Они отправили только одного диала? – хищно улыбаясь, уточнил он у своего собеседника.

– Нет. Он не один. В том-то и проблема. Их двое. Палачей двое!