Глава 46 Пламенное чувство

Ториан

Она вернулась. Моя пламенная возлюбленная. Неугомонная рыжая задира выбрала меня. Могла уйти навсегда, покинуть наш мир и обрести свободу, но решила связать свою судьбу с моей. Уже за одно это я готов был весь мир положить к её ногам.

Когда Марлоу пришёл, чтобы сообщить о прибытии посыльного, я еле нашёл в себе силы, чтобы оставить её. Не хотел покидать ни на минуту. Теперь, когда она была рядом и носила брошку, что удерживала её в теле Харлок, я желал насладиться каждой минутой наедине. Но меня ждало нечто очень важное, поэтому скрепя сердце я отправился в приёмный зал.

Уже не первый год я пытался найти управу на дядю. Герцог вконец распоясался и, чувствуя свою безнаказанность, пускался во все тяжкие. В Латтории царил хаос. Единственная из провинций, что не поддавалась моему влиянию. Жители стремились покинуть этот край, шахты не приносили дохода, а дяде была откровенно на всё плевать. Были бы вино и женщины.

Около месяца назад мои шпионы донесли, что напали на след министра Харлока и его супруги и смогли отыскать их в Вальхэ. Естественно, я тут же приказал им тайно помочь диалу и его жене и организовать их возвращение на Родину. Анне говорить не стал, решив, что лучше устроить сюрприз.

Теперь же, когда рыжая вернулась, я испытывал нечто странное. Она любила родителей Харлок, защищала их тогда от дяди, но их настоящая дочь, скорбевшая по ним все эти годы, пропала. И теперь меня мучила совесть за то, что она так и не узнала о том, что они выжили.

Параллельно мы получили информацию о готовящемся покушении на Арчибальда и предупредили его раньше, чем подручные герцога смогли привести его план в исполнение. С рассветом Харлок прибыл в замок.

– Ваше Величество, мне слов не хватит, чтобы выразить свою признательность, – начал было огненный благодарить за помощь.

Но время не ждало, поэтому пришлось его прервать.

– Я знал, что Ардэн так просто не сдастся. У вас, Харлоков, это в крови, – решил я сразу перейти к делу. – Завтра они прибудут во дворец. Я хочу, чтобы им предоставили лучшие покои, пока они будут гостить у нас, а ваше поместье… – особенно выделил последнее, – …привели в подобающий вид. Средства я уже выделил. Считай это премиальными за твои заслуги на полях сражений.

Арчи только поклонился, но я прекрасно видел, что парень не знает, куда себя деть от переполняющих его чувств благодарности и радости. Конечно, столько лет считал, что родители сгинули без вести, а тут на тебе. Нежданное счастье. Совсем как моя рыжая.

– Кстати, Харлок, у меня к тебе будет личная просьба. – Я поманил его, чтобы тот подошёл ближе. – Ты же знаешь, какой у меня дар?

– Преобразователь, Ваше Величество, – выпрямившись, словно струна, отрапортовал огненный.

– Верно. Но, чтобы решить один очень сильно волнующий меня вопрос, я должен стать материалистом.

«Черта с два! Меня всё устраивает! На то, чтобы стать им, у меня полрезерва уйдёт, а уж на управление огнём – и вовсе весь. Я жить хочу, Тир! Долго и счастливо. С рыжей. Не надо мудрить, оставь герцога в покое, – запротестовала моя дарованная душа.

– Я понял. Когда приступим?

Вот за что я ценил палача Харлока, он никогда не задавал лишних вопросов.

– Ваше Величество! Ваше Величество! Беда!

В зал вбежала запыхавшаяся служанка. Та самая, которую я велел приставить к моей жене.

– Её Величество пропала!

Женщина протянула мне небольшую записку, которую, видимо, нашла в покоях моей жены.

– Твою ж! Харлок! – взревел дарованный. – А ну быстро показывай, что ты там понял. По пути научусь. Марлоу, вели седлать коней и собери отряд! Я знаю, куда он её забрал.

Солнце ещё не начало клониться к закату, а мы уже достигли приграничного замка Дрейзл. Мне доложили, что дядя заплатил небольшой армии наёмников и отправил их охранять этот форт. Естественно, я сразу понял, для каких целей они ему нужны. Равно как и то, что в моём окружении завелась крыса, так как о возвращении Ардэна Харлока было известно лишь немногим.

Пообещав себе, что сменю всех министров, если останусь в живых, я проверил запас берита в мешке на поясе и приготовился дать бой. Арчи не зря прозвали палачом, он рассказал мне о своём даре и показал пару приёмов, которые сам я ни за что бы не скопировал.

Марлоу и отряд солдат мы отправили в атаку с тыла, а сами зашли в лоб. Принять облик огненного несложно, трудно было управлять его стихией. Дарованный растрачивал запас из резерва направо и налево, а я пытался его ограничивать. И его, и меня подстёгивало беспокойство за рыжую, но я держал себя в руках, а он – нет.

«Успокойся. Нужно экономить силы. Ты же помнишь, на что способен дядя. Мы не выстоим, а умирать на глазах у Анны мне бы не хотелось. Если уж суждено, то подохнем где-нибудь в другом месте. Её слёз я тебе не прощу!» – пытался я вразумить свою вторую половину, но всё тщетно.

Мы с Харлоком за считаные минуты расшвыряли наёмников дяди и добрались до главных ворот. Я прекрасно помнил это место. Несколько месяцев назад уже был здесь и атаковал форт с целой армией за спиной. На этот раз и солдат, и времени у меня было меньше, а задача стояла куда важнее – вернуть любимую, прежде чем мой сумасшедший родственник успеет что-либо с ней сделать.

– Давно не виделись, Тир!

В арке главного входа появился тот, кого я ненавидел обеими душами.

– Пришёл за своей подстилкой? – Он выставил перед собой ту, за которую я готов был отдать ему всё что угодно, и грубо схватив её за горло, приподнял над землёй.

– Анна! – не выдержал Арчибальд, но без моей команды нападать не стал. – Ах ты, ублюдок! Не тронь её!

– Только её? Да у меня тут полный набор из сестричек Харлок. Почему же, интересно знать, все переживают только за эту медноволосую ведьму?

Наш соперник опустил рыжую на землю так, что теперь она могла спокойно стоять, но прижал её к себе, словно живой щит.

– Кто же из вас ненастоящий? – Герцог переводил взгляд с меня на Арчи, пытаясь понять, кого атаковать первым.

«Этот ублюдок делает ей больно. Убью гада!»

Дарованному не терпелось кинуться в бой, но я знал, что стоит нам раскрыть себя и мы проиграем.

Я кивнул Харлоку, тот сразу понял, что от него требуется. Мы продумали отвлекающий манёвр, который должен был запутать дядю и не дать ему понять, кто из нас кто. Так как я нанести по герцогу удар не мог, огненному палачу пришлось бы сделать это самому.

«Нам нужно объединить усилия. Мы должны полностью сымитировать Арчи. Иначе дядя заметит разницу, и Анна может пострадать».

Времени на уговоры самого себя у меня не было.

Арчи вскинул руку, и из его ладони начал вытягиваться длинный огненный меч. Я повторил движение и создал точно такой же. Вот только то, что моя вторая душа упиралась и не отдавала мне контроль над резервом, мешало управлять пламенем.

Не хотел смотреть на рыжую, чтобы не давать повода дарованному выйти из себя, но не сдержался. Она стояла перед герцогом такая беззащитная, хрупкая и напуганная, что у меня от злости на самого себя в глазах заискрило. Не уберёг. Снова подверг опасности. Супруг называется!

Голова пошла кругом. Я начал терять контроль. Подумал, что и в этом провалился. Не смог не только дарованного удержать, но и сам оплошал. Но помощь пришла откуда не ждал.

«Она наша, Ториан. Никто не смеет её и пальцем тронуть! Он заплатит. Я понял, чего ты от меня хочешь. Готовься принять нашу магию. Только предупреждаю: будет жарко».

– Ударь по мне фаерболом! – приказал он Арчибальду.

«Насколько?» – зачем-то уточнил я.

«Жарче, чем вчера ночью», – рассмеялась моя вторая половина.

А потом меня накрыло волной пламени Харлока.