ГЛАВА 35. Переворот во дворце

Из коридора показался еще один человек, которого Вианна не заметила сразу. Но она едва не закричала, когда поняла, кто это.

— Диг! — лишь пискнула она.

Брат кивнул ей, сдерживая улыбку.

— Получается, что вы, Ваше Величество, не можете сдержать свою часть договора с герцогом Леофрайном, — заявил молодой военный, — Свободного сына у вас нет, а Ромавир давно женат. Но это еще не все. Артефакт, который должен был сработать на одного из ваших сыновей, не работает ни на вас, ни на Ромавира. Вот обладатель власти над древней реликвией.

Диггор развернул то, что находилось у него в руках — камень, из которого по залу распространились три ярких луча.

— Возьми, Аллан!

Бренфорд ухмыльнулся, принял из рук военного артефакт, который тут же среагировал — из сияющего тремя цветами камня, непрозрачного и темного поначалу, прорезался четвертый, зеленый луч. А затем появилось желтое свечение.

Все присутствующие в зале аристократы ахнули.

— И вам, и Хереварду давно известно, что еще три поколения назад власть над камнем угасла, сила ушла из королевской династии. Сейчас сложно сказать — либо камень посчитал, что пришло время перемен, либо кто-то из ваших предков подгулял на стороне. Но факт остается фактом. Вы не имели права скрывать это от людей. Ведь в этом случае пришлось бы искать того, кто сможет оживить камень, а вам пришлось бы отказаться от грандиозных планов завоевания Реоналии. Ведь именно для этого вы создали драконью армию. Боги дали людям власть над драконами, чтобы человек и ящер жили в гармонии между собой. А вместо того, чтобы поддерживать вековые традиции Иллариса, вы замахнулись на еще большую власть. Конечно, приложил руку Херевард — именно ему это было выгодно. Пока вы воевали бы с соседями, он продолжал бы творить свои дела. Запрещенная в Илларисе темная магия могла бы восстановить баланс, как это произошло в Нориуме. Но маг сам хотел прийти к власти за счет своего сына. Вот только он не думал, к каким последствиям это может привести. Граница, с таким трудом созданная между нашим миром и сумраком, могла быть нарушена в любой момент. И пока вы оба делили бы власть, могло бы случиться неожиданное. Вам, Ваше величество, не стоит напоминать о том, как жестоки выродки сумрака.

Король молчал, но его скулы играли. Он яростно смотрел на Диггора Леофрайна. И до него доходила безысходность его положения. Теперь он во всем винил Хереварда.

У мага бегали глаза, словно он сходил с ума. Но его удерживали на месте невидимые оковы. А Эсминд вышел к ступени и встал рядом с толстым священником.

— По нашим законам Аллан может стать правителем Иллариса.

— Простите, Эсминд, — откашлялся Бренфорд. — Как именно звучит этот закон?

— Тот, в ком проявится сила власти над артефактом, имеет право претендовать на трон, если же кандидатур несколько, то совет решает, кто станет королем.

— Вот именно. В законе есть лазейка — имеет право претендовать, а может и не претендовать. Что не запрещено, то разрешено.

— Верно. Так на чем мы остановимся? Вообще-то я один из членов совета, — улыбнулся молодой маг.

— Я откажусь от трона, который мне не нужен. Но при условии, что леди Леофрайн станет моей женой. Ведь я верно понимаю, что для завершения того самого контракта, но со стороны герцога, она должна выйти замуж.

— Это верно. И здесь находится представитель семьи Леофрайнов, который может дать согласие на этот брак в отсутствие отца. Хотя, поскольку договор нарушен, она, как совершеннолетняя особа, может сама принять решение, — ответил Эсминд.

— Верно. Есть такое в положении, — отозвался священник.

— Знание закона — наше все, — усмехнулся Аллан. — Итак, если Киранн сам отказывается от власти в пользу старшего сына Ромавира, я отрекаюсь от своего права, и мы считаем конфликт исчерпанным. А Херевард проведет остаток жизни за решеткой за измену родине.

— Пусть лучше Ромавир правит, — вскричал король. — Я отказываюсь в его пользу! Сын, но как ты мог действовать за моей спиной?!

— Слишком не радуйтесь, вам предстоит покинуть Аль-Веримор и провести остаток жизни в укромном замке под охраной.

Старший принц давно знал, что рано или поздно это произойдет. Ведь он и был одним из организаторов заговора, хоть и притворялся, что ему нет до политики никакого дела. Он бы и так получил эту власть через много лет. Но какую страну обрел бы в наследство? Обнищавшую после войны с Реоналией, которая при этом являлась родиной его супруги? Или разрушенную тварями сумрака, с которыми тысячелетиями боролись народы этого мира?

Ромавир ступил вперед, склонив голову перед отцом.

— Так было нужно.

— Значит, я не стану пользоваться предоставленной мне возможностью. Артефакт будет активирован до конца и отправится в хранилище, откуда его пришлось похитить, — заявил Аллан.

— Пока жив обладатель власти, Илларису не грозит опасность, — сказал Эсминд. — Но потом придется снова объединить династии. А для этого Аллану Бренфорду придется даровать титул.

— Не стоит, — отмахнулся Аллан.

— Еще как стоит. И даже не придется ничего доказывать. Ведь в тебе королевская кровь. Князь… Именно им бы ты был, если посчитать поколения утраченной силы… По моим сведениям, около двадцати пяти лет назад у князя Аллигера похитили жену и сына за выкуп, и он не смог заплатить нужную сумму. Жену нашли мертвой, а сын бесследно исчез. Так вот я склонен полагать, что ты и есть тот самый мальчик. Так что титул твой по праву. Конечно, наследство князя давно ушло к его дальним родственникам, но ты можешь отсудить его обратно.

— Думаю, у меня достаточно денег, чтобы не просить их у неведомой родни, — отмахнулся Аллан. — Как бы они сами не пришли ко мне просить ссуду. Так что, церемонию будем проводить?

— Да, ради чего мы здесь собрались, — встрепенулся священник.

По залу пронесся одобрительный возглас.

Дворец был весь охвачен паникой, контролируемый солдатами. Половина драконьего гарнизона находилась на главной площади за окном, распугав всех местных жителей Аль-Веримора. Еще не стихли страсти обсуждений драконьих состязаний, как появилась новая тема для разговоров…

Все осталось далеко, пока священник произносил речь, связывая судьбы Вианны Леофрайн и новоиспеченного князя Бренфорда-Аллигера, которому новый молодой король просто даровал титул, чтобы не ворошить дела давно минувших дней.

Короля Киранна и Хереварда увели в камеры, чтобы после разобраться с их судьбами.

Бедивира обнимала Клорисса, которая много лет не смела никому признаваться, что он ее сын.

В тот момент, когда брачные браслеты защелкнулись на запястьях молодых, на балкон перед дворцом уже выходил новый король, Ромавир I, что должен был в присутствии своих военных и нового главного мага, Эсминда принять присягу.

— Аллан, как же все так вышло? А где же маги Нориума? — прошептала Вианна Аллану, до сих пор не веря в свое счастье.

— Их Темнейшества решили не показываться лично. Это оговорили еще ночью, пока ты спала. Эсминд поддержал их. Не стоит сразу же выдавать людям правду о темных магах. Народ может все неверно понять — слишком долго их считали вымыслом. Лучше постепенно вводить реформы. Твой брат останется здесь, он теперь командир части.

— А мы? — нетерпеливо спросила Вианна.

— Посмотрим церемонию передачи власти, а после улетим отсюда. Ты так сладко спала, а мне ужасно хотелось согреть тебя этим утром, — шепнул он ей прямо в ухо, отодвинув в сторону фату.

— Интересно, где ты мог меня видеть?! — вспыхнула девушка. А потом добавила: — Зачем нам церемония. Кажется, здесь разберутся и без нас.

— Тогда ко мне домой. Дорогая супруга. Княгиня. Что-то мне от одной мысли о титулах становится не по себе.

— Ничего, к хорошему привыкаешь быстро.

— Люблю тебя, — проговорил он в губы девушке, а после поцеловал свою Вианну, которая смогла пережить неприятности.

— А я тебя, Ал.

— Дорогая… Забыл сказать. Уединиться сразу не получится. У меня гости, — схватился он за голову. — Ты знаешь одного из них. Пришлось оставить темных магов, пока происходил захват дворца и военный переворот. Драконья инспекция как раз покинула территорию около моего дома.

— Гости? Что же. Стоит принять их, как следует.

— Тогда летим. — Они вышли на широкую террасу дворца. Аллан позвал своего дракона, который спустился с крыши.

Платье мешало прыгнуть через ограждение, фата и вовсе оказалась не к месту. Вианна сняла ее с головы, сбросив с балкона. Затем расслабила шнуровку на корсете. Аллан запрыгнул на Черныша, подал руку девушке. Недолго думая, она подобрала пышные юбки одной рукой, вторую подала мужу. И вскоре оказалась перед ним на спине дракона.

Даже не верилось, что кошмар закончился, а вместо принца-недоумка ее прижимает к себе любимый, самый красивый в мире мужчина.

— Все, разберутся сами. Полетели, — прошептал он ей в ухо.

Дракон расправил крылья на всю ширину ложи и поднялся в воздух над дворцом.

Вианна видела, как внизу, на главной площади собралась немалая армия, люди спешили ко дворцу окружными улочками, чтобы узнать последние политические события, а во дворце уже наверняка проходила передача власти.

Но влюбленной паре не было до этого никакого дела — их путь был в дом Аллана, где их на самом деле дожидались два темных мага Нориума.

***

Уже совсем скоро, спрыгнув с дракона первым, Аллан помог слезть Вианне, которой мешало платье. Они вошли в дом.

Звуки музыки несколько насторожили, но они шагнули в большую гостиную комнату, где увидели за столом двух развалившихся в креслах мужчин.

— Наконец-то. Устал ждать, — проговорил один из них. — Пока тебя не было, мы тут обнаружили у тебя запас неплохого вина.

— Да на здоровье, — махнул рукой Аллан. — Ваше Темнейшество, даже не спросите, как все прошло?

— Видели, — ответил за него второй, указывая на прямоугольную черную штуку, что лежала перед ним. — Все изображение шло сюда.

— Ваша книга заклинаний! — улыбнулась Вианна.

— Это не просто книга заклинаний. Многофункциональная вещица. Я подумаю на досуге, какую функцию еще можно приспособить к нашему миру. Вас можно поздравить, нейти? Или уже нейра? Как принято у вас, в Илларисе?

Вианна покраснела: движения и разговор мужчины были несколько фривольны, она не привыкла к такому поведению.

— Вианна теперь моя жена. А мне предстоит носить не нужный никому титул князя, — сообщил Аллан.

— Значит, нужно выпить за здоровье молодых.

Аллан и Вианна рассмеялись, а затем присели рядом. Бренфорд успел достать еще пару бокалов и бутылку игристого вина.

Девушка завороженно смотрела, как он наполняет бокалы. Конечно же, она представляла свою свадьбу иначе, никак не в обществе подозрительных магов, что совершили переворот в стране, даже не показавшись при этом лично.

— За невесту и жениха, — провозгласил брюнет в темном плаще. — Иди же, я тебя поцелую. — Заметив недовольный взгляд Аллана, мужчина добавил: — Не переживай. Я от своей суженой — никуда. Сам же знаешь.

— И за успех нашего дела по сохранению границ. На сей раз обошлись без жертв, — добавил блондин, хитро прищурившись. — Мы с вами еще не знакомы, миледи. Воанергес Ромаррельский. Князь из Нориума.

— Воанергес… — задумчиво повторила Вианна.

Имя перекатилось во рту, придав особый вкус игристому вину. Или же напиток так подействовал, будто что-то изменилось?

— Мы точно не знакомы? — на всякий случай спросила она у блондина. — Кажется, мы раньше встречались.

Блондин вопросительно посмотрел на Аллана. Тот кивнул в ответ.

— Встречались. В тот самый день, когда мы познакомились.

— В ту ночь, когда ты тащил меня со своим драконом, как тряпку, с крыши дворца? — не выдержала Вианна и вдруг прикрыла ладошкой рот. — Заклятие больше не действует! Ну погоди! Теперь я тебе припомню, как нужно обращаться с девушками! Ты еще узнаешь, какая я…

Бренфорд обхватил ее за талию и закрыл ей рот поцелуем. Руки девушки обмякли, а затем потянулись к шее Аллана, чтобы не отпускать его больше никогда.

— Кажется, нам здесь больше нечего делать. Рилинд, открывай портал, а то твоя супруга снова скажет, что я тебя повел к женщинам, — заявил Воанергес.

Рилинд прищурился, глядя на своего друга, а потом рассмеялся во весь голос.

— По женщинам мы не ходили уже лет десять. Но ты в этом деле стараешься за двоих. Но нам и правда пора, энергия в артефакте скоро иссякнет. Было приятно с тобой работать, Аллан Бренфорд. Надеюсь, видимся не в последний раз.

— Надеюсь, что увидимся в мирной обстановке, — усмехнулся Аллан.

Зеленоватое сияние открыло межпространственную дверь в противоположную часть этого мира, который связывала общая ответственность и опасность перед внешним врагом. Но пока ничего не грозило ни Илларису, ни близлежащим странам, ни самой Империи Нориум, которая лежала за туманной пустошью.

Мужчины подняли бокалы напоследок, расцеловали растерянную Вианну в обе щеки, еще раз поздравили Аллана и шагнули за мерцающий иллюзорный порог.

Девушка замерла, как завороженная глядя на магию, что окутывала всю гостиную. Аллан вздохнул, повернулся к Вианне, глядя ей в глаза.

— Идем в спальню. Хочу тебя безумно.

— Надеюсь, теперь у тебя не найдется странных опасных занятий, особенно по ночам, — заметила она. — Я хочу видеть своего мужа рядом в это время суток.

— Так оно и будет. — Его губы изогнулись в красивой улыбке, а зеленые глаза сверкнули.

Он подхватил Вианну на руки и понес вверх по лестнице.

Закатное солнце через окно приласкало чуть загорелую кожу, а синие глаза, заполненные страстью, приобрели почти фиолетовый оттенок.

Вианна с наслаждением смотрела на Аллана. Миг — и губы слились в одном порыве. Не прерывая поцелуя, они опустились на постель.

Голова Вианны кружилась от счастья. Да как это возможно? Еще вчера она — пленница и невеста другого, а сутки спустя уже жена Аллана!..

Последний луч заката блеснул в капельках пота на телах молодых.

***

Солнце только прорывалось сквозь утренний туман, а звезды меркли в темной синеве неба, когда Вианна проснулась от стука, а после и вовсе раздался удивительный звук снизу. Она обернулась, увидев, что Аллан еще спит — его рука прижимала к себе свое сокровище, обняв за талию.

Осторожно, стараясь не разбудить его, Вианна освободилась от объятий, слезла с постели, набросила халат и подошла к окну. Чтобы ее не заметили, она выглядывала из-за шторы, вытянув шею и пытаясь определить, кто же мог пожаловать в гости.

Сердце ушло в пятки, когда Вианна увидела за окном королевскую драконью инспекцию — кого-кого, а их она точно не могла ни с кем спутать.

Два дракона вытягивали свои морды за высокий забор особняка, один из наездников остался на спине ящера, а второй стучал молоточком в ворота.

Черныш, который только проснулся на газоне перед домом, расправил крылья и злобно рычал на незваных гостей, готовый к атаке в случае необходимости.

— Что случилось? — спросил Аллан, открыв глаза.

— Кажется, к нам гости, — ответила Вианна.

— Кого принесло в такую рань? Пойду посмотрю. — Он выругался, наспех одеваясь, а затем скрылся за дверью.

— Аллан, стой! Это драконья инспекция! — крикнула Вианна вслед, но тот уже спускался вниз по лестнице.

Вианна хотела бежать за ним, но тут же сообразила, что под халатом ничегошеньки и нет. Она бросилась к окну, чтобы посмотреть на улицу. И увидела, как Аллан беседует с офицером летной службы.

Неужели произошло что-то плохое? А может, когда они покинули дворец, все пошло по иному сценарию? Или король отказался добровольно передать власть, или Ромавир оказался предателем?

Мысли приходили лишь самые худшие. Вианна вдруг поняла, что глаза наполнились слезами, а руки дрожат.

Она даже не заметила, что в комнату вернулся Аллан. Он подошел к Вианне, обнял ее, с удивлением рассматривая, как его молодая жена едва не плачет.

— Что случилось, Ви? У тебя такой вид, будто меня хотят арестовать.

— А разве нет? — Она подняла голову и нахмурилась.

— Глупая! Нет, конечно, — прижал он ее голову к груди. — В тот вечер, когда тебя поймали, они упустили дракона Эллиота. Тот улетел, и его двое суток никто не видел — видно, где-то отсыпался. А вчера вечером вдруг объявился в Аль-Вериморе. Поджигал деревья и раскрашивал огнем магические рекламы. Повеселился на славу. Драконья инспекция гонялась за Приветом по всему городу, а сейчас они решили попросить меня помочь в его поимке. Он сидит на смотровой башне и никого к себе не подпускает.

— Это правда? — недоверчиво спросила Вианна. Но от сердца отлегло.

Такое было вполне себе возможно — новый дракон Форлетора с самого начала отличался диким нравом и забавными поступками.

— Абсолютно. Жди меня. Надеюсь, что управлюсь быстро. Для ловца драконов в Аль-Вериморе всегда найдется работа.

Вианна вздохнула, а Аллан закрепил свои слова поцелуем.

— Когда вернусь — полетим к Форлетору. Мы ведь так и не отпраздновали с ним победу на состязаниях. Заодно вернем ему дракона, — сказал, прервавшись, Аллан.21b4bc

— Договорились. Так и знала, что по ночам у тебя обязательно найдется какое-нибудь занятие. Но ты не думай, что я позволю летать тебе по городу каждую ночь. Мало ли, какая красотка надумает увести моего мужа. Ведь он личность знаменитая.

— Ты у меня самая красивая, — взъерошил он волосы девушки. — И не думай, что я поддамся на все их провокации. Пусть сами разбираются со своими драконами. Обучу пару человек, раз такое дело. Но за Привета я несу персональную ответственность.

***

В доме Форлетора сегодня было шумно как никогда. Раздобрившийся хозяин разрешил устроить праздник прямо во дворе, где тут же были выставлены столы. На них можно было увидеть всевозможные угощения, мясо только с решетки, напитки, которые Эллиот лично принес из своего погреба.

Вся компания с удивлением слушала рассказ Вианны о несостоявшемся замужестве. А то, что девушка оказалась аристократкой, уже никого не удивило — все давно это поняли, но скрывали от нее, чтобы лишний раз не расстраивать.

Форлетор лично сидел во главе стола, напротив находились Аллан и Вианна, а по бокам остальные жители усадьбы «Эллитор». Криспин тоже впервые покинул свою комнату и теперь сидел рядом с Черил, обнимая девушку. К общей компании присоединились Хьюго и старуха Резанна.

— В следующем году на состязаниях мы выставим Привета снова. Пусть знают старину Эллиота, — пробасил хозяин. — Аллан, будешь выступать за меня?

—У тебя есть новая смена. Крис отлично справится. А я уделю время, чтобы позаниматься с ним лично, — усмехнулся Бренфорд. — У меня будут заботы поважнее.

— Да, я буду стараться. И больше не упаду с дракона, — подтвердил Криспин, покраснев при этом.

Один из виновников этой встречи — черный эйг по прозвищу Привет, который находился тут же — вытянул шею, посматривая на своего хозяина. А Эллиот поднял руку и гордо погладил его голову.

— Что вы снова про свои состязания! Будто других тем для разговоров нет, — всплеснула руками Марисса. — Я не поняла — невеста здесь, жених здесь, от торжества вы удачно увильнули, а как же традиции? А ну-ка, Вианна, держи букет! Узнаем, кто следующий выйдет замуж.

Она достала из вазы розы, соединенные широкой лентой, протянула Вианне.

— Бросай! — Марисса на всякий случай повернулась к Форлетору, но тот лишь одобрительно кивнул в ответ.

Вианна рассмеялась. Она встала, приняла цветы из рук блондинки, отвернулась и подняла руки. Марисса и Черил уже приготовились, гневно посматривая друг на друга. Цветы описали дугу, но попали вовсе не в руки желающих их поймать. Повернувшись, Вианна увидела их в руках старухи — тещи Форлетора. Резанна улыбнулась, а Хьюго вдруг осмелел — обнял ее и поцеловал в щеку.

— Вот те раз… — протянули девушки. — Кажется, первыми замуж пойдем вовсе не мы.

Пока все обсуждали происшествие, Форлетор поднялся и поманил Аллана за собой:

— Есть разговор, Бренфорд.

Аллан приобнял Вианну, оставив ее с подругами, и они с Эллиотом вышли на крыльцо, обогнув спящего дракона.

— Не знаю, что делать. Утром приезжала Лионель. Флойд бросил ее, собрался расторгнуть брак, а Сэлливану нужно было только отомстить мне. Он дал ей от ворот поворот. Лионель ему не нужна.

— Мне жаль. Но она же сама виновата.

— Она просила прощения. Хочет помириться со мной. Девочка просто запуталась в жизни, свернула не туда. Да еще Сэлливан подлил масла в огонь. Она же всегда любила драконов. Не знаю, как мне быть.

— Знаешь, Эллиот. Иногда нужно уметь прощать. Все мы совершаем ошибки. Ты ведь тоже относился к ней, будто ее и не было. Я не могу решить за тебя, просто попробуй ее понять. И поговорить с виконтом — он и сам не подарок.

— Ты прав. Надеюсь, все образуется. Мне нужно было услышать это от тебя.

— Ты же заработал денег на состязаниях. Так помоги погасить их долг. Думаю, виконт не откажется от такой перспективы.

Форлетор тяжело вздохнул, но про себя он уже решил, что будет делать со своей дочерью. Коль она решилась на примирение, он тоже поможет — приютит ее, пока не решит финансовые проблемы ее мужа. Но при одном условии — близкое общение с драконами поможет той осознать, что она едва не сотворила.

Хьюго как раз нужен новый помощник. А чтобы Лионель не передумала и не сбежала, у него имеется в запасе парочка магических договоров.