Глава 22. Старые знакомые, кучин и король

Дориан был одет во все черное — но боги, как ему шла эта мнимая простота наряда!

Черный удлиненный пиджак вовсе не выглядел мрачным, благодаря тонкой вязи серебристой и аметистовой нити, а в распахнутом вороте обсидиановой рубашки виднелась загорелая шея дракона, придавая его образу налет напускной небрежности за счет расстегнутых верхних пуговиц.

Кажется, мы умудрились поразить друг друга с одинаковой силой. Я спустилась с последней ступеньки и поправила алое платье.

— Дориан, — сказала, наклонив голову в приветствии.

— М-миль, — ответил дракон, не до конца вернув себе самообладание. — Великолепно выглядишь.

Я обворожительно улыбнулась и снова кивнула. Да, конечно, я великолепна. Не зря же проторчала полдня у зеркала.

— Идем? — Дор подставил мне локоть, за который я тут же ухватилась. Меня не покидало чувство, что мы шли вовсе не на помолвку его бывшей, а по меньшей мере, на бал к самому королю.

Когда шокированные моим и драконьим появлением соседи остались позади, я посмотрела на красивый профиль Дориана и спросила:

— А как мы доберемся до места назначения?

— Как? — Дор был удивлен моему вопросу. — Так портальная комната же! А-а-а, ты же не знаешь еще…

Я хлопнула ресницами, подтверждая его фразу: да, не знала.

— В Академии есть несколько стационарных порталов, которые ведут в разные Академии страны.

— Вот оно что, — хмыкнула, удивляясь слышанному. Стационарные порталы — не дешевое удовольствие, и то, что у Академии их было больше одного, невольно вызывало уважение и… зависть к кошельку ректора.

Дориан провел меня к двери с надписью «Портальная комната номер семь». Я заметила, как он едва различимо вздрогнул. Наверное, дурные воспоминания невольно напомнили о себе, когда мы оказались в этом коридоре. Я мягко сжала пальцы на руке дракона, отвлекая его внимание на себя.

— Пришли, — с нервной улыбкой отозвался Дор и толкнул дверь.

Я не стала разглядывать начерченные на специальном круге символы и мужчину, что стоял возле портала. Все мое внимание принадлежало дракону, чье лицо сейчас живо отражало все его эмоции: страх, волнение, грусть, затаенная мука и, кажется, ожидание.

Мы вошли в круг и Дориан кивнул портальщику. Всего миг — и символы вокруг нас засияли, наполнившись магией перемещения. А еще спустя мгновение мы оказались в Академии имени Авелина V. Месте, где жила Кэссария Ригантония, бывшая любовь моего дракона. Хотя… бывшая ли?

Нас ждали…

Едва мы вышли из портальной комнаты, как к нам подлетела девушка в нежно-персиковом платье.

— Дор! Как я рада, что ты пришел! И… ой! — тут она заметила меня и широко улыбнулась. — Ой, да ты не один! Какое счастье! Я — Кэссария, но ты можешь звать меня Кэсси.

Девушка была чудо как хороша, и глаза ее светились той же искренней улыбкой, что и губы. Драгхл! Да она просто красотка!

— М-миль, — выдавила из себя, и к чему не была готова, так это к тому, что меня заключили в объятия.

— Ты даже не представляешь, как я рада, что этот ледышка пришел не один! — прошептала она мне на ухо. А я все еще не знала, как реагировать на бывшую сокурсницу Дориана и стояла столбом, пока внезапную тишину не нарушило вежливое покашливание.

— Дориан, — произнес с явной прохладцей красавчик с необычными белыми волосами. Он протянул руку к моему дракону, ожидая ответа на рукопожатие. Неужели это и есть тот, на кого променяла Кэссария Дора?

— Фартэрион, — с не менее холодным тоном ответил Дориан, вложив руку в ладонь блондина.

Да, это точно он! Злость и какая-то скрытая угроза в глазах обоих парней не могла обмануть меня. И только Кэссария как-то неприлично светилась от счастья, словно не видела, что всем присутствующим было мягко говоря, неловко.

— Вы последние, — тем временем щебетала будущая невеста. — Ярмин, Рон и другие уже в шатре, наслаждаются закусками и общением с моими друзьями.

— Ты пригласила Ярмин? — Дор удивленно заломил бровь. — Вы же ненавидели друг друга.

— Столько времени прошло, — засмеялась Кэсси. — Не хочется расставаться на минорной ноте. Ведь это наш последний год в Академии. Возможно, мы больше никогда не увидимся…

Дор кивнул и что-то неуловимо отразилось на дне его зеленых глаз. Что-то щемяще грустное…

До огромного тента, выставленного прямо на просторной площадке перед Академией, мы дошли в поразительной тишине. Даже Кэссария хранила молчание, то и дело проводя рукой по предплечью своего блондинчика. А у меня как раз выдалось время рассмотреть эту парочку получше.

Насколько я знала, этот беловолосый был тоже драконом, только, в отличие от Дориана, ледяным. Еще когда наблюдала за гляделками двух самцов, заметила, что глаза у Фартэриона были какого-то синего цвета, словно изнутри покрытые изморозью. Мне даже зябко стало, когда заглянула в эти ледяные омуты.

В остальном жених Кэсс был вполне недурен: высокий, с хорошей спортивной фигурой, которую не мог скрыть темно-синий наряд, расшитый серебряной нитью.

И как контрастно выглядела невеста! Живая, светлая и теплая, по сравнению со своим принцем изо льда. Волосы, напоминающие по цвету мои, только чуть светлее, большие серые глаза и открытая улыбка. Не сложно было догадаться, почему драконы сходили от нее с ума.

Опустила взгляд в пол и грустно вздохнула. Сейчас уже мой внешний вид не казался мне настолько уж эффектным, каким был в отражении зеркала дома.

— Чего скуксилась, Миль? — спросил Дориан, заметив перемену в моем настроении. Я посмотрела на дракона и вымученно улыбнулась. Идея приехать сюда уже не казалась мне такой заманчивой.

— Ничего, просто… непривычно.

— Сейчас будет веселее, — тепло улыбнулся Дориан и поднес мою руку к губам, оставив на тыльной стороне ладони легкий поцелуй. — И спасибо тебе, что согласилась быть со мной сегодня.

— Разве я могла отказаться? — спросила, завороженно следя за изумрудными глазами Дориана.

Ответить он не успел — мы вышли на покрытую пока еще зеленой травой полянку перед шатром, грандиозно возвышающимся прямо перед нами.

Внутри стояло множество столов с закусками, между которыми с интересом расхаживали лернанты и другие приглашенные на торжество.

И если вначале у меня закралась вредная мыслишка, каким образом удалось провернуть подобное прямо в Академии, то едва заметив гостей со стороны жениха, стушевалась и испуганно ойкнула.

— Ты чего? — спросил Дор, с беспокойством посмотрев мне в глаза. — Все в порядке?

— Т-ты не говорил, что здесь будет сам король! — прошептала, заикаясь от страха.

— Разве? — Дор усмехнулся и потянул меня прямо к Его Величеству!

Но боги были милостивы ко мне. Едва мы преодолели половину пути, как наперерез нам метнулся белый пушистый пуфик, снеся меня с ног.

Дориан сумел лишь смягчить наше грандиозное падение, приняв большую часть удара на свою спину, крутанув меня на себя.

— Открывай глаза, трусишка, — сказал он мне, мягко проведя пальцем по виску, убирая прядь волос за ухо.

Я разомкнула веки и охнула: мое алое платье укрыло нас двоих подобно шелковому одеялу, а я беззастенчиво разлеглась на нагло ухмыляющемся драконе.

— Какая страсть! — с издевкой сказал кто-то, очевидно, имея в виду наше феерическое падение. Вот драгхл!

— Ну и зачем ты это устроил? — услышала я женский голос, который еще не успел стать знакомым, но каким-то седьмым чувством сразу поняла — Кэссария.

Отвернувшись от дракона, посмотрела в сторону девушки: она присела на корточки и отчитывала огромного белого… кучина?!

От удивления даже привстала на руках. Нет, не показалось.

Пока я нагло таращилась на редчайшее магическое существо, то самозабвенно вещало на своем:

— Мруау! Муау мрррмау мау!

И, что самое странное, Кэссария его понимала! Но это невозможно же… Кучины вообще не общаются с людьми.

— Все равно так делать нехорошо, Рими. Какое ты произвел впечатление на нашу гостью? Иди извинись!

— Муау! — ответил кучин и, махнув пушистым хвостом, лениво подошел к нам. Да, мы все еще нелепо валялись на траве, я только что и успела, так это частично сползти с Дориана в сторону.

— Мау, — нехотя промяукал кучин. Очевидно, это были извинения. Я кивнула, не в силах отвести взгляда от космических глаз животного. Невероятно!