Глава 23.Помолвка бывшей дракона

К моему счастью, к тому моменту, как мы привели себя в подобающий вид и поднялись на ноги, король куда-то ушел.

— Спасибо, — улыбнулась Рими, который почему-то слишком пристально разглядывал меня с Дорианом. Лениво кивнув, тот подошел к Кэссарии и что-то промяукал на своем кучинском языке. Кэсс засмеялась и потрепала его за ушком.

— Что он сказал? — спросила я, когда кучин, гордо подняв пушистый хвост, удалился в ближайшие кусты.

— Сказал, что вы — отличная пара, — улыбнулась Кэссария и посмотрела на меня с такой теплотой, что мне стало неловко. — Я тоже так считаю.

Драгхл, вот только сводницы в лице бывшей Дориана мне не хватало! Смутившись, скользнула быстрым взглядом в сторону дракона: тот тоже выглядел сбитым с толка. А еще, как мне показалось, ему не понравилось, что Кэсс записала нас в пару.

На этот раз от неловкой паузы нас спас Фартэрион, жених Кэссарии. Подойдя к девушке, он приобнял ее и, поцеловав в висок, с улыбкой проговорил:

— Дорогая, нам пора.

Кэсс виновато улыбнулась мне и поспешила за блондинчиком куда-то в середину шатра. Мы остались с Дорианом вдвоем. Наконец.

— Кхм, — неловко кашлянула я, переминаясь с ноги на ногу. — Ты как?

— В смысле? — удивился Дор. — Все хорошо. Ты не ушиблась?

— Нет, — я нервно улыбнулась. — Ты же смягчил падение…

— Да, смягчил, — дракон на меня снова внимательно посмотрел и вдруг совершенно искренне улыбнулся. — Феерическое получилось представление королю.

— О чем ты? — ничего не понимая, спросила я.

— Он все видел, Миль, — с готовностью пояснил Дориан. — Просто не захотел тебя смущать и ушел, словно его здесь и не было.

Драгхл! Умудриться настолько опозориться перед Его Величеством!

— Глядя на тебя, уже жалею, что рассказал об этом, — улыбка на лице дракона погасла. — Миль, король не бесчувственная статуя. Он умеет сопереживать и, что самое главное, не доставлять своим подданным лишних неудобств своим присутствием. Поэтому его сложно поймать на любом мероприятии, проходящем вне стен дворца — король постоянно передвигается с места на место, чтобы остальные гости могли чувствовать себя свободно.

— А еще это прекрасный способ нечаянно услышать искренние мысли подданных, — добавила я.

— Никто не совершенен, — усмехнулся Дориан и, подставив мне локоть, добавил: — Пойдем, сейчас все начнется.

Мы поспешили к основной части гостей, которые уже выстроились в плотные ряды, один за другим.

Дориан уверенно вел меня вперед, пока мы не оказались с краю первого ряда. А после мы замерли, наблюдая за красивым обрядом обручения.

На небольшом помосте, окруженном цветочными композициями, стояла маленькая трибуна, у которой расположился служитель церкви в белой с золотым мантии.

Невеста и жених подошли к трибуне, прямо под большую цветочную арку, с которой вниз, подобно хрустальному дождю, стекали блестящие капельки заледеневшей воды. Сами же цветы были алого с оранжевыми всполохами цвета, очевидно, намекая на причастность невесты к огненной магии. Вообще все украшения были выполнены в двух оттенках: голубого льда и алого пламени.

И выглядело это невероятно красиво!

Невольно подумала, что, вздумай Дориан сделать мне предложение, мы бы легко могли позаимствовать идею оформления торжества у Кэсс и Фартэриона.

Заиграла красивая музыка. Я заметила шевеление в первом ряду: это были родные жениха и невесты. Женщины промакивали глаза платочками, а мужчины стоически выражали равнодушие, хотя было заметно, что и грозные отцы семейств переживали за своих детей.

Когда заговорил служитель церкви, музыка стихла. Я пыталась вслушиваться в слова мужчины, но оглушительное биение моего взволнованного сердца отдавалось шумом в ушах. С трудом держала дежурную улыбку на лице, стараясь не показывать своих чувств и не расплакаться. Почему?

Потому что хватило одного брошенного вскользь взгляда на Дориана, чтобы понять: мне здесь делать нечего. Он любил Кэссарию, и любил до сих пор.

Кажется, я все-таки всхлипнула.

Драгхл…

Дориан нашел мою руку и сжал. Я вскинула на дракона удивленный взгляд. Знала, что он без труда различит в моих глазах готовые вот-вот пролиться слезы, но ничего не могла с собой поделать. Слишком много эмоций, слишком сильные чувства.

— Миль, — проговорил Дориан и поднес мои пальчики к своим губам. — Ничто не стоит твоих слез. Ничто и никто.

Я снова всхлипнула и вяло кивнула.

— Пойдем, — тихо проговорил он и потянул меня прочь из шатра. Я старалась двигаться тише мышки, но то и дело ловила на себе удивленные взгляды гостей и осуждающие шиканья повсеместно летели в нашу сторону.

Мы шли мучительно долго, а шатер все никак не кончался. Когда же наконец Дор остановился, я огляделась и поняла, что мы пришли в какой-то парк, а перед нами красовалась уютная беседка, утопающая в пышных цветах.

— Пошли, присядем, — сказал дракон и смело вошел внутрь беседки. Я вздохнула и села на белую скамью рядом с притихшим Дорианом. Не зная, чего ожидать от этого разговора, я опустила взгляд в траву под ногами и молча принялась ждать, пока дракон заговорит.

— Миль, я не буду тебе лгать, — начал он, и мое сердце сжалось от дурного предчувствия. — Сильные чувства не могут пройти быстро. Нет, я бы, конечно, хотел…

Дор невесело зассмеялся.

— Но я не хочу, чтобы ты думала, что я взял тебя сюда только как ширму.

Робко перевела взгляд с травы на дракона. Лицо парня было предельно серьезным, а взгляд выдавал волнение, которое захватило не только меня.

— То есть, ты взял меня не только как ширму? — поправила его. Дор нахмурился.

— Нет. Возможно, мой поступок и выглядит в твоих глазах эгоистичным, но я даже мысли не допускал о подобном. Если бы мне нужно было прикрытие от… от Кэсси, я бы позвал не тебя.

— Почему? — спросила, пытаясь разгадать, что же на самом деле чувствовал Дориан Катори.

— Потому что я бы пришел с девушкой, на чьи чувства мне плевать.

— А на мои тебе не плевать? — решила спросить в лоб. А чего уже тянуть? Хуже точно не будет.

— Нет, — Дориан снова взял мою руку в свои пальцы и нежно погладил ладонь. — Миль, я не буду лгать. Мои чувства к тебе далеки от тех, которые хотела бы видеть ты.

Я сморгнула набежавшую на ресницы влагу.

— Миль, — Дор наклонился ко мне и легким касанием убрал готовую скатиться со щеки слезинку. — Я не хочу давать ложных надежд и обещать того, чего не могу гарантировать. Но знай — ты мне очень нравишься.

— Насколько? — всхлипнула и посмотрела на дракона с детской решимостью узнать правду во что бы то ни стало.

— Насколько? — удивленно переспросил Дор и потом улыбнулся: тепло и искренне, согревая мою душу и сердце. — Настолько, что сейчас больше всего на свете я хочу тебя поцеловать.

И, не оставив мне возможности на сопротивление, он склонился надо мной, касаясь губ нежным поцелуем. Невесомое прикосновение не было похоже на наши прошлые поцелуи, но от этих ощущений в груди снова медленно просыпалась надежда, распускаясь пышным цветком у самого сердца. А вдруг получится? Не сейчас, не сегодня, но… вдруг?

***

Мы успели вернуться до конца церемонии и застать обмен кольцами жениха и невесты.

И если до этого момента Дориан и лелеял в своей душе какие-то надежды, то заглянув в сияющие искренним счастьем глаза Кэссарии, он должен был понять: эта дверь для него закрыта навсегда.

Мы поздравили жениха и невесту, а после присоединились к гостям, рассаживающимся за длинными столами. Нам выделили местечко достаточно близко к счастливым влюбленным, но не настолько, чтобы спокойно перебрасываться репликами. И это не могло меня не радовать.

Несмотря ни на что, Дору тяжело дался этот вечер, и даже мое присутствие не могло полностью избавить его от сердечных мук.

После легкого ужина, который был действительно великолепным, настало время танцев. Дор, как галантный кавалер, пригласил меня на первый медленный танец. Конечно, мы, как и остальные пары, сначала дождались, пока жених и невеста сделают первый круг, и лишь после этого вышли на площадку, украшенную магическими светильниками.

Над нами распахнулся купол звездного неба, а блуждающие огоньки добавляли волшебства в атмосферу.

Дориан вел мягко, но уверенно. Его руки надежно удерживали за талию, а глаза смотрели только на меня.

Как бы тяжело ему не было, он постарался не показать этого мне.

Мой сильный дракон.

Драгхл, кажется, я еще сильнее влюбилась в него.