Глава 3. Накануне

Нер смотрел на меня с примесью обожания и волнения.

— Все хорошо, просто убирали аудиторию после факультатива по зельеварению, — отмахнулась от его заботы и пошла наверх, к себе в комнату. Ужинать в перепачканной зельем одежде не хотелось от слова совсем.

Не дожидаясь реакции парня, развернулась и припустила по лестнице, желая поскорее оказаться в своей комнате. Уже наверху меня догнала Теа.

— Жестоко ты с ним, — осуждающе покачала головой подруга. — Сама же знаешь, он в рот тебе заглядывает, лишь бы получить намек на улыбку.

— Я не заставляю его, — отмахнулась, прикладывая руку к своей двери. Та ответила легким голубоватым свечением, подтвердив хозяина. — И вообще, ничего грубого я ему не сказала. Ты предвзята.

— Ну-ну, — донеслось мне в спину. — Посмотрела бы я, как бы ты отреагировала на эти слова, будь на месте Нера сама, а отвечал бы тебе Дориан.

Я сделала вид, что не расслышала последнюю реплику подруги. Захлопнув дверь, оказалась в комнате и вздохнула. Возможно, Теа была права и мне стоило пересмотреть свои взгляды на общение с Нером.

Оттолкнувшись от двери, прошла на середину комнаты и поймала свое отражение в зеркале: волосы всклокочены, одежда вся в коричнево-зеленых пятнах, где-то виднелись даже подпалины.

— Замеча-а-а-тельно, — протянула, хмуро оценив масштаб катастрофы. Тут одним переодеванием не обойтись.

Прошла к шкафу и вытащила полотенце, свободный домашний костюм и резинку для волос. И уже вместе со всем этим богатством отправилась в ванную комнату.

Кажется, ужин откладывался на неопределенное время.

Мы все-таки смогли перекусить перед отбоем. Когда я, чистая и уже в более благосклонном настроении спустилась вниз, Теа обнаружилась на кухне.

— Ты вовремя, я как раз договаривалась со своей совестью на предмет того, чтобы съесть все в одно лицо, а после сделать вид, что ничего не было, — подруга широко улыбнулась и поставила на стол кастрюлю с едой.

— Что там? — кивнула в сторону посуды, прикидывая шансы на вкусный ужин.

— Соус из мяса и овощей, — ответила Теа, демонстративно понюхав кастрюлю. — И десяток различных специй…

— Сносно или лучше по бутерброду? — уточнила, все еще надеясь на сытный перекус.

Вместо ответа подруга взяла большую ложку и зачерпнула прямо из кастрюли. Хорошенько распробовав, она показала оттопыренный вверх большой палец. Я даже выдохнула с облегчением: после уборки аудитории есть хотелось просто зверски!

Решив не мешать ребятам с их вечерней игрой в карты, мы поужинали прямо на кухне. Какое-то время над столом раздавались только звон приборов о тарелки да довольное кряхтение, и лишь когда посуда опустела, мы возобновили беседу:

— Так что, все же то платье наденешь? — спросила Теа, лениво водя ложкой по пустой тарелке.

— А почему бы и нет, — я пожала плечами. — Платье красивое, праздничное, а просто так в город его не надеть. Повод нужен.

— Ну да, — вынуждена была согласиться подруга. — Ну, раз ты будешь в розовом, я надену черное. Будем с тобой дополнять друг друга.

Я согласно кивнула, тут же представив эту картину. Платье Теи действительно хорошо гармонировало с моим.

Сладко зевнув, поняла, что пора идти спать. Как же хорошо, что завтра был выходной и нам никуда не нужно было спешить с утра пораньше. Хоть я и не была типичной соней, но поваляться в кровати в законный выходной — святое дело.

***

Проснулась резко. Вскочив с кровати, первое мгновение не могла понять, что случилось и почему я нахожусь в постели, а не продолжаю весело гарцевать на белоснежном единороге, парящем над вспененным морем.

А потом звук повторился, и я окончательно проснулась.

— Что, драгхл меня забери, происходит? — с возмущением проворчала я, подойдя к окну. Нервно отодвинула занавески и выглянула во двор.

Внизу, на полянке перед домом развернулось целое военное действие: Нер и Аэден устроили магический спарринг под моими окнами.

— Вы совсем ополоумели? — крикнула я, прикрыв руками глубокое декольте пижамы. — Выходной, дайте честным магам поспать!

— О, Миль, ты уже встала? — как ни в чем не бывало отозвался Нер, весело помахав мне рукой. Его противник воспользовался тем, что маг отвлекся, и послал тому в плечо импульс силы.

— Ай! — совсем не по-мужски воскликнул Нер, не ожидавший подставы от партнера по спаррингу. — Это нечестно!

— На войне никто не будет ждать, пока ты намилуешься со своей зазнобой, — отшутился Аэден, демонстративно стряхивая с кончиков пальцев остатки магии.

— Позеры! — вынесла жесткий вердикт и, закатив глаза, задернула шторы.

Как бы ни хотелось спать, а после устроенного внизу представления уснуть не получилось бы никак. Поэтому, наплевав на то, что это было утро выходного дня, поплелась в ванную приводить себя в порядок.

Много позже, спускаясь на кухню, услышала то ли зарождающийся спор, то ли бурное обсуждение.

— Почему снова я? Сегодня очередь Миль готовить!

— Потому что вы поменялись еще неделю назад, забыла?

Я остановилась на предпоследней ступеньке лестницы и задумалась: разве я договаривалась с Айлин о замене? Но… вряд ли Нер станет лгать… Ох, пора заканчивать с засиживанием над книгами допоздна, уже и память подводить начала.

Решив, что нет нужды подслушивать разговор дальше, я сделала последний шаг и оказалась на пороге кухни. Около пустой плиты стояла Айлин, и весь вид ее говорил о том, что девушка была явно против готовить завтрак на всю честную компанию.

Нер расположился на стуле, вальяжно раскинув свои длинные ноги в стороны. Выглядело это не очень воспитанно. Парни!

— О, проснулась! — заметила меня Айлин и сразу выплеснула весь свой утренний негатив на новое действующее лицо: — Скажи своему защитничку, что мы ни о чем с тобой не договаривались!

Я растерянно посмотрела на Нера, чувствуя себя очень неловко. Ведь я действительно забыла, просила ли Айлин заменить меня сегодня на кухне или нет.

— Нер, мне стыдно признаться, но я не помню… — проговорила, разводя руками.

Парень вмиг растерял весь свой запал, словно я ударила его в спину.

— Ой, делай что хочешь! — вспылил Нер и резко поднялся со стула. Обойдя меня так, чтобы ненароком не зацепить, он быстро покинул кухню, не оборачиваясь и не говоря больше ни слова.

Мда…

— Думаю, вопрос можно считать решенным? — с ехидцей спросила Айлин.

— Иди уже, я приготовлю завтрак, — со вздохом согласилась, подходя к шкафчикам с продуктами.

Уже через мгновение я осталась на кухне одна: Айлин не заставила себя просить дважды.

— Отличное начало выходного дня, — пробурчала себе под нос, разжигая огонь на плите. — Надеюсь, хоть вечер пройдет нормально.

Но, как можно было уже догадаться, этот день принес много неприятностей.

А о некоторых мы узнали лишь несколькими днями позже…

***

— Ты уверена, что эти туфли подходят к платью? — уже не в первый раз спрашивала меня Теа, красуясь перед большим зеркалом в новеньком черном платье. Я окинула подругу внимательным взглядом и снова кивнула.

— Ты выглядишь шикарно!

— Отлично, — улыбнулась Теа. — Значит, пора заняться и тобой. Почему еще не готова?

Она придирчиво осмотрела меня и покачала головой.

— Где прическа? Макияж? Украшения?

— Ой, все, — я подняла руки. — Отдаю себя в твое распоряжение. Твори!

По тому, как ярко зажглись глаза Теи я поняла, что угадала с предложением. Подруга очень любила наводить марафет не только себе, но и любой подвернувшейся девушке. Я даже шутила, что с ее увлечениями, ей нечего делать на факультете Зельеваров, где, как нам всем известно, о красоте думают в последнюю очередь.

Доверившись умелым рукам подруги, я прикрыла глаза, мысленно представляя, каким будет этот вечер.

После утренних блинчиков конфликт был исчерпан, Нер сделал вид, что забыл о стычке на кухне, а Айлин вела себя так, словно только-только спустилась к завтраку.

Чтобы не нагружать себя вечером, большую часть дня я провела на кухне, готовя сразу и обед, и ужин на всех жителей домика. Поэтому справедливо ждала от вечеринки возможности хорошенько отдохнуть и расслабиться.

И начала расслабляться уже сейчас, когда мягкие кисти невесомо заскользили по лицу, превращая меня в настоящую принцессу.