Глава 4. Эльф

Я стояла напротив сверкающего огнями лернантского домика, из окон которого лилась громкая музыка и веселый смех, и пыталась подавить невесть откуда взявшуюся робость.

— Ты чего? — заметив мое смятение, спросила Теа. В глазах подруги уже отражались праздничные огни, и ее так и тянуло поскорее очутиться в гуще событий. А меня что-то задерживало. Словно какая-то сила пыталась уберечь от непоправимой беды. Поежившись, мотнула головой.

— Ничего, просто предчувствие какое-то нехорошее…

— Это не предчувствие, а переутомление, — с уверенностью заявила Теа. — Идем, а то все пропустим.

Плюнув на сумятицу в душе, улыбнулась и пошла следом за подругой. Мы шли веселиться, и именно этим я и планировала заниматься до самой ночи.

Внутри было слишком шумно. Нет, я догадывалась, услышав задорные мотивы еще на подходе к домику, что будет громко, но все равно не была готова к тому, что уши заложит от шума.

— Пойду поищу Гверн! — перекрикивая гомон, сообщила Теа. — Ты со мной?

— Нет, лучше найду нам напитки, — ответила, но, увидев, что подруга не разобрала моих слов, дополнила ответ, отрицательно покачав головой.

— Встретимся на кухне, — крикнула напоследок Теа и юркнула в самую гущу толпы. Я огляделась в поисках знакомых лиц: здесь были и первые курсы, и несколько ребят с третьего, но многих я видела впервые. Возможно в домике был и кто-то из одногруппников Дориана, как знать?

Решив оставить изучение гостей на потом, привстала на цыпочки и поискала взглядом кухонную дверь. Та нашлась сразу: сейчас она была распахнута и все желающие могли видеть заставленные яствами столы и плиту.

— Вижу цель, не вижу препятствий! — весело проговорила себе под нос, пробираясь в нужном направлении. Никогда не считала себя малышкой, но почему-то среди гостей Гверн я оказалась самой низкой, и это значительно осложняло мое продвижение сквозь множество высоких тел.

Уже где-то на полпути короткого путешествия меня внезапно остановили. Чья-то сильная рука нахально схватила меня чуть выше кисти и потянула в сторону.

— Эй, отпусти! — крикнула я, но в окружающем грохоте никто не обратил внимания на мой жалкий возглас.

— А кто это у нас тут такой маленький и розовенький? — наконец я могла лицезреть обладателя загребущих пальцев. Светлые волосы, наглые голубые глаза и ехидная усмешка. А еще острые уши. Эльф!

— Отпусти, — я предприняла новую попытку освободиться, и неожиданно захват ослаб.

— Прости, не хотел напугать, — с лица парня вмиг слетела улыбка. А еще он сразу стал казаться старше… Может, даже пятикурсник?

— Я — Рон. Будем знакомы.

Протянув руку, эльф снова улыбнулся. Только теперь по-доброму, без нахальства и злого умысла. И хотя доверия к незнакомцу не прибавилось, я все же решила дать шанс новому знакомству.

— Миль, очень приятно.

Я хотела уже продолжить свой путь на кухню, когда толпа внезапно колыхнулась, словно большая морская волна, и сбила бы меня с ног, если б не помощь эльфа. Он закрыл меня собой, одновременно придержав за талию, защитив меня тем самым от неминуемого падения на пол.

— Давай проведу на кухню, там спокойнее, — сказал Рон и, не дожидаясь моего ответа, потянул в нужном направлении. Я не сопротивлялась, ведь моей целью была именно кухня.

Оказавшись в царстве кастрюль и тарелок, мы остановились.

— Благодарю, Рон, — сказала я, выискивая взглядом кувшин с соком, взваром или водой, на худой конец.

— Не стоит, мне было приятно, — усмехнулся эльф, пронзив меня жарким взглядом. — Не видел тебя раньше… Новенькая?

— Да, первый курс, — не стала делать тайны из своего возраста. — А ты?

— Пятый, — широко улыбнулся Рон и вытянул вперед ладонь, широко растопырив длинные пальцы, наглядно показывая цифру курса.

А я смотрела на этого несомненно привлекательного эльфа и думала только об одном. Пятый курс — значит, он знаком с Дорианом!

Молчание затягивалось. К счастью, я все же нашла кувшин с красноватым соком и с радостью ухватилась за возможность избежать неловких вопросов, налив себе в стакан и тут же отпив фруктовый нектар.

— Так ты, говоришь, первокурсница, — отмер эльф и лениво засунул руки в карманы. Мне почему-то подумалось, что это была его любимая поза.

— У-м-у-м, — промычала, медленно цедя сок.

— Ну, будут проблемы или просто захочешь поболтать, я к твоим услугам, — сказал Рон и повернулся к выходу. Видимо, его все же обидела моя несговорчивость. Я проглотила сок и поспешно ляпнула, сама удивляясь своей бестактности:

— А почему Рон? Не похоже на эльфийское имя…

Рон развернулся и улыбнулся мне так тепло, что будь я льдом — тут же растаяла бы на месте.

— Ты же тоже не Миль, — ответил эльф, возвращаясь к столу. Снова оперевшись о него бедрами, Рон засунул руки в карманы брюк и только что не засвистел, довольный своей прозорливостью.

— Ну да, — усмехнулась я. — Полное имя мне не очень нравится, да и запомнить его новым знакомым сложновато…

Эльф удивленно вздернул бровь.

— Это твое-то имя сложно запомнить?

Я засмеялась, подкол удался. Всем известно, насколько труднопроизносимы и труднозапоминаемы эльфийские имена. Они примерно так же сложны для обычных магов, как и драконьи. Вот уж точно, чем внушительнее величие расы, тем мудренее имена ее представителей.

— Так как же звучит твое полное имя? — спросила, понимая, что эльф не признается первым.

— Девушки вперед, — Рон картинно поклонился и послал мне игривую улыбку.

— Милавэн Килидд, — криво усмехнулась я. — Теперь твоя очередь.

— Роданиэльтарион. Фамилию рода называть не буду, пожалею твои уши.

— Хорошо, буду звать тебя Роном, — вытирая слезы смеха, ответила я. Действительно, я бы даже повторить не смогла этот набор букв, не то что запомнить.

Мой новый знакомый не спешил уходить. Теперь, когда атмосфера на кухне наладилась, Рон не хотел так быстро покидать наш нечаянный островок спокойствия.

— Кстати, а с кем ты пришла? — начал издалека эльф, явно прощупывая почву на предмет моих возможных отношений.

— С…

— Миль, я нашла ее! — перебила меня Теа, затягивая на кухню главную виновницу торжества. Только вот отчего-то девушка не выглядела счастливой.

— С днем Рождения, Гверн! — весело произнесла я, обняв хрупкую первокурсницу. Мы не были особо близки, но ее лицо определенно было мне знакомо. Видимо, заметила на общих лекциях, где собирали все группы с потока. Вручив девушке подарок, я чмокнула ее в щеку и отстранилась.

— Благодарю, — с грустной улыбкой Гверн приняла заряженный водной магией амулет и вздохнула. — Вы простите меня? Голова разболелась от шума, я прогуляюсь немного.

— Зачем идти одной? — с показным пафосом спросил эльф, — Давай мы составим тебе компанию!

— Не нужно, — одними губами прошептала Теа, активно жестикулируя за спиной Гверн.

Значит, подруга узнала причину, которая расстроила девушку. Я с нажимом посмотрела в глаза Рону и улыбнулась, повернувшись к Гверн.

— Конечно, если чувствуешь, что лучше пройтись, никто не посмеет тебе мешать. Если нужна будет помощь или станет скучно, просто позови нас.

— Благодарю, — тихо ответила Гверн и вышла из кухни, крепко сжимая мой подарок в руке.

— Драгхл! Кто посмел ее обидеть в такой день?! — возмутилась я, когда удостоверилась, что она не услышит меня.

— Да есть один… каплехвост*, — пробурчала Теа, с интересом разглядывая моего нового знакомого. — А ты?..

— Рон, — широко улыбнулся эльф. — Ладно, не буду вам мешать. Да и пора найти одного вредного дракона, а то с него станется уйти в начале вечеринки. Не поверите, еле затащил его сюда!

Помахав нам рукой, Рон нырнул в толпу, оставив меня стоять с упавшей от удивления челюстью.

— Это то, о чем я подумала? — с сомнением протянула Теа.

— Кажется, он привел на вечеринку Дориана, — не веря своим словам, прошептала я. — Драгхл! Столько времени провела с эльфом, а главного не узнала! Нужно срочно его найти.

Я отставила в сторону стакан и собралась уже догонять эльфа, но меня остановили.

— Подруга, подруга! — Теа схватила меня за предплечье. — Попридержи-ка виверн.

— Что? — возмутилась я, чувствуя, как возможность узнать Дориана получше утекает сквозь пальцы, словно вода.

— Не будь навязчивой. Сама же знаешь, как это отталкивает, — сказала Теа, ничуть не щадя моих чувств. В целом, она была права. Вот только я не собиралась бегать за драконом. Мне просто хотелось постоять рядом, послушать его голос, посмотреть, как легкий ветерок играет в его длинных черных волосах… А бегать… Ха, я и не собиралась этого делать. В моих планах было сделать так, чтобы бегал сам Дориан. За мной. Но ведь для этого он должен был хотя бы знать о том, что я существую. А в этом мне поможет мой новый знакомый. Я коварно улыбнулась и решительно пошла в сторону толпы.

— Не плачь потом, как Гверн, — донеслось мне в спину. Да что там Теа понимает? Я ведь не собираюсь навязываться. Просто сделаю вид, что ищу Гверн. Алиби прекрасное!

Главное проверить, чтоб ее действительно не оказалось в поле зрения, а то неловко получится.

_____________________

Каплехвост* — мерзкое жабообразное существо, обитающее на болотах. В данном случае импользуется как нелицеприятная характеристика мужчины, бросившего свою девушку в ее день рождения.