Глава 33. Судьбоносное решение

Время снова стремительно побежало, набирая обороты. Несмотря на то, что дело убийцы не сдвинулось с мертвой точки, жизнь Академии шла своим чередом. Приближалось время отбора в ежегодные межакадемические соревнования.

Я не стремилась попасть в команду участников: хотя шансы были, так как в команде должны были присутствовать лернанты со всех курсов.

Мы не в первый раз спорили с Теей о том, что стоит попытать счастья.

— Понимаешь, это огромный шанс показать себя! Тебя могут заметить будущие работодатели, а еще… — подруга наклонилась ко мне и быстро зашептала: — Еще это отличная возможность заработать! За участие дают хорошую надбавку к стипендии, а уж за победу…

Теа присвистнула, показывая весь масштаб возможных плюшек от участия в соревнованиях.

Отрицать очевидные вещи не стала, — действительно, фигурирование в подобных мероприятиях давало солидный бонус любому лернанту. Это могло помочь и в будущем, при выборе места работы, и как хорошая практика, и с финансовой точки зрения.

Конечно, я не бедствовала, и семья моя не нуждалась в деньгах. Но если моей целью было стать достойной Дориана, то подобные соревнования — неплохой способ доказать ему и его близким, что у меня есть потенциал.

Вздохнув, отложила книгу и посмотрела на Тею.

— Думаешь, стоит попробовать?

— Уверена! — весело заявила подруга. — А чтоб тебе не было страшно, я тоже подам заявление!

Все еще сомневалась в успехе этой затеи, но кивнула, успокаивая подругу. Все равно шансов, что меня выберут, очень мало. Я была далеко не самым успешным лернантом на потоке.

А вечером, после изматывающих практик у магистра Сиге, на которых, к слову, так и продолжали присутствовать надзиратели, мы сидели в нашей уютной гостиной на первом этаже и пили горячий взвар. На диванчике сидели мы с Дорианом, а Теа и Рон умудрились втиснуться на одно кресло. Ребята забили на конспирацию и открыто проявляли свои чувства друг к другу. Меня это, конечно, радовало, но вышло забавно: мой парень был куратором моей подруги, а ее парень был куратором у меня.

— Слышали новость? — подозрительно весело заговорил эльф, накручивая на длинный палец светлый локон Теи.

— Какую? — мы с подругой тут же встрепенулись, а вот Дориан заметно помрачнел.

— Не нужно, — как-то нерешительно сказал дракон и тяжко вздохнул. Его странное поведение зародило в моей душе тревогу: что опять случилось? Ведь, вроде, новых жертв не было… Мы даже успели расслабиться и почувствовать иллюзорную безопасность.

— Она все равно завтра узнает, — возразил Рон, огладив плечо подруги. Теа улыбнулась и откинулась на грудь эльфа, отчего их светлые волосы смешались. Красота да и только, но мои мысли были заняты Дорианом и известиями, которыми тот почему-то не желал делиться со мной.

— Ладно, — мрачно сказал дракон и, взяв мою ладонь в свои руки, сказал: — Меня выбрали в команду. На соревнования.

Зеленые глаза пристально следили за моей реакцией, в то время как у меня в голове замелькали противоречивые мысли: соревнования — это хорошо, но… вдруг к нам приедет Кэссария? Она участвовала от Академии имени Авелина V в прошлом году, велика вероятность, что ее снова выберут! И даже то, что в этот раз все будет проходить на нашей территории (соревнования устраивались каждый год в разных Академиях, независимо от того, кто победил в последних), не было для меня утешением.

Посмотрев на Тею, прочла в ее глазах немое подтверждение своим мыслям: мне кровь из носу нужно было выбить себе место в команде. Чтобы быть спокойной за дракона.

— Это отличная новость, — нашла в себе силы улыбнуться Дориану. — Я уверена, ты принесешь нашей Академии победу.

Дор с сомнением покачал головой.

— Я видел тех ребят, Миль. Не стоит недооценивать противников.

Я пожала плечами. Все равно он не разубедит меня, что мы выиграем.

***

Приняв решение, я сразу же перешла к реализации плана, а именно — усиленной подготовке к вступительным испытаниям. То, что Дориана приняли без проверки, так это было естественно и понятно: в конце концов, он действительно был одним из лучших не только среди пятых курсов, но и вообще во всей Академии.

И только его взбалмошное поведение омрачало идеальную характеристику лернанта.

Мне же предстояло обойти многих успешных первокурсников и первокурсниц, что было довольно затруднительно.

После того, как мы с Теей заявили о своем желании побороться за место в команде Академии, начались суровые трудовые будни. Активно изучая предметы на занятиях, я приходила домой и снова садилась за учебники. Пришлось наверстывать упущенное и углублять полученные знания. Всем известно, что на испытаниях прежде всего ценится индивидуальный и новаторский подход к решениям задач.

Из-за моих внеурочных занятий, мы с Дором снова стали видеться реже, но он старался несколько раз в неделю навещать меня в вечернее время.

Больше красивых свиданий не было, потому как угроза ректора меня всерьез напугала, и когда дракон предложил повторить вылазку, я с жаром отговорила его. Ну уж нет, позволить ему вылететь из Академии по моей вине я допустить никак не могла. Не зря же засела за зубрежку, — чего только не сделаешь, лишь бы понравиться семье любимого парня.

Как бы я не оттягивала момент контрольного мини-экзамена, а время пришло. Собиралась утром в очень рассеянном состоянии: то забыла, куда положила конспекты, то фартук от формы потеряла, то ботинок куда-то исчез.

Но, с горем пополам, успела выйти из комнаты одновременно с Теей. Подруга выглядела не лучше меня: в глазах светился нездоровый азарт, волосы причесаны по-быстрому, без традиционных для Теи изощрений.

— Готова? — спросила она меня, пока мы запечатывали комнаты.

— Не знаю, но… как говорил магистр Куан Тадг, перед смертью не надышишься.

Нервно усмехнувшись, развернулась и направилась к лестнице. Теа последовала за мной, громко зевая.

— Драгхл, совсем не выспалась!

— Уже жалеешь, что захотела поддержать? — глянув через плечо, спросила подругу. Та лишь кисло улыбнулась.

— Не дождешься от меня слов сожаления. Я с тобой до конца.

— Слушай, а если тебя выберут? — спросила я, и мой вопрос поставил Тею в тупик. Не фигурально — она остановилась на последней ступеньке и замерла, словно эта мысль ей даже в голову не приходила.

— Теа? — позвала подругу, тревожась за ее самочувствие. Мой оклик вывел ее из ступора. Дернув плечами, Теа сказала:

— Нет, меня не выберут. Я могу и завалить экзамены, в случае чего.

Я осуждающе покачала головой.

— Это нечестно.

— Зато я буду рядом, — подмигнула подруга и широко улыбнулась: внизу нас уже встречали Рон и Дориан.

Взяв меня за руку, дракон спросил:

— Ты уверена, что хочешь этого?

Я кивнула.

— Уверена как никогда. А ты все так же хочешь отговорить меня?

Дор отвел глаза, ведь я угадала его мысли.

— Боишься, что смогу тебя оставить далеко позади? — засмеялась, пытаясь скрыть свое расстройство. Конечно, он просто опасался за мою сохранность, ведь во время соревнований нередки случаи увечий и травм. Мне хотелось верить, что причина была только в этом.

Дружной компанией дошли до площадки, где проводился первый отборочный тур.

Да уж, допуск в команду Академии добывался трудом и потом, это вам не контрольные в аудитории писать!

На огороженной экранирующими щитами площадке уже сидели преподаватели — принимающая комиссия. Я отметила усталый вид ректора, мрачное выражение лица Киана Сиге. Эти двое разительно отличались своим настроением от других магистров — Рейгант Овейн смотрел на толпу первокурсников, ждущих начала отборочного тура, с легким снисхождением, магистр Лейн Уаллах с сочувствием, а Мэйв Наас и Куан Тадг с явным интересом.

Магистр Боевой Магии встал и, усилив голос с помощью заклинания, начал приветственную речь:

— Доброго утра, лернанты Королевской Академии. Сегодня мы выберем счастливчиков, которые будут представлять нашу Академию на ежегодных межакадемических соревнованиях.

Ребята радостно заулюлюкали, но тут же замолчали, едва магистр повел рукой, призывая к тишине.

— Начинается отбор с проверки физической подготовки, ведь, как вам известно, испытания на соревнованиях тесно связаны с вашим умением постоять за себя как с помощью магии, так и без оной.

Я с опаской покосилась на знакомый стенд со знакомым оружием. Увидев любимую шакру, улыбнулась. Кажется, я определилась с видом «инструмента» для боя.

Жеребьевка прошла на удивление быстро. Мне в пару досталась девочка с факультета некромантии: свезло, что называется.

Откинув фирменные черные волосы за спину, девушка подошла к стенду и взяла лассо. Я хмыкнула, удивляясь ее выбору: ведь если бы я решила остановиться, скажем, на мечах, то быстро лишила бы ее преимущества. Но она словно знала, что мой выбор будет не таким очевидным.

Поравнявшись с противницей, решительно схватила с подставки шакру. Некромантка лишь бровью повела, а вот парочка ожидающих своей очереди ребят издала удивленный вздох.

Бой обещал быть зрелищным.