Глава 41

Проснулась я совершенно одна. Судя по тому, что яркие солнечные лучи вовсю били в окно, на рассвете будить меня никто не стал. Да и, если начистоту, вряд ли бы моим мужьям это удалось.

В теле ещё чувствовалась некоторая усталость, но она была приятной. А вот голова казалась совершенно пустой и подозрительно звонкой. Не хотелось думать ни о чём плохом. Не хотелось разбираться с непонятным Верховным. Да и вообще, было горячее желание оставить решение всех проблем моим братьям Роуч и Тару со Снежком. Но разве могла я позволить им всем рисковать собой, когда всё, что происходит, напрямую связано именно со мной?

- Проснулась? - в комнату заглянул Катар и по привычке запрыгнул на кровать, напрашиваясь на ласку. Отказывать не стала и с удовольствием почесала льва за ухом левой рукой.

Ситуация с ним тоже была, мягко говоря, странной. Теперь я знала, что Хранитель - не просто магическая раса, а в прошлом вполне себе живой оборотень. Но и изменить к нему отношение вот так вот сразу было слишком сложно. Ну, не ассоциировался Снежок у меня со взрослым парнем. Да, я по-своему любила его. Как друга, брата, советчика. Но он всё равно был для меня вредным, чуть избалованным и жутко ехидным львом. А я для него?

Почему-то эта мысль посетила меня впервые с того момента, как открылась правда о нём. Что чувствовал Катар, глядя на меня? Неожиданно смутилась, вспомнив, сколько раз переодевалась при нём, не испытывая смущения. А сколько раз он наблюдал за тем, как я принимаю ванну, развлекая меня беседами ни о чём?! Да и некоторые темы, что мы за четыре года с ним обсуждали, скромными не назовёшь. А мои мысли, в которых он всё время шарился, как в своих?! Боги, стыдно-то как!

- Ой, вот давай не будем, а? - ехидно протянул Хранитель, щуря янтарные глазищи и толкая мою замершую руку лбом. - До недавнего времени я и сам не помнил, кем был, а потом… Ты права, я всегда буду просто львом. Твоим, Ада, львом, - с нажимом сказал он. - Так какая разница, кем я был в том далёком прошлом? Гораздо важнее для меня сейчас то, что я рядом с тобой. И, вообще, откуда это смущение? Ну, видел я тебя голой, и что? Ты ведь не стесняешься своих мужей?

Я помотала головой и, отогнав неуместные мысли, снова принялась перебирать белоснежную гриву.

- Вот и я о том, - промурлыкал Снежок. - Мы с тобой пережили куда больше, так какой смысл испытывать нерациональные чувства? Да, вот тут, левее, почеши ещё.

Фыркнула и, сдвинув ладонь, почесала его там, где он сказал. А потом, не выдержав, всё же спросила:

- Может, расскажешь, что вы с Таром скрыли от нас? Я уверена, что ты можешь вернуться окончательно, и это как-то связано со мной.

- Нет такого способа. Мы ведь уже это обсудили, Адария, - укоризненно посмотрел на меня Катар и раздражённо стряхнул мою ладонь, спрыгнув с кровати. - Вот умеешь же ты испортить момент! И в кого только такая настырная?! Я, настоящий я, умер. Это не исправить. Всё!

- Прости, - тихо сказала я, вставая вслед за ним и присаживаясь на корточки, чтобы смотреть прямо в его глаза. - Просто… Я почему-то чувствую себя виноватой, из-за того, что ты связан со мной. Из-за того, что вынужден наблюдать за нашим с твоими братьями счастьем, не имея возможности обзавестись своей семьёй. Это удручает меня. И, если я могу что-то сделать, чтобы это исправить, я хочу знать, что!

На миг в его взгляде промелькнула боль, а я вдруг почувствовала себя бессердечной дурой, но только на миг. А вот в следующий я уже снова сидела перед нахальным, ехидным львом, который лизнул меня в нос и протянул:

- Ну-у, вообще, кое-что ты всё-таки сделать можешь. И, поверь, я буду счастлив, как никто другой.

- И что же это? - подозрительно спросила я, чувствуя подвох.

- Прикажи принести мне свиной окорок и копчёной колбасы, - мечтательно прищурил лев глаза и тут же взвыл, когда я в сердцах крутанула его пушистое ухо: - Ай, да за что?!

- Ты. Невыносим! - рявкнула я.

- Мы друг друга стоим, - тихо и как-то слишком серьёзно ответил он, пронзительно заглянув мне в глаза, а я не нашлась, что сказать, подумав лишь об одном: он никогда и ни за что не признается в том, как вернуть ему человеческую ипостась.

Учитывая, что спрашивать Тара ещё более бесполезно, я даже не знала, что предпринять против этих заговорщиков. Хотя… Кое-какая мысль у меня появилась, но обдумать её стоило только оставшись наедине с собой. Не хотелось бы, чтобы Катар помешал осуществлению этого плана.

- Что ты там уже задумала? - протянул лев, сразу же наткнувшись на маленький блок в моих мыслях, а я беззаботно отмахнулась от него рукой:

- Прости, но кое-какие мысли всё же слишком личные, - ответила я, вставая и направляясь в ванную комнату. - Да и тебе вряд ли интересно, что я думаю о… кх-кхм… некоторых аспектах физиологии, особенно, в отношении твоих братьев.

Судя по тому, как скривил морду Хранитель, мой расчёт оказался верным, потому что тему он тут же перевёл:

- Кстати, я, вообще, чего пришёл? Там твои Три-Кей допрашивают ила Горма. Разрешили тебе поприсутствовать. Ну, не прямо в допросной, а за стеклом, но…

- И ты молчал?! - возмутилась я, ускоряясь в разы. - Знаешь, когда-нибудь я тебя точно придушу!

- Вот и пойми вас, женщин, - проворчал лев и сразу же благоразумно умолк, встретившись со мной взглядом. - Всё, всё, молчу. Собирайся и идём.

Наверное, я ещё ни разу не приводила себя в порядок так быстро. Не прошло и минуты, как я, умытая, причёсанная и упакованная в один из своих костюмов, стояла рядом со Снежком.

- Веди, - коротко бросила я ему, желая поскорее разобраться во всём.

И мы пошли. Сначала - коридорами, в которых охраны было больше, чем во всей столице Равии. Все эти воины почтительно кланялись при моем приближении и провожали любопытными взглядами, отчего я чувствовала себя крайне неуютно. Затем - по крутой винтовой лестнице, пространство над которой просто трещало от магии. И, прикрыв глаза, я прекрасно видела, что над каждой из ступеней вплетено охранное заклинание или встроен артефакт, а значит, выбраться из подвалов или попасть туда без разрешения Коула просто невозможно.

- Восхитительно! Гениально! - шептала я себе под нос, разглядывая тонкие плетения и удивительные узоры, встроенные в канву артефактов. - Никогда не видела ничего подобного! Хотела бы я познакомиться с тем, кто всё это создал.

- Боюсь, это уже невозможно, - ответил Снежок, спускавшийся вслед за мной. - Мастер, создавший эту сеть, давно мёртв. Точнее, ту её часть, что отвечает за артефакты. Когда-то они тоже были частью защиты, встроенной в дом, куда Тар водил тебя на встречу с личем. Потом Коул, заняв свою должность и получив это здание в свою собственность, демонтировал примерно треть артефактов, перевез и настроил их тут. А над заклинаниями они с Кайлом и Крисом работали уже втроём.

Да-а, я в очередной раз поняла, что восхищение, которое я испытывала в адрес мужей, было более чем обоснованным. Будучи артефактором, я, как никто другой, понимала, сколько сложностей им пришлось преодолеть, чтобы достичь этой гармонии в плетениях и слаженной работы артефактов со стихийной магией.

- Всё, пришли, - кивнул мне Хранитель на приоткрытую дверь одной из комнат, когда мы, спустившись по лестнице, очутились в длинном коридоре, что, судя по моим прикидкам, находился глубоко под землёй.

Я мышкой скользнула в помещение и приветственно кивнула оборотню в строгой форме по типу военной, видимо, служащему Коула. Он что-то торопливо писал в блокноте, время от времени бросая взгляды на огромный прямоугольник в стене, затянутый радужной плёнкой.

- Иллара Роуч? - отвлёкся он от своей работы и искоса бросил на меня любопытный взгляд, а я кивнула, подтверждая его предположение. - Приложите ладонь вот сюда, - он показал небольшую выемку в стене рядом с прямоугольником, - тогда вы сможете видеть и слышать то, что происходит в соседней комнате. Ил Роуч распорядился предоставить вам доступ.

Я кивнула и с некоторой опаской поднесла руку к указанному месту. Миг - и в ладонь хищно впилась игла, тут же исчезая в стене с каплей моей крови, а радужные разводы на прямоугольнике, оказавшемся магическим зеркалом, исчезли, позволяя мне видеть чёткую картинку. Притом, голоса за стеной раздавались будто сразу в моей голове, что тоже было очень удобно. Даже если рядом находился бы тот, у кого нет доступа, он не смог бы увидеть и услышать ничего лишнего.

- Тоже древний артефакт? - тихо спросила я Хранителя, когда незнакомый оборотень вернулся к работе, но лев покачал головой и гордо заявил:

- Не-а, новая разработка сотрудников Коула. Ты не отвлекайся, смотри.

Ещё через миг я почувствовала его присутствие в своей голове и слегка улыбнулась. Видимо, о его доступе никто не позаботился. Да и давать допуск льву было бы как-то странно, наверное. Поэтому Снежок привычно решил посмотреть на всё моими глазами. Ну что ж, я была не против.

Всё это заняло не больше минуты, и я, наконец, смогла сосредоточиться на происходящем. А картинка, что демонстрировало нам зеркало, удручала.

За длинным металлическим столом сидел ил Горм, прикованный к стулу антимагическими наручниками. На скуле его красовался синяк, а бровь была рассечена и не слишком хорошо обработана. К счастью, каких-либо следов пыток я не заметила, а регенерация оборотня, видимо, уже работала на всю, поэтому Стефан хоть и был бледноват, но счесть его безопасным не смогла бы даже столь наивная особа, как я. Скорее всего, синяк и царапина - последствия их драки с Коулом.

Сам глава РСГБ обнаружился напротив, и сейчас я с трудом узнавала в нём собственного мужа. В глазах - стальной блеск. На лице - отпечаток жестокости с налётом скуки. Он тихо цедил слова сквозь зубы и, казалось, испытывал бесконечную усталость от самой необходимости задавать вопросы.

- Значит, вы утверждаете, что не имеете никакого отношения к подлогу договора с производством иллары Шоссер? - видимо, не в первый раз протянул Коул.

- Именно так, - ровно ответил Стефан и побарабанил пальцами по столу. - Я, вообще, не понимаю, почему вы задаете мне эти вопросы, ил Роуч. Если это месть за проявленное к вашей супруге внимание, то должен заметить, подобное поведение недопустимо. Или вы настолько не уверены в себе?

- А вы? - вкрадчиво протянул Коул и немного подался вперёд, сложив пальцы на столе домиком. - Вы уверены в своих сообщниках? Видите ли, в чём дело, ил Горм. Мы нашли один из браслетов. Да-да, из той партии бракованных.

Если до этого я ещё имела сомнения по поводу причастности Стефана к происходящему, то теперь они растаяли без следа. Как ни пытался он скрыть свою реакцию, но досада на долю секунды промелькнула на его лице, и Коулу этого оказалось достаточно, чтобы продолжить:

- Моя супруга, о которой вы сейчас так любезно напомнили, усомнилась в том, что тот браслет - дело рук их Мастеров. Я доставил один из экземпляров своим людям, и они провели экспертизу. Знаете, с помощью наших новых разработок, того, кто изготовил тот или иной артефакт, мы можем определить почти со стопроцентной точностью.

- Зачем вы мне об этом говорите? - скрипнул зубами ил Горм.

- Затем, что Мастер, изготовивший ту партию артефактов, подтвердил свою к ним причастность. Угадайте, кого он указал своим сообщником?

- Это невозможно! - гневно выпалил Стефан и вскочил со стула. - То, что вы говорите - бред!

- А что вы так разволновались, уважаемый ил Горм? - насмешку в голосе Коула не услышал бы только глухой. - Разве я сказал, что там было ваше имя?

- Тогда что вам от меня нужно? - прорычал мужчина, немного успокоившись и снова упав на стул.

- На самом деле, не так уж много. Имя ил Маош Камори вам о чём-то говорит?

Даже я, далёкая от допросов и тому подобного, видела, что Стефан на грани. Видимо, его нервы мой любимый супруг расшатывал долго и с почти садистской упорностью, потому что держать себя в руках Охотнику становилось всё труднее. Казалось, ещё миг и он вцепится в лицо Коула отросшими когтями, только бы стереть с него самодовольную усмешку и пренебрежительное выражение превосходства.

- Ну, же, Стефан, - поторопил его Коул. - Или у вас пролемы не только с женщинами, но и с памятью?

- Убью! - прорычал ил Горм, вскакивая со стула и бросаясь на моего мужа, но тут же отлетел назад, отброшенный потоком ледяного воздуха, тогда как Коул не повёл даже бровью.

- Очень неосмотрительно с вашей стороны угрожать главе Равийской Службы Госбезопасности на его территории, - насмешливо протянул он. - Особенно, в свете последних открывшихся фактов. Да вы присядьте, ил Горм. Уверен, новости о своей дальнейшей судьбе не стоит встречать стоя.

- Чтоб ты сдох! - сплюнул Охотник и, схватившись за край металлического стола так, что на нём остались вмятины от пальцев, встал с пола. - Не знаю я никакого Камори. Ясно?!

- А вот он вас знает. И даже очень хорошо, - лениво откинулся на спинку стула Коул и сложил руки на груди. - По словам юного ила именно вы заставили его изменить цифры на торговом договоре. Да и надавить на Мастера, чтобы тот испортил артефакты, тоже.

- Ложь! Мы не знакомы! - взъярился Стефан с новой силой, но мой муж продолжил выводить его из себя всё тем же холодным, с налётом ехидства, тоном:

- Неужели? То есть, это не он поставлял артефакты иллюзий в ваш кабинет? И не он создал пояс, который вы надели на иллару Лонг на своём вечере? Учтите, их экспертизу мы тоже проведём, хотя ответ нам и так уже известен.

“И когда только всё успели?” - озадаченно спросила я у Снежка, а тот ответил:

“Пока ты была без сознания после их драки с Коулом, а потом моталась с Рантареном по всей Сенайре”.

“А Маоша когда допросили?” - задала я новый вопрос, пытаясь отогнать мерзкое чувство из-за предательства помощника, которого считала если не другом, то хорошим знакомым и своим подопечным, за которого несла ответственность.

“А его никто не допрашивал, Ада. Он сбежал, - поколебавшись, сказал Катар. - Но Мастер, которого вычислили по браслету, что вы тогда нашли на ярмарке с Крисом и Коулом, подтвердил, что именно твой секретарь приказал ему испортить артефакты, угрожая расправой над всей его семьёй. Учитывая, что всё это было подкреплено магической клятвой, ослушаться мужчина не решился, как и донести вам с Исидой на Маоша”.

"И что дальше? - с тревогой спросила я. - Даже я понимаю, что улики косвенные. А показания Мастер, наверняка, дал под воздействием какого-то зелья и артефакта. Клятва всё же…"

"Вот поэтому нам и нужно признание ила Горма! - с досадой сказал Катар. - В противном случае, мы не сможем на него надавить и узнать имя того Верховного".

- Поймите, Стефан, - чуть мягче, с показным участием, снова заговорил Коул, видя, что отвечать Охотник не торопится. - Ваше участие в этом - уже доказанный факт. Всё, чего мы хотим, понять, кто именно планировал подставить вас и иллару Лонг. Вы ведь придумали это не сами?

- Если вы имеете ввиду моих гипотетических сообщников, то их не было, - наконец, процедил оборотень, как-то сгорбившись и будто постарев сразу на несколько лет. - Всё, что произошло, было придумано мной. И действовал я по собственной инициативе. Как и Маош. Правда его, в отличие от меня, интересовали только деньги, которые я ему и заплатил. Не ожидал, что он не воспользуется ими сразу и попадётся. Жаль, парень был способный.

В этот момент дверь в помещение, где мы находились, распахнулась, и к нам влетел встрёпанный мужчина, передав какие-то бумаги первому оборотню, о присутствии которого я практически забыла. Тот бросил на донесение быстрый взгляд, вскинул удивлённо брови, будто не верил своим глазам, после чего резко швырнул бумаги на стол и вслед за помощником выбежал из комнаты. Миг - и через зеркало я услышала настойчивый стук, после которого Коул нахмурился и вышел из допросной.

- Что происходит? - встревоженно спросила я вслух, и моя рука сама потянулась за брошенным блокнотом и донесением, из-за которого убежал служащий Коула.

Взгляд торопливо скользнул по строчкам. Буквы складывались в слова, но те отчаянно не хотели обретать смысл. Долго, крайне долго. И, только когда до меня дошло написанное, я испуганно охнула и прикрыла рот рукой.

Подчинённые моего супруга всё же обнаружили, что могло связывать Стефана и одного из Верховных. Но пугало даже не это. Пугало то, что он, каким-то невероятным образом узнал, как близко мы подобрались. И теперь требовал отдать им меня со Снежком, угрожая жизни всех воспитанников и наставников Пансиона, в котором я выросла.

- Спокойно! - сразу же осадил меня Хранитель, прежде, чем паника ударила в голову. - Он ничего им не сделает.

- Там же и маленькие дети, - тихо прошептала я. - И не просто дети, Катар! Там те, кому не повезло гораздо больше, чем мне. Те, от кого также, как и от меня, избавились родные. Но я смогла оставить всё позади, а они? Что будет с ними?! И с Наставниками, которые дали нам всё, делили с нами кров и последнюю еду, заботились о нас?!

Дверь снова открылась и в комнату быстро вошёл Коул. Тихо выругался, заметив бумаги в моих дрожащих руках, и бросил яростный взгляд на семенивших за ним подчинённых. Оборотни втянули головы в плечи и одарили меня злыми взглядами, но это беспокоило меня в последнюю очередь.

- Уже знаешь, - не спросил, всего лишь констатировал факт он, а затем резко прижал меня к своей груди, обнимая до сбитого дыхания. Постояв так немного, муж подцепил пальцами мой подбородок и прямо посмотрел в глаза: - Ничего не бойся, родная. Мы со всем разберёмся. Он не посмеет никому причинить вред. Ни тебе, ни тем, кто находится в Пансионе.

- И что мы можем ему противопоставить?! - воскликнула я. - Уж мне-то известно, что на территорию не пробраться извне, значит, он к этому готовился! Также, как к призыву Хранителя, который я ему обломала. Это всё из-за меня. Из-за меня, понимаешь, Коул?!

- Успокойся! - встряхнул он меня за плечи, не давая истерике захватить меня целиком. - Мои люди уже работают. Его дом и семья под наблюдением. Если есть хоть малейший шанс обойтись без потерь, мы им воспользуемся. Но ты ведь понимаешь, что тебя мы ему не отдадим? Ни. За. Что!

- Но…

- Никаких но, Ада. Я не веду переговоров с шантажистами. Вообще. Никогда и ни при каких условиях. И этот раз не будет исключением. Мы всех спасём, но по-другому. Я очень тебя прошу, - он пронзительно заглянул в мои глаза, а я как-то сразу поняла, что ни демона это не просьба, а настоящее требование. - Не выходи из своей комнаты. Мы хотим быть уверены, что ты в безопасности. Не хотелось бы вместо решения конкретной проблемы заниматься твоими поисками.

- Я хочу помочь, - хрипло прошептала я, с трудом сдерживая слёзы.

- Нет, - резко, почти грубо выдохнул Коул. - Нет, Ада. Проси о чём угодно, но не об этом. Я не позволю тебе рисковать собой. Ни я, ни Крис с Кайлом. Будет лучше, если ты сразу это поймёшь и примешь.

А затем он коротко коснулся моих губ своими и резко повернулся к своим подчинённым:

- Проводите иллару Роуч в её покои. И да, не советую вам обманываться её хрупкостью. Она уложит любого из вас на лопатки за пару секунд. Поэтому будет разумно, если вы подождёте полноценный конвой, вдвоём можете и не уследить.

После этих слов оборотни переглянулись и посмотрели на меня с нескрываемым уважением, но меня это совершенно не утешило. Я была в ярости!

- Коул! Так нельзя, - прошипела я, выворачиваясь из объятий супруга. - Если ты это сделаешь, я вас не прощу. Слышишь?! Мы ведь договаривались! Договаривались - вместе, всегда и во всём. А что сейчас, Коул? Что?! Думаешь, я смогу тихо сидеть в комнате, не зная, что с вами происходит? Думая о том, что из-за меня могут пострадать десятки, а то и сотни детей и подростков? Сотни, Коул!

- Прости, Ада, это для твоей же безопасности. Твоё прощение мы сможем вымолить, а твою смерть… Её мы не переживём, родная, - тихо сказал старший Роуч и отвернулся, бросив очередной приказ подчинённым: - Из покоев не выпускать. Еду доставите артефактом. Любые порталы как в комнату, так и извне, блокировать. Катар, ты со мной. И свяжись с Рантареном, пусть тоже переместится в Шарлон. Крис и Кайл уже обустраивают базу в пяти километрах от Пансиона.

И Хранитель кивнул, бросив на меня нечитаемый взгляд, а затем вышел вслед за братом из комнаты. А я… Я осталась ждать обещанный Коулом конвой, с трудом сдерживая истерический смех и какие-то злые слёзы.

Это было обидно. Точнее, даже не так. Это. Было. Больно. И, что бы там ни думали мои мужья, я не собиралась отсиживаться в столице, пока кто-то отдувается за мою неосторожность и способность притягивать неприятности. Это я нарушила планы Верховного. Это из-за меня целью выбрали именно Пансион. И именно мне исправлять всё, что сейчас происходит. Но сначала…

- Мне нужна твоя помощь, - отшвырнув с дороги оборотней, я вихрем ворвалась в соседнюю комнату и посмотрела в удивлённые глаза Стефана Горма.