Глава 2

Когда-то на Земле.

— Девчонкам не место на Залаире, — важно произнёс Сашка. — Только мужчина может стать наблюдателем.

— Дурак ты, — сказала Сашка, которую все звали Алекс, потому что была она злая, сильная и хитрая, и никто из сокурсников не связывался с ней. Если кто-то по незнанию решал зацепить высокую и тонкую девочку, то знавшие её мальчишки с курса только ухмылялись в ожидании представления. Никто не рисковал называть её как-то иначе, только Алекс. И каждый знал, что Алекс беспощадна к врагам и настолько же верна друзьям, до конца, до смерти. Может, поэтому друзей у Алекс было мало. Сашка был её другом, именно поэтому ему прощалось то, что иногда он говорил глупости.

— Нет, Алекс, я же не говорю, что девчонки хуже парней... — Сашка запнулся.

Алекс лениво смотрела на него сквозь полуприкрытые глаза, пожёвывая травинку. У них сегодня была увольнительная, и они выбрались из Академии и из города туда, где простирались бескрайние поля, где изредка попадались деревянные избы и где можно было упасть в это поле, прижаться к земле, остро пахнущей полевыми цветами, и, вдыхая сладкий аромат клевера, трав и земли, лежать, глядя в небо, которое сегодня было высокое, бесконечное и голубое.

А где-то там, за пределами этого неба, в чёрной тьме космоса, расположен мир Залаир, на котором сейчас пытается выжить человечество. Задача наблюдателей была собирать по крупицам исторические факты, не вмешиваясь, не мешая и не помогая, а лишь беспристрастно фиксируя то, что происходит и как идёт историческая эволюция.

Если смотреть с точки зрения земной цивилизации, то сейчас на Залаире Средневековье. И в разных странах происходят разные процессы. Цель земных исследователей понять, в какой момент цивилизация делает поворот, который неизбежно приводит к катастрофе.

На Земле такой поворот был сделан две тысячи лет назад, и мир чуть было не исчез в убийственном пламени войны. Каким-то чудом человечеству удалось выжить и создать новую цивилизацию. Задачей наблюдателей было уловить этот момент и не допустить его, а исключить возможность того, чтобы это событие произошло. До этого момента вмешиваться было нельзя, что бы ни происходило.

Потому что на Земле как раз вмешательство одного из наблюдателей и привело к катастрофе. И раньше наблюдателями действительно были только мужчины, но недавно выдвинули теорию, что женщина имеет гораздо более гибкую психику. Была разработана программа обучения женщин-наблюдателей. Планировался первый выпуск.

Алекс, Сашка и Кирилл, три друга, были на выпускном курсе. И сейчас Сашка высказал крамольную мысль, рискуя, кстати, и в нос получить от Алекс. Но была жара, Алекс было лень шевелиться. И тогда они ещё не знали, что Сашка прав, но не с той стороны, с которой он сам думал.