Глава 21

Алекс

Сначала дорога в горы была довольно пологой и широкой, создавалось впечатление, что здесь часто ходили. Вик объяснил, что до первого перевала так и должно быть. Под ногами шелестел гравий, после пустоты и тишины монастыря, горы были наполнены звуками. То было слышно, что скатывается какой-то камень, то в зарослях невысоких кустарников, льнущих к горе, словно в поисках укрытия, начинали стрекотать какие-то насекомые или птицы. До первого перевала мы дошли быстро, и в этом месте дорога расходилась, широкая, хорошо протоптанная тропа уходила в сторону, а более узкая вела наверх. — Алекс, — Вик поправил мешок, — а что там наверху? Я ждала этот вопрос, но ответила уклончиво и коротко: — Я хочу получить совет. — От Матери? — с восхищением произнёс Вик. Я промолчала. Врать не хотелось, но и разуверять мальчишку, параллельно объясняя ему откуда взялась на Залаире станция, и что за оборудование там установлено, тоже не хотелось. Тем более, что подъём становился круче и контролировать дыхание становилось всё сложнее. До второго перевала оставалось немного, но сил уже почти не было, я бы одна, пожалуй, дошла, но Вик, который в один прекрасный момент начал спотыкаться и мне пришлось его обвязать верёвкой и практически тащить на себе. Но устраивается ночевать прямо на тропе было не лучшим решением, и поэтому немного передохнув, мы снова продолжили идти. Второй перевал представлял собой небольшое плато, на котором можно было расположиться, и развести костёр, потому что уже сейчас ощущалось, что стало заметно холоднее, а ночью, наверняка похолодает ещё больше. Пока ещё не стемнело окончательно, я попробовала найти пещеру, или какое-то любое другое укрытие. Во-первых, нужно было место, в котором можно было укрыться от ветра, а, во-вторых, мне нужно было где-то оставить Вика, и не только потому, что я не хотела тащить его на станцию, а потому, что мне и одной пройти будет непросто, а потянув за собой неподготовленного мальчишку, я рисковала вообще не дойти. Мне удалось найти такое место, это была небольшая ниша, каким-то образом появившаяся в скале, рядом с ней мы и разбили наш лагерь. Когда разожгли костёр, то стало одновременно и теплее, и уютнее. Спать легли все вместе, я не стала дежурить, мне нужны были силы на завтра, и если я не посплю, то могу и не дойти. Утром погода поменялась, ветер стал резче, воздух стал более холодным, я подумла, что на вершине, вообще, наверное, снег. После завтрака я разделила остатки еды, Вику на пять дней должно хватить, как и мне. Вместо зарядки мы вместе с Виком собрали хворост, обломки деревьев, столько, сколько смогли найти.

— Постарайся не замёрзнуть, Вик, — шутливо сказала я

— Алекс, а когда ты вернёшься? — вдруг серьёзно спросил он.

Я внимательно посмотрела на мальчика:

— Если я не вернусь через три дня, уходи. Вик насупился:

— Куда я уйду?

— Иди в деревню, вон хотя бы к Флоре, она о тебе позаботится, — сказала я.

— Ты вернёшься, — словно какое-то заклинание произнёс Вик, — а я дождусь тебя здесь.

***

Перевал оказался тяжёлым, я усмехнулась, что наши разведчики, когда выбирали место для станции не ошиблись и выбрали самую труднодоступную вершину в Амалурских горах. Тропа закончилась уже несколько часов назад, уступив место почти отвесной скале. Я усмехнулась, и полезла наверх. Каждый шаг по скале отзывался в мышцах, радовало то, что кинжалы оказались прочными, и я чувствовала себя уверенно. К вечеру я добралась до третьего перевала. Пару раз чуть не сорвавшись, я заползла на небольшой выступ, который словно ступенька предшествовал безопасному месту перед началом восхождения, и вытянувшись на спине попыталась расслабиться, нужно было настроиться ещё на один рывок, чтобы провести ночь, не прилепившись к горе, опасаясь, что налетит сильный ветер и сдует тебя, а залезть в расщелину и там переночевать

***

Вик проснулся на следующее утро и побежал размяться, как учила Алекс, а заодно проверить ловушки, которые он понаставил вчера в надежде поймать что-нибудь мясное. Ему повезло, в силки попался сумик, небольшой юркий зверёк, он был маленький и пушистый, его было жалко, но, если он будет их жалеть, то в такие холодные ночи ни он ни Лорик не продержатся. Поэтому уже скоро в котелке, который Вик забрал из своего дома, кипела похлёбка. Вскоре от похлёбки пошёл такой запах, что Вик забыл обо всём. Рядом сидел Лорик и тоже смотрел в сторону котелка. Вик решил, что еду с другом разделит поровну, всё равно оставлять на завтра смысла не было, потому что, либо это привлечёт каких-нибудь насекомых, либо, если сегодня выйдет солнце, и еда может испортиться. «Лучше ещё поставлю силки. Может, ещё какой-нибудь сумик попадётся», — подумал Вик. И, к сожалению, мальчик так был увлечён ароматом еды, что не заметил, что за ним наблюдают. Это были солдаты Доминиона. Но не просто солдаты, это были те, кого Алекс узнала в доме Вика. Именно поэтому Вик не услышал, как они подошли. Отряда, который носил название «Цепные псы Доминиона» и состоял исключительно из местных, как раз сегодня был выделен в отдельную разведгруппу. И в эту разведку они пошли вместе с прокуратором. Обычно прокуратор не участвовал в таких рейдах, но в этом случае все понимали, что прокуратором движет личная месть той, кто убила его химеру. Но это были лишь предположения, потому что прокуратор никому и ничего не объяснял. Разбив лагерь возле старого монастыря, доминусы разбрелись, прочёсывая округу. В монастыре были обнаружены следы, подтверждающие, что здесь были двое. Судя по размеру отпечатков ног, это были либо двое детей, либо женщина и ребёнок. Прокуратор отправил разведчиков в горы. Сначала они даже не думали подниматься вверх, но вскоре их привлёк вкусный запах еды. Поднявшись, они увидели мальчишку, сидящего рядом с котелком, в котором варилось что-то ароматно пахнущее мясом.

Мальчишка и собака.

Вик даже не услышал, как они вышли из зарослей и оказались прямо перед ним. Что любопытно, и Лорик не проявил никаких действий, не дал понять, что за ними кто-то следит

Вик узнал того, с кем он разговаривал в доме, где Алекс притворялась его бабушкой. Это был тот светловолосый воин, который говорил на местном языке. Он понял, что и воин его узнал.

- Ты, кажется, Вик? спросил воин, прищурившись

- Да, - кивнул Вик, не видя смысла скрываться, и на всякий случай вытянул руку, показывая метку, которую они же ему и нанесли. Она ещё не стерлась, может быть, потому что не прошла и неделя с того момента, как её поставили.

- Ты здесь один? - снова спросил светловолосый доминус.

- С собакой, - сказал Вик

Доминус оценил шутку и усмехнулся:

- Это я вижу, но я спрашивал не про собаку. С тобой был ещё один человек. Где

она?

- Вы имеете в виду бабушку? - Вик попытался выглядеть как можно более спокойным. - Бабушка осталась в деревне. Я один.

в голосе доминуса звучало недоверие,

- а ты собирайся, Это мы проверим, пойдешь с нами, - добавил он.

- Я не пойду с вами, упрямо ответил Вик

- Я тебя не спрашиваю, резко отрезал доминус, и в этот момент кусты раздвинулись и на плато вышел ещё один доминус, с тёмными волосами.

Снова раздалась какая-то лающая речь, и Вик подумал, что, если он будет продолжать спорить или попытается убежать, его либо убьют, либо, что ещё хуже, пойдут по следам Алекс

- Не ругайтесь, - тихо сказал он. - Я иду с вами.

С сожалением он взглянул в сторону котелка.

- А можно я возьму это с собой?

- У нас есть еда, мы накормим тебя, сказал светловолосый.

А вновь пришедший доминус с тёмными волосами ничего не говоря подошёл к котелку и со всей силы ударил по нему ногой.

Вику захотелось плакать. Но он подумал: «Может быть, так и лучше. Алекс придёт, увидит, что меня нет, а котелок валяется помятый, и всё поймёт». Потому что у него сейчас не было возможности как-то по-другому сообщить ей, что случилось.

Он схватил Лорика на руки, опасаясь, что темноволосый может ударить и по собаке, и, шмыгнув носом, сказал:

- Я готов

И неосознанно встал ближе к светловолосому доминусу, как будто тот мог его защитить.