Глава 31

Вместо ответа дракон только плотнее сжал губы, и… меня прижал к себе ещё крепче. При этом его горячая ладонь оказалась как-то подозрительно близко к тому месту, которое благородные ньоры не станут называть вслух. Но, прежде чем я успела запротестовать, за спиной лорда с вдруг оглушительным хлопком раскрылись кожистые крылья. Спруживив коленями, дракон, как был, со мной на руках, поднялся в воздух и принялся ввинчиваться в чернильно-звёздный эфир.

Мне же оставалось только крепче прижиматься к нему и надеяться, что не решит вдруг разжать руки из-за своей чрезмерной подозрительности.

Вопросы дракона, особенно последние, это его заявление насчёт исчезнувшей метки ласаир и сохранившегося огненного дара, повергли меня в ступор, дезориентировали. Так, что мне впервые самой захотелось узнать, что случилось со мной в ту ночь! Раньше один только отблеск подобных мыслей причинял боль, переходящую в терзающее чувство вины, ведь меня и только меня винили во всех бедах, обрушившихся на нашу семью, и больше всех винила себя я… И теперь к этому всему прибавились ещё подозрения дракона на этот счёт! Не слишком ли много претензий к шестилетней девочке, которой я была тогда?! Их всех послушать, так я как минимум, монстр из Первых Песен, что имеет лицо ребёнка и силу тысячи демонов… Я не понимала, почему, но как-то слишком болезненно оказалось слышать упрёки ещё и от дракона, в том, что касалось той проклятой ночи…

И чем грустнее, чем тоскливее и холоднее мне становилось, несмотря на близость и жар дракона, тем сильнее проступало ощущение, что… на нас смотрят!

Стоило понять, что мне не мерещится, что тот самый страшный взгляд вернулся, как меня заколотил самый настоящий озноб!!

Я хотела сказать об этом дракону, но меня словно парализовало от ужаса. Потому что если раньше, когда я была одна, этот взгляд лишь намеренно пугал, доводил до одури, до исступления, то сейчас, когда — я уверена была — смотрели на лорда Драгуа-Ратх, тот, кто смотрел, готовился убивать.

Его. Убивать.

И осознание этого нахлынуло девятым валом паники.

И не только потому, что если дракона убьют… что же будет со мной?! Просто… Лорд Драгуа-Ратх был самим воплощением силы, власти, пламени… Жизни.

Невозможно оказалось даже представить, чтобы этой жизни не стало…

Я не заметила, как наш стремительный полёт сквозь звёздное небо внезапно кончился.

Дракон приземлился прямиком в некое странное сооружение, напоминающее то ли лодку, то ли ладью, только огромное, застывшее посреди чёрного, бездонного озера, чьи воды не отражали небесного свода и казались бездонными.

Усадив меня, трясущуюся от страха на ворох чего-то мягкого и светящегося, дракон опустился передо мной на корточки. Вид у него был встревоженный.

— Что с тобой, Агни? — спросил он, беря мои ледяные пальцы в свои и вглядываясь в глаза.

Я вдруг поняла, что пугающий меня взгляд исчез, и сковывающий по рукам и ногам ужас снова испарился вместе с ним.

Но всё же ответила дракону:

— Смотрели. Снова.

Лорд нахмурился.

— Когда?

— Вот сейчас, — пробормотала я. — Когда летели сюда.

Взгляд дракона стал жёстким.

— Мы передвигались по звёздному коридору, — сказал он. — Коридору, созданному драконьим пламенем. Моим пламенем, Агни. Никто не может видеть сквозь него, если я не позволю. И я не ощущал магического вмешательства.

— Тебя хотели убить! — вырвалось у меня, и я поспешно исправилась: — Вас. Вас собирались убить, мой лорд.

И вот говорю это, и, несмотря на то, что страх отступил, голос дрожит.

Опираясь на колено, лорд приподнялся, поддел пальцами мой подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза и тихо спросил:

— Ты… испугалась за меня?

Сглотнув, я кивнула. Ну как кивнула. Попыталась.

В следующий миг дракон опрокинул меня на спину и поцеловал.

Губы его были твёрдыми, очень горячими… Пальцы, которые, едва касаясь прошлись по моей щеке, как будто подрагивали.

Магия-предательница так и заискрила, устремившись навстречу драконьему пламени. У меня перехватило дыхание, тело налилось томительной слабостью, откликаясь на прикосновения лорда.

Я ахнула, когда твёрдая, чуть шершавая мужская ладонь проникла под задравшееся платье, сжала… хм, бедро.

Уперевшись руками в гладкую, горячую кожу груди я прошептала, чувствуя себя глупо.

— Что вы… что вы делаете.

В тот же миг дракон навис надо мной, опираясь на руки.

— Ты можешь хотя бы сейчас говорить мне ты?

Я сглотнула.

— И назвать по имени.

— Что ты… — начала было я, но так и не смогла продолжить. — Договор Мены, да?

Вместо ответа дракон покачал головой.

— Неважно, — тихо сказал он. — Это всё неважно. Ты — моя праори. Только моя.

— А для всех остальных — альтесса? — вырвалось у меня.

Дракон сжал зубы, провёл пальцами по моей щеке.

— Да, — ответил он. — Сейчас не лучшее время, чтобы объявлять о том, что лорд Драгуа-Ратх нашёл праори, Агни.

— Но наги знают! И другие драконы…

— Лишь самые близкие. Те, кто дали клятву на крови.

— А Виктарион? — вырвалось у меня.

Взгляд дракона стал жёстким.

— Почему ты вспомнила о моём племяннике?

Я покачала головой, пожала плечами. Ответа у меня не было.

— Для него ты — бывшая ласаир. Обычный человек, пиромаг… альтесса лорда.

С этими словами дракон вновь склонился надо мной, принялся прокладывать влажную дорожку поцелуев от шеи к груди, сжимать и поглаживать ставшие очень чувствительными грудь и бёдра…

Тело плавилось в его умелых руках, внутренняя магия просто сходила с ума. И всё же…

— А как же ваше пламя? — прошептала я, с удивлением обнаруживая собственные ладони, скользящие по могучим, покрытым буграми мышц плечам.

Целующий в этот момент в плечо дракон чуть прикусил его, я ахнула и поправилась:

— Твоя… магия…

С видимым неудовольствием лорд вновь отпрянул и возвысился надо мной.

— Ты знаешь, где мы, Агни?

Помотала головой.

— Это Колыбель Мира, самое сердце Звёздной Обители. Только драконы могут попасть сюда.

— Но я…

— Ты мечена моей магией. Иначе не смогла бы быть здесь. И сейчас произойдёт прямая магическая передача. А когда ты примешь мою магию, примешь и моё пламя.

Я часто заморгала.

— Это значит, что я стану дуамагом? Магом с двумя силами?

Дракон покачал головой.

— У тебя и вправду будет сила дракона, Агни. Но в запечатанном виде. Ты не сможешь ей воспользоваться. И то, что зачатки моей силы уже перешли к тебе, говорит, что и… остальное перейдёт.

И так двусмысленно прозвучало это его «остальное»…

— Хватит разговоров, Агни, — проговорил дракон хриплым голосом. — Тебе не удастся избежать… близости. Quae fatum est praeordinatum … А теперь посмотри мне в глаза и назови по имени, праори.