Глава 34

Всё, конец! Мы в полной власти это гада!

Что же делать?

Но что тут сделаешь, если моё тело мне абсолютно не подчинялось?! Сколько я ни пыталась шевельнуть хоть чем-то, ничего не выходило. И даже ни звука издать не могла.

Нистэмп – что это был именно он, я ни секунды не сомневалась – стал пробираться между им же установленными «статуями».

Может быть, просто уйдёт? – мелькнула слабая надежда. А нас потом кто-нибудь обязательно найдёт и «расколдует». Ведь если мы не вернёмся вовремя, Ворон с Адельвуртом забеспокоятся и наверняка пойдут нас искать.

Но не дойдя до портала, проклятый мерзавец остановился. Тут моё тело развернулось на сто восемьдесят градусов. Наши файерболы почему-то всё ещё висели в воздухе и светили. Поэтому происходящее я видела. Хотя, может, лучше бы не видела – наблюдать, как все так же покорно разворачиваются, было невыносимо! На лицах отражалась ярость, только они тоже ничего не могли поделать. Эта сволочь явно сильнее нас всех вместе взятых!

А потом Рэй двинулся вперёд. В первый момент я обрадовалась, что ему всё-таки удалось вырваться. Но нет, судя по механическим движениям, он по-прежнему был под контролем.

Нистэмп взвалил его себе на плечо.

Боги! Убил? Или похищает живым? Поскольку Вирайн висел у него на плече недвижимой куклой, понять было невозможно.

Затем и наши тела двинулись вперёд. Через мгновение файерболы разом дематериализовались, наступила кромешная тьма.

Но мы продолжали идти дальше.

Может быть, при переходе через портал контроль всё-таки спадёт? Тогда надо бежать изо всех сил. За подмогой. Только так будет хоть какой-то шанс спасти Рэя!

Однако свободы я не ощутила ни на единый краткий миг. Как только мы остановились, снова появилось освещение, только теперь словно бы светился сам воздух.

Нистэмп стоял лицом к нам, а Рэй – рядом с ним. Всё такой же безвольной куклой, но хотя бы живой. По крайней мере, я очень надеялась, что это не уже поднятый проклятым некромантом мертвец.

Нистэмп развернулся и зашагал вперёд. Мы, как приклеенные, последовали за ним.

Похоже, эта тварь похищает нас всех! Но зачем?

Ах да, ему же для его проклятой магии нужны жертвы. Уж лучше бы сразу убил!

Боги! Бестии Тени! Что же делать?!

Но что тут сделаешь, когда тело тебя абсолютно не слушается!

В Фолмирарте я уже ощущала на себе «прелести» вампирского контроля, только там была хоть какая-то надежда на адекватность вампиров, а тут заранее известно, что мы во власти маньяка.

Покорно бредём, как стадо баранов, на убой. И ничего, ничего, ни-че-го не можем с этим поделать! Если уж он с Рэем такое творит, у остальных тем более нет шансов!

Стоп, но ведь Нистэмп вообще-то не вампир, а… как там они назывались на Сэйнорре? Дварры, вроде? Так вот, он – дварр. Откуда же тогда вампирский контроль? И вампирское освещение, кстати, тоже?

Впрочем, по рождению-то этот гад как раз чистокровный вампир. Вернее, про его мать я ничего не знаю, но точно помню, Рэй говорил, что отец Адельвурта с Кронсталлом был вампиром. А отец у них со старшим братом общий.

Всё тем же стадом баранов мы вышли из пещеры, добрели до дороги и двинулись по обочине. Что нас кто-то заметит, не было никакой надежды. Уже стемнело, а машины здесь вообще редко ездят. Но дело даже не в этом. Что этому свехмагу какие-то людишки! Поубивает, как мух, и дальше пойдёт.

Обогнув примыкавший к дороге скальный выступ, завернули за него. Вдруг перед нами из ниоткуда вырос большой чёрный автомобиль. Кажется, такие называются джипами. И этот, похоже, прятался тут под невидимостью – пока Нистэмп её не снял.

— Садимся, — зачем-то скомандовал гад.

Как будто у нас имелся какой-то выбор! Всё равно ж делаем то, что ему вздумается. Или скоту просто надоело молчать?

Голос у него, кстати, был совершенно непохожим на Адельвурта.

Все стали покорно загружаться в автомобиль. Тот неожиданно оказался восьмиместным – а я-то думала, что все легковые автомобили пятиместные. Хотя да – ещё двухместные есть.

Нас тоже было восемь. Но поскольку за руль Нистэмп никого не посадил, моё тело взяло и отправилось на колени к Митару. Ещё и дверцу за собой захлопнула.

Бестии Тени, да что ж такое-то! Как в кошмарном сне! Только, к несчастью, это самая настоящая явь.

На водительское место Нистэмп уселся сам. Завёл двигатель, вырулил на дорогу и покатил по ней. Только спустя какое-то время, опомнившись, включил фары.

Мда, темнота ему определённо не помеха. Дварр-то он дварр, но все вампирские качества тоже сохранил.

Рядом с Митаром, а соответственно и со мной, сидела Катерина, за ней Грок. Неожиданно я обнаружила, что могу вертеть головой. Остальные, судя по всему, тоже получили такую возможность. Но это явно было единственным новшеством в нашем положении. Пошевелить даже пальцем по собственной воле по-прежнему никто не мог.

У Катерины по щекам текли слёзы. Она была напугана до смерти и абсолютно не понимала, что происходит. А мы даже объяснить ей хоть что-то были не в состоянии. Впрочем, может, оно и к лучшему? По крайней мере, бедняжка не знает, насколько всё плохо.

А оно реально хуже некуда!

Куда бы этот гад нас ни вёз, конец один – мы все станем подпиткой для его проклятой магии! А после смерти – возможно, ещё и ходячими мертвяками.

Сидевший на месте рядом с водительским Вирайн повернул голову, и я попыталась встретиться с ним глазами. Получилось или нет, не знаю – в машине было слишком темно.

На среднем ряду сидений находились Торрен, Нариэл и прямо передо мной – Грэс-Ти. Глаза эльфа, тоже повернувшегося, я ещё смогла разглядеть. Но толку-то! Мы даже ничего сказать друг другу не в состоянии. Кажется, он попытался поддержать меня взглядом. Только легче, честное слово, не стало.

Бестии Тени, да чтоб этот гад сдох прямо за рулём! Уж лучше разбиться на машине, чем то, что нас ждёт!

Ехали мы всю ночь без остановок. В основном, по пустынной дороге, но периодически миновали и какие-то посёлки, города.

А уже утром наш автомобиль вдруг остановили полицейские. Видимо, Нистэмп что-то нарушил? Гнал он вообще-то прилично. Может быть, его сейчас арестуют?

Правда, при том, насколько невозмутимо гад затормозил и опустил водительское стекло, надежды на удачный для нас исход было мало.

Полицейский, а с ним и ещё какой-то мужчина, подошёл, потребовал документы. Нистэмп протянул ему что-то. Только тогда я заметила, сколь радикально изменилась его внешность – теперь за рулём сидел коротковолосый блондин. Лица я со своего места практически не видела, но можно не сомневаться, что оно тоже стало другим.

Изучив документы, коп заглянул в салон. Я попыталась попросить помощи взглядом. Но он лишь скользнул по нам глазами, как по пустому месту, и, вернув документы Нистэмпу, пожелал ему приятного пути.

Похоже, нас страж порядка вовсе не видел. Наверняка мерзавец просто прикрыл всех пленников невидимостью. Мда, надежды у нас точно никакой!

Автомобиль двинулся дальше.

Ещё через час мы въехали в очередной город.

Нистэмп остановился возле какого-то одноэтажного дома. И наши тела покорно повылезали из машины. Затем дружно двинулись к входной двери.

На улице были люди, но нас они в упор не замечали. Снова невидимость?!

До чего ж этот урод силён! Сколько часов держит восьмерых под контролем, попутно ещё всякую магию творит и даже уставшим не выглядит.

Войдя в дом, мы направились прямиком в подвал. Спустились по лестнице.

— Тварь! — вдруг зарычал Рэй.

Нам вернули возможность говорить?

— Нехорошо так с родным дядей-то, — прозвучал от входа в подвал ехидный голос Нистэмпа.

Выходит, он знает, что Вирайн – его племянник? Плохо это или… ещё хуже?

— Выпусти нас, сволочь! — в ярости заорал Торрен.

Но в ответ лишь хлопнула дверь подвала.

А в следующее мгновение у меня потемнело в глазах, и я рухнула на пол, отключившись. А может, умерев.

***

Проснувшись утром, Кайя с Риной не обнаружили подруг в комнате. А судя по нетронутым постелям, те вовсе не появлялись. Где же они так долго?

Девушки метнулись в 606-ую. Но там находился лишь Бористан. И в 601-ой тоже нашлись только соседи Митара с Гроком.

— С ними что-то случилось? — перепугалась Кайя.

С тех пор, как выяснилось, что Торрен также зачем-то потащился встречать Катерину, причём не сказав ей ни слова, у неё и так сердце было не на месте.

Но ведь к утру друзья уже должны были вернуться. Так и они сами говорили, и магистр Воронов то же самое сказал вчера, когда пришёл просветить её в выходке Тора.

— Пойдём к Ворону, — предложила Рина, пока не спешившая паниковать.

Кайя согласилась. Правда, заявляться к ректору в начале девятого – быть может, он вообще ещё спит – не самая лучшая идея, но нервов уже не хватало.

Добравшись до двери в торце шестого этажа корпуса «А», подруги застыли в нерешительности. Никаких звуков из-за неё не доносилось.

Но через несколько секунд Рина всё же осторожно постучалась.

Дверь открыл Ворон. Он был ещё в халате – похоже, они его прямо из постели вытащили.

— Что-то случилось? — удивлённо спросил ректор.

— Наши до сих пор не вернулись, — нервно выпалила Кайя.

— Ну, может быть, самолёт задержался? — предположил он. Правда, при этом едва заметно нахмурился. — Мало ли какая погода в Москве или в Нью-Йорке.

— А причём здесь Нью-Йорк? — не поняла Кайя.

— Катерина через него летит. Прямых рейсов нет.

— И надолго может задержаться рейс? — спросила Рина.

Ворон пожал плечами:

— На несколько часов – вполне. Но ладно, пойдёмте позвоним Генри, — решил он. — Подождите, пока я оденусь.

Ректор запустил их в гостиную и скрылся в спальне.

Вышел оттуда уже вместе с Дайнрис.

А когда спускались по лестнице, попросил её:

— Сбегай, пожалуйста, проверь, не вернулись ли тем временем ребята. Потом нас догонишь.

Ну да, она же волчица – передвигаться может куда быстрее людей.

— Если свежих следов в подземелье нет – значит, ещё не вернулись, — резонно заметила магистр Воронова.

— Тоже верно, — улыбнулся ректор.

Свежие следы оборотница, к сожалению, не обнаружила.

А на полпути к порталу их нагнали два громадных волка. У Кайи радостно скакнуло сердце – она подумала, что это Грок с Рэем. Однако Рина ни в одном из хищников своего возлюбленного не признала.

Волки обернулись Адельвуртом с Кронсталлом и пошли с ними дальше.

— Что-то я тоже не понимаю, где они так долго, — хмуро заметил младший брат.

— Может быть, действительно самолёт опоздал? — повторил свою версию Ворон.

По пути Адельвурт несколько раз перекидывался, проверяя следы. Но их не было.

А вот уже в пещерах…

Едва понюхав земляной пол, он вновь вернулся в человеческий облик:

— А здесь следы есть!

И опять обратился волком. Причём уже вместе с братом. Оба принялись изучать след. Через пару мгновений к ним присоединилась и Дайнрис.

— Как же ребята могли пройти мимо нас? — растерялась Рина.

Кайя этого тоже абсолютно не понимала. Не было версий и у Ворона.

А оборотни, побегав по следу туда-сюда, выдали и вовсе странную новость:

— Такое ощущение, что они сначала прошли здесь к порталу, а потом зачем-то решили вернуться обратно. Потому что более свежие следы ведут именно к выходу из пещер. Но есть и те, что идут к порталу.

— А вы не могли перепутать, какие именно из них, так сказать, верхние? — со слабой надеждой спросила Кайя. — Ведь в сторону выхода они здесь тоже проходили – вчера вечером.

— Нет, — покачал головой Адельвурт. — Те следы тоже встречаются, но с ними уж точно не спутаешь – они же на сколько часов старее.

— Пойдёмте быстрее звонить Генри, — постановил Ворон. — Надеюсь, он нам всё объяснит.

Компания припустила почти бегом.

Однако Ледбеттер не смог вовсе ничего прояснить. Катеринин самолёт действительно опоздал на час. Но в итоге они её успешно встретили. После чего вампир отвёз ребят обратно и высадил возле пещеры.

А что хуже всего, на выходе из пещер их следы попросту обрывались – просто как отрезало. Это поведали уже оборотни.

Ну, если Вирайн ещё, предположим, мог куда-то улететь, то остальные – уж точно нет.

Дозвониться Рэймонду на телефон Андрея тоже не удалось – хотя это попробовали в первую очередь. Абонент просто не снимал трубку.

— Стоп! — опомнилась Рина. — Вы же умеете общаться мысленно.

Адельвурт сокрушённо помотал головой:

— Рэймонд не отзывается. Я уже сколько раз пытался!..

— Как же такое может быть? — оторопела Кайя.

— Может, если крепко спит или без сознания. Или в ипостаси волка. Или… — он не договорил, не найдя в себе сил вымолвить «мёртв».

— Мы обязательно их найдём, — попытался подбодрить его Ворон. — Генри уже едет сюда.

— Толку-то от его приезда, — мрачно бросил Адельвурт. — Он даже не оборотень. Впрочем, помощь оборотней нам тоже не требуется.

— Я пока за нашими сбегаю – дракон точно лишним не будет, — сказал Кронсталл.

И, перекинувшись, исчез в проходе.

— Генри организует массированные поиски, — сказал Ворон, обнимая Адельвурта за плечи. — Весь свой клан привлечёт. И оборотней тоже.

Кайя, сползя по стене на входе в пещеру, безутешно зарыдала. Рина ещё держалась, но и у неё к горлу подступали слёзы отчаяния.

И тут к ней в голову постучалась самая страшная мысль.

— Адельвурт, а запах Нистэмпа тебе нигде не встречался? — спросила она с дрожью в голосе.

— Нет, — без тени сомнения ответил вампир.

— Точно-точно? — всё-таки переспросила девушка.

— Однозначно. В пещерах вообще ничьих больше следов нет, кроме наших ребят.

— Ну хвала богам! — с облегчением выдохнула Рина.

Хотя особо радоваться было нечему – куда пропали друзья, всё равно абсолютно непонятно.

— Там, за скалой, стоял какой-то автомобиль, — вдруг произнесла вернувшаяся откуда-то Дайнрис.

Перекинувшись, Адельвурт тут же метнулся в указанном ею направлении. Остальные тоже поспешили за ним. Даже Кайя нашла в себе силы подняться на ноги и побежать.

Да, вмятины от шин на земле имелись. Но вот следов, как автомобиль приехал туда и куда уехал – не было. Опять же словно бы улетел оттуда. Только такое абсолютно невозможно!

— По всей видимости, следы шин, так сказать, затёрли – вероятно, с помощью магии, — мрачно резюмировал Адельвурт. — А ещё и вмятины от шин совершенно не пахнут. Даже резиной.