Глава 49

— И что, нам теперь искать его там?! — раздражённо вопросил Кронсталл.

— Да уж, умеет братец устроить гемор, — вздохнул Адельвурт. — Но ждать несколько месяцев, пока он соизволит вернуться на Землю, мы не можем. За это время некроманты распояшутся окончательно, а церковники добьются-таки своего. Правда, как искать его на Сэйнорре, я не очень-то представляю. Наш здешний метод уже продемонстрировал свою полную несостоятельность – прятаться Нистэмп умеет. Даже мы с трудом обнаружили его магию, причём находясь внутри дома, а уж про то, как он провёл Зоргена, я вообще молчу. Дракона-то!

— Зорг ещё очень молод и неопытен, — выступил в защиту брата Андер.

— Я его нисколько не виню, — улыбнулся Адельвурт. — Только Нистэмп-то, несмотря на маскирующую защиту, наверняка раскусил, кто он на самом деле. И, возможно, это знакомство ускорило его бегство. Он ведь знал, что Зорген здесь не один, и встретиться с более опытными драконами вряд ли имел желание.

— Ладно, толку-то сейчас рассуждать, чего там не желает Нистэмп, — сказал Гилларт. — Давайте лучше думать, как будем искать его.

— Братец, если бы у меня имелась хоть какая-то завалящая идея, я бы ею уже поделился, — криво усмехнулся вампир.

— Брат? — Элис удивлённо посмотрела на него. — Он тоже ваш брат?

Адельвурт улыбнулся:

— Нам с Кронсталлом – да, брат. А Нистэмпу – разве что сводный. Одним словом, общих кровей у вас с ним нет. Поэтому я и не стал знакомить вас сразу же. Но теперь, пожалуй, пора уже представить всем всех. А то бывшие пленники твоего отца тоже не каждого тут знают.

И он занялся представлением. Начал с короля Бордгира. Закончил же, обращаясь к русской:

— А ты, как я понимаю, Катерина, которую ребята и ходили встречать?

— Да, — кивнула та.

— Тогда для тебя поясню, что Влад – ректор Блонвура, а Дайнрис – преподаватель по основам менталистики. Итак, возвращаемся к нашим баранам. У кого-нибудь есть мысли, как отыскать Нистэмпа?

— Может быть, Элис пойдёт с нами и попытается сама вызвать отца? — несмело предложила я, опасаясь, что девушке моя идея совсем не понравится.

— Да, что братец откликнется на её вызов больше всего шансов, — согласился Кронсталл и вопросительно посмотрел на племянницу.

Та явно сомневалась. Поэтому ответила не сразу, и то вопросом:

— А вы гарантируете, что не арестуете его?

Адельвурт, Кронсталл и Вирайн дружно закатили глаза.

Но тут заговорил Элестайл:

— Слово короля. Надеюсь, этого достаточно? Но чтобы тебе было совсем спокойно, добавлю, что все здесь, кроме большинства студентов и трёх драконов, мои подданные. Но первые, как ты сама понимаешь, ничего не решают, Зорген же с Крэйдой вообще соктавцы.

— А третий дракон? — всё-таки уточнила Элис. — Он ведь тоже с Альтерана?

— Слово принца, — недолго думая выдал Найлори. — За своего брата – короля Кордака – конечно, говорить не могу. Но не переживай, наперекор Элестайлу он не пойдёт. Ибо это себе дороже, — со смехом добавил кордакиец. — В своё время Лорго уже достаточно шишек набил.

Остальные тоже рассмеялись. В смысле, те, кто понимал, о чём речь.

Лично я понятия не имела, однако не сомневалась, что об Элестайла недолго и шишки набить, и зубы обломать. Даже дракону!

Напряжение наконец ушло из взгляда Элис, она тоже улыбнулась, хотя определённо не могла знать о взаимоотношениях альтеранских королей[1] больше меня, и пообещала:

— Хорошо, я постараюсь связаться с отцом и уговорить его встретиться с вами.

— Ну вот и замечательно, — Адельвурт удовлетворённо потёр руки.

— Выдвигаемся через три дня, — постановил Элестайл.

— А почему не прямо сейчас? — спросил Торрен.

— Пускай Нистэмп немного успокоится, почувствует себя в безопасности, — пояснил король. — Тогда будет больше шансов, что он откликнется хотя бы на вызов дочери. Ну, что полетели в Аламогордо досыпать?

— Да, полетели, — с охотой отозвался Адельвурт.

— Надеюсь, мне лететь с вами необязательно? — тут же спросил Зорген.

— Нет, конечно, — улыбнулся Андер, приобнимая брата за плечи. — Можешь оставаться в Седоне хоть на все три дня.

Мы двинулись на улицу. Элис тоже пошла с нами – то ли просто проводить, то ли посмотреть, как будут взлетать драконы.

Средь бела дня это, кстати, было проблематично. Невидимость невидимостью, но на улице в любой момент мог появиться автомобиль и врезаться в кого-нибудь из драконов.

Впрочем, решение быстро нашёл Адельвурт, просто создав мороки дорожных знаков, запрещающих проезд.

Вирайн же ещё на выходе из дома остановился и обратился к Элис:

— Сестрёнка, а у тебя есть крылья?

— Есть, — кивнула та с улыбкой.

— Откуда? — обалдел Зорген.

— Ты невнимательно слушал мой рассказ?! — съязвил Рэймонд. — Нистэмп же обрёл крылья ещё до её рождения.

— Ну да, при бескрылой матери тут было пятьдесят на пятьдесят, — задумчиво протянула стоявшая неподалёку Килера.

— Да нет, с учётом, кто у нас отец, — хитро улыбнулся Рэй, — боюсь, тут было на все сто. Мой папочка вон тоже перехитрил природу.

В этот момент драконы уже перекинулись, и мы побежали быстрее сесть им на спины.

— До встречи, — помахала Элис нам рукой.

***

Зорген

— Какие же вы огромные… — с улыбкой протянула она, повернувшись ко мне.

— Тебя это пугает? — забеспокоился я.

Но Элис снова тепло улыбнулась и помотала головой:

— Нет. Вы же в животной ипостаси такие же разумные, как и оборотни.

Что я не хуже оборотня, мне ещё не говорили. Но она ведь явно не хотела меня обидеть – просто оборотни ей привычней.

— Значит, у тебя есть крылья, — вернулся к предыдущей теме. — Так вот почему ты так спокойно реагировала на полёт, — понял я. — И сама умеешь летать.

— Прости, что скрыла от тебя правду, — повинилась девушка. — Но у земных вампиров нет крыльев. Слишком многое пришлось бы объяснять. А папа скрывает своё иномирное происхождение.

— Я тоже наврал тебе про туристическую поездку, — виновато опустил глаза. — Ведь на Земле мы занимались исключительно поисками похищенных студентов, ну и твоего отца заодно.

— Пойдём завтракать, — Элис потянула меня за руку в дом.

Я не стал возражать и последовал за ней на кухню.

— Что мы дальше-то будем делать? — спросила она, принимаясь готовить яичницу.

— Не знаю, — вздохнул я. По правде говоря, мне снова захотелось выть от отчаяния. — Вот кому Нистэмпу лучше никогда не показываться на глаза, так это моим отцу с дедом. Спалят к демонам! Ещё как назло отец недавно ходил в прошлое разговаривать с Дэем-Кином именно о нём. И тот как раз вспоминал плен у твоего папаши и его зверские пытки.

Элис едва заметно вздрогнула и погрустнела окончательно.

— Мда, похоже, перспективы у нас безнадёжные, — протянула она с болью в голосе. — Твои и меня никогда не примут. Не быть нам вместе.

Я вскочил со стула и крепко сжал её в объятиях:

— Не говори так. Мы будем вместе. Пока не знаю, когда и как, но будем. Ты-то вообще ни в чём не виновата.

— От отца я не откажусь, — твёрдо заявила она, обвивая руками мою шею. — Да, в прошлом он много чего натворил, но я-то всю жизнь видела от него только хорошее. Да и, по сути, нет у него никого, кроме меня.

— Я понимаю, Элис, — вздохнул, касаясь губами волос у неё на макушке. — Может быть, Андеру удастся как-то повлиять на отца – обычно тот к нему прислушивается. Но для этого Нистэмп должен хотя бы доказать, что действительно радикально изменился. Одного впечатления Рэймонда, которого Вазлисар толком и не знает.

— Зорген, — она посмотрела мне в глаза. — Я постараюсь уговорить отца встретиться с братьями и помочь в поиске некромантов. Тут главное, чтобы он решился вернуться на Альтеран.

***

Лайнис

Приземлились мы на окраине Аламогордо. О том, чтобы в середине дня сесть прямо у дома Генри, не могло быть и речи. Но, по счастью, до него было не так уж и далеко.

В общем, дошли пешком.

Пока Ледбеттер решал вопрос, куда бы пристроить на постой пополнение, то есть нас восьмерых, Рэймонд решил наконец представить меня матери.

— Мам, — обратился он к красивой шатенке. — Познакомься, это Лайнис, моя девушка.

У меня сердце ушло в пятки. Вдруг я ей не понравлюсь? Или она будет против человеческой пары для сына?

Однако Рамария – как её зовут, я уже знала, ведь в доме Нистэмпа Адельвурт представлял всех – приветливо улыбнулась.

— Будем знакомы, — и протянула мне руку. — Рамария, — всё-таки озвучила она своё имя повторно.

Я поспешила ответить на рукопожатие.

Очевидно, новостью сказанное Вирайном для неё не было. Наверняка Адельвурт уже рассказывал жене обо мне.

— Олиния, — тут же протянула руку стоявшая рядом блондинка. — Я – тётя Рэя.

— Я знаю, — улыбнулась, пожимая и её руку. — Очень рада знакомству с вами, — добавила, обращаясь к обеим.

— А что об отношениях с вампиром думает твоя семья? — поинтересовалась Рамария.

Кажется, я моментом сошла с лица, однако постаралась поскорее взять себя в руки.

— У меня только старший брат есть. Но он пока ничего не знает.

— И вряд ли будет в восторге, когда узнает, — с усмешкой заключила вампирша.

Ох, как бы мне научиться у Рэя скрывать свои эмоции. Вот у него, на моём месте, уверена, ни один мускул бы на лице не дрогнул.

Но теперь мне оставалось лишь честно пожать плечами. Хотя и это, конечно же, честным не было – реакцию брата я прекрасно представляла.

— Прорвёмся, — подмигнул мне Вирайн и притянул к себе за талию.

— Сколько лет твоему брату? — поинтересовалась Олиния.

— Двадцать девять.

— Ну, не мальчик уже.

Я не очень поняла, что она хотела этим сказать.

— Но он мой опекун. Вы же знаете наши законы, — добавила на всякий случай.

— Ты – лимеранка? — уточнила тётя.

Я кивнула.

— Да у людей везде один и тот же бред, — махнула рукой Рамария.

— На Земле – кажется, уже нет, — вставила супруга Гилларта. К своему стыду, я запамятовала её имя. Впрочем, она тут же представилась сама: — Лэйнистрат. Я, кстати, тоже тётя Рэймонда.

— Большая у вас семья, — улыбнулась я, пожимая её руку.

— И разношёрстная, — засмеялась она.

— Ну, не такая уж и разношёрстная. Одни вампиры да оборотни, — не преминул высказаться Вирайн. — Даже дварров теперь нет.

— Зато некромант появился. И ты, гляжу, тоже работаешь над расширением расового состава, — подколола его виргиня.

— Угу, в поте лица, — отшутился он.

— Пойдёмте завтракать, — позвал Генри всех к себе во двор. А то ж мы так и торчали на улице. — Еду вот-вот привезут.

***

США, штат Нью-Мексико

Через три дня все приехали к входу в пещеры. Все, за исключением Юсвалтира – ему ведь нельзя было появляться на Сэйнорре. Ну и Килера осталась с мужем в Аламогордо.

С опозданием в несколько минут прилетел Зорген с Элис на спине.

— Извините, мы проспали, — повинился дракон, перекинувшись.

— Надо было раньше кувыркания в постели заканчивать, — съязвил Розовский.

Младший брат насупился, но промолчал.

— Идёмте, — скомандовал Элестайл. — Держимся вместе – в этих пещерах недолго и потеряться. А дорогу не все знают.

— Если что – потеряшек враз отыщем, — Вирайн коснулся пальцем кончика своего носа, намекая на нюх оборотней.

— И всё же нервов мы в поисках уже достаточно вытрепали, — осекла его легкомысленный настрой Джейлис.

По счастью, до выхода из пещер на Сэйнорре компания добралась без приключений.

— А когда же будет портал? — спросила Катерина, в растерянности оглядываясь по сторонам. Впереди расстилалась пустошь. Позади и справа – горы.

— Портал мы давно миновали, — улыбнулся Митар, с нежностью обнимая возлюбленную за талию.

— Так не было же никакой скальной двери, — удивилась та.

— А альтеранская дверь – это и не портал, — пояснил Рэймонд. — Её Адельвурт с Кронсталлом соорудили уже после своего бегства отсюда – чтобы никто из сэйнорриан не смог их отыскать. Одно время магия смерти была под запретом и здесь.

Катерина в испуге распахнула глаза, но тут Митар что-то зашептал ей на ухо – видимо, принялся излагать подробности.

— Я уже могу вызывать отца? — уточнила Элис.

— Минуточку, — остановил её Адельвурт. — Сначала я прикрою нас защитой, чтобы Нистэмп уж точно не почуял наше присутствие рядом с тобой. А ты отойди ярдов на пять.

Через пару минут вампир уже сказал ей, чтобы начинала.

Элис прикрыла глаза, сосредоточилась и послала вызов.

В ответ – тишина.

Ещё одна попытка – и тот же результат.

[1] Если кому-то стало любопытно, об этих самых взаимоотношениях и многом другом рассказано в моём цикле «Враг мой».