Глава 68

— Коруна? — тут же догадался Вирайн.

— Да, — мрачно подтвердил дядя. — Это мой рецепт.

Теперь понятно, почему он молчал до сих пор. Собственную разработку, конечно же, признал сразу – просто не хотел говорить об этом при Наэле. Ведь тот не в курсе, что во главе проклятых некромантов, убивающих ни в чём не повинных лимеранцев, стоит его сынуля.

Ну, откровенно говоря, лучше нашему королю не ведать об этом и дальше – иначе наверняка снова взъестся на бывшего главу ордена Тени. Хотя воспитали-то этого мерзавца лимеранские церковники. Почти шестнадцать лет – возраст, к которому личность уже практически сформировалась. Конечно, Нистэмп, наверное, тоже где-то в чём-то не доработал с отпрыском. Но он и сам не сразу в себя пришёл после пятнадцати лет кошмарного плена. А в Коруне, возможно, ещё гены его матери сказались – как я понимаю, Шевада действительно была отпетой тварью.

— Есть какие-нибудь новости? — спросил Кристиан, появившись с лестницы вместе с Лео и Лонгаронелем, отводившим в камеру Ледсарта.

Рэймонд поделился с ними последним открытием дяди.

— И здесь ниточка тянется к этому уроду! — мрачно заметил его кузен. — Свалился же, скот, на наши головы!

— А кто-нибудь может мне объяснить, зачем этой Шеваде вообще понадобилось рожать ребёнка от чужого-то мужа? — вдруг спросил Лео. — Или, Нистэмп, это была твоя инициатива? — он посмотрел на того вопросительно.

— Никоим образом не моя, — покачал головой Нистэмп. — Мне Шевада вообще соврала, что уже предохранилась сама. Так было даже несколько раз. А потом неожиданно выяснилось, что она беременна.

— Тогда действительно непонятно, зачем ей это понадобилось, — подключился к обсуждению и Кронсталл, помрачнев – как было всегда, когда речь заходила о его бывшей жене. — Детей тварина не любила никогда. Но почему-то упорно их заводила.

— А сколько их у неё было всего? — полюбопытствовал Вирайн.

— По новым сведениям, четверо, — ответил ему Адельвурт. — Дочь от Кронсталла, двое сыновей от Нистэмпа и ещё один Тень знает от кого.

— От Шокара, — просветил его старший брат.

— А от него-то ей зачем понадобилось рожать?! — вылупил глаза младший. Кстати, на пару со средним. — Тот ещё бездарь был. Правда, красавчик.

— Может, экспериментировала что-то? — предположил Рэймонд. — А что, с такой станется.

— И какова же была цель её экспериментов? — с усмешкой вскинул бровь Нистэмп.

— Понятия не имею, — пожал плечами племянник. — Это вы её знали, не я.

— А я тебе скажу, каков был её единственный интерес в жизни – секс, — ехидно поведал дядя.

— Тогда, может, «секс-машину» мечтала родить? — хохотнул Розовский.

— Это вы о ком? — полюбопытствовал Элестайл, появившись из двери лаборатории.

— О Шеваде и её привычке рожать от разных мужчин, — пояснил дракон.

— Да Тень с ней, — свернул тему Нистэмп. И добавил, понизив голос: — Пока нет Наэля, хочу тебе сказать, что отбивающее запах зелье изготовлено Коруном. По моему рецепту.

— Ты узнал именно рецепт или магию сына тоже? — уточнил король.

— И то, и другое.

— А яд?

— Нет, — помотал головой Нистэмп. — Его изготовитель мне незнаком.

— Жаль. Но мы имеем уже второе нападение на 606-ую комнату, — резюмировал Элестайл, хмурясь. — Очевидно, и в этот раз цель была та же.

— Думаешь, именно на 606-ую? — переспросила я, не на шутку испугавшись за своего вампира.

— Ну уж орки-то уродам точно даром не сдались, — усмехнулся король. — Но не могли же они напрямую написать Ледсарту, что, помимо тебя, он должен приворожить ещё трёх парней. Боюсь, что тут даже этот одержимый кретин засомневался бы. Да и среди большего количества жертв проще скрыть истинную цель.

— А Кайя с Риной? — всё-таки предложила я ещё варианты.

— В первый раз Кайю вообще не трогали, — напомнил он. — А Рина… Она, конечно, общалась с неким Постеном, который может оказаться даже самим Коруном. Но всё равно ведь никогда его не узнает. Не идиот же он являться к ней без морока. Кстати, сын вообще похож на тебя? — спросил, посмотрев на Нистэмпа.

— Больше на Шеваду, — ответил тот.

— Значит, я прикончу его с особенным удовольствием, — плотоядно улыбнулся Кронсталл.

— Нет! Он – мой! — буквально зарычал старший.

— Ладно, ладно, — примирительно произнёс средний. — Хотя если столкнёмся в бою или ещё где-то, уж извини, но медлить, дожидаясь тебя, я не стану.

Нистэмп явно хотел что-то возразить, но тут из лаборатории вышли Наэль с Верховер.

Декан Вэда сообщила, что яд, безусловно, сильный, однако ей абсолютно неизвестный.

— Разработка церковников? — предположил Лонгаронель.

Она пожала плечами:

— Вполне вероятно. Специалистов по ядам у них всегда хватало.

На этом преподавательница удалилась к своим студентам, а к нам вернулся Ворон.

— Старшего Форина сюда, конечно, ещё не доставили, — заговорил Наэль. — Но пойдёмте допросим хотя бы младшего.

— Пойдёмте, — согласился Элестайл.

— Но я бы не рассчитывал на такую удачу, что он сам как-то связан с заговорщиками, — добавил Влад.

— Удачей будет, если его отец до сих пор жив, — мрачно заметил король.

Мы, по обыкновению, двинулись следом за старшими. Однако к нам резко развернулся ректор.

— А вы сегодня учиться вообще собираетесь?! — строго вопросил он.

Делать нечего – закивали.

— Тогда марш обедать, а потом на занятия!

В Трапезной мы оказались первыми, хотя к этому моменту вторая пара уже закончилась.

Поели тоже вперёд всех – тем более что, оставшись без завтрака, были ужасно голодны.

Ни Геретса, ни Мелину на обеде так и не увидели. Дружка Ледсарта тоже, что ли, арестовали? Или всё ещё допрашивают? Ну а Мелину Ворон ведь отчислил. Хотя я ещё не теряла надежды, что он передумает. Почему-то мне упорно было её жалко. Может быть, из-за её самопожертвования? Сама ведь пришла к ректору и призналась в проступке, чтобы спасти от наказания своего жениха. А её-то никто вовсе не подозревал.

После обеда мы честно отправились на занятия.

***

На выходе из аудитории, где проходила четвёртая, последняя, пара, нас встретили Кристиан с Лео. А ведь они-то, в отличие от нас, отправились на допрос со старшими. И, судя по их виду, обоих просто распирало от желания поделиться услышанным там.

— Что интересного расскажете? — тут же обратился к ним Вирайн.

Друзья поведали, что Геретс, очевидно, действительно ни при чём. Однако и его отец клянётся-божится, что просто заказал у мага приворотное зелье. Мага по фамилии Схо?нис тоже уже схватили вампиры. Теперь обоих допрашивают легендарные Валертаины, и не похоже, чтобы задержанные врали. Во всяком случае, яд изготовил точно не Схонис. Это вампиры установили.

А вот посыльного, доставившего «заказ» в Блонвур допросить уже не судьба. Ибо он бесследно исчез.

Логично предположить, что в покушении замешан именно этот посыльный. Да, его описания Геретсом и Схонисом совпадают. Но остаётся неясным вопрос – каким образом заговорщики узнали, что Ледсарт вообще заказывал приворотное зелье? И Схонис, и Форин утверждают, что не рассказывали об этом никому. А посыльный уж точно не мог знать о заказе заранее, ибо работал не у мага, а в почтовой службе доставки. Но поскольку Схонису довольно часто требуется отвезти кому-то заказ, посыльный каждое утро заходил к нему и выяснял, нужно ли что-то доставлять сегодня.

То есть и о посылке для Геретса он узнал лишь перед самой поездкой.

Кстати, пропал посыльный не по пути из Блонвура, а уже вечером, честно отработав весь день. Схонису тоже не забыл доложить, что заказ успешно доставлен.

В общем, ушёл домой, но до дома так и не дошёл, хотя пройти там всего пару кварталов, причём по людным улицам, и никаких происшествий на них зафиксировано не было. Семья ищет его уже которые сутки.

Странное дело, короче говоря.

— Получается, что перекупили его где-то по дороге сюда? — предположила я. — И, получив кругленькую сумму, он смылся в неизвестном направлении?

— А в Блонвур поехал уже кто-то в его мороке, — решил развить мою мысль Кристиан.

— Да нет, я имела в виду, что смылся посыльный вечером, — пояснила я.

— Я думаю, что всё же раньше, — возразил он. — Схонис сказал, что тогда не придал этому значения, но вообще, если подумать, посыльный, заглянув к нему с докладом, вёл себя немного непривычно.

— Тогда, возможно, ты и прав, — задумчиво произнёс Торрен. — Только как мерзавцы узнали о заказе приворотного зелья, всё равно остаётся неясным.

— Тут мне в голову вообще лишь одна версия приходит, — сказал Рэймонд.

— Почта? — догадался Нариэл.

— Да, — кивнул мой вампир. — При помощи магии вскрыть и потом снова запечатать письмо несложно.

— Хочешь сказать, что мерзавцы читают всю нашу корреспонденцию? — вопросила до глубины души возмущённая Кайя. — Вряд ли их вдруг чем-то страшно заинтересовало именно письмо Геретса.

— Да, наверняка они следят не персонально за ним, — согласился Вирайн. — Так что если читают и не всё подряд, то многое.

— И о том, кто с кем дружит, тоже из чьих-то писем узнали? — уточнила Грэс-Ти.

— А вот тут не факт. Им же в своё время ещё Рина о нашей компании доносила, — напомнил он.

Бывшая шпионка при этом виновато потупила взгляд. Грок тут же поддержал её крепкими объятиями.

— Правда, выявить пособника заговорщиков на почте, боюсь, будет не очень просто, — заметил Торрен.

— Знаете что, нам бы тоже что-нибудь заказать. А затем схватить «посыльного», — выдал идею Лео.

— И кому ты писать собрался? Уж не якобы ли отцу в Бордгир? — усмехнулся Кристиан.

— Я могу написать в Лорвейн, — сказал Нариэл.

— Это слишком долго, — возразил Вирайн. — Да и эльфийское зелье уродам не подделать.

— Подождите, зачем нам именно зелье? — опять заговорила Кайя. — Тем более что второй раз то же самое будет подозрительно. Давайте я попрошу родителей прислать нам торт или конфеты. Их ведь тоже можно отравить.

— Точно! — ухватился за идею Кристиан.

— У Нара, кстати, через пять дней день рождения, — поведал Рэймонд. — Напиши своим, что хочешь угостить его произведением эльтских кондитеров. Ну и всех остальных тоже. Типа отпразднуем таким образом.

Шатенка закивала.

— А ещё можно поставить на письмо метку, и попытаться выяснить, кто именно их вскрывает, — добавил он. — Поговорю с отцом, сумеют ли они создать такую, чтобы ни один маг её не заметил.

***

Граф Тарвис – признаться, я порядком обалдела, узнав невзначай, кем является отец Кайи – оказался человеком отзывчивым и утром в день рождения нашего эльфа действительно прислал коробку пирожных из лучшей эльтской кондитерской.

Кайя честно получила посылку отца, но на обратном пути от ворот её, как и планировалось, вызвали в деканат, так что пирожные сразу же оказались в руках магов. А вот посыльный преспокойно уехал назад – никто его хватать и не думал. Дело в том что, в общем и целом, старшие наш план одобрили, однако с арестом кого-либо предпочли не спешить – сначала лучше последить. На хвост посыльному – под прикрытием невидимости и ещё каких-то хитроумных защит – села сама троица легендарных вампиров.

Что «посыльный», на самом деле, – маг в мороке, они определили сразу же. Однако тот поскакал обратно в Эльту и пока что, судя по всему, никуда сворачивать не собирался. Что ж, будем надеяться, что эта ниточка приведёт хоть куда-нибудь. На всякий случай, незаметно кинуть на него метку братья тоже сумели – всё-таки им он никак не являлся ровней.

И это был однозначно не Корун – впрочем, на столь великую удачу никто и не рассчитывал. Понятное дело, что данный маг – лишь какая-то пешка. Но нам бы хоть самую мелкую рыбёшку изловить, чтобы наконец было, кого допрашивать. Однако установить его связи было куда важнее. Так что легендарных братьев мы снова увидим, возможно, ещё не скоро. Вряд ли мерзавец помчится прямиком к своим хозяевам.

Впрочем, в первую очередь, следовало установить, действительно ли посыльный – преступник. Хотя, в общем-то, тот факт, что посылку привёз маг, да ещё в мороке, сомнений практически не оставлял. Не работают маги посыльными. И тем более те не маскируются под кого-то другого.

В общем, Ворон сразу же взялся за исследование заказа. Пирожные ожидаемо оказались с особой смертельной начинкой. Все тридцать штук. Причём и яд был тем же самым, что в «приворотном зелье» Ледсарта.

Поэтому Нариэл остался без сладкого подарка от Кайи.

Вернее, не совсем так, поскольку Ворон вручил нам другой набор пирожных из той же самой кондитерской.

И дело было вовсе не в том, что без эльтского кондитерского шедевра мы никак не смогли бы обойтись. Просто нам было поручено вечером отпраздновать день рождения, а к утру… умереть.

В смысле, утром нас должны были найти прикрытыми мороками покойников. Старшие захотели посмотреть, кто и как зашевелится после того, как покушение наконец «удастся».

Ну а нас ждали скучнейшие, судя по всему, далеко не одни сутки в морге.

Впрочем, зашевелились, причём наши, ещё поздним вечером. Как сообщил Рэймонду Кристиан, многие вампиры и драконы помчались кого-то арестовывать. Слежка легендарной троицы уже принесла свои плоды?

Однако нам никаких новых инструкций не поступало. Поэтому, отпраздновав день рождения Нара сугубо нашей компанией – ведь никого больше злодеи убить ни разу не пытались, мы улеглись спать, готовясь утром честно «не проснуться».

***

Лео с Кристианом на день рождения Нариэла никто не приглашал, но друзья прекрасно понимали, что дополнительные «трупы» академии ни к чему, и нисколько не обиделись. Весь вечер они провели в гостевых покоях преподавательского этажа. А вот когда случился массовый отлёт старших, уже порядком расстроились, что их на дело не взяли, и решили пойти проветриться.

— Им что, дракон лишний?! — бухтел раздосадованный Лео.

— Даже не объяснили, кого именно собрались схватить, — поддерживал его возмущение Кристиан.

В таком настроении друзья дошагали до дальнего угла сада, где в итоге плюхнулись на скамейку, магией сметя с неё снег.

— Ш-ш, — вдруг приложил дракон палец к губам. — Кого это в такое время принесло в оранжерею? Я слышал, как открылась её дверь.

— Пойдём-ка посмотрим, — предложил вампир. — Порядочным студентам здесь после отбоя точно делать нечего. И даже любителям «Дома свиданий» тоже нечего – он совершенно в другой стороне.

Прикрывшись невидимостью и неслышимостью, парни двинулись к корпусу «З». Однако даже заходить внутрь им не пришлось – некто в плаще с капюшоном крался в темноте от выхода из него.

Лица неизвестного было не увидеть, поскольку тот удалялся в противоположную от них сторону, но это определённо был человек, причём магических способностей у него близко не наблюдалось. Значит, кто-то из обслуги. Но не поливать же растения он приходил в ночи! Да и чего таиться-то?!

Тем временем неизвестный свернул за угол оранжереи – друзья бросились за ним бегом. Добежав до угла, успели заметить, как тот нырнул в башню крепостной стены.

— А в башне-то ему что понадобилось?! — не таясь произнёс Кристиан, благо полог тишины всё равно не позволит никому услышать ни звука.

— Пошли глянем, — сказал ему друг.

— Ты иди, а я, на всякий случай, пока отсюда понаблюдаю. Вдруг он на стену выйдет.

Лео побежал к башне, осторожно отворил дверь и скользнул внутрь. Человек шёл вверх по лестнице. Причём, как ни странно, в полной темноте. Но, видно, путь был тому хорошо знаком – при таком условии можно и на ощупь подняться. А уж ему-то темнота тем более не помеха! Дракон-вампир быстро догнал неизвестного и двинулся буквально по пятам.

Тот нигде не останавливался, в итоге действительно вышел на стену – на боковую сторону трапеции северной стены. И сразу же остановился. Лео чуть не налетел на него по инерции. Проклятье, нужно всё-таки держаться подальше!

Отступив на пару шагов, он мысленно связался с другом.

Тем временем человек принялся делать руками какие-то непонятные знаки.

Дракон поспешил сообщить об этом вампиру, поскольку от него неизвестного – да, теперь Лео наблюдал его профиль, однако знаком тот ему не был – закрывала башня.

«Это определённо лазутчик! — сразу же заключил Кристиан. — И знаки он подаёт кому-то внизу».

«Я никого там не вижу», — признался дракон, посмотрев в бойницу.

Но она была слишком узка, чтобы давать хороший обзор. Пройти мимо человека, не задев его, вряд ли получится. Поэтому он вышел на стену через противоположный выход из башни.

Рядом тут же приземлился Кристиан.

«Он где-то на опушке, под деревьями»:

«Но явно не на самом краю, — заметил Лео, внимательно оглядывая начало леса.

«Значит, просто ищём чужое присутствие».

«Но как же он видит подаваемые ему знаки – через кроны-то?!»

«Листва давно осыпалась, если ты вдруг не заметил», — ехидно ткнул Кристиан.

«Если ты не заметил, здесь полно и хвойных», — в тон ему ответил Лео.

«Наверное, надо сообщить страже…»

«Не надо! — с горячностью перебил его дракон. — Сами возьмём гада и докажем, что тоже чего-то стоим!»

«Хорошая мысль, — с плотоядной улыбкой согласился вампир. — Но где же этот урод прячется?..»

Они продолжали сканировать местность сэнт за сэнтом. Никого… И дальше тоже…

«Вон он! — мысленно вскричал Кристиан. — Удирает, тварь!»

Тут же вскочил на парапет и взлетел.

Лео тоже поспешил трансформироваться.

Бегущего в панике человека они нагнали за несколько секунд. Крис бросил ловушку – тот рухнул как подкошенный.

Отлично! Теперь осталось только подобрать мерзавца и на блюдечке преподнести ректору – Элестайл-то тоже улетел. Как и их отцы. В Блонвуре вообще почти никого не осталось, кроме преподавательского состава и дежурившей в эту ночь стражи.

Вниз спикировали одновременно. Чтобы сесть в густой чаще, дракону пришлось срочно трансформироваться.

Но едва они коснулись ногами земли, как… Мощнейший удар прошил буквально насквозь, и оба рухнули на землю!

В тот же момент распростёртый на ней пленник бесследно испарился. Но этого друзья уже не увидели.

***

В шесть утра Ворона разбудил яростный стук в дверь. Впрочем, как раз пора подниматься и идти ставить на ребят мороки покойников.

— Магистр, проснитесь! — послышалось из-за двери раньше, чем ректор успел дойти до неё.

Он спешно распахнул дверь. За ней стоял, Фокр, бригадир уборщиков. В руках зачем-то держал стрелу.

— Магистр, простите, — замямлил тот, осознав-таки, что будить главное начальство в такую рань – всё же не лучшая идея. — Кашто?п вот чё на полигоне нашёл, — он показал стрелу. — Из земли торчала, и к ней бумажонка была прицеплена. Тока Каштоп читать не умеет – прибежал ко мне. А я – сразу к вам. Хотя писулька и не вам. Но соваться к королю вампиров – уж увольте!

Ворон выхватил записку, которую бригадир мял в другой руке. Едва развернул её, как в груди похолодело.

Написано в ней было следующее:

«Если хотите когда-нибудь снова увидеть своих поганых щенков живыми – немедленно убирайтесь в Бордгир все до единого и больше носа оттуда не высовывайте!»

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ