Глава 67

— Бреда поумнее изобрести не смог?! — презрительно бросил Вирайн.

— Ваше величество, клянусь, это правда! — заверил полудурок, подняв взгляд на короля.

— То есть ты и меня хотел приворожить?! — хохотнул мой вампир. — Да к твоему сведению, даже если бы я вдруг решил заинтересоваться представителями своего пола – ты был бы последним в этом списке.

— Ледсарт, хватит нести чушь! — разозлился Наэль. — Если в то, что ты хотел приворожить Моррил, я, может, ещё и поверил бы, то уж про привораживание пяти парней – в такой бред не поверит даже умалишённый!

— Тем не менее любопытно послушать, зачем бы тебе могло понадобиться привораживать четырёх девушек и пятерых парней, — язвительно произнёс Элестайл. — Повесели нас, — несмотря на всё ехидство, так и сочившееся из его голоса, последние слова прозвучали непререкаемо.

— Мне это тоже показалось странным, — замямлил Ледсарт. Гонору у него явно поубавилось, и больше он не пытался свалить собственную вину на вампиров. Тем более что их повелитель, в отличие от нашего короля, хотя бы согласился его слушать. — Но таковы были инструкции, прилагавшиеся к зелью.

— Ах какие-то инструкции?! — опять перебил его Наэль издевательским тоном. — Как удобно!

— Что самое смешное, я практически уверен, что теперь он не лжёт, — тихо заметил Нистэмп.

Однако его услышали все. Король Лимераны воззрился на него изумлённо.

А Адельвурт подошёл к Ледсарту, взял за подбородок и повелел:

— Смотри мне в глаза. И рассказывай.

Мерзавца опять затрясло. Но всё же он начал дрожащим голосом:

— Там было написано, что чтобы приворот подействовал на Лайну наверняка, обязательно нужно одновременно напоить им и всех её друзей. Так я и поступил – накапал зелье в кружки всем, думая, что вечером они будут пить из них чай, причём наверняка вместе. Правда, я не представлял, как незаметно пробраться в комнату новой в их компании девчонки. Да и вряд ли Лайнис уже успела особо сильно с ней подружиться. Ведь привёл её в компанию Митар. В общем, решил пока обойтись без неё, а если уж так зелье всё же не подействует – тогда повторить, как-то подлив его и новенькой.

Ледсарт умолк.

— Продолжай, — тут же потребовал Адельвурт.

Нервно сглотнув, гадёныш поспешил заговорить снова:

— Самому мне в инструкции было велено, перед тем как подливать зелье им, выпить содержимое другого флакона. Я это сделал – и, как видите, жив-здоров.

— Это только пока, — рыкнул Наэль.

— Но я выпил его ещё вчера вечером, ваше величество, — возразил Ледсарт.

Хотя король наверняка подразумевал вовсе не вред его здоровью от принятого зелья. Он явно по-прежнему не верил ни единому слову мерзавца и намекал, что наказания тому не избежать.

— Почему же сегодня ты вдруг передумал и решил украсть все кружки с зельем, да ещё вымыть их, прежде чем выбросить в мусорный бак? — вопросил Адельвурт.

Ледсарт опустил взгляд.

— Смотреть в глаза! — рявкнул вампир.

Паразит поспешно поднял их.

— Когда Лайну вдруг затошнило, я испугался, что все подумают, будто это я виноват, — опять замямлил он. — Понятия не имею, почему зелье подействовало на неё так странно. Она должна была спокойно уснуть, а утром проснуться уже до безумия в меня влюблённой.

— Ага, уснуть и больше не проснуться вовсе, — зло буркнул Вирайн.

— Перестань! — закричал Ледсарт. — Я хотел вернуть её, а не убить! Зачем мне это?!

— Например, по принципу – так не доставайся же ты никому! Тем более что нас ты тоже планировал отравить, — криво усмехнулся мой вампир.

— Но если, по-твоему, я всерьёз собрался избавиться от тебя раз и навсегда – тем более зачем же мне травить Лайну?!

— Хватит, потом поругаетесь, — оборвал его Адельвурт. — Что было во втором флаконе? И смотри мне в глаза, — напомнил он, поскольку Ледсарт опять отвёл взгляд – теперь на Вирайна.

— Второй компонент приворотного зелья. Я должен был его выпить, чтобы приворот Лайны сработал именно на меня.

— Скажи, Ледсарт, ты совсем идиот?! — не выдержал-таки всего этого бреда Ворон. — Пьют зелье все, а приворожиться к тебе должна только Лайна? С какого перепугу?! И почему конкретно Лайна? Ладно, оставим в покое парней, но почему не Рина, не Кайя и не Грэс-Ти? — он испытующе посмотрел на студента.

— Так я же выпил второй компонент, — растерянно пробормотал тот.

— Я не спрашиваю, почему не было риска, что девчонки влюбятся, скажем, в Рэймонда. Ответь, почему три девушки из четырёх не должны были также воспылать страстью к тебе?

— Не знаю, — промямлил гадёныш. — Видимо, с таким расчёт приготовлено зелье.

— Отлично. Пользоваться мозгом по его прямому назначению ты явно не привык, — усмехнулся ректор. — А между тем, это первый вопрос, который просто обязан возникнуть в голове, когда получаешь столь нелогичные инструкции.

— А-а. Лайне я же ещё капнул зелья из, так сказать, своего флакона! — вспомнил придурок. — Наверное, поэтому на неё и должно было подействовать особенным образом.

— Что-то не обнаружил я в её организме никакого третьего компонента, — заметил Адельвурт. — Ну да ладно. Где вообще ты взял это зелье? — продолжил он допрос.

Ледсарт вновь опустил взгляд.

— Я долго ещё буду повторять, чтобы смотрел в глаза?! — ледяным тоном напомнил вампир. — Лично мне всё это, между прочим, даром не сдалось. Ни один суд в твой клинический бред не поверит, и уже через недельку-другую ты займёшь своё законное место в бордгирском караване.

Паразит вздрогнул всем телом и уставился на него прямо-таки преданнейшим взглядом.

— Я обратился за помощью к Геретсу – он же родом из Эльты. Обещал, что в долгу не останусь. Его отец – чиновник, но довольно мелкий. Сказал, что попрошу отца похлопотать о его повышении. Ну и на щедрую оплату услуг не поскупился. В общем, Геретс написал отцу, уговорил его заказать для меня зелье у хорошего мага. Четыре дня назад посыльный привёз Геретсу заказ, и он передал его мне. К двум флаконам прилагалась подробная инструкция.

— И где она сейчас? — спросил Элестайл.

— Превратилась в пепел уже на следующий день, ваше величество, — признался Ледсарт, не отводя взгляда от Адельвурта, хотя, когда отвечаешь королю, смотреть полагается, конечно же, на него.

— И такой поворот тебя тоже не насторожил?! — усмехнулся Ворон.

— Кто вообще такой этот Геретс? — хмуро поинтересовался Наэль.

— Геретс Фо?рин – приятель Ледсарта и его сосед по комнате, — пояснил ректор.

— Элестайл, — обратился наш правитель к «коллеге», — скажи, пожалуйста, своим, чтобы направили сюда капитана моей стражи.

Тот кивнул.

— Зачем капитана, ваше величество? — испугался за друга Ледсарт. — Гер же просто помог мне.

— Адельвурт, каков будет твой вердикт? — спросил Наэль, начисто проигнорировав слова пленника.

— Пока что я ни разу не почувствовал лжи, — ответил вампир.

— Я тоже, — в один голос добавили Нистэмп с Кронсталлом, хоть их никто и не спрашивал.

— И не почувствуете – я говорю абсолютную правду! — поспешил заверить Ледсарт.

— Куда ты дел флаконы? — задал следующий вопрос Адельвурт. — И что, кстати, предписывала по их поводу инструкция?

Гадёныш вновь устремил преданный взгляд ему в глаза – даже Рэюха так не смотрит, когда попрошайничает.

— Я должен был хорошенько прополоскать флаконы, разбить на мелкие осколки, обжечь их в огне, затем выбросить со стены.

— Всё предусмотрели, твари! — криво усмехнулся легендарный вампир. — Кроме одного – самодеятельности исполнителя. Ты же говорил, что собирался, в случае неуспеха, повторить операцию, опоив уже и Катерину, — напомнил он.

— Да, — закивал Ледсарт. — Пока что я ничего этого не сделал, а просто спрятал флаконы в подземелье. Проверьте зелья и убедитесь, что никакой это не яд!

— Хорошо, пошли покажешь, где спрятал их.

Адельвурт расковал пленника, просто взявшись за кандалы руками. Сбежать от такого количества сильнейших магов тому по-любому не светило – даже если бы мы не находились в хорошо охраняемом замке.

Всей толпой отправились в подземелье.

По пути на лестнице повстречали некоего офицера – вероятно, того самого капитана королевской стражи. Наэль остановился, чтобы отдать ему какие-то распоряжения. Но потом нагнал нас.

Ледсарт привёл к одному из бесчисленных заброшенных помещений подземелья. Там стояла старая мебель – фактически рухлядь. Зачем её вообще хранили – непонятно. То ли сжечь руки не доходили, то ли как раз в качестве запаса «дров» на какой-нибудь крайний случай. Правда, наступить он мог разве что при осаде – ведь вокруг замка лес.

Гадёныш пробрался к одной из тумбочек, приоткрыл дверцу, просунул в щель руку – сильнее она не открывалась, поскольку была заставлена – и, пошарив в глубине, извлёк два флакона – маленький и побольше.

— Вот, — вернувшись, показал он их остальным. — Хотите, я тоже выпью зелье, которое капал другим? — вытащил пробку из маленького флакона и резким движением поднёс горлышко ко рту.

Адельвурт выхватил у него флакон:

— Не пей, придурок! Это же яд. Спасать тебя ни у кого тут в планах не стояло.

— Но… — оторопел Ледсарт. — Вы же сказали, что верите мне…

— В твой рассказ – да, я поверил, — подтвердил вампир. — Но так же чётко вижу, что это тот самый яд, которым отравили Лайнис. Тем более его запах мне уже прекрасно известен.

— Запах? — удивился любитель приворотных зелий. — Да он же вовсе ничем не пахнет!

— Это для тебя, — усмехнулся вампир-вирг. — Но никак не для моего волчьего обоняния.

— Так вы же сейчас не волк, — продолжил спорить упрямец, явно не желая признавать печальную для него истину – что он всё-таки отравитель.

— В людской ипостаси у нас обоняние тоже во много раз сильнее человеческого.

— А тут, как я погляжу, — заговорил Кронсталл, отобрав у паразита и второй флакон, — тоже знакомая дрянь. Зелье, напрочь отбивающее запах у принявшего его, — пояснил он.

— Вот почему уродцем не воняло у нас в комнате после того, как он полазил по нашим тумбочкам и подлил яд в кружки, — еле слышно прошептал Вирайн.

— И у нас тоже, — добавил Грок, умудрившись расслышать фразу, хотя стоял в нескольких шагах.

— Отбивающее запах? — обалдело произнёс тем временем Ледсарт.

— Но если он капал мне и его, почему же вы всё равно учуяли запах яда? — удивилась я.

— Видимо, в количестве всего одной капли оно бесполезно, — предположил Адельвурт. — Пузырёчек-то с ним ему вручили внушительного объёма. Или же при высыхании зелье вовсе теряет свои свойства. Тем более что время действия у него весьма ограниченное.

— Давайте отнесём флаконы магистру Верховер – пусть она исследует их содержимое. — сказал Наэль. — Я нисколько не сомневаюсь в вашей компетенции, но независимое мнение нам не помешает – для того же суда.

— Для суда? — Ледсарт моментом побелел как полотно.

— Но не думаешь же ты, что я оставлю без разбирательства попытку отравить девятерых студентов?! — грозно вопросил король.

— Я не собирался никого травить! — в панике заскулил паразит. — Я думал…

— Будешь ли ты на этом процессе обвиняемым или свидетелем, покажет следствие, — отрезал правитель.

— Мелина, — вдруг повернулся Ворон к по-прежнему следовавшей за нами тенью одногруппнице. — Почему ты солгала, будто, подлив в воду рвотное зелье, хотела просто сделать пакость?

Та тоже мигом сошла с лица. Кажется, её даже затрясло.

— Подлила рвотное зелье? — вытаращил глаза Ледсарт. — Именно от него Лайнис и затошнило, — дошло до него.

— Да, — жёстко подтвердил ректор. — Только это тебя, идиот, и спасло. Потому что, если бы с Лайной случилось непоправимое, никто бы тут с тобой так мило не разговаривал.

— Ты слышала, как я шептался с Геретсом о приворотном зелье, — продолжил Ледсарт, переведя взгляд на трясущуюся невесту. — И решила сделать так, чтобы Лайна его выблевала и оно не подействовало.

Мелина несмело кивнула, глядя на него с ужасом.

— Мда… — хмуро протянул женишок. — Несколько часов назад я бы тебя, наверное, прибил за такую выходку. Но теперь… — на пару секунд он умолк, обдумывая ситуацию, А потом произнёс: — Теперь, пожалуй, скажу спасибо. Мел, ты меня действительно спасла. Преднамеренное или нет, но это было бы убийство.

Ледсарт подошёл к ней и обнял. Кловдерис облегчённо выдохнула, приникая к нему всем телом.

Потрясающая парочка! Один внаглую – при живой-то невесте! – пытается приворожить себе любовницу. Вторая, вместо того чтобы устроить ему по данному поводу разборку и наконец послать куда подальше, борется за своё «счастье», тайком действуя ему наперекор. Хотя понимает, что он взбесится, если узнает.

А когда грязная игра обоих раскрывается – у них опять полная идиллия! Ни малейших претензий друг к другу. Всё как будто так и надо.

Кловдерис готова и дальше молча глотать все его поползновения ходить на сторону. А он-то наверняка будет продолжать в том же духе.

И ведь Мелина не какая-нибудь бесприданница вроде меня. Её отец – барон, и с материальным благополучием у них тоже полный порядок.

Нет, мне этого точно не понять!

Впрочем, один вопросик к Вирайну у меня тоже имеется.

— Рэй, — тихонько заговорила я, пока мы шли к Верховер в корпус «Л». Ледсарта увели обратно в камеру. Мелина побрела за ним. — Скажи, почему ты так агрессивно отреагировал на Ринино предположение о моей беременности?

— Да потому что быть такого не может, — возмутился он. — Я же не идиот!

— Ну вот, опять это «я не идиот». По-твоему, идиоты – все, кто заводят детей?! — пристально посмотрела ему в глаза.

— Те, кто заводит их вот так – да, — категорично заявил Рэймонд. — В смысле, только идиоты допускают случайные залёты. — Но потом вдруг смягчился и улыбнулся очень тепло: — Но ты не думай, будто я в принципе против детей. Просто заводить их нужно по обоюдному решению, когда оба готовы и хотят этого. А не потому что недоразумению мужского пола было лень предохраниться. Или ты со мной не согласна? — он тоже заглянул мне в глаза.

— Согласна, конечно, — невольно улыбнулась я. Всё-таки он у меня замечательный. А что столь ответственный – вообще прекрасно.

— Поэтому меня и оскорбило, что Рина сочла меня таким вот недоразумением, — добавил мой самый лучший на свете вампир.

— Ну ты уж не сердись на неё, — попросила я. — Она ляпнула первое, что пришло в голову, когда увидела, что со мной творится. Ринка вообще из простой семьи, где к магии особо не привыкли.

— Но я-то – маг, — подчеркнул он. — Однако на Рину и не думал сердиться – просто вспылил в тот момент. И так за тебя испугался, а тут ещё она со своим бредом.

— Понятно, — сказала я, закрывая тему.

Магистр Верховер сейчас вела занятие у шестикурсников. Правда, студенты были заняты написанием какой-то письменной работы, поэтому декан Вэда смогла сразу же приступить к исследованию содержимого флаконов. Однако попросила Ворона пока приглядеть за порядком в аудитории – чтобы никто друг у друга не списывал. Сама же удалилась в лабораторию.

Наэль и Элестайл пошли с ней. Но никого больше она туда не пустила.

Ладно, остались дожидаться результатов под дверью. Собственно, и так знали их заранее.

Но тут нас решил удивить Нистэмп.

— Понятия не имею, кто изготовил яд, — негромко произнёс он, не обращаясь ни к кому конкретно. — Но чьего авторства зелье, отбивающее запах, я знаю.