Глава 2

Да, судьба изощрённо поиздевалась надо мной, подкинув моему мужчине пару в виде особы, с которой нас разделял лишь узкий межкроватный проход.

Войдя, змеюка величаво прошествовала к своей кровати, не забыв на ходу оглядеть себя в зеркало.

Как же меня бесил её надменный вид! У Мелины всегда была завышенная самооценка, а нынче оная просто билась головой о потолок.

Теплых отношений у нас с ней никогда не было. Высокомерная аристократка смотрела на всех как на существ низшего сорта. Поэтому проживать с ней в одной комнате являлось той ещё радостью. Но теперь я просто видеть её не могла!

Только никуда переселиться всё равно невозможно – свободных комнат у нас попросту нет, а поменяться вряд ли кто-то пожелает. Разве что одна из Мелининых подпевал? Но оказаться в террариуме сразу с тремя змеями вместо одной – вариант ещё хуже.

В комнате воцарилась гнетущая тишина.

Заговорить со златовлаской язык не поворачивался, ведь в моём положении любое слово воспримется как бессильная попытка словесно отомстить удачливой сопернице. Но и молчать я не могла, потому что молчание будет доказательством того, что я признала своё поражение.

Однако зараза сама открыла рот.

— Это ж надо было перед сном так навонять жареным мясом! — возмущённо произнесла она, морща нос. — Нет, я понимаю, что вот эти, — Мелина брезгливо кивнула на Грэс-Ти, — преспокойно едят там, где спят. А уж ты-то могла и в Трапезную сходить, — обратилась она уже ко мне.

Вот мерзавка! Она ещё будет указывать мне, что и как делать!

— Тебя забыла спросить, — холодно бросила я.

— Может, ей нос отрезать? — задалась вопросом орка, поигрывая в руке ножом, которым нарезала мне мясо. — Чтобы никакие запахи больше не раздражали. — Потом повернулась к Мелине: — Не бойся, я это сделаю, когда ты спать будешь – даже испугаться не успеешь.

— Но-но! — глаза златовласки встревоженно забегали. — Если не прекратишь угрожать, я нажалуюсь магистру Фортейл.

Шуточки у Грэсси (так мы называем орку), конечно, своеобразные. Но порой весьма действенные – побухтев, Мелина заткнулась и, пересев поближе к лампе, занялась своим излюбленным занятием – уходом за ногтями.

Орка продолжила свой рассказ, но я слушала её вполуха. Постигшее меня горе продолжало больно покусывать изнутри, и я не могла думать ни о чём другом.

А когда мы улеглись спать, чувство одиночества сдавило так, что стало трудно дышать. Слёзы закапали на подушку.

Ну вот за что он так со мной? За что?!

Перед мысленным взором десятки и десятки раз вставала картина, как Астин сжимает в объятиях златовласку.

На смену ей, словно издеваясь, приходила другая – возлюбленный сжимает уже мои плечи и жарко шепчет, что всё будет по-прежнему. По-прежнему...

Я не заметила, как оторвала голову от подушки и уселась на кровати.

Но ведь что бы я ни думала, онхочетбыть со мной! Выходит, что его чувства ко мне не угасли. А может быть, даже окрепли на фоне протеста, всколыхнувшегося у него внутри?

Почему я вдруг засомневалась в том, что мой Астин посмел возразить родителям? Он наверняка протестовал. И ему чуточку не хватило, чтобы отстоять бастион – обитель нашей с ним любви.

То есть ещё не всё потеряно, так ведь?

Я должна вернуть себе своего мужчину! Просто обязана! А заодно указать гадине Мелине, где её место.

Надо бороться! Как? Пока без понятия. Но очевидно, что нужно как-то добавить Астину решимости. Чтобы он, глядя в глаза родителям, твёрдо сказал, что его женщина – Лайнис, и ни с кем другим свою жизнь он связывать не собирается.

Надо что-то придумать. Но что? ЧТО?

Окрылённая, но при этом задавленная полным отсутствием конкретных идей, промучилась часа три, прежде чем заснула.

***

Я была бы счастлива, если б момент пробуждения длился вечно. Вернулась в любимый Блонвур, в окно заглядывает приветливое солнце, где-то во дворе по-осеннему негромко щебечут птички... И тут – бах! Осознание жестокой реальности придавило меня каменной плитой. Меня бросили, променяли на какую-то Мелину!

И ничего путного, чтобы исправить ситуацию, я так и не придумала.

Придумаю ли вообще?

С трудом сдержав стон отчаяния, оторвала голову от подушки и приподнялась на локте.

Соседки уже давно встали. Даже златовласка, которая всегда поднималась с кровати последней. Кстати, её не было. Что, упорхнула повидаться с женихом?

Грэс-Ти сидела на кровати, поджав под себя ноги, и с внимательным пролистывала тетради, словно с прошлого семестра в них что-то могло измениться. Или, может, просто освежала знания?

Рина, облокотившись на подоконник, с безучастным видом смотрела в окно.

— О, проснулась, — Грэсси приветливо посмотрела на меня. — А я уж будить собиралась. Вставай, соня, а то на завтрак опоздаем.

Не сказать чтобы мой аппетит ожил, но провести учебный день на пустой желудок – это явно не вариант.

Я вскочила с кровати, спешно оделась и побежала умываться.

В итоге в Трапезную мы пришли в числе последних.

Сразу заметила, что Астина за нашим столом не было. Он перебрался к Мелине, и теперь восседал в центре «цветника», а именно златовласки и нескольких её подруг.

Меня он увидел. Даже вымученно улыбнулся. Его соседки тут же начали оборачиваться и посылать мне насмешливые ухмылки.

Впрочем, моего появления не пропустил, кажется, никто. Уж с нашего курса точно. Ребята бросали на меня взгляды, о чём-то перешёптывались. Не знаю, может, эти перешёптывания мне мерещились, но одно знала точно – пинок под зад, который я получила от Астина, будет главной темой как минимум сегодняшнего дня.

Стараясь не смотреть по сторонам, донесла поднос с едой до стола и устало опустилась на стул.

Творожная запеканка со сметаной, варёное яйцо, два ломтика сыра и кусок хлеба – всё это я съела исключительно из уважения к своему желудку.

Соседи по столу постоянно что-то говорили, видимо старались отвлечь меня от тяжких мыслей. Два соплеменника Грэс-Ти – Грок и Мита́р рассказывали, как они на каникулах охотились на бизонов, а соседка из 609-ой, наша подружка Кайя, поведала, как накануне её отъезда в Блонвур младший брат поджёг ковёр в гостиной и они всей семьёй тушили пожар.

Я была благодарна ребятам. Вкупе со вкусным завтраком они смогли оторвать моё настроение от плинтуса. Оставалось надеяться, что и занятия не дадут вновь окунуться в депрессию.

Иногда я исподволь поглядывала на Астина, но тот был увлечён беседой с соседками. Пару раз ловила на себе его взгляды, но они были короткими и со стороны казались случайными – конечно, златовласка заметит, по головке не погладит. Но я-то знала, что притягиваю его внимание, и это вселяло хоть какую-то надежду. Оставалось придумать способ, как подтолкнуть Астина к откровенному и безапелляционному разговору с родителями. Только я по-прежнему была в тупике. В голову не приходило ничего умного. Впрочем, и глупого тоже. Вообще ничего не приходило.

Расписание пар я, естественно, посмотреть не успела, поэтому просто топала вслед за нашими.

Первой парой было практическое занятие по травоведению. Этот предмет у нас последний год. А жаль, магистр Ландор очень увлекательно его преподавал. До поступления в Блонвур даже не подозревала, что меня могут настолько заинтересовать травы.

Дальше шла лекция по боевой магии. Вернее, по введению в боевую магию. Это новая для нас дисциплина, поэтому на третьем курсе называлась она именно так. Данный вид магии нам предстоит изучать до самого конца учёбы, с каждым годом всё углублённее и углублённее.

После обеда магистр Верховер прочитала нам лекцию по целительству, а четвёртой, заключительной на сегодня парой была практика по магическим символам. Магистр Ки́лтис решил освежить полученные нами в прошлом учебном году знания, и всё занятие гонял нас по пройденным в последнем семестре символам, чем наглядно доказал, что сданный зачёт никак не является свидетельством добросовестного усвоения предмета. Некоторые студенты, уверовав в то, что второй курс – это перевёрнутая страница их жизни, за лето успешно забыли часть материала. На десерт Килтис изрядно напугал нас обещанием устроить в этом семестре «жёсткий зачёт». Что собой оный представляет, никто пока не знал, но все уже начали бояться.

После окончания пары Астин удалился из аудитории едва ли не в обнимку с Мелиной, что-то нежно нашёптывая ей на ухо. Ещё при этом на мгновение скосил глаза на меня.

За что он так со мной?!

В груди болезненно заныло, а глаза предательски защипало. Нет, плакать прилюдно я точно не буду – ни единой слезинке не позволю выкатиться из-под век!

До боли закусила губу. И тут заметила, что все вокруг пялятся на меня. Кто-то злорадно, а кто-то с любопытством – жадно ловя каждый оттенок моих эмоций.

Да что ж за проклятье-то! Этого только не хватало – стать главным действующим лицом циркового представления.

Судорожно запихнула в сумку тетрадь и поспешила на выход.

В дверях меня нагнала Грэсси.

— Не бери в голову, — шепнула она мне, пойдя рядом.

— А так заметно, что беру? — напрямую спросила её.

— Ну... вообще да, — не стала лгать подруга.

Просто замечательно! И это виделивсе, кто ещё оставался в аудитории! А ведь Астин со златовласой змеёй умотали оттуда одними из первых.

Выйдя из корпуса «М», я повернула отнюдь не в сторону общежития.[1]

— Куда ты? — удивилась орка.

— Хочу побыть одна. Ты иди, — попросила я.

— Уверена? — засомневалась она.

— Да, — кивнула и быстро зашагала прочь.

Разговаривать действительно не было никакого желания. А уж возвращаться в общежитие и вновь становиться объектом нездорового внимания – и подавно. Вообще не хотелось никого видеть.

Ноги сами принесли меня в наиболее отдалённый уголок сада. Здесь, по счастью, не было ни души. Жаль, конечно, что в начале осени темнеет очень поздно, но что ж поделаешь.

Я рухнула на скамейку в тени ветвистого каштана. Как же мне дальше-то быть? Где взять силы постоянно наблюдать Астина с его златокудрой крысой?!

Но так явно не пойдёт! Ни в коем случае я не должна больше реагировать столь остро. Моей реакции вообще никто не должен видеть – даже под микроскопом!

Особенно, если хочу вернуть Астина. Выглядеть жалкой брошенкой просто недопустимо! Напротив, пусть думает, что у меня всё к нему уже перегорело и его предательство вовсе больше не трогает.

Главное – научиться хорошо играть это.

Вот только легко сказать... А сердце-то как иглой пронзает каждый раз!

— Решила забиться в норку поглубже? — прозвучал вдруг рядом ироничный мужской голос. — Только отсидеться в ней всё равно не получится.

От неожиданности я вздрогнула всем телом. А от досады захотелось зарычать – тем более что голос узнала сразу. Вот уж кого мне сейчас хотелось видеть меньше всего! Возможно, даже меньше, чем Астина в обнимку со златовлаской.

[1] Кто не видитhttps://sun9-west.userapi.com/sun9-56/s/v1/if2/qtMkEAKGrzNE8NXY8QkTZtKFkGigvvqsI27kj7hPVtwZDBEr9VuWtSBz-ObRj8X1iAj3z_YKWYOo77BF95DBDcF_.jpg?size=1180x2160&quality=95&type=albumв тексте или хочет рассмотреть его крупнее, может сделать этоhttps://vk.com/album-179030630_284821317(также активная ссылка «ВИЗУАЛИЗАЦИЯ героев» есть в аннотации).