Глава 7. Рудники

Взбучку за самовольное изменение своей дислокации я все же получила. Правда, мягко, в форме просьбы. Дабы прекратить все споры по этому поводу в дальнейшем, напомнила мужу, что я взрослая и самостоятельная женщина.

— Я помню. — Насупился Ам. — Но ты еще и королева, таратума, дар богини и, наконец, моя туа. Для любого твоего перемещения необходима большая компетентная свита и охрана.

— Со мной были ученые и охранники, — напомнила ему. — Если хочешь, в следующий раз Мурку запрягу поработать, но ты не можешь меня закрыть в четырех стенах из личных соображений.

Скосила глаза на мурчащую нау, зависшей над чаном с землей. Там уже от ее мурлыкания покачивался тонкий ворсистый всход.

— Здесь много стен. Не четыре. — Буркнул король.

— И зачем ты меня пытаешься в них закрыть? — Приподняла бровь.

— Затем, чтобы ты была в безопасности. — Отрезал супруг.

— Ам, я на Эфионе везде в безопасности. Население хорошо ко мне относится. Охрана за мной везде таскается, разве что в уборную не заходит. Куда еще-то безопаснее, а? — Развела я руками.

— Я не знаю! — Внезапно вскричал он, зарываясь пальцами в волосы. — Я когда тебя выпускаю из поля зрения, у меня сердце замирает и выть хочется. А еще зверь начинает тебя всюду икать, отделяя твой запах от всех остальных. Разумом я понимаю, что мои опасения беспочвенны, но ничего не могу с собой поделать. — Опустошенно признался Амиа, глядя в стену мимо меня.

Это проблема. Мне, если честно, тоже как-то не по себе, когда муж куда-то уходил, но я изо всех сил пыталась взять себя в руки и не паниковать по этому поводу.

— Хорошо. Я буду тебе сообщать всякий раз, как куда-то соберусь. Но и ты без меня в этом случае стен дворца и обсерватории не покидаешь. — Выдвинула свое условие. — Я же тоже переживаю.

Ам, подумав, согласился на это, попутно сообщив, что живую неизученную растительность, что уже обросла меховыми комочками, он в наши покои не пустит, а потому, пусть это чудо природы стоит здесь.

Это чудо природы долго не простояло, так как к нам заявился тар Юти, который привел с собой скромного нервного бугая, который плотоядно смотрел на кадку с растением. Оказалось, что это местный биолог, а потому неплохо было бы изучить растение по-хорошему. Скрепя сердцем, отдала чан с пушистыми комочками на опыты.

После ужина еще и пришлось Дусю успокоительным отпаивать, так как она переживала, что ее тело не идеально для первого слияния и боялась, что Ирц ее в таком виде голой увидит. На это заявление громко рассмеялась Витка, сквозь смех сообщившая, что мужчины здесь вообще женским оголенным телом не избалованы, так что переживать по этому поводу даже смысла нет.

На тара Ирца перед походом в пещеры одели в самые мощные наручники, что имелись в наличии, опасаясь печального исхода.

— Ох, боюсь, когда эти двое родят ребенка, то он будет или просто изумительно сильный маг, или офигенно амагичный человек. — Выдохнула Вита, когда мы отправили нервничающую сестру в пещеры.

— Даже не знаю, что предпочтительнее. — Покачала я головой.

Одну пещеру нам эта парочка все-таки разрушила. Но, если учесть, что Оти еще расширила подгорное пространство, то это было не критично. Да и маги к теплому сезону успеют все восстановить. Лично я выдохнула только после того, как слияние этой странной парочки было подтверждено документально. И сразу после церемонии огорошила Дусю о ее будущем профессиональном поприще.

— Но я же ничего не знаю о выращивании растений на Эфионе. — Ужаснулась она.

— Именно поэтому тебе дается пара циклов, чтобы все изучить. Начнешь с поселения, где ведет хозяйство Валентина, потом проедешься по остальным, изучишь все. Посмотришь, чего им самим не хватает, а затем примешься за обучение ларов. — Оповестила я.

— А если я что-то не то сделаю? — Уверенности моей сестре явно не хватало.

— Если что-то будет не так, то тебе тут же об этом сообщат те, кто на земле проработал не меньше пятисот лет. Разберешься понемногу. Или ты хотела домохозяйкой побыть? — Спросила на всякий случай.

— Ну, нет, дома я за последние годы насиделась уже. — Покачала она головой, крепко стискивая при этом руку мужа.

— Тогда давай, раскачивайся и вперед на подвиги. — Подбодрила я ее.

На изучение информации Дусе хватило полтора цикла, после чего она еще десять дней потратила на изучение материала в библиотеке и таки принялась за дело. Собрала ларов из посещенных ранее деревень и принялась излагать свою точку зрения по поводу целесообразного использования земли. Лары впечатлялись и согласились расчистить место под экспериментальные поля.

Три строительные бригады (это все, что удалось насобирать), без выходных трудились над возведением теплых домов для ларов, не обращая внимания на падающий снег. По крайней мере, в поселениях севернее столицы удалось отстроить пятьдесят процентов домов.

Зима в столице выдалась мягкая, по ощущениям было что-то около минус пяти градусов. И никаких тебе метелей, потусторонних пронизывающих ветров и прочей радости. Лишь Зина с таром Дымом и Ульяной съехали с островов во дворец, так как там начался сезон штормов и жить стало, мягко говоря, не уютно.

У меня начал расти живот. Вот прямо так, бугорком. Каждое утро смотрела на него, не веря своим глазам. Внутри все дергалось от предвкушения, что вот он там, мой ребенок, который скоро совсем подрастет и родится, и я буду держать его на руках. Скосила глаза на Ама, который тоже с умилением поглядывал на меня.

Работали мы до сих пор в одном кабинете, и я была уверена, что стол Амиа приближался к моему, как минимум на сантиметр в день, потому что был он уже на месте той самой снесенной стены. Король шумно вздыхал и часто смотрел на меня, отвлекая от рутинной работы. Вот и сегодня он с меня глаз не спускал. И как он в таком режиме управляет королевством?

Раздался короткий стук в дверь и в кабинет вбежал лар Лий, испуганно смотря на короля. Не поняла, не мог вестника прислать что ли?

— Ваши Величества, — он поклонился. — Моя туа госпожа Изольда просит, чтобы вы срочно появились в западных рудниках. Там что-то случилось. — Он переступил с ноги на ногу.

— А почему сама Госпожа Изольда не пришла, чтобы сообщить нам об этом? — Нахмурился Амиа.

— Моя туа собирает в этот поход госпожу Евдокию и тара Ирца. Они зачем-то ей тоже понадобятся. — Пожал плечами глава обсерватории.

Собрались мы быстро и уже через полчаса под усиленной охраной появились в ближайшем к рудникам портале.

— И куда теперь? — Спросила я, оглядываясь вокруг и видя лишь заснеженные холмы.

— Две тысячи шагов на восток. — Потянул Ам, так же оглядываясь по сторонам.

И мы пошли. Впереди, растапливая магией снег, шел тар Ирц, за ним шел тар Лий, затем я и Ам, который отказался отпустить меня от себя даже на метр. За нами двигались Изольда с Евдокией, а замыкали это шествие охранники лара Виба и заметно округлившаяся Мурка. Не знаю, когда у нее появится потомство, но валерьянка явно не прошла бесследно для ее фигуры.

После того, как мы вошли на соседний холм, нам открылся вид на так называемые рудники. Точнее, это было некое горное поселение, по сравнению с которым деревня ларов выглядела элитным жилищным комплексом, настолько здешние сараи не походили на жилье.

Когда мы подошли ближе, Ам громко выругался, а еще через минуту, я поняла почему. Из сараев на улицу вышли с две сотни ларов с рабским клеймом на лице.

— У вас на рудниках служат лары? — Спросила я. — Они в чем-то провинились?

— Нет. На этих рудниках их вообще быть не должно. — Отозвался муж и прибавил скорость.

Погорячилась я про две сотни. Здесь их оказалось более трех.

— Где осужденные на нахождение здесь тары? — Громко спросил Амиа упавших на землю в глубоком поклоне рабов.

Один из ларов, с правого края, воровато оглянулся и кивнул на вход, прорубленный в ближайшей скале.

Мужчины поспешили туда, но я одернула короля за руку.

— Я с тобой.

— Нет. — Проворчал он.

— Изольда идет с нами, так что там будет намного безопаснее. — Я пошевелила бровями.

Амиа нехотя кивнул, соглашаясь с этим аргументом. В итоге в пещеры мы вошли все, кроме нау, прошли сотню шагов, подсвечивая дорогу магическими светильниками, и скоро оказались в большой круглой и очень теплой пещере, где сидели тары, попивая сок из кружек и что-то обсуждая. Так бурно, что даже нас заметили не сразу. А как заметили, так в нас полетели заклинания.

Первую партию отразили король и тар Ирц, а вот вторую задержала Дуся, выступившая вперед. Заклинания впитались в нее, не причинив никакого вреда, что вызвало озадаченность атаковавших нас заключенных.

— Пойду, поздороваюсь со всеми. — Она улыбнулась и ступила под круглый каменный свод. — За ручку.

В качестве физической защиты рядом с ней шел тар Ирц. Она встала перед первым же таром.

— Как вас зовут? — Мягко спросила она.

— Т-тар Гук, — промямлил маг.

— Очень приятно, а я госпожа Евдокия. — Сестра схватила мужчину за руку и потрясла секунд двадцать, после чего тар завалился на бок и посалатовел. — Ну, кто еще хочет познакомиться? — Улыбнулась приветливая женщина.

Все мужчины, находящиеся в пещере по другую сторону от нас, тут же отскочили к ближайшей стене.

— Те, кто не хочет лишиться магии должен выйти из пещеры. — Предупредил Ам.

— Н-но там же холодно. — Тут же послышались возражения.

— Госпожа Евдокия, можете здороваться дальше. — С мягкой улыбкой разрешил король.

Тары опрометью бросились к выходу, обходя миловидную женщину по стеночке.

— Допросить. — Кинул король в сторону охраны, но при этом с прищуром следил за Изольдой, уже что-то искавшей на полу пещеры.

— Что там? — Спросила я, подойдя к ней.

— Сейчас найду и покажу. — Она тяжело вздохнула, смахивая со лба пот, и пустым взглядом уставилась в стену. — Ага.

Ринувшись к этой самой стене, она по пути схватила небольшой камень и шарахнула камнем по стене. Та с грохотом обвалилась, являя нам широкую дыру. Изольда, к вящему ужасу тара Лия, засунула в эту дыру голову, осматриваясь по сторонам. Мы только переглянулись, не понимая, что происходит. Амиа на всякий случай подошел ко мне, дабы защитить, если что.

— Нашла! — С громким радостным воплем ясновидящая вытащила голову из проема, запихнула туда руку и вытащила два большущих синеватых камня. Прозрачных, и как будто светящихся изнутри. Мужчины ахнули, неверяще смотря на камни.

— Что это? — Спросила я, смотря на ошарашенные лица мужчин.

— Это яйца Яжи. — Выдавил из себя Амиа.

— Чьи яйца? — Дуся приподняла брови.

— Яйца Яжи, о них ходит множество легенд. Но их самих не видели уже более миллиона лет. — Высказался тар Лий.

— И зачем они? — Легенды — это хорошо, но мне нужна конкретика.

— Затем, что вы с Дусей беременны и амагичны, и вам нужен аккумулятор магической энергии для того, чтобы ребенок напитывался магией. — Изольда радостно улыбнулась, сверкнув белыми зубами на пыльном лице.

БУМС! Вот зачем она это так сказала? Кто нам теперь тара Ирца откачивать будет? Точно не Дуся, которая неверяще схватилась за свой живот.

— Я… я…, - она глубоко задышала, пытаясь справиться с эмоциями.

— Изольда, — простонала я. — Можно же было как-то…. — Закончить я не успела, так как на полу застонал будущий папаша.

Отпоив тара Ирца живой водой, и найдя валерьянку (слава Клаве) для Евдокии, мы, наконец, выбрались из пещеры. Здесь уже с кучей своих подчиненных присутствовал лар Виб, опрашивая местных обитателей.

Мы же поспешили в сторону портала. Как объяснила Изольда, делать нам здесь больше нечего. По пути к порталу, Ам все пытался пристроить меня на свои руки, но я отбрыкалась. А вот Дусе проявить твердость в этом вопросе не удалось, а потому ехала она на ручках своего заботливого и очень переживающего мужа.

В кабинет короля и королевы так же ввалились все, кто был с нами, плюс добавились еще Клава с Юти и Вита с Роком.

— И что теперь с этими камнями делать? — Амиа таки сгреб меня в охапку и усадил на свои колени, а потому я уютно откинулась на тело мужа и теперь рассматривала всех присутствующих.

Изольда выгрузила чьи-то там яйца на мой стол и отошла в сторону.

— Из них необходимо сделать амулеты и носить на теле. — Сообщила она.

— И все? — У меня приподнялись брови.

— Ваше Величество, для того чтобы камень был настроен на энергию хозяина его необходимо напитать кровью. — Вмешался в разговор тар Юти.

— Чьей кровью? — Нахмурилась я.

— Кровью того, кто станет хозяином камня. — Это тар Лий ожил, плотоядно смотря на камни.

— Может быть, есть другие пути? — Ам явно не был доволен такой идеей.

— К сожалению нет. — Изольда была непреклонна. — Как только кровь попадет на камень, он будет активирован, так что предлагаю вложить камни в оправу, приделать к ним цепочку и отдать беременным женщинам.

— Хорошо, — кивнула я. — Можете отдать мастерам, пусть делают.

— Нет, сначала кровь. — Изольда уперлась рогом. — Вы просто себе не представляете ценность этих яиц. Без хозяина их тут же «уведут».

Находящиеся в помещении мужчины тут же это подтвердили, поэтому пришлось надрезать ладонь и взять один из камней в руку. Дуся повторила мои действия одолженным у Клавдии стерильным скальпелем, и мы принялись ждать, когда же камень напитается.

Ждать пришлось минуты две, и при этом с наших ладоней не упала ни одна капля крови, камни все впитывали в себя. Когда же камни насытились, то порез тут же зажил сам собой. Без следа. Чудеса, да и только. Мой камень изменил цвет и теперь был темно-синим, а Дусин светло-синим. Почти как камни в головном уборе Виты, только еще тона на два светлее. Как интересно.

— Все правильно, камень чувствует королевскую кровь и определяет свой цвет по ней. — Изольда самодовольно усмехнулась и уставилась мне в глаза.

А я вспомнила наш разговор, когда я усомнилась в том, действительно ли я должна быть королевой Эфиона. Теперь яйца Яжи наглядно показали, что да, я на своем месте. Евдокию камень тоже определил в королевские родичи, но та же Вита была чуть ближе к трону. Странно это все.

Едва удалось всех отправить по их немаловажным делам, как в кабинет с отчетом вошел лар Виб. Оказалось, что он к этому времени проинспектировал все рудники на материке, а так же опросил всех участников учиненного безобразия. Оказалось, что некие «друзья» осужденных таров, не давшие клятву верности королю, переправили ларов, предварительно поработив тех. В итоге на пяти из восьми рудников работали голодные-холодные лары, вместо сытых и довольных жизнью магов.

А как же надзиратели, приставленные главным дознавателем для надсмотра за провинившимися? А, большинство из них меня в глаза не видели и королю клятву не давали. Да и найти таров на эту должность не так-то просто. Мало кто согласится из родового благоустроенного дома уехать к Лэфу на кулички гонять провинившихся сородичей. А лары эту должность не потянут по причине мягкого характера и небольшого магического резерва последних.

Мда, проблема. Смысл отправлять таров на рудники, если они там чаи гоняют вместо продуктивного осмысления жизни? Ам развел руками, мол, всегда так было.

— А вы бороться с этим не пробовали? — Спросила растерявшихся мужчин.

— Как с этим бороться? — Король был явно не в духе после сегодняшнего насыщенного дня. Может, если покормить его, подобреет. Набрала быстренько сообщение Элеоноре. — Тары и так отправлены на рудники. Это последняя инстанция.

— Угу. — Я почесала нос. — А стране эти рудники нужны? Просто я просмотрела записи и поняла, что основную добычу руды осуществляют кары.

— Ну, как бы эти рудники являются местом исправления таров, преступивших закон. — Пояснил Амиа, не понимая, куда я клоню.

— Это понятно, просто они же находятся на гообеспечении и проедают деньги казны. — Кстати, надо бы не забыть, к Кристине наведаться. Она звала уже пару раз, но все времени как-то не хватает. — Взамен мы получаем от них бесполезную работу, а то и всего лишь ее видимость.

Мужчины тут же заинтересованно уставились на меня.

— И что ты предлагаешь? — Король явно ждал от меня очередного шедевра.

Я задумалась.

— Ам, скажи, тары боятся каров? — Возник в моей голове вопрос.

— Мгм, — муж задумался. — Скорее разумно опасаются. Магия на них почти не действует, а по физической силе они в несколько раз превосходят таров. Не всех, конечно, но большинство.

Я переварила эту мысль.

— А карам выгодно сотрудничество с нами? — Просто исходя из моих данных, кары кормились в основном за счет торговли с остальными народами Эфиона.

— Очень. — Супруг, кажется, начал понимать мою мысль.

— Так почему бы нам не снабдить каров физической силой для добычи ископаемых, а самим при этом снизить цену на закупку? Это было бы выгодно. — Предложила я. — И тарам работа, и они под присмотром, и у нас голова не болит.

— Я пошел исполнять? — С горящими глазами отозвался лар Виб, о котором мы уже несколько забыли.

— Да, исполняйте. — Дал отмашку король и повернулся ко мне.

— Что? — Я несколько смутилась под его изучающе-восхищенным взглядом.

Ам неуверенно покачал головой и тихо произнес.

— Я не знаю, какие небеса благодарить за такое сокровище, как ты. Весь Эфион должен лежать у твоих ног. Каждый эфин, должен благодарить тебя за то, что ты появилась в королевстве. Я у твоих ног, но я не знаю, как еще выразить тебе свое восхищение. Иногда я думаю, что уже полностью узнал тебя, но каждый раз ты меня удивляешь. Ты уникальна, ты самая большая драгоценность нашего королевства. Ты принесла к нам жизнь, и самое главное, ты смогла оживить мою душу, которая ждала смерти, как избавления.

— Ну что ты такое говоришь? — Испугалась я этих слов. — Я же просто Инесса, твоя жена. Женщина, которая в своем мире не была нужна мужчинам, не смогла устроить свою жизнь. Я и на Эфион привлекаю таких же несчастных, которые оказались на обочине своего мира. Таких, как я тысячи, даже больше, миллионы. А вот ты у меня один. Я не думала, что такие мужчины в мире вообще бывают. Ты меня защищаешь, оберегаешь и при этом даешь валять дурака. И этого более чем достаточно для моего счастья.

Ам только покачал головой, оставаясь при своем мнении.