Глава 8. Новый год

Кристина принесла мне упорядоченную документацию и попросила найти специалиста по налогообложению, который заметно улучшил бы ситуацию с казной. Нет, денег хватало, но ситуация с контролем над приходящими налогами была патовой. Конечно, население налоги платило. Лары чаще всего продуктами, а тары… тары, в большинстве своем, доход занижали, платя от силы три процента в пользу королевства. Это ни в какую калитку не влезало, а потому все операции необходимо было отслеживать. А как? И почему у нас казначеев лишь одна штука? Где? Где взять еще их с десяток? Ууу, в некоторые моменты жизни хотелось сесть на попу, поднять голову и завыть на две луны.

Именно этот порыв я сдерживала, читая отчет тринадцатого рода о том, где деньги. Точнее, почему они отсутствуют. Делала я это на тренировке мужа, поскольку только он мог успокоить мои нервы, которые сейчас мотало на все, что находилось рядом. Замерла, заглядевшись на изящный выпад Ама, сбившего Рока с ног. Ох, какой он у меня… убойный. Эх, а моя талия уже совсем уплыла куда-то во все стороны. Погладила выпирающий живот и замерла, почувствовав толчок ровно по печени. Последние два дня ребенок начал активно шевелиться. Василиса утверждает, что мы растем быстрее нормы, и как бы не пришлось потом экстренно роды принимать.

Амиа, уловив мое движение, ласково посмотрел на живот, скорчив умильную рожицу. Отчего-то мое выпирающее пузо вызывало у Ама исключительно нежные чувства и повышенное либидо. Я же каждое утро со скепсисом разглядывала свое отражение, пытаясь понять, что мой супруг такого во мне увидел очередной бурной ночью. Благо мое здоровье позволяло эти самые ночи проводить достаточно активно.

— Скучаешь? — Тихо спросила подкравшаяся со спины Виталина.

Я вздрогнула от неожиданности и, развернувшись, укоризненно на нее посмотрела.

— Да, вот смотрю, куда делись деньги, и кто их тихо ныкнул. — Потрясла папкой с отчетом.

— Ой, да, — отмахнулась подруга. — Бери каждого главу рода и к Вибу на допрос. Сразу узнаешь, где собака порылась.

— А ты чего такая задумчивая? — Спросила я, когда Вита уселась рядом со мной.

— Да вот думаю. — Ежова выразительно на меня посмотрела.

— И о чем ты думаешь? А самое главное, чем это все нам грозит? — Напряглась я.

Задумки моей подруги, а теперь еще и родственницы иногда выходили боком всему королевству. Например, тот источник живой воды, что нашли в подвалах дворца, был выведен в королевский парк. Более того, тот пруд, что уже отстроил самый красивый и уже окольцованный тар Эфиона, оказался каким-то образом на пути вывода этого источника. В итоге те сапфировые рыбки, что были туда выпущены, резко «выздоровели» до состояния небольших дельфинов. Теперь у нас имеется проточный водоем с живой водой и плавающей в нем гигантской рыбешкой. Ясно теперь, почему Оти в свое озеро никакую живность не пускает.

Кстати, о боге с богиней ничего не слышно уже три илиды. Я одна не переживала за их отсутствие, так как Лэф «позвонил» мне на Зайку и сообщил, что они на пару циклов отправятся на другую планету. Мне то что, лишь бы богам в радость.

— Ничем это не грозит. — Возмутилась Виталина с самым оскорбленным видом.

— Рассказывай уже, — усмехнулась я.

Подруга повздыхала, побросала взгляды на дерущихся мужиков, и, наконец, раскололась.

— Ты же знаешь, что скоро день перелома зимы на лето? — Я кивнула. Да через две илиды действительно будет такой день. — А давай Эфиону новый год с елкой устроим!

У меня даже язык отнялся от такого предложения.

— С елкой? — Слабым голосом переспросила я. Та кивнула. — И давно ты ее с собой носишь? — Выразительно глянула ей за плечо.

— Чего сразу ношу то? — Надулась Витка. Но я по глазам видела, запасы у нее с собой. — Нет, не долго. В последнем походе тиснула, когда за Дусей ходили.

— И куда ее? На площадь перед обсерваторией? — Спросила, уже ничему не удивляясь.

— Вообще-то, там их… не одна. — Призналась подруга.

— Ежова…. — Протянула я и залилась истерическим смехом, про себя подмечая, что бой остановился. — Ну как так-то?

— Да все нормально. Елочки в стазисе. Ничего с ними не случится. — Отмахнулась она.

— Ужас какой. — Я со смехом покачала головой. — И чем мы их наряжать будем?

— Как чем? У тебя в сокровищнице барахла немеряно.

— Э, нет. Это достояние короны. Давай чего-нибудь другое придумывай. — Пресекла я такие мысли.

— Тогда можно попросить тара Юти заняться изготовлением игрушек. Объяснить технологию и все. — Пожала она плечами.

— Ага, делать ему больше нечего. У нас лары еще не все благоустроенны, пусть лучше о них думает. — Ценного ученого не хотелось бы отдавать Витке на растерзание. — Нам с Амом времени и так не хватает, тар Лий еще чистку рядов производит…. О, можешь тара Дыма запрячь, он большую часть времени Ульяну магии обучает, может быть, найдет время….

— Не надо тара Дыма, — позади нас раздался мелодичный голос Изольды.

Нет, у меня нервы и так ни к черту, а еще все вздумали ко мне со спины подходить. Как на голос улетела папка из рук, я не поняла, но попала она совсем не в ясновидящую, а в стоящего рядом с ней тара. Тот весь сжался, когда ему в подбородок угодила пачка бумаг.

— Ваше Величество, — взвыл он и упал на колени, видимо думая, что я его сейчас сожру живьем.

— Инн, ты лицо то попроще сделай. — Шепнула мне Виталина, а я поняла, что меня и правда перекосило слегка. Тут же расслабила мышцы и попыталась улыбнуться.

— Изольда, что здесь происходит? — Перевела взгляд на веселящуюся за наш счет женщину.

Та мигом посерьезнела, но по глазам видела, что все было спланированно заранее.

— Я привела вам мастера, который сделает игрушки и вообще оформит украшения. Знакомьтесь, это тар Вак. В обсерватории он не прижился, так как все его изделия очень странные, но вам определенно поможет. — Подмигнула она.

— О, — Вита тут же засуетилась и потерла ручки. — Тар Вак, очень приятно. Проходите в мой кабинет, сейчас порешаем, как можно устроить праздник в масштабах страны. — Она подняла мага с пола и подтолкнула в спину.

— Они ничего не разрушат? — Спросила, глядя им в след.

— Не должны. Это самый безобидный ученый, которого я только нашла. — Развела руками Изольда.

— Кто и что должен разрушить? — Спросил подошедший Ам.

Я подняла глаза и проследила за капелькой пота скользнувшей от его шеи и затерявшейся в шрамах на груди. Изольда же смущенно отвела глаза.

— Надеюсь что никто и ничего. — Севшим голосом сказала я. Пришлось срочно прочистить горло. — Просто хотим устроить праздник через две илиды.

— Праздник? — Ам нахмурился.

— Ага. Новый год. Устроим повсеместную елку. — Я мечтательно прикрыла глаза.

— Эмм, — растерялся он. — Устроим день перелома зимы и дерево? — Муж явно забеспокоился о моем психическом здоровье.

— Нет. Точнее, не совсем так. У нас в мире празднуют новый год, как начало чего-то нового, появления новой мечты, новых планов. А елка — это праздник, где все дарят друг другу подарки и желают счастья в новом году. — «Чародеев» что ли ему показать? Витка где-то притаскивала вроде.

— Э-э, — король растерялся от такой перспективы. — И зачем такой праздник?

— Ну как зачем? Чтобы весело было. И совсем не скучно.

Ам скосил глаза на разбросанные бумаги, как бы намекая на то, что и сейчас особо скучать не приходится.

— Госпожа Виталина уже занимается организацией праздника. — Между делом предупредила его Изольда.

— Ну, если уже занимается…. — Амиа задумался о чем-то.

— Тебе не нужно будет ничего делать. — Предупредила быстро. И добавила. — Надеюсь, что и мне тоже.

Зря надеялась, так как Вита по своим каналам оповестила всех женщин на Эфионе о предстоящем праздновании. В помощь второй леди королевства вызвались два бывших худрука, одна заведующая детским садом и тамада с огромным стажем.

Меня припахали на следующий же день. Зачем? Разрешения подписывать на использование магии посреди города в неблагородных целях. Амиа вообще открестился от этой акции, сказав, что ничего не понимает в наших приготовлениях. Я, если честно, то тоже уже не особо что-то понимала. Рявкнула на принесшего первую партию игрушек тара Вака, который половину этой партии благополучно грохнул об порог моего кабинета. Восстанавливал потом десять минут. На вопрос «Зачем?», ответил, что необходимо утвердить игрушки, дабы те не оскорбляли эстетического чувства королевской четы. Бросила в него стилусом, выгоняя из кабинета. А тут еще и удачно подошедший Ам нагнал страху на ученого.

Мурка моя окотилась за илиду до праздника. Роды принимала Клава, так как нау больше никого кроме меня и врача не подпустила. Хорошо, что Клавдия Ефимовна работала в экстренной хирургии, так как иногда приходилось и роды набегу принимать. Васька нервно скреб за дверью во время всего процесса, так что к тому времени, как крылатые котята бестолково пищали в большой коробке, выложенной сухими листьями, от двери остались одни ризы. А счастливый папаша прошмыгнул сквозь них к Мурке и принялся о чем-то еле слышно мурчать, вылизывая той уставшую морду и поглядывая на троих своих отпрысков.

Елка в главном тронном зале дворца появилась за два дня до празднуемого события. И все бы ничего, но нас туда не пускали. Девочки бегали по дворцу и обсерватории с мишурой и прочими атрибутами предстоящего праздника. На главной площади столицы так же появилось доселе невиданное местным населением дерево, щедро украшенное разноцветными игрушками и усыпанное переливающейся пыльцой. Неженатые мужчины задавались вопросом о предназначении этого всего, но женатые им, как могли, объяснили. Еще и вышел праздничный выпуск газеты, где народ призывали выходить определенного числа на площадь и праздновать. Так же в трех других городах главные площади являлись местом для торжеств.

— Зачем это все? — Спросил Амиа, когда мы с королем переодевались для выхода на крыльцо обсерватории, дабы объявить начало праздника.

— Для того чтобы объединить людей. — Вспомнила я, для чего Петр Первый вводил этот самый Новый год.

— И каким образом они должны объединиться? — Нахмурился король. — Как колючее растение, может объединить народ?

— Увидишь. — Подмигнула, не став раскрывать все карты.

Площадь была забита до отказа, не смотря на сумерки. Елка переливалась огнями, и…. Кто водрузил красную светящуюся звезду на макушку? Еще бы Спасскую башню соорудили рядом.

Дедом Морозом отчего-то нарядили тара Дыма, который держал на руках улыбающуюся Ульяну в голубом плащике и… белом кокошнике с пушистыми белыми наушниками. Все правильно, Снегурочка же внучка Деда Мороза. В роли ведущей праздника была задействована Зинаида. В общем, все семейство решило поучаствовать.

Зина выступила со вступительной речью, где спросила у короля и королевы, можно ли начинать праздник. Мы великодушно разрешили, но я как чувствовала, что Амиа напряжен до предела, не зная чего ожидать.

В итоге мы посмотрели несколько стилизованных сценок и игр, где были задействованы гости и удалились, чтобы продолжить праздник во дворце, в кругу родных и близких.

Стол накрыли в большом зале, за ним к нашему приходу сидели уже все те, кто жил с нами и королевством одной жизнью. Виталина с Роком, Элеонора со смущающимся Тутом, Клава с Юти, Изольда с Лием, лар Виб остался на площади, но его замещал тар Диц, сидящий рядом с улыбчивой Кристиной. Дуся под беспокойным взглядом мужа с отвращением осматривала стол, видимо, токсикоз замучил.

— С наступающим! — Громко прокричала Вита, едва мы вошли.

— Вас тоже. — Не осталась в долгу я, плотоядно смотря на стол.

Лар Тут превзошел себя, блюда были изумительно вкусными. Я быстренько набила желудок и сыто заозиралась по сторонам.

— А Даша с Шепом не пришли? — Спросила у сидящей справа Виты.

— Неа. Решили в кругу семьи праздновать. У них там еще четыре женщины появилось, так что справятся. — Ответила подруга.

Когда все наелись, нас торжественно пригласили пройти в тронный зал. Первыми вошли, естественно, мы с Амиа. Я тут же услышала музыку Чайковского. Это Витка где-то «Щелкунчика» надыбала, а теперь через динамики прививала прекрасное эфионским мужчинам.

Елка была хороша, большая, пушистая, наряженная. До потолка не доросла, но была вполне достойной высоты. Вокруг елки уже стояли тары, среди которых я узнала глав родов и нескольких ведущих ученых обсерватории. Некоторые были с женами. Прямо светский раут какой-то. Оглянулась, возмущенно посмотрев на подругу. Та скромно потупила глазки, дескать, это не я. Ага. Следующие праздники в ее исполнении буду игнорировать.

— Ваше Величество, — послышалось со всех сторон и мужчины глубоко поклонились.

— С наступающим Новым Годом. — Пришлось ответить мне.

Скосила глаза на стену. Интересно, какая зараза решила через проектор показывать все то, что происходит на площади в режиме реального времени? Хотя, присутствующим мужчинам явно интересно на это смотреть. Вспомнила, что эти мужики только мордобоем раз в год и довольствовались, и отлегло. Пусть развлекаются. Тем более катание на только что созданной ледяной горке явно пришлось по душе мальчикам-полубогам. Да и взрослые мужчины не брезговали таким времяпрепровождением.

Оглядела зал, ага, вот наши троны, на которые можно будет присесть, если ноги устанут. Нашла глазами виновницу безобразия (троны были обмотаны мишурой и светлячками) и возмущенно на нее посмотрела. Подруга лишь плечами пожала, мол, что такого-то. Ну, все, буду внимательно следить теперь за ее деятельностью, а не то она через пару циклов масленицу устроит со всем ее размахом. А работать, кто будет?

Вечер шел своим чередом, в полночь часы пробили двенадцать и… под елкой тут же появились подарки. Причем большинство из них были адресованы королю и королеве. Более того, мы должны были их распаковать тут же и поблагодарить дарителя лично. Ууу.

К тому времени, как мы сбежали с праздника, часы показывали три часа после полуночи, а я валилась с ног.

— Ну, у вас и развлечения в вашем мире, — покачал головой Амиа, неся меня на ручках в покои. — Я на боях так не нервничал, как сегодня.

— Это еще что, — проворчала я. — Тебя, зато, никто не заставлял через костер прыгать и цветущий папоротник искать. — Сообщила ему.

— Тебя кто-то заставлял прыгать через огонь? — Ужаснулся муж.

— Не то чтобы заставляли…, скорее я сама вызвалась. — С содроганием вспомнила свою загоревшуюся юбку. Благо река была недалеко.

— Зачем? — Ам, занес меня в купальню и принялся аккуратно раздевать.

— За тем, что это интересно было. И новый год тоже интересно, когда не вот так вот, а вдвоем. Можно с горки покататься, снежную бабу полепить, в баню сходить. — С блаженством опустилась в теплую воду. — Оливье ведрами есть, подарки дарить друг другу, а самое главное, желать счастья. Мы так редко его желаем, тем, кто вокруг нас находится. Наверное, только в новый год и день рождения. И на свадьбе.

Амиа ненадолго затих, раздеваясь сам, а после улегся в воду рядом со мной, переложив мою голову на свое плечо.

— Но ведь счастье, это что-то внутри нас. Я вот счастлив прямо сейчас, без празднования и поздравлений. — Глубокомысленно произнес он, поглаживая мой живот.

— Я тоже счастлива, — призналась ему, зевая. — Но ведь есть те, кому этого самого счастья не хватает. С кем можно поделиться частичкой своего, и пожелать ему своего собственного. — Не знала, что во мне спал крепким сном философ.

— Может быть, ты и права. — Он уютно обнял меня руками.

***

Инесса уснула в купальне, на плече короля. Знак высочайшего доверия, засыпать рядом с кем-то. Вот Ам не мог спать, когда рядом находился хоть кто-то, даже дядя Рок. А к Инне привык сразу. К своей туа, своей части души.

Осторожно поднял и вынес ее из воды, высушив ее кожу и волосы заклинанием. Положил на постель, где она тут же свернулась в клубочек, инстинктивно прикрывая выпуклый живот руками и ногами. Как будто он бы позволил произойти с ней чему-то плохому? Никогда.

Да, он боялся, что за тот период времени, что находился без памяти, успел натворить что-то непоправимое, но боги были милостивы, и его туа простила ему все совершенные ошибки. Он не лгал сегодня, когда говорил, что счастлив, и это счастье не исчезнет из его жизни, пока он находится у ее ног.

Да, странные в ее мире были праздники, и король не совсем понимал, для чего они нужны. Возможно, для того чтобы народ отвлекся и делал что-то вместе, сообща. Поверил в чудо. Но эфины уже поверили в чудо, едва в их мире появилась Инесса. Она уже очень много сделала для того, чтобы все почувствовали себя лучше. Она укрепила королевскую власть и сделала ее незыблемой. Теперь никому и в голову не придет свергать короля и разжигать вражду. Она привела драгоценных женщин, которые могут дарить любовь тем, кого выбрали в мужья. Она даже его работу постаралась сделать легче, взвалив на плечи других людей не самые важные вопросы. Она решила множество проблем на этой планете. Вряд ли другая женщина справилась бы с этим так, как его туа.

Возможно, Амиа был необъективен, ведь королева владела его сердцем, но он видел взгляды и почтение всего населения Эфиона, едва они разглядывали корону в ее волосах. Это была их таратума. Их владычица, ради которой они были готовы на все. Любое ее слово воспринималось, как приказ.

Вот только Инесса не видела этого. Она, как и раньше, с любопытством озиралась вокруг, поднимая вековые проблемы и пытаясь сделать жизнь королевства лучше.

Амиа лег рядом с женой, накрыв обоих одеялом. Обнял со спины руками и ногами, заворачивая и ее, и будущего ребенка в кокон своего тела, как делал каждую ночь. Инна тут же расслабилась, и, развернувшись, уткнулась носом в его грудь. Король улыбнулся, гладя по спине любимую женщину. Женщину, которая выбрала его.