ГЛАВА 8

Дейш стремительно заполз в кабинет и отдал короткий приказ помощнику:

– Ко мне, живо.

Он спешил. Тейс осталась спать в спальне под присмотром Ссадаши, Миссэ и Доаша, и теперь Дейшу очень сильно хотелось вернуться к ней. Но до этого ему нужно успеть сделать одно дело, которое не терпело присутствия девушки.

Усевшись за стол, Дейширолеш начал диктовать помощнику, что именно ему нужно.

– Отдай распоряжение о строительстве храма и набери лучших строителей из строительных мастерских.

Помощник посмотрел на него очень удивленно. За все свое правление наагашейд Дейширолеш ни разу не отдавал повеления о постройке храма.

– А кому храм? – рискнул уточнить помощник.

– Неважно, – мрачно ответил повелитель.

– Но ведь должны быть какие-то элементы в декоре, присущие богу, его статуя в конце концов…

– Ничего этого не нужно, просто постройте небольшой храм за пределами дворца, но не очень далеко от него. Вместо статуи просто установите постамент. Хватит и этого…

Удивленный помощник пометил в своих записях требования как «храм безлик».

– Завершить работы в кратчайшие сроки.

После этой фразы помощник понял, что обсуждение постройки храма завершено.

– Что там со стеной? – тут же перешел к другому вопросу Дейширолеш.

Помощник с готовностью вскинул голову.

– Возведение стены вокруг торговой площади уже почти завершено, – бодро отрапортовал он. – В городскую стражу уже произведен дополнительный набор. Обучение для них проводится в соответствии с новыми требованиями.

Дейш кивнул, почувствовав удовлетворение от того, что его распоряжение о возведении стены вокруг торговой площади и ужесточения требований к безопасности в этом месте почти исполнено. Он отдал его практически сразу же после покушения на Тейс. Это было одно из немногих мудрых распоряжений, что он смог отдать в тот момент, когда его терзало безумие.

– Тогда все, свободен.

– Повелитель, вам вчера было доставлено письмо от консера Шереха Вотого, – поспешил сообщить помощник.

Дейш поморщился. Как вовремя.

– Неси, – коротко распорядился он.

Наг тут же поднялся и уполз. Вернулся он со свитком в руках.

Дейш отпустил помощника и, сломав печать на свитке, развернул послание.

«Рад вас приветствовать, многоуважаемый наагашейд.

Не думал, что вы так скоро обратитесь ко мне с таким вопросом, да еще в подобной формулировке. «К чему мне готовиться…» К радости, конечно, ведь дети – это радость жизни.»

Дейш как наяву увидел улыбающуюся физиономию Шереха и скривился.

«Демоны-оборотни всегда считались сильнейшими среди оборотней, но быстро вымирали. У них, видите ли, были проблемы с передачей своего дара потомкам. Боги, их создавшие, что-то намудрили и дали своим народам очень странную особенность, о которой сами народы долгое время не знали. Это незнание и привело их к вымиранию.

Весьма интересная особенность. Чтобы в ребенке зародился зверь, нужно ощущение безопасности. Зверь приходит в этот мир слабым и часто слепым. И он не любит являться туда, где не ожидает получить заботу, любовь и безопасность. Такие вот прихотливые демонические звери.

Нужные ему забота, любовь и безопасность обычно царят в браках по любви. Родители будущего ребенка любят, заботятся друг о друге, защищают, и у зверя в таких союзах возникает уверенность в том, что и к нему будут относиться так же. В браках же без любви чаще всего все перечисленное отсутствует. Демонические оборотни рождались в подобных союзах редко.

Демоны-оборотни поздно поняли, в чем именно их ошибка. Большая часть народов, принадлежащих этому виду, успела прекратить свое существование или подойти к черте вымирания. Они слишком часто заключали браки по расчету. Так как они были сильнейшими из нас, то часто занимали высокое положение, а в этой среде подобные браки нормальное явление.

Так что, уважаемый наагашейд, если ваш союз с этой девочкой относится к тем, что строятся по любви, то вам стоит приготовиться к тому, что в вашем роду появятся кошки. Если же нет, то вам совершенно нечего опасаться.

Может, вы все же передумаете? Зачем вам эта девочка? Для вас она – всего лишь развлечение. А для кого-то это возможность возродить целую расу…

Дейширолеш смял письмо и отбросил от себя. В груди клокотало негодование. Все же зря он этого проходимца не убил тогда вместе с его ушлым сынком. У Дейша даже перед глазами все побелело при воспоминании о Хеше, а более того, при воспоминании о намерениях этого юнца. Не в силах сдерживать гнев в себе, Дейш хвостом отшвырнул стол в стену. Тот с грохотом отлетел от нее, в стороны разлетелись листы бумаги, графит, кисти и склянки с краской. В кабинет заглянул испуганный помощник.

– Повелитель, все хорошо?

– Да, – рявкнул Дейш.

Просто кто-то умудряется бесить его даже на расстоянии.

Дариласа проснулась сразу же, как почувствовала, что наагашейд встает с ложа. Но показывать это не спешила. Повелитель двигался с такой осторожностью, что ей было даже неудобно демонстрировать ему, что у него не вышло уйти незамеченным. Чуть приподняв веки, она сквозь ресницы наблюдала, как он заползает в гардеробную, а оттуда уже полностью одетый ползет на выход. Потом до нее донеслось шипение, и в спальню заполз Ссадаши. Убедившись, что повелитель уполз, девушка села на постели.

– Госпожа, вы проснулись, – Ссадаши почему-то так обрадовался этому, что Дариласа даже насторожилась.

Но парень тут же пояснил ей причины своей радости.

– Просто господин так зол на нас, и я опасался, что, пока вы спите, он прикончит нас всех.

Наг грустно вздохнул и присел на край постели. Дариласа почувствовала себя очень виноватой. Все же причина гнева наагашейда – это она.

– Даже не знаю, что он с нами сделает, – продолжал тосковать Ссадаши. – Но прощать подобное не в его правилах.

Тут Дариласа действительно забеспокоилась. А вдруг наагашейд и правда из-за нее накажет Вааша, Роаша, Ссадаши и других нагов? Это в его духе. Что же ей делать?

– Госпожа, а может, вы нам поможете? – Ссадаши с надеждой посмотрел на нее.

Дариласа с готовностью кивнула.

– Правда? – воодушевился Ссадаши и повернулся к ней. – Тогда у меня есть одна идея.

Дариласа приготовилась внимать.

– Мне тут подсказали, что есть кое-что, что может задобрить его, – заговорщицким голосом прошептал парень.

Глаза девушки вспыхнули любопытством.

– Но вам это может не понравиться, – Ссадаши погрустнел.

Но Дариласа решительно махнула рукой, показывая, что она ко всему готова.

– Правда? – не поверил Ссадаши. – Просто это что-то смущающее… Я не знаю точно что, но меня предупредили…

На мгновение в душу девушки закралось сомнение, но она отмела его и решительно произнесла:

– Я сделаю это.

Парень опять очень сильно воодушевился и подскочил с постели.

– Тогда я позову ее, – воскликнул он и выполз за дверь.

Дариласа нахмурилась в недоумении. Кого ее?

Дверь опять отворилась, и внутрь зашла закутанная в темно-красный, почти черный, плащ фигура. Ссадаши заглянул в комнату и запустил Изящного Красавчика.

– На всякий случай, – строго сказал он «фигуре».

Дариласа с легкой опаской и интересом осматривала своего гостя. Гость опустил на пол черный, видимо, тяжелый сверток и скинул с головы капюшон. Дариласа с большим удивлением узнала рыжеволосую Лоликал.

– Привет, киса, – женщина соблазнительно улыбнулась ей. – Раздевайся.

На лице девушки отразилось недоумение. А женщина скинула плащ и развернула сверток. Дариласа увидела плотно закрытый горшок.

– Давай, не медли, а то твой мужчина может скоро вернуться, – пропела Лоликал.

Дариласа с непониманием посмотрела на нее.

– Ты же просила этого мальчика забрать сюрприз для повелителя? – женщина хитро прищурилась. – Так я его сама принесла. Раздевайся и раздвигай ножки.

Дариласа осознала, что она вообще ничего не понимает. Но тут Лоликал открыла горшок, и девушка узнала тягучую жидкость, его наполняющую. И понимание настигло ее.

– Ты же не нарушишь обещание, что дала этому мальчику? – Лоликал ехидно улыбнулась.

И Дариласа почувствовала себя глубоко обманутой.

Дейширолеш замер, когда ему навстречу из его покоев вышла женщина. Смутно знакомая женщина, но он не успел ее вспомнить: следом за ней выскочил кот и радостно бросился к нему. Пока Дейш возмущенно шипел на настырное животное, женщина очень поспешно скрылась, а на пороге возник Ссадаши.

– Кто это был? – требовательно спросил Дейш.

– Я точно не знаю, какая-то знакомая госпожи, – парень развел руками. – Они выставили меня за дверь и что-то делали. Похоже, вас ждет какой-то сюрприз.

Дейширолеш, коротко рыкнув, почти отбросил его со своего пути и метнулся в спальню. Олух. Как он мог оставить Тейс наедине с незнакомой женщиной. Он отодвинул дверь и стремительно заполз внутрь. Тейс в этот момент поспешно натягивала одежду.

– Что здесь произошло? – сквозь зубы прошипел Дейширолеш.

Девушка на его глазах мучительно покраснела, а он вдруг вспомнил, где видел ту женщину. И в груди взметнулась волна ревности.

– Что она тут делала? – зарычал он и оглушительно закрыл дверь.

Тейс даже не смогла поднять на него глаза. Вместо этого она выпустила из рук одежду, и та с тихим шорохом упала к ее ногам. Дейширолеш медленно скользнул взглядом по ее телу сверху вниз и застыл, рассматривая нежный, без единого волоска лобок.

Дариласе было мучительно стыдно. Ей казалось, что сейчас она выглядит совершенно неприлично и неправильно. У нее там теперь все как у маленькой девочки.

Дейш сглотнул ставшую вязкой слюну и медленно оттянул пояс одеяния.

– Это для меня? – только и спросил он.

Дариласа кивнула. Что еще она могла ответить на этот вопрос?

Неожиданно повелитель подался вперед, резко опустился на пол и жадно прижался губами к ее животу. Дариласа ахнула от неожиданности. Горячий язык прошелся по ее коже вниз, ладони обхватили ее бедра. Дейширолеш толкнул девушку к ложу, заставляя упасть на него, и прижался губами к нежным, ставшим более чувствительными складочкам. Дариласа жадно захватила воздух губами. Почему-то все ощущалось острее и ярче, чем прежде. Она вцепилась пальцами в покрывало и, закусив губу, прогнулась навстречу горячим губам.

Дейш в этот миг ощущал себя сошедшим с ума. Для него… Это сметало всю его выдержку, которой в последнее время и так было мало. Он резко отстранился от девушки, стянул со своих плеч одежду и, сорвав юбку, опять подался к ней, но на этот раз накрывая ее своим телом и неотвратимо наполняя собой. Дариласа беззвучно распахнула рот, задохнувшись от остроты ощущений, пронзивших низ живота, и вцепилась в его плечи. Дейш почти прижался к ее губам, ловя тихие, наполненные сладкой мукой вздохи.

Это было какое-то сумасшествие. Все происходило так быстро, резко и ярко. Времени на мысли не было вообще. Они оба успевали только чувствовать, слышать, видеть и касаться друг друга. Острое возбуждение накрыло их с головой моментально. Так же быстро оно распространилось по их телам, разжигая в них жажду удовольствия. Оба не желали терпеть, обоим хотелось ощутить это яркое наслаждение от близости как можно скорее. Напряжение после событий прошлого дня перетекло в эту ярую жажду удовольствия.

Дариласа уже не воспринимала действительность и ощущала только жесткую хватку на бедрах и сильные, все учащающиеся толчки. Сладкая судорога наслаждения тугим узлом завязывалась там, внутри, где двигался наагашейд. Этот узел стягивался быстро, значительно быстрее, чем раньше, принося удовольствие и муку. Девушке потребовалось совсем немного времени, чтобы подойти к самой грани. Еще несколько сильных, глубоких толчков, и Дариласа, коротко вскрикнув, прижалась к Дейширолешу что есть сил. Низ живота свело от острого наслаждения, на мгновение все померкло в глазах, но через секунду Дариласа поняла, что она по-прежнему в объятиях наагашейда и сильные торчки продолжают сотрясать ее тело.

Дейширолеш ощутил, как туго она сжалась там внутри, и, хрипло выдохнув ей в губы, впился в них поцелуем. Совершив еще несколько сильных и глубоких толчков, он вжался в нее и коротко застонал. Тело его напряглось, перед глазами на краткий миг потемнело, а затем он расслабился, ощутив острый жар облегчения.

Некоторое время они просто лежали в объятиях друг друга, приходя в себя. Потом Дейш приподнялся и медленно провел пальцем по щеке Дариласы. Как-то у них все быстро и спонтанно произошло, но зато так ярко и остро.

– Мне понравился твой сюрприз, – улыбнувшись, сказал он.

Дариласа слабо улыбнулась в ответ.

Дариласа быстро вышла из спальни, оставив повелителя одеваться. Она специально постаралась одеться быстрее него, чтобы успеть кое с кем поговорить наедине. Выглянула в коридор, она нашла глазами Ссадаши и, грозно прищурившись, поманила его пальцем. Парень с готовностью скользнул в гостиную, смотря на нее преданными и невинными глазами. Девушка посмотрела на него разгневанно.

– Госпожа, за что вы на меня злитесь? – беспредельно удивился Ссадаши.

Дариласа приподняла верхнюю губу, скалясь. А что, много вариантов? Она только что пережила сильнейшее смущение в своей жизни.

– О, эта женщина сделала что-то ужасное? – парень картинно испугался.

Девушка недоверчиво прищурилась. А то он не знает?

– Госпожа, но я правда не знаю, что именно она хотела сделать, – Ссадаши пылко взмахнул руками. – Я просто вчера был так расстроен, что опять пополз к ней… хмм… утешиться. И она сказала, что есть действенный способ умилостивить повелителя.

Дариласа опять оскалилась. Что ж. Способ действительно действенный. Но теперь она хочет убить всех, кто знает об этом смущающем моменте.

– Она не стала говорить, что это, сказав, что вам не понравится моя осведомленность.

Дариласа перестала скалиться и с сомнением посмотрела в честные глаза Ссадаши. Да ладно? Он хочет сказать, что «об этом» знает только она, Лоликал и повелитель?

– А также она сказала, что ее задумка вполне вписывается в «сюрприз для повелителя». Госпожа, что она сделала?

Дариласа резко отвернулась, чтобы скрыть свои пылающие щеки. Может, он действительно не в курсе? Она через плечо посмотрела на парня и подумала: какова вероятность, что он ей врет? И поняла, что очень велика. Но разве из него сейчас вытащишь правду? Да и не убивать же его из-за этого.

Девушка тяжело вздохнула и сделала мысленную зарубку на памяти, что лучше ей больше никогда не сталкивать Лоликал и Ссадаши. Если ей опять понадобится отвлечь этого парня, то за «сюрпризом для повелителя» она отправит его в какое-нибудь другое место. Иначе еще один такой «сюрприз», и она от стыда просто сгорит.

Дверь, ведущая в спальню, отъехала с таким грохотом, что вздрогнули и Ссадаши, и Дариласа. На пороге появился недовольный наагашейд.

– Почему ты ушла без меня? – разъяренно зашипел он.

Дариласа удивленно посмотрела на него. Она всего-то вышла из спальни в гостиную. Но, увидев Ссадаши, повелитель неожиданно успокоился.

– Ааа… ты не одна, – с видимым облегчением протянул он. – Тогда ладно.

Дариласе неожиданно стало очень жаль повелителя. Все же как нагам с их инстинктами тяжело.

Делилонис услышал стук в дверь и поспешил открыть ее. К его удивлению, на пороге стоял Вааш. Он все же вчера собрался и уехал в имение, сказав, что вспомнил о неотложных делах. Но даже не явление зеленохвостого громилы удивило Дела, а то, с кем он был. Рядом с ним, уцепившись за подол его юбки, стояла Райшанчик и смотрела на Делилониса любознательными глазами. Наагариш вопросительно посмотрел на мрачного Вааша.

– Дел, присмотри за Райшанчиком, – попросил наг.

Делилонис с ужасом посмотрел сперва на Вааша, а затем на девочку.

– Я? Но почему я?

– Потому что ты тоже ее опекун. Привыкай, – сурово произнес Вааш.

Дел опять посмотрел на девочку, но уже не с ужасом, с удивлением. Дочь в отличие от отца была в приподнятом настроении.

– А что случилось? – спросил Делилонис.

Вааш поджал губы, нахмурил брови, а потом устало вздохнул.

– Достала меня упертость одной конкретной женщины, – процедил сквозь зубы он. – Жениться буду. Обманом.

Глаза Райшанчика возбужденно блеснули, и Делилонис понял, что девочку решение отца приводит в восторг.

– Вааш, подожди, – попытался вразумить нага Дел и тихо добавил: – Это же нарушение законов. Ты о чем думаешь?

Вааш наклонился и ласково улыбнулся дочери.

– Райшанчик, ползи поиграй, – пропел он и указал вглубь покоев наагариша.

Та послушно заползла внутрь, а Вааш мрачно посмотрел на Делилониса.

– Дел, у меня терпение закончилось, – признался он. – Эта твердолобая баба вбила себе в голову, что ей, видите ли, замуж нельзя, и заставляет меня мучиться от собственной глупости. Я уже и так к ней подползал, и эдак. Вчера ночью явился к ней. Думал, соблазню, а дальше ей как честной женщине деваться от меня некуда. Ну, ты знаешь эту человеческую мораль… Но хрен мне. Заперлась в шкафу и расплакалась. Ведь знаю же, что нравлюсь ей, и она мне очень сильно нравится. А в каком восторге от нее Райшанчик. Короче. Не хочет по-простому, будет по-сложному.

Вааш собрался уползать, но Дел схватил его за локоть и придержал.

– Эй, постой. Что конкретно ты задумал?

Лицо Вааша искривила скупая ухмылка.

– Небольшое представление, в ходе которого она добровольно станет моей дорогой женушкой.

– «Она» – это Таврида? – уточнил Дел.

Вааш кивнул.

– Райшинчику я все объяснил. Но мне не хотелось бы, чтобы она присутствовала при этом представлении.

– Я ползу с тобой, – решительно заявил Делилонис.

Вааш удивленно посмотрел на него.

– Ты-то мне там зачем?

– Подтвержу потом, что все действительно было добровольно, – мрачно заявил наагариш. – Только объясни мне, что именно ты задумал.

Вааш озадаченно почесал макушку.

– А Райшанчика куда?

Дел на мгновение задумался, а потом ехидно улыбнулся.

– Ну, есть еще Роаш.

Через несколько минут они стояли перед дверью покоев Роаша и стучали в нее. Роаш выполз и вопросительно посмотрел на них, а потом с некоторым удивлением взглянул на любопытное личико девочки.

– Роаш, будь другом, присмотри за моей девочкой, – бодро гаркнул Вааш и хлопнул нага по плечу.

– Я? – вяло удивился Роаш.

– Ага. И одним глазком присмотри за Моашей. Она тоже тут со своим поклонником общается. А мы поползли.

С этими словами Вааш круто развернулся и пополз в сторону лестницы. Делилонис поспешил за ним. Роаш проводил их взглядом, а затем посмотрел на девочку.

– Ползаешь быстро? – спросил он после некоторого молчания.

Райшанчик отрицательно мотнула головкой.

– Тогда я понесу тебя, – спокойно решил Роаш. – У меня дела, поэтому возьму тебя с собой.

– А куда мы? – с интересом спросила его девочка.

– В город.

Глаза Райшанчика загорелись. Ух, ты. В город. Ее редко берут туда. Она с готовностью протянула ручки вверх, показывая, что готова ехать на руках рыжеволосого дяди.

Таврида прогуливалась недалеко от ворот и нервно на них смотрела. Ее терзало беспокойство. Еще утром господин Вааш забрал Райшалаш с собой и уехал, ничего ей не сказав. Она дико переживала за ребенка и раз за разом прокручивала в голове события минувшей ночи.

Она уже привыкла к постоянным «подползаниям» господина Вааша и старалась держаться с ним холодно и отстраненно. Хотя при одном взгляде на этого мужчину ее сердце начинало биться быстро и очень сильно и все мысли покидали голову. Таврида вспоминала чувства, которые она испытывала к своему мужу. Тогда она еще была молоденькой восторженной девчонкой, которая горела страстной влюбленностью к своему супругу. Самой страшной трагедией для нее было бы то, если бы он не полюбил ее в ответ. Что, в принципе, и произошло.

С господином Ваашем было все по-другому. Таврида не могла сказать, когда именно полюбила этого неотесанного, но великодушного и по-житейски мудрого мужчину. Просто в один момент она призналась себе, что то чувство, которое заставляло ее сердце нервно дрожать, является любовью. И это была совсем другая любовь. Здесь она не боялась, что он не полюбит в ответ. Она просто боялась. Боялась, что с ним что-то случится, боялась, что ему будет плохо, боялась, что он не будет счастлив…

Но Таврида не ожидала, что он с таким упорством будет выбирать в качестве «счастья» именно ее. Она не способна принести счастье мужчине. Жизнь ей это уже один раз доказала. И она совсем не ожидала, что он полезет ночью в ее комнату.

Ее разбудил шорох. Спросонок она не сразу поняла, кто это лезет к ней в окно, и очень сильно испугалась. Так сильно, что вскочила с кровати и перепутала дверь, ведущую в коридор, с дверцей шкафа. Она заперлась в ловушке. Ее объял такой дикий ужас, что, когда господин Вааш заговорил, она просто расплакалась от облегчения и попросила покинуть ее. А потом еще долго сидела и тихо плакала, осознавая, что он действительно ушел.

Таврида замерла, увидев, что ворота отворяются. Стража всполошилась, на их лицах появилось беспокойство. Сердце женщины сжало плохое предчувствие. В открытые ворота быстро въехали двое нагов на колесницах и отдали какое-то распоряжение. Один из стражников стремительно пополз в сторону главного дома. А в ворота тем временем въехала большая телега. Ее сопровождали несколько нагов на колесницах, среди которых Таврида узнала наагариша Делилониса. Лица у приехавших были самые мрачные. Увидев кончик зеленого хвоста, свисающего из телеги, Таврида побелела как снег и бросилась к воротам.

Ее никто не стал останавливать, только посмотрели с сочувствием. Увидев господина Вааша, она вскрикнула и вцепилась в борт телеги. Вся его грудь была в крови. С губ срывалось хриплое дыхание.

– Боги…боги…что же это… – Таврида беспомощно смотрела на него. – Лекарь… нужен лекарь…

На ее плечо легла чья-то ладонь. Она резко повернулась и увидела сочувствующий взгляд наагариша Делилониса.

– Лекарь ему уже не поможет, – тихо произнес он.

Перед глазами женщины помутнело, и она только через несколько секунд осознала, что тихонько воет от безысходности.

– На дворец опять было нападение, – все также тихо начал объяснять наагариш. – Ваашу не повезло.

Таврида ощутила, как качается земля под ногами.

– С Райшалаш все хорошо, – поспешил заверить ее Делилонис. – Но у нее истерика… Мы оставили ее вместе с Дариласой. Вааш очень хотел повидаться с вами.

«Это из-за меня.» – неожиданно мелькнуло в голове Тавриды. Это она виновата. Если бы она не прогнала его этой ночью, то он не уехал бы утром. Он остался бы с ней, живой и здоровый. Это ее вина. Она задохнулась от резкой боли, сжавшей ее сердце.

– Таврида… – тихо прохрипел Вааш.

Женщина жадно подалась вперед, перегибаясь через борт телеги.

– Я здесь… здесь…

Вааш приподнял веки и посмотрел на нее мутными глазами. Непослушные губы попытались раздвинуться в улыбке.

– Я все же не очень хороший отец… оставляю Райшанчик одну, – медленно, с трудом произнес он.

Плечи Тавриды сотряслись от беззвучных рыданий.

– Но я так боюсь оставлять ее одну… – он прервался и глубоко и часто задышал.

– Я присмотрю, присмотрю за ней, – сквозь слезы заверила его женщина.

– И тебя боюсь оставлять…

Таврида расплакалась уже в голос.

– Я уже ничего не могу… только имя свое предложить… как защиту…

Боги. Ей ничего не нужно, лишь бы он жил и дальше.

– Согласись хотя бы сейчас… – он захрипел, но потом продолжил, – сейчас стать моей женой… Никто тогда не оспорит право быть…с Райшалаш… Я…

Таврида схватила его за ладонь и горячо сказала:

– Все что хотите. Только не говорите много, поберегите себя. Сейчас придет лекарь и поможет вам.

– У меня мало… времени… у нас мало… И мне уже ничто не поможет… Пусть подготовят все для ритуала.

Наги с сомнением посмотрели на наагариша Делилониса. Тот мрачно кивнул и подполз к госпоже Тавриде.

– Госпожа, пойдемте к водоему. Обряд нужно провести как можно скорее. У нас действительно мало времени…

Таврида непонимающе посмотрела на него. Какой водоем? Почему он уводит ее от Вааша? Она резко воспротивилась.

– Госпожа, – Делилонис старался говорить с ней как можно мягче, – телега сейчас поедет. Вы можете попасть под колесо.

Телега действительно двинулась вперед, в парк, а Таврида вырвалась из рук наагариша и побежала за ней.

Остановились они, только оказавшись у небольшого круглого искусственного водоема. Наги помогли Ваашу выбраться из телеги. Таврида бестолково металась рядом, но тела мужчин закрывали от нее Вааша. Они медленно опустили его в водоем. Когда наги отползли, Таврида увидела, что господин Вааш находится по самый подбородок в воде, которая окрашивалась красными разводами.

– Что это… зачем это… – бессвязно шептала она.

– Госпожа, вам нужно к нему, – тихо прошептал ей на ухо наагариш Делилонис.

Повторять дважды не пришлось. Женщина прямо в одежде с готовностью плюхнулась в водоем. Вааш с усилием приподнял веки и разомкнул губы. Из его рта полилось тихое шипение. Таврида не вслушивалась в слова, ей было абсолютно все равно. Именно сейчас она просто умирала от ужаса. Она видела, что вокруг заиграли голубые блики, но и это не имело никакого значения. В один момент Вааш высунул из воды руку, и наагариш Делилонис вложил в его слабую ладонь толстую серебряную заколку.

– Дайте ему свою руку, – тихо велел Делилонис Тавриде.

Женщина подала свою ладонь Ваашу. Она с возросшим ужасом ощутила, как дрожат его пальцы. Она почти не почувствовала боли от укола, послушно подалась вперед, когда Вааш потянул ее на себя. Ее ладонь уперлась в его грудь прямо напротив сердца. А господин Вааш с трудом проколол той же заколкой кожу на своей ладони. Таврида услышала над своим ухом голос наагариша Делилониса:

– Извините, это нужно.

С этими словами он ножом распорол ей платье спереди, и слабеющая рука Вааша легла на ее кожу прямо напротив мечущегося сердца. С его губ продолжало литься тихое шипение. Вокруг их ладоней заклубилась алая дымка.

– Ты согласна? – почти неслышно спросил Вааш.

Взгляд его затухал. Таврида закусила губы и кивнула.

– Да, – ответила она.

Алая дымка втянулась в грудь каждого из них, а ладони потухли. Воцарилось напряженное молчание, которое прерывалось только всхлипываниями Тавриды. Вода вдруг заволновалась, словно в ее недрах ворочалось нечто большое, и Вааш поднялся. Взгляд его был совершенно чист, не замутнен, но в глазах плескалась бездна вины. Он молча воткнул в прическу ошалевшей женщины свою заколку и буркнул:

– Извини.

Таврида икнула и непонимающе посмотрела на его совершенно целую грудь. Она протянула руку, отвела в стороны мокрую, окрашенную красным ткань рубахи и увидела целую кожу. Это уже было слишком для ее истерзанного разума, и она, закатив глаза, потеряла сознание. Вааш еле успел подхватить ее прежде, чем она ушла в воду.

– Вот Темные, – выругался он.

Делилонис сложил руки на груди и мрачно посмотрел на Вааша.

– Поздравляю с удачной женитьбой, – в его недовольном голосе не было даже капли ехидства.

Таврида приходила в себя с трудом. Память отказывалась выдавать ей последние события, вместо мыслей в голове была какая-то каша из образов. Женщина поморщилась и приоткрыла глаза. Первое, что она увидела, это обеспокоенное лицо господина Вааша. Он робко ей улыбнулся.

– Как самочувствие?

Таврида не спешила отвечать. Она понимала, что что-то еще не осознала, а может, просто не вспомнила. Но что? Женщина села и обнаружила, что находится в своей комнате на постели, а рядом с ней очень удобно разлегся господин Вааш. И он был почему-то мокрый. А еще на его одежде были какие-то странные разводы… Воспоминания ударили по голове, словно дубина, и женщина с ужасом в глазах бросилась к мужчине.

Она лихорадочно ощупала и осмотрела его грудь, руки, шею и лицо, но не нашла ни одной раны. Лицо Вааша исказила вина.

– Я… это соврал… нормально все со мной, – неловко признался он. – Просто ты такая упертая… а я же знаю, что нравлюсь тебе… ну вот так и вышло…

Несколько секунд Таврида просто смотрела на него, а затем бурно разрыдалась. От пережитого страха и облегчения.

– Я ненавижу вас, – всхлипывала она сквозь слезы. – Как вы могли так поступить? Я чуть не умерла там вместе с вами. Я так испугалась. Я действительно поверила, что вы оставите меня.

Она плакала, кричала на него и одной рукой била его в грудь, а другой лихорадочно гладила.

– И я так сожалела. Я так сожалела, что прогнала вас этой ночью.

А затем она сильно-сильно прижалась к нему.

– Я все поняла, – горячо произнесла женщина. – Я поняла, что если не соглашусь остаться с тобой, то буду сожалеть об этом всю жизнь. Все мои прошлые страхи – ничто по сравнению со страхом больше никогда не увидеть тебя. Я правда это поняла. Поэтому прошу, больше никогда не поступай так со мной…

Она расплакалась еще сильнее, а Вааш порывисто прижал ее к себе, обнимая и руками, и хвостом.

– Таврида, прости меня. Мне надо было сделать это по-другому. Я представить не мог… Просто прости меня. Обещаю, больше я так никогда не поступлю.

Он продолжал извиняться и укачивать плачущую женщину в своих руках. Постепенно всхлипы становились тише, сменяясь судорожными глубокими вздохами. Таврида медленно успокаивалась. Она наконец начала верить в то, что мужчина, которого она так крепко обнимает, действительно жив, и ему ничто не угрожает.

В дверь постучали. Следом за стуком раздался голос Делилониса.

– К вам можно?

– Можно, – разрешил Вааш.

Делилонис заполз в комнату и мрачно посмотрел на Тавриду. А потом осуждающе на Вааша. Как наагариш ни старался, но отговорить Вааша от этой затеи не смог.

– Я по поводу Райшанчика. Ты ее когда заберешь?

– Сегодня съезжу и заберу.

Таврида вскинула голову и с ужасом посмотрела на Делилониса.

– Во дворец? – тихо спросила она.

Дел почувствовал себя нереальным гадом.

– Кхмм… Госпожа Таврида, я соврал вам. На дворец никто не нападал, и там сейчас совершенно безопасно…

Но женщина словно обезумела от страха. Вцепившись в Вааша, она закричала:

– Не пущу.

Ей казалось, что стоит отпустить Вааша, и он просто исчезнет.

Вааш умоляюще посмотрел на Делилониса.

– Привези Райшанчика сюда сам, – попросил он.

Дел с сомнением посмотрел на женщину.

– Может, завтра? – предложил он. – Наверное ей не стоит видеть вас обоих в таком состоянии.

– Что? – забеспокоилась Таврида.

– Сегодня, Райшалаш приедет сегодня, – поспешил успокоить ее Вааш, а Делилонису бросить умоляющий взгляд.

Тот тяжело вздохнул и кивнул.

Шестеро нагов из городской стражи стояли, вытянувшись в струнку, и с любопытством смотрели на главу городской стражи. Рыжеволосый Роаш внимательно изучал донесение, держа его в одной руке. На другой у него сидела маленькая нагиня. Райшанчик держала в каждой руке по яблоку и одним кормила «дядю Роаша», а другое кусала сама. Роаш откусывал большие куски, не глядя, и один раз даже чуть не прихватил пальчики девочки. Судя по всему, эти двое ощущали себя рядом друг с другом вполне комфортно: Роашу совсем не мешала девочка, Райшалаш же крутилась и с любопытством осматривалась. Только подчиненные наагариша Роаша перекидывались удивленными взглядами: они впервые видели начальника в роли такой невозмутимой няньки.

– Дядя Роаш, а папа на госпоже Тавриде уже женился? – спросила девочка.

Роаш поднял на нее глаза, а затем, прищурившись, посмотрел на солнце.

– Не знаю, – честно ответил он. – Но, думаю, к вечеру управится.

– А мы когда домой вернемся? – продолжил расспросы ребенок.

– К вечеру. У нас с тобой еще есть дела.

Девочка с превосходством посмотрела на вытянувшуюся стражу. Слышали? У нас еще дела.

Не успел Роаш заползти в холл, как на него налетел взволнованный Делилонис. Роаш удивленно посмотрел на него.

– Где Райшалаш? – зашипел Дел.

– Отвез ее домой.

Делилонис облегченно выдохнул и расслабился. Боги, он успел напридумывать кучу ужасного. Приехав из поместья Онсаш, он сразу пополз искать девочку, чтобы вернуть ее домой. Но вот незадача, ее нигде не было. И Роаша тоже. Мало того, их почему-то никто не видел. Нет, видела стража на воротах, которая сообщила, что они куда-то уехали. Но тут неожиданно сам Делилонис срочно понадобился Дейшу. Пришлось на поиски Роаша отправить своих нагов. Они мотались по городу по его запаху и никак не могли отловить. Дел вот только что освободился и хотел ползти на поиски сам, но, слава богам, Роаш все же вернулся.

– Где вы были? – напустился Дел на Роаша.

– Я ездил по делам и взял ее с собой, – флегматично ответил Роаш.

– Но почему ты никому об этом не сообщил?

– А почему вы мне не сказали, куда уползаете, и как долго вас не будет? – в свою очередь спросил Роаш.

Делилонис поморщился и растер лицо руками.

– Ладно, извини. Нервы ни к Темным после всех этих событий.

Роаш молча кивнул.

– Может, выпьем? – неожиданно предложил Дел.

Роаш немного удивленно посмотрел на него, но кивнул. Они вдвоем поползли к лестнице.

– Кстати, как там Вааш? – поинтересовался Роаш.

– Женился этот олух, – недовольно ответил Делилонис. – Перепугал свою женщину чуть ли не до смерти. Думаю, ему это долго аукаться будет. Его Таврида не из тех, кто такое быстро забудет. Одно меня радует: у Дейша теперь теща есть.

Роаш поморщился.

– Он еще не женился, – мрачно напомнил он.

– Брось, Роаш, – Дел усмехнулся. – Это вопрос самого ближайшего времени. У него там инстинкты сейчас такие пляски устраивают, что он точно привяжет ее к себе всеми возможными способами.

Но, посмотрев на помрачневшего нага, Делилонис сообразил, что не стоило начинать этот разговор.

– Роаш, ну рано или поздно она бы все равно вышла замуж, – тихо и вкрадчиво произнес он. – Она же не исчезнет совсем из нашей жизни. Ты также сможешь видеть ее хоть каждый день.

– Просто заткнись и ползи быстрее, – мрачно попросил Роаш.

Выпить ему действительно не помешало бы.