ГЛАВА 9

Дейш недовольно зашипел и попытался хвостом отстранить Громилу. Кот не давал Дейширолешу прохода. А ему очень нужно было подползти к Тейс. Рядом с ней какой-то наг околачивается.

С момента завершения истории с Чанвашаром прошло почти шесть дней. Дейширолеш все так же боялся оставлять Тейс без своего внимания. Хоть этот Аглегарисий и убедил его в том, что Айвасарита не будет лезть к его девочке, Дейш продолжал нервничать. Его инстинкты свято верили, что Тейс найдет себе неприятности даже там, где их нет. Поэтому все эти дни он старался, чтобы она была постоянно рядом с ним.

Но утром ему пришлось срочно уползти по делам, оставив ее под охраной Миссэ и Доаша. Вернувшись, Дейш обнаружил, что эта неугомонная девчонка ушла гулять. А сейчас он видит, что какой-то незнакомый ему наг отирается около нее. Ревность вцепилась в него зубами и когтями, отравляя своим ядом настроение. Помнится, в тот день, когда он осознал, какие именно чувства испытывает к ней, то подумал, что все мужчины должны смотреть на нее с обожанием, так как женщину, которую любит он, должны любить все. Сейчас же он думал иначе: эту женщину любить может только он.

Дейширолеш решил подождать, пока приступ ревности не уляжется, и остановился, сложив руки на груди. Громила тут же разлегся на его хвосте. Дейш же посмотрел на девушку. Дариласа улыбалась этому нагу, и Дейшу это не нравилось. Он беспокоился. Эта невозможная женщина до сих пор не полюбила его, поэтому Дейширолеш ощущал свое положение рядом с ней очень шатким. Свободная, невлюбленная… Дейш в который раз возненавидел законы своего народа, которые не позволяли ему просто жениться на ней, не спрашивая согласия.

Он боялся спрашивать согласия. Даже не так. Он, наагашейд, не боится, просто переживает, что получит отказ. Дейширолеш в последнее время много думал о том, как ему сделать предложение, но все его мысли упирались в возможность отказа. Что ему делать, если она откажет? Он не планировал сдаваться даже в этом случае, но ему нужен план, чтобы иметь возможность начать действовать очень быстро, молниеносно.

Несколько дней назад Делилонис рассказал ему, что Вааш женился. Друг поведал об этом как-то уклончиво, словно умалчивая информацию, поэтому Дейш направил одного нага, чтобы тот разузнал, что же произошло на свадьбе Вааша. И он узнал. Обман, по сути, является нарушением закона. И это теперь не давало Дейширолешу покоя. Мысль поступить как Вааш, становилась все заманчивее и заманчивее.

Он даже обдумал этот вариант как следует. У него много плюсов: можно воспользоваться незнанием Тейс брачных традиций и ритуалов нагов. То, что об этих традициях она знала очень мало, Дейширолеш успел выяснить в эти дни, задавая довольно туманные вопросы. Если же он сделает ей предложение, а Тейс откажет, то девушка после этого наверняка заинтересуется этим вопросом, и Дейш потеряет выгодную позицию.

И теперь эти мысли не давали ему покоя. К тому же он так и не сказал Тейс о ее положении. Вчера Дейш столкнулся с Эошем, и лекарь поинтересовался, не сообщил ли он госпоже радостную весть. Узнав, что еще нет, Эош сделал непрозрачный намек, что еще немного, и он сам сообщит девушке об этом, так как за беременностью нужно наблюдать, и ему придется объяснить причину новых осмотров.

Может ли ребенок подвигнуть Тейс к согласию на его предложение? У Дейша были сомнения в этом. И теперь он никак не мог прийти к решению, которое бы точно помогло ему добиться согласия Тейс. А тут еще это письмо. Дейширолеш почти с ненавистью посмотрел на свиток в своей руке.

Письмо это передал ему помощник. Ему, в свою очередь, это письмо передал помощник Роаша. Предназначалось оно для Тейс, и отправила его одна из нагинь, Шарилла. Дейш поморщился от досады. Именно с помощью этой девочки он как-то пытался вызвать в Дариласе ревность.

Получив письмо, Дейш долго смотрел на него. То, что Тейс поддерживает связь с этой девушкой, стало для него сюрпризом. Неприятным. В Шарилле он ощущал противника: вряд ли она после произошедшего питала к нему приязнь. О чем они могли переписываться? Что обсуждать? Дейширолеш терпеть не мог влезать в личную переписку, но здесь он вскрыл письмо и прочитал его содержимое.

Содержание было сумбурным. Часть слов, перечеркнутая, на наагатинском, но основной текст на давриданском. Дейш не стал сильно вчитываться и пробежал содержание наискосок. Девушка писала, что вышла замуж за нага из Доншагара. Основная часть письма была посвящена восторгам по этому поводу и заверениям, что ее избранник просто замечательный. Почти в конце была строчка, которая очень напрягла Дейширолеша.

«…ему даже нравятся мои короткие волосы. После этого я вообще перестала расстраиваться из-за той ситуации с повелителем-любителем длинных волос. Просто знайте, что мужчина, который и правда любит вас, будет любить вас и с короткими волосами…»

А он сказал Тейс, что ему не нравятся короткие волосы. В итоге, Дейш зачеркнул эти строки. Все равно в письме все черкано-перечеркано. Еще несколько зачеркнутых строчек ничего не изменят.

Дейширолеш прищурился, смотря на Тейс и ее собеседника, и неожиданно узнал нага. Его вроде Соош зовут. Ревность вздохнула с облегчением. Всего лишь давний знакомый. Да и этот мальчишка точно ему не соперник. Успокоившись, Дейш вытащил из-под кота хвост и пополз к Дариласе.

Девушка встретила его такой солнечной улыбкой, что Дейширолеш даже немного запнулся и совсем не обратил внимания, что его появление вызвало у Сооша нескрываемое огорчение. Дейш слегка улыбнулся ей в ответ и протянул распечатанное письмо.

– Тебе, – тихо сказал он. – Извини, я распечатал. Мне нужно было удостовериться, что оно неопасно. После недавних событий с покушениями следует проявлять осторожность.

Дариласа кивнула, показывая, что она понимает его и ничуть не обижена. Приняв письмо, она тут же раскрыла его. Глаза ее радостно сверкнули. Надо же, от Шариллы. У нее замечательные новости: нагиня вышла замуж за наагариша, который проявлял к ней повышенный интерес, и теперь ждет от него ребенка. Дариласа украдкой посмотрела на повелителя поверх письма. Интересно, а будет ли у нее такое же будущее с ним?

Тот неожиданно протянул руку и погладил ее по волосам.

– Знаешь, а короткие волосы тебе тоже идут, – тихо сказал он. – Но с длинными все равно лучше.

Дариласа удивленно посмотрела на него, но их отвлекли.

– Добрый день, повелитель, Дариласа.

Все, и Дариласа с Дейшем, и Соош, и Миссэ с Доашем обернулись. Рядом стоял Роаш.

– И тебе доброго дня, – Дейш постарался произнести это вежливо, но вышло довольно сухо.

Впрочем, наагариш не обратил на это внимание.

– Дариласа, можно тебя?

Девушка с готовностью кивнула и отошла с ним. Дейш обратился в слух. Параноидальные инстинкты вскинули свои змеиные головы.

– Я уезжаю на неделю в свое поместье, у меня там дела. Хотел позвать тебя с собой, а то ты являешься частью рода Фашшей, но с родом не знакома.

Дариласа нерешительно посмотрела на Дейширолеша. Повелитель, прищурившись, глядел на парк и был безмятежно спокоен. Неделя – это так много, но Роаш прав: ей нужно познакомиться с родом, который принял ее. Хотя бы из вежливости. Но повелитель останется здесь… И Роаша обижать не хочется.

– На четыре дня? – тихо спросила она.

– Можешь уехать и раньше, – не стал настаивать Роаш. – Повелитель, вы же не против недолгого отъезда Дариласы?

Дейш был против. Сильно против. Но он улыбнулся и сказал:

– Нисколько. Только охрану возьмите.

– Замечательно, – Роаш улыбнулся в ответ и уже Дариласе: – Познакомлю тебя с нашим подрастающим поколением.

Дейш так сжал кулаки, что когти впились в ладони. Мелькнула мысль: а сколько в роду Фашшей неженатых нагов? Следом за ней пришло опасение: а вдруг Тейс увлечется там другим мужчиной? Дейширолешу пришлось очень постараться, чтобы не показать, какую бурю негодования устроили его инстинкты. Этот поганец Роаш может что-нибудь провернуть, лишь бы Тейс осталась рядом с ним. Может, запретить? Но на губах Дариласы расцвела неуверенная улыбка, и Дейш задавил это желание.

В этот момент Роаш предложил Дариласе вернуться во дворец. Дейш медленно пополз за ними, продолжая терзаться сомнениями. Остался только Соош. Парень с тоской смотрел вслед Дариласе.

Дейшу пришлось остановиться, так как Громила перегородил ему путь. Несколько секунд он смотрел, как Тейс уходит от него все дальше и дальше, и сердце его наполнялось ужасом. Да пошли они все. Вместо ужаса пришла ярость. Достали его эти метания и размышления на тему «могу – не могу». Он прищурился, быстро обдумывая сложившийся в голове план. Все белые дыры моментально заполнились, слабые места исчезли. Они уезжают завтра? Замечательно. Убрать всех ненужных действующих лиц он в состоянии. Теперь нужно найти исполнителя для одной важной роли в наметившемся действе.

Он осмотрелся, словно надеясь найти кандидата прямо тут, и к своему удивлению нашел. У ворот на страже стоял юный золотохвостый наг, который как-то помог ему в отвлечении Роаша. Расторопный малый, а главное, горит желанием угодить своему повелителю. Дейш остановился и, дождавшись, пока Роаш, Тейс и ее охранники не удалились на приличное расстояние, пополз к этому нагу.

Дариласа вышла из дворца в тоскливом настроении. Уезжать никуда не хотелось, и она не смогла попрощаться с повелителем. Когда она проснулась, его уже не было в комнате. Уполз по каким-то срочным делам. Миссэ и Доаша тоже не было. Повелитель зачем-то забрал их с собой, а вместо них приставил молодого нага с золотистым хвостом. Очень услужливый парень. Правда, лицо у него чем-то напоминало крысиную мордочку. Он и доложил ей, что внизу ее ждет паланкин. Наагариш Роаш уже внутри. Ожидает ее.

Дариласе дико не хотелось уезжать, не попрощавшись с повелителем, но пришлось идти. Выйдя из дворца, она старалась спускаться по лестнице как можно медленнее, все надеясь, что наагашейд сейчас появится на вершине лестницы. Но вот она у паланкина, а он так и не появился.

– Прошу, госпожа, – золотохвостый наг протянул Дариласе руку, чтобы помочь забраться в паланкин.

Девушка улыбнулась ему, но помощь не приняла: привыкла справляться своими силами. Она приподняла полог и, ухватившись за край деревянного проема, начала забираться внутрь. Но, почувствовав, что на запястье защелкивается что-то холодное, резко развернулась. На ее руке блестел до бешенства знакомый браслет. Кошка внутри захлебнулась яростью. Дариласа вскинула на нага разъяренный и непонимающий взгляд.

– Простите, госпожа, – наг виновато пожал плечами и толкнул ее внутрь.

Дариласа упала внутрь паланкина на что-то упругое и относительно мягкое, но даже не стала терять время на осмотр. Она тут же вскочила и бросилась наружу, но нечто сильное и толстое обвило ее за талию и утянуло назад. Девушка резко посмотрела направо и увидела в полумраке наагашейда. Ярость отступила, сменившись непониманием. Что происходит?

Наагашейд подтянул ее ближе, сильнее обвивая хвостом.

– Прости, Тейс, – тихо прошептал он, проводя рукой по ее волосам. – Прости, но я не хочу, чтобы ты от меня сбежала.

Сердце болезненно сжалось, на мгновение закружилась голова, и Дариласа ощутила себя так, словно сорвалась в пропасть. Она не думала сбегать, зачем все это? За что? В душе росло непонимание, обида и ощущение, словно ее предали. Мелькнула мысль, что всему есть разумное объяснение, но она была заглушена яростным рычанием кошки. Зверь не хотел ничего понимать. Его заперли. Посадили на цепь. Предали. И кошка требовала порвать наагашейда.

Дейширолеш видел всю гамму чувств на лице Дариласы от непонимания до обиды и ярости. Ощутил, как острые зубы вины впиваются в него, но отступать даже не подумал. Не теперь.

– Прости, – еще раз прошептал он, проводя пальцами по ее щеке. – Я знаю, что тебе страшно, и ты ничего не понимаешь, но все будет хорошо. Я обещаю тебе.

Девушка оскалилась. Стоит ли верить его обещаниям?

Паланкин покачнулся, и Дариласа поняла, что они куда-то движутся. Беспокойство только усилилось. Кошка просто с ума сходила, понимая, что не может вырваться.

– Все хорошо, – попытался успокоить ее Дейширолеш. – Мы сейчас сделаем кое-что, потом поговорим, и я сниму и уничтожу браслет.

Шипение сорвалось с губ Дариласы. Зверь внутри не был согласен с этим. Он желал оказаться на свободе прямо сейчас. Девушка же пыталась заглушить все росшее и росшее ощущение предательства. Она ничего не знает точно, у него наверняка есть объяснение… Но все эти убеждения были не в силах задавить возрастающую тревогу. Зачем он с ней так?

Довольно продолжительное, не менее часа, путешествие прошло в напряжении. Дариласа пыталась вырваться из хвоста, а Дейш шептал «Все хорошо», но это убеждение звучало все тише и тише. Когда движение прекратилось, Дейширолешу пришлось вытаскивать ее, обхватив руками. Дариласа сопротивлялась отчаянно и зло, пару раз попала коленом по паховым пластинам, вызвав глухое раздраженное рычание наагашейда. Один раз чуть не укусила за нос, когда он слишком низко наклонился.

Находились они на окраине леса. На севере, в саженях пяти от них, можно было увидеть стены города. Дариласа обратила внимание, что помимо нее и самого Дейширолеша здесь были только тролли-носильщики и этот гадкий золотохвостый наг, следующий за паланкином на колеснице. Ему она подарила особенно ненавидящий взгляд: кошка была в лютом бешенстве.

Пока наагашейд тащил ее в лес, Дариласа успела представить себе многочисленные варианты дальнейшего развития событий: от жертвоприношения до серьезного разговора, в ходе которого повелитель бы попросил ее навсегда покинуть территорию княжества. Когда же они плюхнулись в ручей, уйдя в него по пояс, Дариласа подумала, что ее сейчас утопят. Но повелитель вознамерился сделать что-то другое.

Он разорвал на ее груди платье. В этот момент Дариласа умудрилась вцепиться зубами в его ладонь и прокусить ее до крови. Дейш поморщился, но стерпел молча. Обвил ее покрепче хвостом, оставив свободной только одну руку. Вторую крепко сжал в своей ладони. Девушка яростно пыталась вырваться, а Дейш смотрел на нее с мрачным упорством.

Вытащив из косы серебряную заколку, он проколол девушке кожу на ладони. Потом отпустил ее руку, чтобы уколоть и свою ладонь. Уклонился от удара, направленного ему в челюсть, проколол кожу и опять схватил ее руку. У Дариласы крепла мысль о жертвоприношении. Дейш же начал тихо что-то шипеть.

Шипение его наполняло воздух, делая его вязким и тягучим. Многоголосое, шелестящее эхо заглушило все звуки. Дариласа нервно осматривалась, ожидая явления каких-нибудь кровожадных существ. Первые голубые блики она сперва приняла именно за этих существ. Но уже потом поняла, что это просто искры света. Наагашейд положил свою окровавленную ладонь на ее грудь, а ее ладонь прижал к своей груди. Дариласа пыталась сопротивляться, но ничего не вышло. Ладони окружило красное клубящееся сияние, шипение прервалось, и Дейширолеш посмотрел прямо ей в глаза.

– Скажи: «Да», – потребовал он.

Дариласа в ответ зашипела. Она похожа на дуру, которая согласится неизвестно на что?

– Прошу тебя, скажи: «да», – опустился до просьбы наагашейд.

Но девушка упрямо посмотрела на него. Не дождется.

– Господин, что вы делаете?

Дариласа резко обернулась и увидела золотохвостого нага, который смотрел на своего повелителя с ужасом.

– Это неправильно… незаконно… – пролепетал он. – Госпожа, я не знал об этом. Если вы не согласны, то я заберу вас. Мне забрать вас?

Рука Дейша метнулась вперед, и он схватил ее за подбородок, не давая качнуть головой. Но рот-то он не закрыл.

– Да, – решительно произнесла девушка.

Она не надеялась, что этот наг сможет помешать наагашейду, но вдвоем у них больше шансов. К ее удивлению, губы повелителя изогнула торжествующая улыбка, а красное сияние втянулось в грудь каждого из них.

– Во время ритуала совершенно неважно, кому именно ты отвечаешь согласием или отказом, – очень довольно протянул он. – Главное, что прозвучал ответ.

Внутри все похолодело от осознания, что произошло что-то неотвратимое. Дариласа посмотрела на золотохвостого нага. Ужаса на его лице больше не было.

– Извините, госпожа, – он опустил глаза и немного отполз.

Ее обманули. Кошка внутри обиженно зарычала.

Дейширолеш отпустил девушку, и она тут же выбралась на берег. Когда он двинулся к ней, Дариласа отскочила подальше.

– А теперь мы просто поговорим, – тихо сказал ей Дейш.

Дариласа напряглась, но осталась на месте. Сердце в груди болезненно сжималось. Она жаждала услышать его объяснения. Она не понимала, что происходит. Зачем этот браслет… Он же говорил, что любит ее. Неужели это ложь?

– Ты только что стала моей женой, – Дейширолеш с вызовом посмотрел на нее, ожидая ярости и возмущения.

Но Дариласа словно оцепенела и непонимающе смотрела на него. Гнев и вообще все эмоции покинули ее. Вместо них появилось недоумение, и мелькнул один-единственный вопрос: что она сделала?

– Мы только что провели брачный ритуал, – Дейш напряженно смотрел на нее, не зная, когда ожидать взрыва эмоций. – Извини, но я был не готов к твоему отказу, поэтому поступил так.

Даже кошка заурчала от недоумения. Какой ритуал, какой отказ?

Дейширолеш сложил руки на груди и с вызовом посмотрел на нее.

– Да, Тейс, я не спросил твоего согласия. Было бы замечательно, если бы ты согласилась, но я ведь прекрасно понимаю, что ничто не мешает тебе отказаться от моего предложения. Это, конечно, нечестно с моей стороны, и ты меня еще не любишь, но полюбишь обязательно.

Дариласа почувствовала себя полной дурой. Почему это она его не любит? Она же сама пришла к нему той ночью, когда между ними произошла первая близость. Она ведь совершенно не скрывает своих чувств. Ей самой казалось, что ее любовь очевидна. А сейчас ей говорят, что она не любит, но полюбит обязательно. Она вообще ничего не понимала.

– У меня нет ни желания, ни терпения ждать, пока ты созреешь для брака, – продолжал наагашейд. – И да, я не хочу подвергать себя риску и давать тебе возможность выбрать другого мужчину. Просто полюби меня.

Дейширолеш мрачно и непреклонно посмотрел на нее, показывая, что выбора у нее все равно нет. А Дариласа ощутила нарастающее раздражение. Вот же… идиот. Хотя она тоже хороша. Надо было давно ему признаться, но все никак не получалось. Но это же надо дойти до такого. Причем у него хватило самоуверенности заявить, что она обязательно его полюбит, но на предположение, что она его уже любит, этой самоуверенности не хватило. Раздражение, легкая вина и злость кошки схлестнулись в ней, и Дариласа разъяренно посмотрела на наагашейда.

– Сайя и’Дейширолеш, – процедила она сквозь зубы. – Я бы согласилась.

Некоторое время после этого заявления Дейширолеш продолжал смотреть на нее с вызовом. А потом на его лице мелькнули удивление и растерянность.

– Что? – слабым голосом переспросил он.

Дариласа угрюмо посмотрела на него, плотно сжав губы. Она, конечно, хотела связать с ним судьбу, но, Темные побери, не таким образом и без участия этого проклятого браслета, один вид которого вызывал в ней настоящий психоз: кошка заходилась в гневных припадках. Дариласа из-за звериной ярости даже мыслить ясно не могла. И у нее никак не получалось решить, радоваться ли ей тому, что он женился на ней, и смеяться над идиотизмом ситуации или все же порвать его и этого золотого прохвоста.

Дейш был растерян. Он успел настроиться на то, что Тейс будет очень зла и ему придется приложить много усилий, чтобы опять завоевать ее расположение, а затем и влюбить в себя. И тут всего планы и намерения оказались порушены одним ее заявлением: она уже любит его.

– Давно? – только и спросил он.

Дариласа недовольно кивнула. Вместо радости Дейш ощутил раздражение.

– Почему ты не сказала мне раньше? – его ноздри негодующе раздулись.

Возможно, в другой ситуации Дариласа бы почувствовала вину, но сейчас в ней сидела очень злая кошка, поэтому посмотрела она в ответ с не меньшим негодованием.

Дейширолеш закрыл глаза, откинул назад голову и тихо застонал. Растер лицо руками и устало посмотрел на девушку.

– Извиняться не буду, – заявил он.

Дариласа зашипела. Нужны ей его извинения. Пусть браслет снимет. Она протянула вперед руку, показывая, что ждет освобождения.

– Бошр, – позвал Дейш золотохвостого нага. – Сними браслет.

Наг с опаской приблизился к девушке. Та смотрела него исподлобья, с трудом сдерживая рычание. Зверь в ней люто ненавидел этого нага. Смотревший на нее Дейш порадовался, что все же решил не надевать на нее браслет сам, а поручил это мальчишке. Правда, он ощутил легкий укол вины: все же подставил он этого нага конкретно.

Бошр протянул руку, и браслет на запястье девушки щелкнул, отворяясь. Парень тут же подхватил его и бросил повелителю. Тот демонстративно разломал амулет и бросил на землю. Но Дариласу это не впечатлило. Она оскалилась, ощущая дикую звериную ярость. Кошка рвалась наружу, и девушка решила не ограничивать ее. Только сбросила с руки другой браслет, призывающий оружие. И ее тело начало стремительно изменяться. Одежда затрещала по швам.

– Ползи отсюда, живо, – рявкнул Дейш Бошру.

Наг тут же развернулся и стремительно пополз прочь. Но взбешенная кошка уже скакнула в его сторону. Правда, ей помешали. Черный хвост обвил ее и утянул назад. Зверь, яростно рыча, изогнулся, пытаясь вывернуться из хватки змеиной конечности. Но хвост держал крепко. И кошка, недолго думая, вцепилась зубами в хвост повелителя. Раздался хруст чешуи и сдавленный рык Дейширолеша.

Через четверть часа из леса к паланкину вышла босая, очень недовольная Дариласа, закутанная в верхнее одеяние наагашейда. Сам повелитель выполз следом за ней. Полз он несколько неровно и чуть-чуть морщился. Завидев девушку, Бошр предпочел отползти подальше. Но та подарила ему злой взгляд и забралась в паланкин. Следом за ней забрался Дейширолеш.

Дариласа забилась в дальний угол, кутаясь в одежду и старательно игнорируя наагашейда. Она все еще была очень зла. Кошка, несмотря на свою обиду и гнев, не порвала наагашейда, а всего-то три раза укусила за хвост даже без разрядов магии и ушла, оставив совершенно нагую Тейс дрожать в кольцах хвоста. После этого она потребовала у Дейша одежду, подобрала свой браслет и потопала к паланкину.

– Господин, все хорошо? – раздался снаружи обеспокоенный голос Бошра.

Дариласа опять ощутила прилив ненависти к этому золотохвостому поганцу. Девушка понимала, что парень всего лишь исполнял приказ своего господина, но кошка ничего понимать не хотела.

– Все хорошо. Возвращаемся, – приказал Дейширолеш и посмотрел на сжимающую от гнева губы девушку.

Все же он чувствовал вину. Но проникнуться ею не мог: его постоянно отвлекали мысли о том, что она все же влюблена в него. Он начал испытывать легкую радость от этого знания.

– Тейс, не злись, – мягко попросил он. – Ну ты же сама сказала, что все равно бы согласилась.

Дариласа резко обернулась и зарычала, показывая, кто именно здесь сердится. А за что именно, предоставила возможность догадаться самому. Ему вообще дико повезло, что она любит его и готова простить такую «неожиданную» свадьбу. Но вот метод достижения цели ее, а точнее кошку, просто невероятно взбесил.

Дейширолеш предпринял попытку коснуться кончиком хвоста ее босой ноги, но на него опять оскалились. И он решил отложить попытки к примирению до возвращения во дворец. Иначе его опять покусают.

Солнце успело перевалить за полуденную черту, когда они наконец вернулись во дворец. Дариласа тут же вылезла из паланкина и как была, босая, зашагала к парадным дверям. Стража старательно делала вид, что не замечает ни ее босых ног, ни мужской одежды на плечах. Тем более из паланкина выполз повелитель. Полз он не очень ровно, словно в ямы проваливаясь. Но это было объяснимо: на его хвосте имелись три большие раны.

– Распорядись, чтобы этих четверых выпустили, – приказал Дейширолеш Бошру, а сам пополз во дворец.

Под «этими четырьмя» он подразумевал Роаша, Делилониса, Миссэ и Доаша, которых арестовали и заперли в темнице этой ночью по его приказу. Грубо, но действенно. Правда, Дейша напрягало, что Вааш свободен и предположительно может помешать. Но все же понадеялся, что тот не появится. Сейчас же, конечно, Дейширолеша ждет скандал. Роаш-то еще может быть на него, повелителя, скалиться не будет, но вот любимый друг наверняка не упустит шанса высказать ему все.

В холле Дейширолешу не посчастливилось столкнуться с Эошем. Лекарь замер, увидев его, и внимательно осмотрел прокушенный хвост.

– Вы ко мне? – предположил он.

Дейш отрицательно мотнул головой, но наагалей улыбнулся и сказал:

– Ко мне. Госпоже все равно нужно время, чтобы успокоиться. Это же она?

Эош кивнул на хвост. Дейширолеш поморщился и, мысленно попросив этого Темного Аглегарисия присмотреть за Тейс, направился в лекарское крыло.

Эош успел обработать два укуса из трех, когда в дверях показались Роаш и Делилонис. Мятые, всклоченные и злые. Но если Дел свою злость не сдерживал, то Роаш весь побелел от ярости, но держался позади. Миссэ и Доаша с ними не было.

– Дейш, как это понимать? – с порога, ничуть не сдерживая своих эмоций и не пытаясь соблюсти хоть какой-то пиетет, напустился на Дейширолеша Делилонис. – Почему нас без всяких объяснений схватили ночью и упрятали за решетку, а сейчас, опять же ничего не объяснив, отпустили?

– Намекаешь, что не стоило отпускать? – мрачно спросил Дейш.

– Намекаю, что стоит кое-что объяснить, – процедил сквозь зубы Делилонис и запнулся, скользнув взглядом по прокушенному хвосту друга. – Ты влез в неприятности, – уверился друг.

Дейш отвел взгляд. Да, некоторые неприятности у него имеются.

В дверях показался Вааш, на лице которого было написано недоумение.

– А что у вас здесь? – поинтересовался он.

Вааш прибыл, чтобы решить кое-что по службе. Все же он взял на себя обязанности по подготовке новичков для дворцовой и личной стражи, и ему нужно было найти себе замену. Оказавшись за вторыми воротами, он увидел помятых Роаша и Делилониса, которые стремительно ползли во дворец. Его это немного обеспокоило, и он решил проверить, не произошло ли чего нехорошего.

Дейширолеш поморщился. Вот и все папаши в сборе.

– Дейш, что произошло? Почему ты ранен? – допытывался Делилонис.

– Укушен, – поправил его Вааш и пристально посмотрел на повелителя.

Тот ответит прямым и мрачным взглядом.

– Где Дариласа? – моментально заволновался Дел.

Роаш продолжал молча исподлобья смотреть на наагашейда. Он один будто бы догадывался, что именно произошло, и теперь ждал этого признания. Дейширолеш вздохнул и с вызовом произнес:

– Я женился на ней.

Наступила пораженная тишина. Вааш и Делилонис удивленно смотрели на повелителя. Эош отвлекся от обрабатывания хвоста и посмотрел на Дейша так, словно сомневался в его душевном здоровье. И только Роаш прищурился еще сильнее и плавно скользнул мимо Делилониса. Он не оскалился, не зашипел, не зарычал… Он просто молча бросился на наагашейда, а тот с готовностью метнулся ему навстречу…

Дариласа заскочила в апартаменты Роаша и бросилась к гардеробному шкафу, желая как можно быстрее одеться. Она до сих пор кипела от гнева и переполнявшей ее кошачьей обиды. Кошка искренне расстроилась, что их «кот» так поступил с ними: напялил им на лапу эту металлическую штуку. Хвост бы ему отъесть. Но чувствовалось, что зверь уже готов простить его. В отличие от того золотохвостого нага, который, по сути, был всего лишь исполнителем. Но именно он вызывал у кошки отупляющую ненависть: все мысли исчезали, кроме желания рвать.

Одевшись и обувшись, Дариласа покинула покои, размышляя, что ей сейчас вообще делать. Как сообщить опекунам о своем новом неожиданном статусе? Как вообще самой реагировать на это изменение в своей жизни?

На пороге девушка столкнулась с запыхавшимися Миссэ и Доашем. Наги посмотрели на нее с облегчением.

– Боги, госпожа, мы думали, с вами что-то произошло, – выдохнул Миссэ.

Дариласа с удивлением посмотрела на них. Интересно, где они были? Ответил все тот же Миссэ.

– Нас арестовали по приказу повелителя ночью и заперли в темнице. Нас – это меня с братом, наагариша Делилониса и наагариша Роаша. Вот только что отпустили…

Дариласа уже не слушала. Она пролетела мимо них и бросилась вниз, где, судя по запаху, находился наагашейд. Очень сильно захотелось врезать кое-кому за его грязные и нечестные методы.

В одну из комнат лекарского крыла Дариласа влетела в тот момент, когда Дейширолеш и Роаш сцепились друг с другом и, рыча, покатились по полу. У нее в груди сердце споткнулось от страха и ярости. Взмахнув рукой, девушка призвала алебарду и бросилась к ним.

– Дариласа, стой, – рявкнул Делилонис.

Но она бесстрашно подскочила к сцепившимся нагам, рискуя попасть под яростно хлещущие хвосты, и взмахнула алебардой над головой, решив рубануть по обвившим друг друга нагам. Задумка удалась: наги, взбешенно шипя, мигом расползлись в разные стороны, и алебарда рубанула воздух. Дариласа разъяренно посмотрела поочередно на Дейширолеша и Роаша.

– Ты нарушил закон, – заорал Роаш, глядя на Дейширолеша. – Я знаю, что ты его нарушил. Поэтому ты не имеешь права быть ее мужем.

В ответ Дейш зашипел так жутко, что у присутствующих кровь похолодела в жилах.

– А ты докажи. Ну? Ты можешь доказать?

Дейширолеш резко повернул голову и пристально посмотрел на Дариласу.

– Ну, любовь моя, выдашь меня? – он хищно улыбнулся.

Дариласа в ответ зашипела еще более ужасающе, чем Дейширолеш ранее. Не выдаст, но если он не замолчит, то она исполнит заветную мечту кошки, и он будет искусан весь.

Именно в этот момент к ним с опаской заглянул какой-то наг.

– Повелитель, прошу прощения, – тихо произнес он, – у нас гости.

– Кто еще? – взбешенно рявкнул Дейширолеш.

– Прибыл виконт Шерван Женайский.