ГЛАВА 13

Гости начали отбывать восвояси уже на следующий день. Многочисленные паланкины, колесницы и повозки с вещами загромоздили первый и второй дворы. Неуклюжие тролли осторожно пробирались к носилкам и паланкинам, стараясь не наступить на чей-нибудь хвост и опасливо сторонясь хрупких, на их взгляд, лошадей. Звучали окрики, скрип колес, лошадиное ржание и грохот загружаемых сундуков. Больше всего шума издавала многоголосая стайка нагинь, которые, плача, смеясь и что-то быстро тараторя, прощались друг с другом.

Моаша тоже уезжала вместе с отцом. Ее вещи еще вчера вечером перевезли из имения рода Онсаш во дворец. Девушка плакала в толпе подруг сильнее всех. Но плакала, скорее всего, не из-за разлуки с Ваашем и его семейством, а из-за расставания со своим возлюбленным. Иишей же был неподалеку, среди стражи, и смотрел на нее мрачно и тоскливо, даже не пытаясь приблизиться. Отец Моаши до сих пор оставался в неведении относительно чувств своей дочери, и молодые люди решили, что пока рано сообщать ему об этом.

На вершине лестницы, ведущей к парадному входу, расположились наагашейд и его наагашейдиса. Рядом с ними замерли Делилонис, Роаш и Миссэ с Доашем. Дейширолеш был холоден и спокоен и взирал на своих подданных довольно равнодушно. Чего не скажешь о Дариласе. Вообще-то она хотела стоять с невозмутимым лицом, но когда мимо тебя проползают веселые нагини и по очереди бросаются с объятиями, очень сложно сохранить серьезность. Поэтому она улыбалась всем, кто покидал дворец.

Шум сборов постепенно перетекал из дворца за его двери. Под его своды возвращалась блаженная тишина. И слегка недовольный наагашейд надеялся, что вернется она надолго. За этот год он видел слишком много гостей и был сыт ими на два века вперед. Ему хотелось просто разобраться со своими делами и проводить время с Тейс. И желательно, чтобы она не отвлекалась на всяких дядь и опекунов и спокойно готовилась к родам, мысль о которых заставляла Дейширолеша напрягаться. Все же его не очень радовало, что его женщина должна будет перенести такую боль. Вспомнилось, что некоторых роды убивали… Но Дейш решительно отгонял эти мысли. Тейс сильная и крепкая, и какие-то там роды ее не убьют.

На данный момент его больше злило другое. Утром, через несколько часов после рассвета, в их покои почтительно явились Делилонис и Роаш, чтобы якобы составить Тейс компанию в провожании гостей. Дейша это неприятно удивило. Он-то надеялся, что после свадьбы забота о девушке будет целиком и полностью на нем, а эти трое будут только в гости заползать. Но, видимо, они даже не думали оставлять почетные должности «нянек».

Дейширолеш не пустил жену с ними. Пополз сам и стоял рядом с ней на вершине лестницы, наблюдая, как многочисленные гости покидают стены дворца. И недовольно косился то на друга, то на Роаша. Неужели они собираются и дальше отравлять его жизнь своим присутствием? Его это мало радовало.

Но «нянечки», видимо, подзабыли, с кем вообще имеют дело. Дейширолеш задумчиво посмотрел на Делилониса, старательно скрывая улыбку. Раньше, если ему хотелось кому-то отомстить, то делал он чаще всего так, что после подобной мести его враги с трудом могли подняться. С опекунами Тейс так поступить нельзя. Но ведь всегда можно отомстить более… мелко. Например, отплатить той же монетой. Уголки его губ слегка приподнялись в усмешке, и Дейш поманил к себе Миссэ.

– Не знаешь, где Вааш? – тихо спросил он.

– Он в выделенных для него и его семьи покоях, – также тихо ответил Миссэ.

– Ты сползай к нему и скажи, что я жду его в своем кабинете. У меня к нему серьезный разговор.

Наг кивнул и уполз. А Дейш коснулся локтя Тейс и шепнул ей на ухо:

– Вернемся?

Дариласа вопросительно посмотрела на него. А это прилично? Еще не все гости уехали.

– Они могут до вечера собираться и уезжать, ты же не будешь здесь столько торчать, – прошептал Дейш, обвивая ее талию хвостом.

На ее лице мелькнула нерешительность.

– Пошли, – Дейш мягко повлек ее в сторону входа.

Пусть пока посидит во дворце в окружении своих прилипчивых опекунов. А он поговорит с Ваашем и свершит свою маленькую, но приятную месть. Тейс она понравится. Женщины же любят праздники.

– Повелитель… – тихо прорычал Вааш, посмев посмотреть на наагашейда исподлобья.

– Что? – Дейширолеш надменно вскинул брови.

Их разговор проходил в его кабинете. Со двора доносился шум: многочисленные гости продолжали покидать гостеприимный дворец. Да и в коридорах было отнюдь не тихо: слуги приводили помещения в порядок.

– Я думаю, это неуместно, – процедил сквозь зубы Вааш, изо всех сил стараясь быть почтительным.

– Почему же? – холодно удивился Дейширолеш. – Ты женился, значит, должен представить жену своему роду. Непонятно вообще, почему я тебе об этом напоминаю?

Несмотря на холодный и высокомерный вид, Дейш наслаждался своей маленькой местью.

– Традиции нужно соблюдать, – наставительно заметил он.

– Но Тавриду и так все уже давно знают, – повысил голос Вааш.

Он прекрасно понимал, что кое-кто перед ним вовсю издевается.

– И что? – строго спросил Дейш. – Ваашлед, мне казалось, что ты хорошо знаешь женщин. Любой женщине нужен праздник, особенно по такому знаменательному поводу. Даже у меня не хватило духа отменить церемонию представления наагашейдисы, хотя очень хотелось.

Вааш стиснул кулаки. Речь шла о том, что необходимо устроить церемонию представления Тавриды его семье. По некоторым причинам его это совсем не радовало. Одна из причин – это сам наагашейд. Одно то, что напоминание о церемонии исходит от него, вызывало подозрение, что повелитель решил немного отомстить. Все же не стоило советовать Делилонису и Роашу увозить Дариласку с дядей в имение рода Ошадаран.

– Хорошо, – сдался он. – Через неделю состоится церемония представления моей жены семье.

– Так скоро? – слегка удивился Дейш.

– А что тянуть?

Да, что тянуть? Не стоит давать некоторым слишком много времени на подготовку какой-нибудь каверзы.

– Я же приглашен? – уточнил наагашейд.

У Вааша аж все внутри завязалось от предчувствия неприятностей. Очень хотелось отказать. Но это повелитель и муж Дариласки. Зеленые глаза напротив прищурились, наагашейд ждал ответ.

– Конечно, – Вааш с трудом выдавил из себя слова.

На губах Дейширолеша наконец-то возникла тонкая улыбка.

– Замечательно, – протянул он. – Я готов взять на себя подготовку «родственников» невесты.

Вааш скривился. Вот она и месть.

– Не стоит… – начал было он, но его резко прервали.

– А я настаиваю, – в голосе Дейша зазвучал металл, улыбка исчезла, словно ее и не было.

Вааш тихо вздохнул и посмотрел на него.

– Ну, если настаиваете, то, конечно, можете взять это на себя, – в очередной раз сдался он. – Я могу быть свободен?

– Конечно, – Дейш опять тонко ему улыбнулся.

И Вааш пополз на выход. Ему предстояло забрать Тавриду и Райшалаш и сообщить радостную весть о предстоящем торжестве. По крайней мере, дочь точно обрадуется.

Дейширолеш проводил его прищуренным взглядом. Пришла его пора потрепать кое-кому нервы. Папаши. Он еще дождется, когда Роаш и Делилонис женятся, и вернет им то, что успел задолжать за последнее время. При мысли о мести на душе стало хорошо. А воспоминания о Тейс окончательно привели его в замечательное расположение духа. Шум, который издавали отбывающие гости, тоже благожелательно сказался на его настроении. Скоро, совсем скоро он будет заниматься только государственными делами и Тейс. Он прикрыл глаза и блаженно улыбнулся.

Дариласу Дейширолеш нашел в гостиной их совместных покоев в компании Ссадаши и Роаша. Если к Ссадаши Дейш относился спокойно, почти как к третьему охраннику, то к Роашу с некоторым раздражением, как к потенциальному посягателю на внимание Тейс. Но сейчас даже вид рыжего не испортил его замечательное настроение. Наоборот, Дейш позволил себе мысленно посочувствовать рыжему нагу и злорадно пожелать поскорее отыскать любовь всей своей жизни.

Его хорошее настроение не осталось незамеченным. Но если Ссадаши и Роаш слегка насторожились, то Дариласа встретила его радостной улыбкой. Дейш улыбнулся в ответ и опустился рядом с ней на подушки, обняв и руками, и хвостом.

– У меня для тебя хорошая новость, – сообщил он девушке.

Она посмотрела на него с любопытством.

– В роду Онсаш скоро будет праздник в честь женитьбы Вааша. Мы тоже там будем.

Глаза Дариласы заинтересованно округлились. Как любопытно, она никогда еще не видела таких праздников у нагов. Церемонию, что прошла вчера у них с Дейшем, девушка в расчет не брала. Она предполагала, что это торжество прошло не совсем традиционно по сравнению с другими подобными событиями.

А вот Роаш и Ссадаши переглянулись. Роаш прекрасно знал, что Вааш даже не вспоминал об этой церемонии. Почему же он передумал?

– Мне даже доверили подготовку «родственников» невесты, – улыбка Дейша стала такой ехидной, что даже Дариласа поняла: неладно что-то в этой истории.

Ссадаши кашлянул, скрывая смешок, а Роаш тяжело посмотрел на повелителя. Дейш, впрочем, его взгляд проигнорировал. Только Дариласа наивно удивилась: неужели родственники Тавриды приедут? Они у нее есть? Почему-то ей казалось, что у женщины никого нет. Только почему ее родственниками будет заниматься сам наагашейд? Это и насторожило девушку.

А Дейш, видя ее любопытство, решил кое-что пояснить.

– У нас есть такая традиция – представлять своих жен семье. Самый обычный праздник, на котором все знакомятся с новым членом рода. Только завершается эта встреча довольно… своеобразно.

Роаш помрачнел еще сильнее.

– В конце родственники невесты и их сторонники пытаются ее украсть. Это потешное нападение, главная цель которого показать, что семья мужа может защитить и сберечь женщину. Мне очень нравится эта традиция, – Дейш улыбнулся. – Но большинство нагов почему-то ее не ценят, когда женятся. Ценят и любят ее они, только если сами становятся «родственниками» невесты.

Роаш скривил губы. Еще бы повелитель не ценил эту традицию. Сам-то он под нее не попадает.

– Если у женщины вдруг не оказывается родственников, то к моменту праздника набираются «родственники» из добровольцев. Вот этим я и займусь, – Дейш улыбнулся, и Дариласа поняла, что именно не так.

Интересно, похищение невесты родственниками хоть раз было удачным? У нее возникли опасения, что для Вааша все может сложиться несколько неудачно. Она слегка нахмурилась.

– Только мы с тобой в этом «бою» участвовать не можем, – «порадовал» ее Дейш. – Мои… наши подданные не могут напасть на нас даже в потешной схватке.

А сам косо посмотрел на Роаша, который за последнее время совершил несколько попыток нападения на него. Тот явно не устыдился.

– Поэтому мы с тобой сможем посмотреть на все это со стороны. Будет очень интересно, – заверил Дейш скептически настроенную Дариласу.

Как-то она сомневалась в этом. Ей вот было очень любопытно, а не благодаря ли вмешательству одного повелителя Вааш решил устроить этот праздник?

– Тебе правда очень понравится, – пропел Дейширолеш и прижал ее к своей груди.

Дариласа поджала губы. Ну, посмотрим, как ей это понравится.

А Дейш, прищурившись, взглянул на мрачного Роаша.

– Роаш, а ты жениться не собираешься? – мягко уточнил повелитель.

– Нет, – скупо ответил тот.

– Жаль, – расстроился улыбающийся Дейширолеш.

Ссадаши весело посмотрел на угрюмого наагариша и почти с восхищением на наагашейда. Вот это опекуны госпожи влипли. Он опять еле-еле сдержал смешок. О мстительности наагашейда ходят легенды. Наагаришам явно придется очень несладко, когда они задумаются о женитьбе. Владыка все им припомнит, как наагалейю Ваашу. Ссадаши все же не выдержал и широко улыбнулся.

И вот через неделю они направились в поместье рода Онсаш, чтобы присутствовать на столь радостном событии. Праздник этот, в отличие от церемонии представления наагашейдисы, начинался только ближе к вечеру. Дариласу сильно порадовало отсутствие суеты во время сборов. Все же приятно быть всего лишь гостем. Это ей нравилось значительно больше. Ей даже слуги не понадобились, чтобы одеться. Дейширолеш ей сам помог… С самого утра помогал одеваться, долго и придирчиво… Зеленый цвет он не позволил ей надеть, заявив, что на сегодня это его цвет. Дариласа не спорила: ей было как-то все равно,так зачем ссориться по такому глупому поводу?

Через довольно продолжительное время, когда у Дариласы уже слегка припухли губы от долгих «выборов», Дейширолеш снисходительно одобрил красно-золотое платье, юбка и рукава которого переходили от красного цвета к золотисто-желтому, сказав при этом:

– Замечательный бутон.

Девушку немного удивило такое романтичное сравнение с цветком. Это было не очень свойственно повелителю.

Ближе к вечеру они вдвоем сели в паланкин и направились в сторону поместья Онсаш. Вместе с ними выехал на колеснице Делилонис, одетый, по своему обыкновению, в серебристо-белые одежды. Дейш почему-то недовольно шипел, что друг своим внешним видом напоминает «предателей-призраков». Интересно, о чем это он?

Пока их неторопливо несли, Дариласа лежала на груди мужа и очень счастливо улыбалась. Радость переполняла ее. Она вспоминала свои чувства и мысли, когда только оказалась среди нагов, и сравнивала их с теми мыслями и чувствами, что владели ею сейчас. Тогда она была встревожена неизвестностью и опасением, что внушал ей один вид наагашейда. Вспомнилось, с какой настороженностью относилась она сама и ее кошка к высокомерному, скорому на расправу повелителю. Дариласа вспоминала, сколько раз он вызывал в ней чувство ненависти своими поступками. Вспомнила ту бездну непонимания, что разделяла их. И удивлялась: как они смогли все это преодолеть и полюбить друг друга?

Дариласа не могла понять и объяснить, с чего началась ее настоящая любовь, не влечение. И не желала в этом разбираться. Да, у ее избранника не самый лучший характер. Он властен и порой деспотичен, впереди их ожидает немало ссор, так как они смотрят на мир по-разному. Но ей было так хорошо рядом с ним, в этих крепких объятиях… И ей казалось, что это счастье стоит того, чтобы мириться со всеми недостатками их будущей совместной жизни. В конце концов, когда все ровно да гладко, становится скучно.

Неделя, предшествующая празднованию появления нового члена в семье Онсаш, оказалась самой спокойной в жизни Дариласы с того момента, когда она прибыла в княжество Шаашидаш. Это спокойствие даже настораживало. Временами. Но чаще всего у девушки не было времени, чтобы задуматься об этом. Она была счастлива и старалась насладиться этим счастьем. Рядом с ней был мужчина, которого она любила просто до безумия. Она была окружена любовью и вниманием близких. Она ждала ребенка… И от счастья хотелось летать.

Даже то, что ей почти никогда не удавалось побыть одной, мало расстраивало Дариласу.

– Терпи, Дариласа, терпи, – как-то с сочувствием сказал ей Делилонис.

Это произошло в тот момент, когда Дейширолеш повел ее вместе с собой на какое-то собрание, где присутствовало много нагов. Чувствовала себя девушка неловко. Но Дейш нечасто соглашался оставить ее под чьим-либо присмотром, кроме своего собственного. Иногда даже встречи с дядей и учителями проходили в его присутствии.

– Лет двадцать-тридцать потерпи, а потом он должен стать менее нервным, – добавил Делилонис.

Если честно, Дариласу сперва расстроила перспектива постоянного контроля в течение такого срока. Просто это значит, что у них с Дейширолешем в будущем будут ссоры по этому поводу. Но потом подумала, что за этот период, возможно, еще одного ребенка родит. А во время беременности ей не помешает тщательный присмотр. Просто себе она не очень доверяла.

Мысль, что она беременна, все еще не могла уложиться в ее голове. Дариласа никак не могла прочувствовать это. Много раз девушка пыталась представить, что внутри нее растет маленький наг – сын Дейширолеша, и ее сердце наполнялось теплом. Но и только. Поверить, что это правда, не получалось. Наверное, это потому, что Дариласа не ощущала в себе пока никаких изменений.

Но отношение Дейширолеша к ней стало намного бережнее, чем раньше. Страстный и горячий повелитель пытался сдерживаться и теперь ночами изводил ее своей нежностью. Это была та еще пытка. Дариласа, сама горячая и страстная, не отличалась терпением, поэтому долгие ласки сводили ее с ума.

А после того, как их страсть утихала, Дейширолеш обнимал ее и клал ладонь на ее живот. Брови его задумчиво сходились на переносице, словно он пытался что-то осознать. Один раз он признался ей.

– Хочу понять, где он…

Что «он» – это ребенок, Дариласа поняла сразу. И на осмотре у Эоша задала этот вопрос. Лекарь ткнул пальцем в ее живот и сказал:

– Здесь.

На следующую же ночь Дариласа взяла ладонь мужа и положила ее на свой живот со словами:

– Тут.

Эош предупредил, что скоро ее может начать тошнить по утрам, но пока Дариласа чувствовала себя превосходно. Наверное, если бы ей было плохо, то она смогла бы быстрее осознать, что скоро станет матерью. Как-то она даже поделилась своими переживаниями с Ваашем, который приехал во дворец по делам.

– Нашла о чем сожалеть. Радуйся, пока можешь, – посоветовал наг. – Моей жене, когда она ждала Райшанчика, было так плохо, что она даже, бывало, плакала.

Присутствующий при этом разговоре Дейширолеш почему-то нахмурился и недовольно зашевелил хвостом. В последнее время он все больше и больше начинал переживать по поводу беременности Тейс. Все чаще вспоминал, что его собственная мать умерла через несколько дней после родов. Да и мать Делилониса умерла, рожая второго ребенка… Эти мысли понемногу начинали сводить его с ума. В этом он признался Дариласе как-то ночью. Девушке стало его искренне жаль: как же нагам тяжело с их инстинктами.

Паланкин накренился, и Дариласа вынырнула из собственных мыслей. Перегнувшись через Дейша, она выглянула из-за полога и поняла, что они уже прибыли на место.

Первым паланкин покинул Дейширолеш. Он же помог Дариласе вылезти. Просто подхватил ее под мышки, приподнял и поставил на землю. И почти тут же обвил ее хвостом и высокомерно осмотрелся. Вышло это у него несколько ревниво, и окружающие их наги сделали вид, что потеряли к прибывшему повелителю интерес. А девушка выглянула из-за его плеча и с любопытством посмотрела на большой особняк рода Онсаш.

Рядом с ними остановился Делилонис и тихо сообщил:

– Роаш с Шерваном прибудут позднее.

Дейш едва сдержал хитрую улыбку. Хорошо бы они вообще не прибыли. Было бы неплохо, если и сам Делилонис где-нибудь затерялся.

Они медленно направились в особняк в сопровождении слуги. Он провел их по длинным коридорам с красными стенами, поверхность которых украшали извивающиеся змеиные тела. Змеи были разными: игривыми, с забавными фонариками и побрякушками на хвостах, завивающимися в удивительные фигуры… Каким они только не были. Но мерзкими или отвратительными их назвать было нельзя. Интересно, а такие забавные и милые змейки существуют где-нибудь? Дариласа посмотрела сперва на Делилониса, а потом на Дейширолеша. Эти наги милыми и забавными бывали крайне редко.

Их провели в огромный зал, заставленный лонсаэшами. Некоторые из них были уже заняты. Большинство из присутствующих имели зеленые хвосты, но также были наги и других расцветок. В основном это были друзья рода. Гостей было не так уж и много, если сравнивать с церемонией представления наагашейдисы. Действительно семейное торжество.

Вааш и Таврида, конечно же, еще отсутствовали. Лонсаэш, на котором должны были расположиться они, оказался завешен плотной тканью. Он был самым большим из установленных лонсаэшей. Даже лонсаэш наагашейда оказался чуть меньше. Дариласа посчитала это правильным: на подобном празднике главными всегда будут молодожены.

Делилонису подготовили отдельный лонсаэш, и он был почему-то очень близко к лонсаэшу молодоженов. А их с Дейшем лонсаэш находился чуть ли не у противоположной стены. Наверное, так нужно, раз даже Дейширолеш не возмутился.

Они поднялись на свое место и расположились на подушках. Миссэ и Доаш замерли у ступенек, ведущих на лонсаэш. Дейш прижал ее к своей груди и зачем-то расправил подол ее платья по своему хвосту. Дариласа заподозрила в этом какой-то скрытый смысл. Больно он уж довольно улыбался.

В это время в зал заполз Ссадаши. Без родителей и в одежде нормальной для мужчины расцветки. Его пригласили как друга семьи? Дариласе почему-то стало приятно за парня. Вот только Дейширолеш как-то странно скривился, а Ссадаши так радостно улыбнулся им, что Дариласа уловила в этом какую-то издевку.

И почти тут же в зале появились Роаш и дядя. Дариласе они показались слегка растрепанными. Просто дядя всегда был застегнут на все пуговицы, а тут даже камзол нес в руках. Почему-то они оба посмотрели на Дейширолеша. Лица их имели спокойное выражение, но что-то такое ехидное блестело в глазах Роаша… Дариласа с подозрением взглянула на Дейширолеша. А тот, нехорошо прищурившись, смотрел на Роаша.

Дариласа ухватила Дейша за широкий пояс и дернула на себя, показывая, что жаждет его внимания. Тот посмотрел на нее и соблазнительно улыбнулся.

– Ты хочешь раздеть меня прямо здесь? – он вопросительно изогнул левую бровь.

– Что происходит? – девушку не сбил с толку его игривый тон.

Он непонимающе посмотрел на нее. И он так искренне ее не понимал, что девушка поняла: она на верном пути. От нее что-то скрывают. Поэтому она вцепилась в его пояс уже обеими руками и подалась на его грудь, сурово смотря ему в глаза. Дейш почему-то на мгновение замер, потом его глаза блеснули, и он облизнул уголок губ.

– Знаешь, – тихо начал он, задумчиво смотря на ее губы, – я уже не помню, когда меня допрашивали последний раз, но я точно помню, что никогда еще так не возбуждался от допроса.

Дариласа тут же отстранилась и, слегка порозовев, повернулась лицом к залу. Дейш за ее спиной разочарованно вздохнул. «Допросит» она его потом. Если получится.

А Дейш опять несколько раздраженно посмотрел на Роаша. Зная, что и Делилонис, и Роаш выступят на стороне родственников Вааша, Дейширолеш распорядился, чтобы наагариша рода Фашшей «случайно» заперли в купальнях. Все действительно было проделало очень правдоподобно. Каменная притолока двери неожиданно просела и намертво зажала не самую хрупкую дверь между собой и полом. Дверь, кстати, накануне укрепили. То, что в соседней купальне оказался заперт по той же причине и дядя Дариласы, оказалось случайностью. Просто Заашар, который занимался этой «случайностью», неправильно рассчитал силу своих действий.

Вызволять наагариша и виконта поспешили слуги, которым был отдан строгий приказ не спешить и не разносить весть о «пленении» этих двоих по дворцу, чтобы их верные друзья и соратники не бросились им на помощь. Но, видимо, новость об этом все же просочилась наружу. А Дейширолеш так хотел заставить Вааша понервничать из-за отсутствия некоторых друзей.

Дейш раздраженно прищурился. Ну да ладно. Нервы он все равно ему потреплет. Возможно, после этого опекуны несколько раз будут думать, прежде чем лезть в их с Тейс дела.

А Дариласа с большим интересом рассматривала прибывающих гостей. Дейш, когда прибывал кто-то важный, склонялся к ее уху и тихо сообщал имя прибывшего. Почти всегда после этого он касался ее мочки горячими губами, заставляя девушку вздрагивать и нервно оглядываться: не увидел ли кто.

Вааш и Таврида показались только тогда, когда в зале не осталось пустых лонсаэшей. Но перед этим в проходе появился наг, ведущий за руку Райшалаш. Он подполз к лонсаэшу, на котором устроились Роаш и Шерван, и, поставив на него девочку, уполз. Роаш с недоумением посмотрел на ребенка. На его лице так и читался вопрос: «Это мне?». А радостная девочка бросилась его обнимать. Он растерянно погладил ее по спинке.

За занавесью, что закрывала лонсаэш молодоженов, почувствовалось какое-то движение: ткань немного зашевелилась. В зале тут же наступила тишина. Через несколько минут занавеси сами раздвинулись в стороны, открывая гостям Вааша и Тавриду. Шепотки возобновились мгновенно. А Дариласа широко улыбнулась, глядя на эту пару.

Вааш светился широкой, полной гордости улыбкой. Глядя на него, не возникало сомнений, что в спутницы он избрал исключительную женщину. Сама Таврида сидела, прижавшись к его груди, смотрела вниз и смущенно улыбалась, рисуя пальцами что-то на большой ладони мужа. У Дариласы возникло подозрение, что женщину совсем недавно долго и горячо целовали: губы ее горели и щеки алели.

– Хороший получился цветок, – неожиданно сказал Дейширолеш.

Дариласа с удивлением посмотрела на него. Похоже у ее мужа сегодня приступ романтичности и сентиментальности. А Дейш, видя ее удивленный взгляд, склонился и поцеловал в кончик носа. Вообще-то он целился ниже, но кое-кто посмел увернуться.

– Тейс, – укоризненно прошипел он.

Но Дариласа совсем не желала, чтобы ее целовали на глазах у всех. Дейш тяжело вздохнул, смиряясь с этим.

– Но наш цветок все равно лучше, – сказал он.

Девушка поняла, что что-то не понимает.

– У нас молодоженов принято сравнивать с цветами. Муж – это стебель и листья, а жена – бутон, – объяснил Дейш.

Дариласа посмотрела на Вааша с Тавридой и отметила, что они действительно напоминают цветок. Вааш во всем зеленом, да еще и с зеленым хвостом напоминал очень крупный и толстый «стебель». А Таврида в легком, закрытом платье белого цвета была похожа на небольшой «бутончик». Вместе же они выглядели как перевернутый вниз головкой цветок.

Дариласа запоздало поняла, почему Дейширолеш так настаивал на том, что в зеленом будет он. Она посмотрела на его затянутую зеленой тканью грудь, а потом перевела взгляд на свою пышную красно-золотую юбку, расправленную по его хвосту. И почувствовала себя неловко. Потому что смотрелись они действительно шикарнее виновников торжества.

В это время к лонсаэшу Вааша и Тавриды потянулись с приветствиями наги. Дариласа вопросительно посмотрела на Дейширолеша.

– Мы не поползем к ним, – сразу понял он ее. – Мы уже знакомы с женой Вааша.

Но Делилонис же ползет. Дариласа с возмущением посмотрела на Дейширолеша. Тот ответил ей невозмутимым взглядом.

– Тейс, я повелитель. Если я уже знаком с кем-то, то второй раз ползти и знакомиться из уважения не буду. Пообщаемся с ними после праздника.

Девушка ощутила, как внутри закипает раздражение, но усилием воли подавила его.

А вокруг стало довольно шумно. Наги начали ползать в гости к своим соседям, послышался смех, звон посуды… Зазвучала музыка. Дариласе вдруг нестерпимо захотелось потанцевать. Она даже заерзала на месте.

– Что такое? – мигом заметил ее возбужденное состояние Дейш.

Девушка сперва не ответила, а потом все же сказала:

– Танцевать хочу.

Взгляд Дейша медленно потемнел, на самом дне глаз загорелась жажда. Дариласа почувствовала, как ее уши медленно вспыхивают. Ей был хорошо знаком этот взгляд.

– Как только мы вернемся, ты сможешь танцевать столько, сколько захочешь, – хрипло пообещал он.

А Дариласа вдруг поняла, что танцевать она будет столько, сколько ей позволят. Терпением ее муж не отличался.

Праздник проходил просто замечательно. Дариласа искренне любовалась счастливой Тавридой и гордым Ваашем. Как замечательно, что этот грубоватый, но очень добрый и по-житейски мудрый наг получил то, что, по мнению девушки, заслуживал. Он больше не будет рыдать под стенами собственного дома из-за того, что не может позаботиться о своем ребенке. И рядом с ним теперь прекрасная женщина.

На мгновение Дариласа опять испугалась, что все складывается слишком хорошо.

– Что такое? – Дейш нахмурился.

– Все же хорошо? – очень тихо спросила у него девушка.

На мгновение перед глазами Дейша мелькнуло лицо Айвасариты и голубоватое сияние, окутывающее фигуру Тейс. Но он уверенно улыбнулся.

– Конечно, – и тут же строго спросил: – Ты же не сомневаешься во мне?

Тугой узел беспокойства ослаб, и Дариласа отрицательно мотнула головой.

– Дариласа, присмотри, пожалуйста, за сестрой.

Девушка вздрогнула и обернулась.

У их лонсаэша стоял Роаш и держал за руку Райшалаш. Девочка смотрела на них с любопытством. Не дожидаясь согласия, Роаш обвил талию девочки хвостом и, приподняв ее, поставил на их лонсаэш рядом с повелителем. Тот взглянул на ребенка с недоумением. А Роаш спокойненько уполз.

Девочка и Дейш продолжали смотреть друг на друга. Дариласа попыталась привлечь внимание ребенка, но Райшалаш продолжала неотрывно глядеть на повелителя. Тот рассматривал ее с недоумением, словно не понимая, как она вообще оказалась рядом с ним. Девочка же глядела на него очень серьезно, все же она первый раз оказалась так близко к повелителю.

Наконец она обратила внимание на Дариласу и, обогнув хвост наагашейда, приблизилась к девушке. Дариласа тут же приобняла ее и усадила, прижав к своему боку. Девочка перегнулась через нее и опять посмотрела на повелителя. Он ответил ей таким же пристальным взглядом.

А Дариласа выжидательно уставилась на двери. Вааш предупредил ее, что, когда наступит момент «визита родственников», Райшалаш отдадут на ее попечение, чтобы ребенок случайно не пострадал. Девушка, кстати, теперь поняла, почему их лонсаэш находится так далеко от лонсаэша молодоженов: чтобы они точно остались зрителями, случайно не превратившись на участников.

Вааш же что-то шепнул на ухо Тавриде. На лице женщины отразилось волнение. Она знала, что именно должно произойти, и слегка боялась этого.

В зале продолжало царить веселье, но появилась некая напряженность. Кое-кто даже с предвкушением смотрел на двери. Все уже жаждали самого главного веселья.

Лонсаэш Вааша и Тавриды располагался у самой стены. В ней был проход, занавешенный тканью, через который они незаметно пробрались на свое место. Дариласа случайно зацепилась взглядом за эту занавеску. Она колыхнулась и этим привлекла внимание девушки. А в следующее мгновение Вааш буквально отшвырнул Тавриду на противоположный край лонсаэша, и его хвост устремился к этому проходу. Ткань резко отдернулась в сторону, и все увидели высокого плечистого нага.

Резко наступила тишина. Присутствующие, кажется, слегка растерялись. А затем молчание разорвал крик:

– Нападение.

Ух, ну и веселье же тут началось. Двери в зал в тот же миг с грохотом вышибли, и внутрь ворвалось десятка два нагов. На лонсаэш к Ваашу через проход протиснулись еще двое. Таврида пискнула, когда ее неожиданно в охапку сгреб Делилонис и шустро уполз на лонсаэш Роаша, оставив Вааша в одиночку разбираться с визитерами. А Дариласа с возмущением посмотрела на Дейширолеша. Все явившиеся наги размерами не уступали Ваашу.

– Я старался найти для своего дорогого тестя самых лучших «родственников», – Дейш с гордостью улыбнулся Дариласе.

А на лонсаэше Роаша Таврида во все глаза смотрела на своих рослых и плечистых «родственников». Вааш с рычанием и нецензурной бранью разбирался с не прошенными визитерами. Гости с энтузиазмом подключились к этой забаве. Зал наполнился шумом и грохотом. Кое-где визжали женщины, прибывшие с мужьями или отцами. Но визжали весело.

– Папу бьют, – вдруг закричала Райшалаш и бросилась прочь с лонсаэша повелителя.

Черный хвост успел перехватить ее прямо у ступенек. Дейш раздраженно подтянул ее к себе и посадил между собой и Дариласой.

– Сиди здесь, дочь Вааша, – строго велел он.

– Я Райшалаш, – возмутился ребенок. – Пусти меня, вредный дядя.

Дейш посмотрел на нее с легким недоумением. Это он-то вредный?

– Сиди здесь, – сквозь зубы повторил он и тут же тихо зашипел.

Глаза его пораженно округлились. Райшанчик вцепилась зубами в его ладонь. Маленькие острые клычки прокусили кожу до крови, и Дейш отдернул руку. А девочка завертелась еще активнее, стремясь вырваться и броситься спасать своего обожаемого папу.

– Вот же, – Дейш почти с ненавистью посмотрел на извивающегося ребенка.

Дариласа решила мудро не вмешиваться в их разборки. Это не ее сражение.

А обстановка в зале накалилась. По полу катались наги, по воздуху летали столики и посуда. Вокруг лонсаэша Роаша разгорелась ожесточенная схватка, на соседнем лонсаэше три нага попытались скрутить почти озверевшего Вааша. Чуть в стороне на извивающемся Ссадаши сидел какой-то огромный наг. Парень ругался на чем свет стоит и пытался вывернуться, попутно громко сожалея, что травануть никого нельзя.

Вааш тем временем схватил столик и от души разломал его о голову ближайшего нага. Затем мощным ударом хвоста в грудь сбросил с лонсаэша его товарища. Сорвав одну из занавесей, Вааш с рычанием бросился на третьего противника.

– Вааш, не бей их так сильно, – закричала Таврида, которой было очень жалко своих «родственников».

Вааш ее не услышал.

Дейш отвлекся от борьбы с ребенком и с удовольствием понял, что его бойцы, несмотря на численный перевес гостей, все же одерживают вверх. Он даже возрадовался на короткий миг. Но затем Райшалаш завизжала так, что у него уши заложило. Дариласа поспешила отползти подальше от этой парочки.

А потом в окне показалась большая черная кошачья голова. Изящный Красавчик осмотрел зал и хрипло замяукал. Рядом с ним тут же появилась любопытная морда Красавчика-Плута. А в распахнутую дверь осторожно заглянул Большой Красавчик. На губах Дариласы появилась ехидная улыбка. А вот и ее подарок молодоженам.

Первым в зал, задрав хвост кверху, ворвался Большой Красавчик. Он тут же бросился со спины на одного из «родственников» и повалил его на пол. Наг посмотрел через плечо, желая узнать, что это на него упало, и глаза его расширились. Кот же от души лизнул его в лицо. Он был настроен дружелюбно. И скакнул к следующей «жертве», слегка подпрыгнув на поверженном наге.

Его мохнатые товарищи подоспели чуть позже. Изящный осторожно подкрался к одному из нагов и ухватился зубами за край его юбки. Наг отвлекся от своего противника и резко развернулся к коту. Животное отскочило. Раздался треск, и юбка осталась в зубах зверя. Наг тут же поспешил прикрыть руками паховые пластины. Его противник моментально загородил его собой и начал стаскивать с себя верхнее одеяние. А Изящный поскакал по залу с гордо реющей в зубах юбкой.

Плут был раздражен. Ему пришлось покинуть самку и детеныша, поэтому снующие вокруг наги его злили. Но вожак дал твердое указание: пугать, гонять, но не вредить. Поэтому он взбешенно зарычал и пошел распугивать и гостей, и «родственников».

– Тейс, – Дейширолеш с возмущением посмотрел на девушку, когда обнаружил в зале котов.

Та ответила невинным взглядом. Она, что, виновата в том, что ее котики соскучились?

Через некоторое время гости все же начали теснить при поддержке котов незваных «родственников» к выходу. Вааш наконец пробрался к жене и, обвив ее хвостом, ревниво зарычал. Выглядел он малость сумасшедшим. «Родственников» наконец вытурили из зала, и гости разразились победным кличем. Райшалаш тоже завопила в руках Дейширолеша от радости. Наагашейд страдальчески поморщился.

А Дариласа махала рукой мрачному дяде, который стоял рядом с Роашем и осматривал хаос и разруху вокруг. Похоже, подобное празднование свадьбы его слегка шокировало.

Дейширолеш наконец отпустил Райшалаш, и она радостно поползла к папе и Тавриде.

– Неужели все дети такие? – мрачно спросил он, не обращаясь напрямую к Дариласе.

А девушка хитренько улыбнулась и ответила:

– Дети любят защищать родителей.

Дейш раздраженно зашипел, представив, что его сын будет вести себя так же, а потом замер, сообразив, что сам будет на месте Вааша. На месте отца. И на его лице появилась неуверенная улыбка. Которая, правда, тут же исчезла, так как Дейш понял, что помимо Тейс ему еще придется присматривать и за сыном. Что же за жизнь его ожидает?

А Дариласа медленно подобралась к нему и прижалась к его боку.

– Подлизываешься? – Дейш посмотрел на нее, прищурившись.

Девушка ласково улыбнулась и кивнула. Улыбка изогнула губы Дейша.

– Подлизывайся дальше, – одобрил он ее действия.

А Роаш в этот момент обеспокоенно смотрел на свою воспитанницу.

– Как думаешь, он не вызверится на нее за то, что она вмешалась? – спросил он у Делилониса.

Делилонис изумленно вскинул брови.

– На нее? – удивленно повторил он. – Он вызверится на кого угодно, но не на нее.

А Дейшу уже и злиться не хотелось. Ему хотелось обратно во дворец в собственную спальню. Склонившись к уху девушки, он тихо спросил:

– Ты же станцуешь для меня?

Дариласа улыбнулась еще шире и кивнула. Обязательно станцует.

А на следующий день после сумасшедшего праздника в имении Онсаш Дариласа вместе с дядей прогуливалась в парке. Сегодня был последний день пребывания виконта здесь. Завтра он собирался уезжать. Тяжесть разлуки уже давила на них. Дариласе откровенно хотелось плакать. И теперь она вела дядю в одно место, желая кое-что сделать на прощание.

Шерван глубоко вздохнул и посмотрел на печальную племянницу.

– Ты нашла свое место, – тихо произнес он.8b8143

Девушка кивнула. Она-то нашла, а вот дядя вернется обратно. Что он там будет делать? Один. Рядом с этой королевской семьей.

– Ты знаешь, я надумал жениться, – внезапно сказал дядя.

Она с изумлением на него посмотрела и даже остановилась.

– Может быть на виконтессе Даврин, вдове виконта Даврина. Дама, вроде, крепкая, ладная и покладистая, – он неловко умолк.

Девушка неуверенно улыбнулась. Виконтессу она не знала, но в выборе дяди не сомневалась. Ей по-прежнему было сложно с ним расстаться, но после этих слов стало значительно легче. Может быть, дядя еще найдет свое тихое семейное счастье, а у нее появится брат или сестра.

– А ты тут мужа не обижай и себя обижать не давай, – дядя строго посмотрел на нее.

Дариласа криво улыбнулась. Она как-нибудь постарается выполнить этот наказ.

Тут они наконец дошли до места, к которому девушка, в принципе, и вела дядю. Это был участок свежевскопанной земли. Рядом стояло несколько корзин с зелеными саженцами. Шерван неожиданно узнал в них альхолимские лилии и вдруг почувствовал, как в носу засвербело, а в глазах слегка помутнело от влаги. Он нахмурился, стараясь задавить в себе сентиментальную реакцию, и смущенно шмыгнул носом.

– Ну… поработаем.

С этими словами он подтащил одну из корзин и, присев на корточки, начал осторожно пересаживать цветы в землю. Дариласа ушла на другой конец участка и тоже занялась высадкой цветов. Совсем как в то время, когда они жили вместе.

Девушка в отличии от дяди не сдерживалась и шмыгала носом, пока саженцы не закончились.

Виконт Женайский покинул дворец наагашейда на следующий день. Наагашейд выделил ему сопровождение, чтобы дядя Дариласы добрался до Нордаса без приключений. Прощание растянулось. Сам виконт только хмурил брови и не показывал, как на самом деле тяжело дается ему разлука. Дариласа же, не скрываясь, шмыгала и вытирала рукавом нос, игнорируя протягиваемый Роашем платок.

Дариласа проводила дядю аж до городских ворот. Там они еще около получаса стояли и просто смотрели друг на друга. Потом виконт все же сделал шаг вперед, крепко обнял племянницу и прошептал:

– Я еще приеду.

Девушка вскинула на него удивленный взгляд. Приедет? Она уже решила, что это их последняя встреча. Стало чуточку легче. Дядя отстранил ее и направился к ожидавшей его лошади. Вскочив в седло, он заставил лошадь развернуться и направился на запад. Его люди и наги из сопровождения двинулись за ним.

Сердце Дариласы рвала тоска. Ей так не хотелось, чтобы дядя уезжал. Она боялась, что ему будет одиноко в Нордасе. У него же никого, кроме нее, нет. Неужели ему придется встречать собственную старость и смерть в одиночестве? Боги, хоть бы он действительно женился.

Дариласа смотрела на удаляющийся отряд, пока ее не потянул за рукав Роаш.

– Здесь холодно, нам нужно вернуться, – сказал он.

Девушка не ощущала холод, но покорно развернулась и потопала к городским воротам.

Вернувшись во дворец, она ушла в свою комнату и там тихо расплакалась. Плакала она до тех пор, пока не приполз Дейширолеш. Он опустился рядом с ней, обнял, прижимая к своей груди, обвил хвостом и начал шептать ей на ухо что-то нежное и успокаивающее.

– Не печалься, моя Тейс. У тебя есть я, и меня будет много.