47

Стоять и хлопать глазами посреди зала меня Даэнир не оставил. Отвел к возвышению с двумя сдвоенными тронами и заботливо усадил.

И смылся!

С соседнего трона Ульрика радостно мне отсалютовала бокалом сока. Раззолоченный лакей, одетый намного ярче и богаче меня, тут же с поклоном педложил мне напитки. От злости схватила первый попавшийся бокал.

За портьерой Даэнир тряс Камилло. Тихо и аккуратно, чтоб никто не услышал.

– Ты зачем это устроил? Какого иглохвоста? – прошипел принц.

– На приеме кардинал! Пусть теперь скажет, что вы не женаты! Сколько можно мурыжить с коронацией? Того и гляди, Руэн Фулирский прискачет и заявит свои права. А ты очень много знатных людей обидел!

– Я!? – Даэнир даже руки отпустил.

Камилло с достоинством расправил нарядный бархатный колет.

– Ладно, мы. Дело-то очень разветвленное оказалось. Магов из совета мы повыгоняли, родню турнули с теплых мест, академии почистили от неблагонадежных преподавателей. Думаешь, у нас врагов мало? Бунта хотите? Переворота? Да за один поток свергнут и будут освободителями себя считать, а со страной что станет?

Принц Даэнир невесело ухмыльнуся. Чего-чего, а врагов ему всегда хватало.

– Ладно, зачем ты Дженни притащил?

Камилло со стоном закатил глаза и стукнулся затылком о колонну.

– Дэн, вот ты прямой, как твой меч! Это же не восьмилап!

– Конкретней. Сейчас поздравлять начнут.

– Кошку пробовал на руки взять? Извернется и оцарапает. А попробуй ее выгнать, когда она устроилась на коленях. Будет лезть и сверху, и сбоку, и снизу.

– Дженни не кошка, – возразил Даэнир.

– Думаешь, ее не закусило твое невнимание? Уверяю тебя, она еле сдерживается, чтоб морду тебе не расцарапать. Всласть поскандалите, потом поцелуетесь и наконец-то брак скрепите! С моей помощью!

– Вот уж без твоей помощи обойдусь!

– Да я не в том смысле! Довести вас до спальни надо как-то! Хоть пинками, на поводках с ошейниками!

Даэнир издал неопределенный звук, то ли восхищаясь наглостью Камилло, то ли соглашаясь с его рассуждениями, и вышел в зал.

На середину уже вышли актеры придворного театра, слаженно прочитали поздравления, дрессированные пушные пауки станцевали забавный танец, пестрые бабочки вылетели из клеток в сиянии магических радуг.

Ламберт сделал пасс, разноцветные ленты свились под потолком в пожелание счастья в Новом году, вспыхнули и осыпали присутствующих блестками. Это было так красиво, что я даже позабыла злиться. Как и все, заулыбалась и захлопала в ладоши. Младший принц знал толк в оформлении торжественых мероприятий.

Заиграла музыка. Даэнир, оказавшийся на соседнем кресле (подкрался, гад!) встал и протянул мне руку. Откажусь – скандал будет на всю страну. Я тяжело вздохнула и пошла на середину зала. Мы сделали пару неторопливых кругов, затем Даэнир пригласил остальных придворных вежливым жестом.

Думала, что Ламберт будет отплясывать и веселиться больше всех, но он сидел возле беременной жены и шептал ей что-то на ушко, от чего она мило краснела и закрывалась веером.

– Улыбнитесь, – легонько вздохнул Даэнир. – А то подумают, что вы меня укусить хотите.

Я подняла на него глаза и пропала. Меня затянула голодная зеленая мгла. Она манила, звала и требовала моей откровенности. Моих эмоций и моих чувств. С усилием отвела глаза. Так вот и подумаешь, что такой видный мужчина может в тебе нуждаться. Соскучился, ага. Ни письма, ни открытки, ни букетика за все время! Ну и подумаешь, что мы в разводе... Это я так думала! А он то нет! Если знал, что женаты, мог бы и сообщить! И пригласить! Хотя бы для разговора.

– Вон та дама в коричневой чешуе смотрит на меня очень недружелюбно.

– А, это графиня Корти. Она мне всю осень прохода не дает, – отозвался Даэнир.

Я фыркнула. Что и требовалось доказать! Ему было, с кем проводить время.

Заиграл следующий танец, меня пригласил принц Ламберт.

– Вы такая бледненькая, Эухения.

– Устала, как собака, – призналась я. – Хотела поехать в поместье отдохнуть.

– Да, я видел строящееся здание научного центра. Вы поразительная девушка! Это прекрасно, когда таким значимым проектом занимается член корлевской семьи.

– Семья-то тут при чем, – буркнула я. Примазываются. Провалюсь – так сама, а успех будет, так всей королевской семье почести? Хорошо устроились.

– Мы финансируем строительство. Это не частная инициатива магистра Ямбира. Кстати, я его не вижу.

– Он поехал в Варнбад. – Ответила, занятая важным вопросом: а почему, если королевская семья дает деньги, они не прислали боле грамотного и знающего специалиста? Опытного? Почему я кидаюсь на все амбразуры и трачу время, нервы и деньги? Нет, я многому научилась, врать не буду, даже чертежи читать, но сколько слез было пролито! Они что, решили научить меня плавать, кинув в море? Ночью, в шторм? Со скалы в водоворот? Посмотреть, как я барахтаюсь? Потону, так не жалко?

– Хорошее дело, – одобрил Ламберт, а тут и танец кончился.

Лабмерт подвел меня в Даэниру.

– Нам надо поговорить, – выпалила, глядя принцу в пряжку ремня.

Боялась, что если посмотрю ему в лицо, он поймет, что я вот-вот расплачусь. Я же не железная! Сколько можно издеваться? Я им что, игрушка? Нужна – взяли поиграть, не надо, вали с глаз долой на всю осень, никто и не почешется, никому ты не нужна! Жена, а не хвост иглохвоста! Да любая служанка видит принца чаще, чем я!

Шла за принцем, упорно глядя на плитки пола и паркетные узоры.

– Поговорим?

Горячие ладони принца вдруг обхватили меня за пояс и поставили на банкетку. Мы оказались лицом друг к другу, глаза в глаза.

– За что? – спросила я. – Что я вам всем сделала?

В глазах принца отразилось смятение.

– Нам? – Осторожно переспросил он.

– Да, вам! Королевской семье! Тебе лично!

– Эухения! Что ты говоришь? Ты же спасла весь Кэллавейн! Корона высоко оцнила твои услуги.

Услуги. Услуги, вашу мать! Слезинка все-таки покатилась из глаза и побежала по щеке.

– Ладно, опусти меня. Ты все равно ничего не поймешь, а я только расстроюсь еще больше. – Я попыталась спрыгнуть с банкетки, но Даэнир не дал.

– Дженни! Ты хотела поговорить. Я тоже хотел поговорить с тобой. Я не знаю, что сделать, чтобы ты не плакала, я не могу этого видеть! Сегодня праздник, а ты плачешь… – Даэнир выглядел таким искренне растерянным и озабоченным моими слезами, что слезы потекли еще больше.

– Отпусти! Отпусти же! Мне нужен платок, умыться и ледяные кубики, если есть, – я попыталась сбросить его наглые загребущие лапы со своей талии. Проще огнеройку поймать руками.

– Дженин я не могу понять, почему ты огорчена. Я хотел тебя порадовать, поэтому пригласил на бал…

– Пригласил? – взвилась я. – Пригласил? Ты подослал Камилло, фактически похитил! У меня билет на поезд пропал! Ты нарушил все мои планы! И уже не в первый раз! Зачем ты лезешь в мою жизнь и все портишь?

– Я не хотел ничего портить, Дженни. Я хотел украсить твою жизнь! Помогать тебе. И кстати, Камилло поехал за тобой сам, я ему не приказывал!

– Тогда о каком приглашении ты говоришь? Ты вообще не ожидал меня увидеть?

– Я отправил курьера с приглашением на бал утром!

Я на секунду перестала вырываться. Утром уезжал магистр Ямбир на воды. Если он встретил курьера, то отправил письмо в мусорку. Или мог просто бросить на стол, чтоб прочитать потом, когда вернется. И ладони у Даэнира такие огромные и горячие, просто через ткань прожигают!

Я снова задергалась.

– Да перестань трепыхаться! Давно тебе хотел сказать. Предложить. Ну, если я тебе вообще нужен.

Ладони исчезли с талии, и стало моментально так холодно, что озноб прошиб. Я обхватила себя руками.

– Ты из-за черного потока так плохо ко мне относишься? Не хочешь иметь ничего общего? Никогда не смиришься с тем, что я твой муж?

Я нахмурилась. Вообще-то тут я пострадавшая сторона. У меня итак от аромата можжевельника голова кружится и шум в ушах.

– Это не предложение, – я потрясла головой, чтоб придти в себя.

– Хотел предложить тебе стать моей королевой. У тебя такая хватка, ты такая способная, из тебя выйдет отличная королева!

– Мне и своих проблем хватает, – тут же отказалась я. Снова работа? Мне учиться надо, думаю, возле профессора Ямбира задержусь на несколько лет. Заработаю денег и поеду жить в Нейл-Касл. Чем я хуже королевской семьи? Я тоже могу оплачивать исследования.

Могу вообще построить научный центр изучения живой природы. Главное, Мар Абеши уговорить. Девчонок подтяну. У меня в поместье им будет не хуже, чем в общественной прачечной или сиделками в больнице. Куда еще возьмут слабеньких бытовиков? Ирма любит растения, надо ее выучить на садовода, и Солейн не откажется, мы втроем отлично сработались.

– Я говорю о троне и короне Кэллавейна! – возмущенно воскликнул Даэнир.

Подслушивающий Камилло схватился за голову! Ну, что он творит, этот недотепа? Даром, что черный маг! Надо было сперва поцеловать, а потом уже ошарашивать. Дженни и не услышала толком, что он бормочет, погрузилась в свои мысли. Кстати, отлично, что она о короне вообще не подумала. Лучшие люди у власти те, которые о ней не мечтали и не хотели. Камилло снова приник к щелке.

Даэнир не выдержал. Он тоже живой человек! Хоть и черный маг. Что она топорщится и колючки выставляет, как бродячий котенок, которого подталкивают к миске молока? Снова обхватил ладонями тонкую талию (что ж она тощая такая, не ест совсем ничего?) и прижался губами к вредным, ускользающим губам. Больше она не будет говорить ему гадостей! Хватит, наслушался!

Острый кулачок стукнул его в грудь. Разжался. А затем тоненькие пальчики запутались в его волосах.

Камилло прикрыл дверь плотнее и сделал обережный знак.

– Что там? – Прошептал неслышно подкравшийся Патрик Бум.

– Целуются.

– Дай-то боги! – Обрадовался Бум. – Так я прикажу гвардейцам тройное оцепление сделать, чтоб ни одна тварь не проскользнула и не побеспокоила Дэна.

– Пятерное! И купол тишины накинь!

– Точно! – хлопнул себя по лбу Бум.

Девочки, ну никак не идет эротическая сцена, простите. Хотела яркий финал написать а совсем не получается. Совместить такой характер как у Дженни, и необузданную чувственность очень оказалось трудно. Пусть Даэнир отдувается, от маг, он опытнее, он мужчина.