Глава 45. Артемия
Тиро оказывается прав – ожоги сходят быстро. В десятки раз быстрее, чем если бы их лечили как обычно.
– Думаю, дальше ты и сама справишься, – хлопает по руке управляющий в очередной раз, отхаркивая слизь.
– Почему такой как ты, всего лишь управляющий?
– Почему такая как ты, всего лишь рабыня, отданная во временное услужение? Хочешь потрепаться по-дружески? Неа… С некоторых пор у Тиро нет друзей. Ни одного. И тебе не советую обольщаться мнимым расположением.
Я не стала спорить с управляющим. Наверняка у него свои причины быть разочарованным в людях. Дни протекали монотонно и серо. Ранний подъём и однообразные занятия: менять цветы каждый день, раскрывать настежь окна и после того, как всё бельё проветрится на свежем воздухе, аккуратно раскладывать простыни так, чтобы не было ни единой складки.
Поначалу слуги насторожённо косились в мою сторону. С неудовольствием и плохо скрываемой завистью. Меня, в отличие от них, Тиро не стегал по пальцам гибкой палкой, если указание было выполнено не так хорошо, как того хотелось бы ему. Но постепенно и они привыкли к моему нахождению в доме, принимались разговаривать между собой, не обращая на меня внимания. Возможно, они считали, что я ещё не знаю их языка настолько хорошо, потому как Тиро обращался ко мне на общем наречии. Оказывается, в незаметном нахождении есть свои преимущества. Отрывок любопытного разговора был услышан мной на заднем дворе, пока двое выстирывали одежду:
– Он не захотел спускаться к крысам и предпочёл пропасть Прощания.
– Ужасно. Я бы ни за что не осмелилась.
– Говорят, прощающимся вручают яд. И они умирают от него прежде, чем их тело разобьётся о камни.
– У твоего деда хватило мужества.
– Нет. Он просто боялся, что крысы сожрут его живьём.
Вторая девушка тихо засмеялась, продолжая намыливать ткань:
– Это всё слухи.
– Нет. Чем, по-твоему, они питаются там, под землёй? Жрут друг друга, вываривая даже кости…
– Джаля, перестань… Ты собираешь все самые страшные слухи, а потом удивляешься, почему тебе не спится от кошмаров.
– Я слышала, как они скребутся в старом колодце на угловой улице, – упрямо возражает девица.
– Оххх… Я тоже это слышала. И потом оказалось, что это кошка упала и не могла выбраться из него. Всё, заканчивай. Нам ещё работы до вечера…
Не думаю, что они говорили о настоящих крысах. Мне кажется, у Амджада есть свои секреты, как, например, тайна проникновения в него, тщательно оберегаемые им. Или попросту на их существование закрывают глаза, как на неизлечимый порок у близкого человека.
В один из дней беготня слуг по дому становится быстрее и взволнованнее обыкновенного. И свист воздуха, рассекаемого тонкой палкой Тиро, становится всё чаще, как и его нетерпеливые покрикивания вперемежку с цоканьем.
– А ты почему ещё не переоделась? – возмущается он, – если тебя привели сюда лишь на время, это не означает, что ты можешь позволить себе бездельничать. И уж тем более выделяться среди остальных.
Тиро отправляет меня в ту часть дома, где располагаются слуги. Мне выдают длинное серое платье, которое перехватывается лишь на талии тонким поясом.
– Безнадёжно, – сокрушается управляющий, глядя на меня, – тебе надо содрать лицо и пришить вместо него – новое, чтобы ты не выделялась из слуг. Тиро на дух не переносит господские забавы… Ладно. Это уже не забота Тиро.
Раздаётся оглушительный радостный лай Сафи во дворе дома. Это может означать только одно – хозяин ступил на свою территорию.