47−2

— «Отлично», — выдохнула подруга. И добавила с виноватой улыбкой: — Это просто нервы опять сдали.

— Климинелла, я вообще не понимаю, с чего тебе вздумалось плакать, — произнёс вышедший следом из аудитории магистр Ландор. — Всё же прекрасно знала. Ты случайно не беременна?

И пристально посмотрел не неё. Бедняжка при этом залилась краской.

— Нет, — железобетонно выдали в один голос Алинвир и… Лорэндаль.

Ну да, этот невозможный тип и тут знает всё лучше всех!

— Вижу, — улыбнулся преподаватель. — Так в чём причина слёз, Климинелла?

— Дэлвир, ты же наверняка слышал, что папаша устроил Климми нервотрёпку с помолвкой, — попытался объяснить за неё мой вампир. — Ещё толком от оной не отошла, плюс мандраж перед экзаменом — в общем, наложилось одно на другое.

— Я последние вопросы не успела выучить, — решила вдруг признаться студентка.

— Но в билете-то тебе достались не они, — резонно заметил магистр. — А ты, едва взглянув в него, уже начала плакать.

Оказывается, всё прекрасно видел, хоть и предпочитал её не трогать. А ведь села подруга за Брандвигом, наверняка рассчитывая скрыться от преподавателя за его широкой спиной.

— Мне показалось, что в голове у меня полная каша, и я вообще ничего не знаю. Тем более что последние темы действительно не повторяла.

— Ох, Климми, не ходила ты на экзамен, выучив лишь первый вопрос первого билета!.. — засмеялась я.

— А ты ходила? — вытаращили глаза они с Мириндой.

— Было дело, — усмехнулась, кивнув. — Мы с друзьями поехали на дачу отмечать Новый год. И то ли экзамен тем временем перенесли, то ли мы что-то перепутали — думали, что он пятого. Хорошо ещё вернулись второго в ночи, а не третьего утром — некоторые склонялась именно к такому варианту. По приезде домой одному из нас вздумалось зайти на сайт — посмотреть, во сколько и где конкретно у нас экзамен. В общем, он кинулся обзванивать остальных с новостью, что экзамен-то завтра в девять утра. Я, конечно, запаниковала. Потом села-таки читать экзаменационные вопросы. Но уже на втором поняла, что всё, мозг не варит. Подумала, ну отлично я начинаю первую же сессию — с пересдачи… и легла спать.

Да, мне несказанно повезло, что вытянула именно билет номер один. Первый вопрос легко написала. Задачу тоже решила. Думаю — надо же и по второму вопросу хоть попытаться. Стала вспоминать. В общем, вроде что-то нацарапала.

Отвечать нашей лекторше я точно не мечтала, поэтому рванула к пришедшему ей на помощь мужику. На дополнительные вопросы, правда, не на все ответила, но в итоге вышла из аудитории даже с оценкой «хорошо». А что самое смешное, оказалось, что сдавала я заведующему кафедрой, и, кроме меня, у него хороших оценок вообще никто не получил.

Вот такой почти курьёзный случай. Правда, сдавала, конечно, не травоведение, а предмет под названием «линейная алгебра и аналитическая геометрия».

— По-твоему, это легче? — ошарашенно вопросила Мира. Кажется, у неё от одного названия мозги свернулись в трубочку.

— До определённой степени, — улыбнулась я. — Потому что по травоведению нужно всё зазубривать, в математике же достаточно понимания — и уже как-то выплывешь.

— Ну ты даёшь!.. — оторопело выдохнула рыжая.

— Насчёт математики согласен, я её в универе тоже любил, — кивнул Дэлвир с тёплой улыбкой. — Травы же нужно чувствовать — иначе, да, только заучивать.

— Ну, индейских кровей во мне нет, — улыбнулась, разводя руками. Мол, что поделать, чутью на травы взяться просто неоткуда.

— Во мне тоже, — усмехнулся он. — В отличие от моей супруги, я сэйноррский тёмный оборотень, а не индеец.

Климинелла с Мириндой в очередной раз изумлённо распахнули глаза. Но, видимо, преподаватель считал, что они уже свои в доску и от них ничего скрывать нет необходимости. А больше тут новости вовсе никто не удивился. В том числе, и Марида. Интересно, это она, пока встречалась с Лорэндалем, оказалась посвящённой во все тайны, или её семья из круга прибли́женных к ним?

В Трапезной к нам подошёл Корун.

— После обеда выдвигаемся на Акрэйд, — сообщил он. — Большинство отправилось туда ещё вчера. Это только вы со своим экзаменом задержались, — добавил язвительно.

— А на ритуал мы ещё не опоздали? — забеспокоилась Марида.

— Нет, не переживай, — помотал вампир головой. — Оказывается, Лодо подразумевал всё-таки завтрашний день — просто с этим сдвигом в полсуток возникает путаница. Но прибудем мы на Акрэйд ночью, а с утра драконы как раз планируют начать. А если бы опаздывали — вас бы предупредили. Уж без «Бестий Тени» точно бы не решили обходиться. Хотя две другие группы уже там.

Итак, прямиком из Трапезной мы направились к месту сбора задержавшихся здесь. Собственно говоря, помимо нас в отряд вошли лишь Корун с Вэйдэлин, Дэлвир с Илинор, Ворон с Дайнрис и вампиры-охранники (плюс Кэтисса). Причём двое из них вынуждены были остаться дежурить в академии, поскольку имелись не покинувшие её на каникулы студенты — те самые двое гномов. Даже тролли отбыли на Акрэйд ещё вчера.

Вампиры, которым по жребию выпало дежурство вместо наблюдения за уникальным ритуалом, конечно, были жутко расстроены, но ничего не попишешь — служба есть служба.

Убедившись, что все в сборе, Ворон скомандовал нам двигаться к воротам — поскольку замок по-прежнему накрывал купол защиты, открыть портал в Ферллан предстояло за его пределами. И тут к нам подошли гномы.

— Магистр Воронов, — обратились они к ректору. — Мы слышали, что вы отправляетесь спасать какой-то соседний мир. Нельзя ли и нам с вами?

Уж не знаю, где они умудрились услышать об этом. Но лично у меня возникло подозрение, что про соседний мир растрепал Боргорт, бывший родом именно оттуда, — на праздновании Нового года они с гномами как раз неплохо спелись.

Дежурные охранники тут же ухватились за идею и охотно помогли в уговорах Ворона. Впрочем, сопротивлялся он не слишком долго. Лишь взял с гномов обещание молчать обо всём. После чего в срочном порядке отпустил домой госпожу Кутц, остававшуюся кормить студентов и охранников.

Та оказалась вовсе не прочь получить внезапный отпуск. Её (вместе с недовольным Колобком в корзине) порталом перевели в Эльту, где, как выяснилось, уже имелась метка.

Правда, тут нарисовалась ещё одна проблема — Зар и Лори. Нельзя же оставить их в пустом замке одних. Однако дежурные вампиры обещали хоть на руках донести питомцев до замка водных. Хм, ну с лисицей-то проблем не возникнет. А вот на того, кто потащит сенбернара, я бы хотела посмотреть!

Короче говоря, спустя где-то ещё час наконец выдвинулись в путь.

Возле пещеры с акрэйдским порталом по-прежнему стоял вампирский лагерь. Но, кажется, он стал больше. Неужто песчаные уроды лезут на Альтеран всё активнее?

— Осторожней, — предупредил нас один из здешних вампиров. — После напитывания мечей Стихий кхулфы окончательно озверели — вероятно, предчувствуют вредоносное для них действо — уже и ночью появляются. Так что нет никаких гарантий, что их не будет прямо за порталом.

Отличная новость! И как же нам до «взлётной площадки-то» добраться⁈