57−2

Первым желанием было просто встать и уйти. Чёртов манипулятор!

А впрочем, это я всегда успею сделать. Сперва лучше всё-таки собраться с мыслями и трезво всё обдумать.

Я залпом осушила бокал, который каким-то чудом не выронила и до сих пор держала в руке. Нет, желания нажраться близко не было, просто на нервах во рту пересохло.

Конечно, хотелось высказать ему все нелестные мысли, что роились сейчас в голове. Но не при его же родителях!

Правда, они уже куда-то испарились, оставив нас наедине. Зато я напоролась на боль, затаившуюся в глубине зелёных глаз, и слова сами собой застряли в горле.

— Стелла, я люблю тебя, — обречённо напомнил паразит. — Но если не захочешь обращаться — настаивать, конечно, не стану.

То есть какой-то выбор он мне всё-таки даёт⁈ Вот спасибо-то!

Так, стоп! Ты вроде подумать собиралась, а не ядом тут про себя исходить!

Ладно, что мы имеем? Меня поставили перед фактом, что либо обращение, либо… ничего. Отличные перспективы!

А был ли вообще какой-то иной вариант у него? Сразу же рассказать о себе правду он, конечно, не мог. А потом? Вероятно, тоже. Кридирнор, вон, аж под мороком бегал, лишь бы не выдать дочурку. Да и Элестайл никоим образом не демонстрировал их родственных с Лорэном отношений.

Так что выдать в себе бордгирского принца первой встречной, пускай и приглянувшейся девчонке он явно не имел права. Ну а позже… Позже, вероятно, уже мог, но предпочитал сперва получше закрепить мои чувства к нему. Эгоистично? Наверное. Но ведь резонно.

А я сама-то стала бы намеренно отпугивать понравившегося мне парня⁈ Давай уж начистоту, Стелка! Не стала бы ты поступать себе во вред. Вот точно не стала бы! Не надо, Стеллочка, пришивать себе ангельские крылышки. Тебе не идёт.

И Сэн, вон, на Маридку вовсе не злится, хотя та уж молчала вообще до последнего. Аж предложения дождалась, прежде чем показать мужику свои клыки! Хотя, что он дракон, знала с самого начала.

Короче говоря, хватит обижаться. Ибо, по сути-то, и не на что. Манипулировал? Да, в некоторой степени, но ведь потому что не хотел потерять, потому то любит, потому что не наплевать, буду я с ним или нет.

В общем-то, мы оба заложники ситуации, из которой лишь один-единственный благополучный выход.

Нет, чисто теоретически, конечно, есть ещё второй, если его вообще можно так назвать. Чтобы не я обращалась, а Лорэндаль бросил всё к моим ногам, то есть отказался от наследования престола. Только кто бы его после этого уважал⁈ Я, кстати, тоже вряд ли. Да и от себя бы тошнило.

Сменить ради любви расовую принадлежность можно — тем более что Бордгир мне нравится, но сломать мужику жизнь — это точно не любовь! Лорэн, можно сказать, рождён с мыслью, что когда-нибудь будет править. Его воспитывали именно в таком ключе. У него есть для данной роли все качества. И именно этого ждёт от него весь Бордгир. Теперь-то я понимала, почему вампиры воспринимали его, чего уж там, властное поведение как должное — не из страха, что он нажалуется папочке, а потому что принимают его как наследника.

И вообще мыслить нужно рационально, а об участи изгоя я точно не мечтала. Тем более что менее болезненный выход существует. Короче говоря, Стелка, нечего строить из себя обиженную безмозглую курицу. Имела смелость связаться с птицей высокого полёта — так изволь соответствовать! Никто не виноват, что до сих пор ты предпочитала быть слепой и не замечать очевидного.

Я повернулась к Лорэндалю, дожидавшемуся моего приговора. Кстати, сейчас он не пытался ни целовать меня, ни обнимать, ни как-то ещё склонять к нужному ему решению.

— Элестайл, конечно, замечательно разложил всё по полочкам, — заговорила я. — Только вот что-то не припоминаю, чтобы кто-то тут делал мне предложение. Так что не очень понятно, к чему вообще был этот разговор.

— Значит, ты больше не злишься на меня за моё молчание? — уточнил он, враз воспрянув духом.

— Лорэн, я тебя покусаю, — тонко намекнула ему, что ответ вновь не по теме. — И неважно, что клыков пока нет.

Паразит засмеялся. Сгрёб меня в объятия и… прильнул поцелуем.

Он опять за своё⁈ Цапнула-таки его за губу.

— Стелла, я и делать предложение не вампирше не имею права, — вздохнул мужчина.

— Интересно девки пляшут! — возмутилась я. — А если я обращусь, а ты потом так и не позовёшь меня замуж⁈

— Но, конечно же, делаю, — добавил он, вновь принимаясь покрывать поцелуями моё лицо. — Только неофициально. Выйдешь за меня?

— Да, ваше высочество, — не смогла не съязвить.

— Я не высочество, — с улыбкой не забыл поправить меня вампир. — У нас и титула-то принца нет.

— Серьёзно, что ли? — удивилась я. — А кто же ты тогда?

— Лорэндаль Валерта́ин, — представился он.

— То есть не Райтон? — уточнила ехидно.

— Нет, естественно, — отзеркалил он мне язвительную улыбочку.

— Ну да, когда-то ты ведь упоминал, что фамилия Элестайла — Валертаин, — вспомнила я.

— Да, Валертаин — это и фамилия, и имя королевского рода.

— А имя рода — что ещё за зверь? — распахнула глаза. — Особенно, если от фамилии не отличается.

— Ну, это у нас не отличается, у других — очень даже. С фамилией, думаю, всё понятно — передаётся от отца к сыну, ничего нового. Родов же у нас не особо много, и практически все они восходят к первым вампирам. В нашем случае, как ты понимаешь, к Адельвурту. Но и к Кронсталлу, кстати, тоже. К королевскому роду принадлежат потомки обоих братьев. К слову, Валертаин — единственный чисто родственный род. В другие рода входили также все обращённые первыми вампирами. И, между прочим, можно выбирать, в какой род войти — отца или матери. Но, понятое дело, обычно выбор делают в пользу более известного.

— Между королевским и каким-то другим, наверное, вообще никто не сомневается? — усмехнулась я.

— Зришь в корень, — засмеялся мой принц-непринц.

— Так, стоп! — опомнилась вдруг. — А где колечко-то⁈

— Какое колечко? — опешил он словно бы совершенно искренне.

— Помолвочное, — ткнула ему. — Ты же мне предложение всё-таки сделал.

— А-а… — протянул мужчина. — Вообще-то у нас не принято покупать согласие кольцами. И лично мне абсолютно не нравится это людское стремление непременно переводить отношения в плоскость денег/подарков, поэтому и в голову не пришло озаботиться кольцом. Но если ты хочешь…

— Нет! — тут же отказалась наотрез. — Честно говоря, я тоже не понимаю этой традиции с кучей колец. Обручальными скрепляют брак, и носят их оба. А помолвочное — оно и от обычного-то ничем не отличается. Так что реально ни к чему. Я спросила, только поскольку думала, что на Альтеране это повсеместная традиция. Но где тогда ты взял помолвочное кольцо для Алинвира? — полюбопытствовала я. — Климми думала, что своё, приготовленное для меня, им отдал.

— Нет, — со смехом помотал он головой. — Просто попросил у матери что-нибудь подходящее. Алин и так нарушил кучу людских традиций — пусть уж хоть кольцо будет.

— Ясно. Ну а теперь вернёмся к твоим любимым тайнам, — произнесла плотоядно. — Могу я наконец узнать настоящее имя Рона⁈

Паразит понимающе улыбнулся:

— Эльрон Киленро́кс. Из рода Валертаин.