57−3

Мда. Киленрокс мне не говорило вообще ни о чём. Но…

— Выходит, вы с ним родственники?

Раз уж Валертаины — чисто родственный род.

— Очень дальние.

— А та таинственная пара вампиров из окружения Элестайла, как ты тогда выразился, — это были его родители, да?

Однако этот несносный тип едва ли не расхохотался:

— Нет, Стелла, это были Кридирнор с Зиртаной, — поведал сквозь смех. — Но поскольку человеку совершенно нечего делать в свите короля вампиров, Крид сменил морок.

— Но почему они не явились на Акрэйд в своём собственном обличии? — опешила я. — Кто мог узнать их там — кхулфы⁈

— Спроси чего полегче, — ответил опять со смехом. — И желательно — его самого. Возможно, Крид просто увлёкся конспирацией. Ну, или опасался, что кто-то из вас, людей, мог где-то видеть его портрет, а чтобы Мариду связали с ним, опять же не хотел.

— Зато теперь понятно, что за расчёт был у неё с тобой, — усмехнулась я. — Метила в будущие королевы, а тут какая-то попаданка нагло перешла дорогу!

Лорэндаль тоже усмехнулся:

— Да, выдать дочь за меня Кридирнор был бы ещё больше рад, чем за дракона. Думаю, он даже в Блонвур отправил её не просто так. Правда, с годом поступления сильно промахнулся. Но если бы Марида рванула в академию следом за мной — это было бы слишком шито белыми. Криду пришлось действовать на опережение. Ну и моими желаниями он тоже вовсе забыл поинтересоваться.

— А какие у тебя были желания? — полюбопытствовала я.

— Просто учиться. О женитьбе я вообще думал меньше всего. Полагал, что уж лет до сорока-пятидесяти точно погуляю. Всё изменилось, когда встретил тебя, — развёл он с улыбкой руками.

— И с Маридой ты расстался буквально на следующий день, — вспомнила я. — Выходит, это всё-таки была любовь с первого взгляда? — вскинула бровь.

— Не взгляда, конечно, — покачал вампир головой. — Взгляды здесь близко ни при чём. Но свою девушку чувствуешь сразу — достаточно немного пообщаться. Отец мне это всегда говорил, и встретив тебя, я убедился, что так и есть.

— А можно спросить, как познакомились твои родители?

— В Гиблом лесу, — ответил Лорэн.

— На дереве, — параллельно с ним прозвучал голос короля. Видимо, они с супругой решили к нам вернуться.

— На дереве⁈ — изумлённо распахнула глаза.

— Вернее, это Джейлис сидела практически на верхушке ели, а я, можно сказать, мимо пролетал, — иронично пояснил Элестайл.

— Меня пыталась сожрать тварь с Нираны, — решила всё-таки внести ясность королева. — И наверняка бы в итоге стряхнула с дерева. Но тут появились вампиры. Конечно, перепугалась я жутко. Тогда ведь вампиров ещё все без исключения считали нежитью. Но они обезвредили и пленили тварь. Поэтому показались мне всё же меньшим злом, нежели огромная зубастая зверюга, которых вполне могло оказаться в том месте и несколько. В общем, я попросила их проводить меня через лес. Кстати, с ними ещё были Кэйден, Дальгондер и Дэллоиз, что тоже давало некоторую надежду, что меня всё-таки не выпьют. Вот так и познакомились. Стелла, ты себе даже не представляешь, как эта зараза бесила меня поначалу! — она кивнула на мужа. — Но пока добирались до Лимераны, я успела влюбиться в него без памяти.

— Ну почему же, если сын пошёл в отца, очень даже представляю — и то, и другое, — улыбнулась я.

— В отца — даже не сомневайся, — засмеялась Джейлис, с нежностью приникая к супругу.

И тут до меня дошло:

— Постой. Если ты говоришь, что жутко испугалась вампиров, значит, сама…

— Да, я была человеком, — подтвердила она мою догадку. — И чтобы выйти за Элеста, мне тоже пришлось пройти обращение.

— И как это — действительно очень мучительно? — конечно же, не смогла я не поинтересоваться.

— Ой, тебе лучше Эльджету расспросить. У неё, как и у всех остальных, обращение прошло, так сказать, планово, а у меня… — королева махнула рукой.

— С Джейлис мы допустили ошибку, — признался Элестайл. Но тут же заверил: — Которую никогда больше не повторим. — Однако не стал скрывать: — Да, процесс мучительный. Поначалу тебя, естественно, будет воротить от крови. А потом начнётся та самая вампирская жажда, которую предстоит укрощать. Вот это и есть самый тяжёлый этап.

— Жажда? — удивилась, признаться. — Я-то уж думала, что меня ждёт какая-нибудь дикая боль. А жажду потерпим, — заявила, видимо, весьма легкомысленно.

— Солнце моё, ты просто не представляешь, о чём говоришь, — Лорэндаль притянул меня в объятия и поцеловал в макушку. — Но я уверен, ты справишься.

— Если ты будешь рядом — обязательно справлюсь, — заверила его.

— Нет! — прямо-таки вскричала Джейлис.

— Это исключено, — параллельно с ней отрезал король. И пояснил: — Я принимал участие в обращении Джейлис — это и была та самая роковая ошибка. В результате она буквально возненавидела меня и чуть вовсе не лишилась рассудка. Уже потом мы узнали, что пары обращаемых ни в коем случае не должны принимать участие в процессе.

— Почему так? — поразилась, расстроившись, что, как выясняется, ещё и окажусь один на один с проблемой.

— Потому что, когда мужчина, от которого ты ждёшь сочувствия и защиты, мучает тебя — это ломает психику. Друзья — всегда пожалуйста. Но только не Лорэн.

— Значит, скажем, Эльрон может? — уточнила я.

— Да.

Ну если рядом будет хотя бы Рон — это уже легче. И Алинвира, пожалуй, тоже попрошу.

— А Брандвиг?

Элестайл задумался.

— Слушай, с Брандом сложно, — произнёс в итоге. — Он же дракон -вампир. Такие никогда не принимали участия в обращениях — мы просто не знаем, не повлияет ли на что-нибудь его вторая природа. Тут, как минимум, нужно узнать мнение Адельвурта с Кронсталлом. Хотя, с другой стороны, сами они ведь не раз обращали — а тоже вампиры- оборотни.

— Ладно, обращение, в любом случае, не завтра — ещё успеете посоветоваться с ними, — сказала я. И тут же кольнуло опасение: — Ведь не завтра?

А то кто их знает. Вдруг решат провернуть всё немедля?

— Конечно, не завтра, — успокоил меня правитель. — Не раньше лета точно. На это нужно порядка месяца. Но и особо затягивать не стоит, — добавил он то ли пожелание, то ли совет. — Чтобы Бордгир не нервничал, что у Лорэндаля серьёзные отношения с человечкой.

В общем, ясно — не раньше лета. Ладно, до тех пор успею как-нибудь свыкнуться с мыслью об обращении. И всё как следует разузнаю о нём, расспрошу каждого проходившего данную процедуру.

— Кстати, Стелла, — снова заговорил Элестайл. — До конца каникул ещё восемь дней. Может быть, ты хочешь повидаться с родителями?