7−2

— Чисто теоретически мог бы, — ответил тот. — Не в одиночку, конечно. Только без воды, на одной лишь магии он долго всё равно не протянет.

— Да, с водой здесь явно всё хуже, — печально поведал Сэнтир. — Как я заметил, когда мы с Брандом летали к океану, со времени нашего ухода его уровень опустился ещё на несколько сэнтов.

— То есть и океан стремительно мелеет? — ужаснулась Марида.

— Не знаю, насколько стремительно, но мелеет однозначно, — вздохнул водный.

Деревце тем временем «спилили» посредством опять же какой-то эльфийской магии — в смысле, оно просто само «отмерло» от стола. Затем срезали ветки, счистили кору…

Как ни удивительно, в итоге получилась идеально не только прямая, но и круглая палка. Возиться с выпиливанием ручек не стали.

Стелла честно продемонстрировала, как раскатывать тесто, на примере одного из «блинов». А дальше передала скалку мужчинам. Правда, Брандвиг всё же избежал участи первопроходца, уступив её Лорэндалю.

— Роскоши жарить во фритюре мы себе точно не можем позволить, — произнесла соседка, ставя сковородку на огонь. — Так что нам придется обходиться лавашами. Хоть в них и нечего заворачивать.

— Может, стоило ещё рыбы поджарить? — предложил Варсдьер.

— Три раза в день рыбу⁈ Да ну её! — махнула рукой Марида.

Стелла согласно кивнула.

— А три раза в день каша, считаете, лучше⁈ — усмехнулся Лорэн. — Или завтракать вы предполагаете одними лавашами?

Соседка пожала плечами.

— Тоже верно, — передумала брюнетка. — Ребят, принесите несколько рыбин.

— В лаваш хорошо заворачивать филе слабосолёной сёмги. Да ещё с плавленым сырком, — мечтательно заметила Стелла. — Но, в любом случае, филе, а не костлявую рыбу.

— Значит, переберём её от костей, — высказалась Данриса.

— Ну тогда для сохранения пластичности лаваш после снятия со сковородки нужно смазать водой и хранить до стола под влажным полотенцем, — поведала нам соседка.

В общем, завтракать мы сели нескоро. Зато было вкусно.

Эх, ещё бы придумать, из чего заваривать чай… А то пить пустой кипяток не слишком-то интересно.

— Силь, — обратилась я к эльфу. — А ты не мог бы снова вырастить нам деревце с листочками, чтобы заваривать из них чай?

Лорвейнец задумался.

— Сада в замке даже засохшего не наблюдается. Так что вырастить я могу лишь ту породу дерева, из которой была сделана мебель. И для чая подойдёт разве только вишня. Есть тут что-нибудь из вишнёвого дерева?

Сэнтир пожал плечами:

— Не помню, честно говоря. Ты потом сам посмотри. Сумеешь ведь отличить?

— Естественно, — заверил Силениас.

— Кстати, на обед можно будет сварить уху, — предложила Стелла. — И для сытности добавить в неё крупу. Правда, строго говоря, с крупой это уже не уха. Ну да нам не до гурманства.

— Гречневую? — с кислым видом уточнил Лорэндаль.

— Ни в коем случае, — поспешно возразила она. — Я там что-то вроде перловки видела. Оная подойдёт явно лучше.

Стелла

После завтрака Сэн’Тир с Лар’Миной собрались лететь к нагам. Лорэндаль решил тоже отправиться с водными. А с ним, соответственно, и я.

В итоге к нам присоединились ещё Эльрон, Силениас, Данриса и Марида.

Мне инициатива последней не слишком понравилась, но демонстрировать недовольство я не стала. Тем более что в состав отряда входили аж двое свободных мужчин — быть может, брюнетка ради их общества подсуетилась?

Кстати, как я успела заметить потом, во время ночной «пробежки» её верхнюю одежду, оказывается, любезно нёс Эльрон.

Перед тем как выдвинуться в путь, водные решили вложить нам знание своего родного языка, чтобы мы могли тоже понимать нагов. Как они утверждали, в достаточной степени им владели все здесь.

Естественно, Брандвиг перекинулся прямо во дворе замка, и мы дружно расположились на его спине. Сэн’Тир сориентировал дракона, куда нужно лететь.

Виды внизу во время полёта ничем не отличались от тех, что мы наблюдали со стен замка. Повсюду лишь иссушенная солнцем земля да останки посохшей растительности.

Но когда территория водных закончилась, кое-что всё же изменилось — внизу стали ещё попадаться заброшенные деревни.

— Это нагские селения? — уточнила Марида.

— Да, бывшие, — ответил Сэн. — Теперь, очевидно, покинутые.

— Но где же они сами?

— Подозреваю, что ушли подальше от наших земель. Здесь, боюсь, уже тоже бродят песчаные монстры. В общем, пока летим вперёд.

Однако внизу картина не менялась. Засуха продолжала властвовать повсюду. Мы миновали даже пару заброшенных городов.

Наконец впереди показался окружённый высокими крепостными стенами город, в котором вроде бы наблюдалась жизнь.

— Туда! — скомандовал водный. — Садиться будем на центральной площади.

Осталось найти эту самую площадь, но для крылатого дракона не проблема облететь хоть весь город.

— Огненные! Огненные! — послышались крики внизу.

И не сказать чтобы в них звучала радость. Скорее, встревоженность, даже враждебность.

— А нас тут не порвут, приняв за ваших огненных? — забеспокоился Силениас.

— Да, прилетать сюда на Бранде, похоже, было несколько опрометчиво, — признал Сэн’Тир. — Только иного варианта у нас всё равно не было. Мы с Лари сойдём первыми, а дальше посмотрим.

Только вот приземлиться оказалось негде и на площади, ибо там было полно нагов. Недолго думая, Брандвиг оглушительно взревел, требуя расступиться.

Не уверена, будто это была хорошая идея — хоть наги и бросились врассыпную. Уже хотя бы потому что все они при этом моментом оказались на змеиных хвостах — то есть, подозреваю, приняли боевую трансформу.

Едва Бранд сел, Сэн и Лари опрометью сбежали на брусчатку.

— Взлетай! — закричал водный даже раньше, чем ступил на мостовую.

Кольцо змеехвостых уже стремительно сжималось вокруг нас.