Глава 8

Вот только Брандвиг и не думал трусливо бежать, бросая возлюбленную в опасности.

— Наги, успокойтесь! — опять закричал Сэн’Тир. — Мы пришли с миром!

Хорошо, что местные никогда не смотрели фильма с одноимённым названием, нервно хохотнула я про себя. Вернее, это в некоторых переводах он назывался «Я пришёл с миром», а в оригинале-то «Ангел Тьмы», но именно с данной фразой главный злодей убивал там всех подряд.

Пока я предавалась этим совершенно неуместным сейчас воспоминаниям, рядом уже возникли два бирюзовых дракона и тоже оглушительно взревели.

Наги оторопело застыли.

— Вы наконец решили заключить с огненными мир? — спросил один из них.

— Не совсем так, — ответил перекинувшийся обратно Сэн. — Но с нами наши друзья. Клянусь, они не представляют никакой опасности ни для кого из вас. Ведь мы с вами всегда были добрыми соседями.

— Это же Сэн’Тир, глава водных драконов, неужели не узнаёте⁈ — выкрикнул кто-то из задних рядов.

По голосу, похоже, тот самый наг, что повстречался нам ночью.

По толпе прокатился возглас узнавания. А «ночной» наг выступил — в смысле, выполз — вперёд.

— Мы прилетели, чтобы рассказать вам, что происходит, — продолжил водный. — И, к сожалению, новости у нас очень плохие.

Надеюсь, у них нет привычки убивать гонцов, принесших дурное известие?

По рядам нагов прокатилось шипящее перешёптывание.

После чего к нам выполз ещё один мужчина.

— Меня зовут Рушина́р, — представился он. — Я глава клана. Признаться, новостей хуже, чем те, что сыплются на нас в последнее время, и представить сложно. Что ещё случилось? Водные драконы наотрез отказываются возвращаться на Акрэйд?

Сказав это, он пристально посмотрел на Сэн’Тира с Лар’Миной.

— Поверьте, даже если бы мы согласились вернуться, это не изменило бы ровным счётом ничего, — ответил ему Сэн. — Потому что наш мир обречён.

Наги взволнованно зашумели.

— Как обречён⁈ Почему⁈ — послышались выкрики со всех сторон.

— Действия огненных драконов привели к мировому дисбалансу, — пояснил теперь уже Лорэн. — Процесс, к сожалению, необратим. Порождения дисбаланса начинают уничтожать всё разумное население планеты и не останавливаются до тех пор, пока не очистят её полностью.

— Песчаные убийцы — это и есть те самые порождения дисбаланса? — догадался Рушинар.

Лорэндаль молча кивнул.

— Будь прокляты эти огненные! — выкрикнул кто-то из нагов, за что тут же удостоился гневного взгляда Брандвига.

— И что же нам теперь делать⁈ — в отчаянии воскликнула женщина, прижимая к себе девочку лет пяти.

— Честно скажу — мы не знаем, — развёл руками Лорэн. — Ну, кроме как сваливать с Акрэйда.

По рядам нагов прокатился траурный гул.

— Нам некуда сваливать, — вздохнул Рушинар. — Где и кому мы нужны?

— А вы, кстати, где нашли пристанище? — обратился к водным один из змеехвостых.

Сию же секунду наступила гробовая тишина. Сэн с Лари растерянно посмотрели в нашу сторону.

— У нас, — не стал скрывать Лорэн.

— У нас — это где, можно полюбопытствовать? — спросил его Рушинар.

— На Альтеране. Соседний с вашим мир.

— И что, вы их вот так просто приняли?

— Не просто, — последовал лаконичный ответ куратора.

Поняв, что собеседник не собирается развивать данную тему, глава нагов задал вопрос в лоб:

— Где находится портал на Альтеран?

— Там, — Лорэн мотнул головой туда, откуда мы прилетели.

— Вы не желаете говорить, где расположен портал, помочь нам не в состоянии. Зачем тогда пожаловали? — хмуро вопросил наг.

— Говорим же — рассказать, что происходит на Акрэйде.

— Рассказать о том, что мы все обречены, — поправил его Рушинар и добавил язвительно: — Спасибо, порадовали.

— Подождите вешать нос раньше времени, — вступил в разговор Эльрон. — Нас ищут. Ищут те, кто уже не раз помогал людям и нелюдям в подобных ситуациях. Поэтому будем надеяться, что они что-нибудь придумают.

— То есть вы даже сами не уверены, что что-то можно сделать? — продолжил пессимиздить глава нагского клана.

— А мы говорили, что уверены? — вскинул бровь Лорэн.

Не найдя, что ответить, Рушинар помрачнел ещё сильнее и глубоко задумался.

— Сколько у нас есть времени? — промолвил он спустя минуту.

— Понятия не имею, — пожал плечами куратор. — Может, месяц. Может, несколько лет. Тут всё зависит от того, с какой скоростью станет дальше падать влажность на планете и, соответственно, насколько активно будут вести себя кхулфы.

— Кто? — переспросил глава.

— Песчаные монстры, — пояснил Лорэндаль.

— Они восстают только из песка или сильно пересохшей земли, — заметил кто-то из нагов.

— Согласен, — кивнул куратор. — Но поскольку их целью является полное истребление всех разумных существ, рано или поздно от этих тварей можно ждать сюрпризов.

Мамочки! Каких ещё сюрпризов? Кхулфы всё-таки начнут зарождаться в брусчатке⁈

Мне показалось, что влажность на Акрэйде резко упала процентов на десять, а брусчатка, которой была вымощена площадь, подозрительно зашевелилась.

В ужасе посмотрела себе под ноги.

Да нет, это глюки. От страха.

Заявление про месяц меня, кстати, тоже капитально напугало. Понимаю, что Лорэн и сам не владеет точной информацией, равно как и никто другой, но слово-то прозвучало! И я его услышала.

Теперь в моей голове распахнулся календарь, какой обычно вешают на стену. На картинке — мёртвая песчаная пустыня, а под ней — три десятка дней, каждый из которых может стать последним.