8−2

Из депрессивных размышлений меня вырвало оживление на площади.

— Еле от них удрали! — послышался чей-то взволнованный голос.

К центру площади пробились новые действующие лица — двое мужчин и женщина. Все они были на хвостах и выглядели запыхавшимися.

— Песчаные убийцы? — мрачно уточнил Рушинар.

— Да, — кивнул мужчина. — Они напали на нас у излучины реки… бывшей реки, — поправился он. — Раньше их там не было.

— Мда… — протянул глава клана. — Хорошие новости, нечего сказать.

— Там песок, надо полагать? — уточнил Лорэндаль.

Мужчина бросил на него взгляд: «А ты вообще кто такой?». Но тем не менее ответил: — Да, песок. — Затем повернулся к Рушинару: — Эти твари ползли как угорелые. До сих пор не понимаю, как мы от них хвосты унесли.

— Что значит — ползли? — снова поинтересовался куратор.

— То и значит, — бросил наг и завилял кистью руки, изображая движение змеи.

— Они принимают форму нагов? — поразился Сэн’Тир.

— Да, — кивнул Рушинар. — А вы их видели в каком-то другом обличии?

— Те, которые пытались напасть на нас, имели форму, близкую к нашей, — ответил Лорэндаль.

— Хм… — задумался наг. — То есть выходит, что, кого они чуют, в подобие того и превращаются.

— Ну, по всей вероятности, — кивнул в знак согласия Лорэн.

— Но среди вас имеются драконы, — заметил кто-то из нагов.

— Может, кхулфы пока ещё не познакомились с драконьей энергетикой? — предположил Брандвиг.

— В вашей компании два дракона с Акрэйда, — подчеркнул змеехвостый.

— Водные ушли из этого мира до того, как здесь появились кхулфы, — не согласился с этим заявлением Лорэндаль.

— Да плевать, в конце концов, какими именно уродами восстают эти проклятые песчаные убийцы! — раздражённо махнул рукой Рушинар.

Лорэн бросил на него хмуро-задумчивый взгляд, но ничего говорить не стал.

— Раз огненные виноваты, пускай исправляют! — выкрикнул кто-то из нагов.

Его поддержали несколько десятков голосов, а следом ещё и ещё. В итоге загудели все, кто собрался на площади.

— Каким, интересно, образом? — задался вопросом Эльрон, когда толпа нагов наконец угомонилась.

— Вот пусть они и ломают над этим головы! — ответил ему Рушинар.

— Правильно! — выкрикнула женщина, по-прежнему прижимавшая к себе дочку. — Раз считают себе вершиной совершенства, то пускай это докажут!

— Мы напишем им послание, в котором изложим всё, что узнали сегодня, — постановил глава нагов. — И отправим к ним марбу.

— Но тогда они узнают о нашем существовании! — забеспокоилась я.

— Да, не хотелось бы, — согласился со мной Лорэндаль. — Надо продумать этот момент. Нет, возможно, в будущем нам придётся с ними пересечься. Но владеть ситуацией должны мы, а не они.

— Что же нам тогда написать? — поинтересовался главный наг.

— Да ничего не пишите, — ответил куратор. — В смысле, нас не упоминайте. Изложите сухие факты. А если начнут настаивать, мол, откуда такие сведения, сообщите им, что оные получены от опытных иномирных драконов.

— А если они потребуют встречи с иномирными драконами? — вопросил Брандвиг.

— В этом случае ты, Бранд, сыграешь роль их парламентёра, — «порадовал» его Лорэндаль. — А что, дракон — дракон. Иномирный — иномирный. Ладно, шучу. Действовать будем по обстоятельствам. — Он повернулся к Рушинару: — Давайте, пишите послание огненным.

Однако наг стоял и смотрел на него как-то оторопело.

— Что-то не так? — вскинул бровь куратор.

— Нет, всё в порядке, — проговорил тот. — Просто не понимаю, как в такой страшнейшей для всего мира ситуации ты находишь в себе силы шутить.

Лорэндаль моментально сделал серьёзное лицо. Я бы даже сказала — трагически-серьёзное. Сторонний человек, посмотревший сейчас на него, однозначно подумал бы, что у товарища тяжелейшие нерешаемые проблемы.

— Верни, пожалуйста, прежнее выражение лица, — не выдержал-таки Рушинар.

— То-то же, — усмехнулся себе под нос Лорэн и добавил уже громче: — Кстати, не забудь написать огненным, что песчаные убийцы начали мигрировать и находятся уже в опасной близости к вашему городу.

Тот кивнул.

— Тогда удачи вам в переговорах, — произнёс куратор. — А нам пора возвращаться.

— Зачем вы подвергаете себя опасности, находясь на Акрэйде? — обратился к нам с вопросом один из нагов.

— У нас магическая практика, — улыбнулся Лорэндаль.

— Изучение кхулфов в полевых условиях, — подыграла ему Данриса.

— На самом деле мы банально не можем вернуться на Альтеран, — сказал куратор. — Портал очень неудачно закрылся.

— Как же сюда попадут те, кто вас ищет? — послышался резонный вопрос.

— Обходным путём через другие миры, — ответил Силениас. — Если, конечно, таковой можно будет проложить, — добавил он, очевидно, чтобы не сглазить.

— А если не получится найти обходной путь? — спросила маленькая девочка, глядя ему в глаза.

— Будет плохо, — вздохнул эльф.

— Ты уже оборачиваешься? — с улыбкой спросила девочку Данриса, явно желая замять предыдущую тему.

— Конечно! — кивнула та и, в ту же секунду оказавшись на хвостике, начала ловко лавировать между нами.

Это было так умильно. Ребёнок, ещё не проникшийся всей глубиной проблемы, решил перед нами покрасоваться, а может, даже немного похвастаться. Мол, смотрите, как я умею. Какой у меня хвостик! У вас такого нет!

Нельзя бросать их погибать! Хотя бы ради детей.

Но выхода не существует. Мечи Стихий для этой планеты не подойдут. Переселять на Альтеран целый мир — безумие. Правители никогда на это не решатся. Одна раса — ещё куда ни шло. Но весь Акрэйд! Ведь кого-то придётся заселять на людские территории, а это означает усиление магической мощи государств. А соответственно, и алчных соблазнов правящих верхушек.

Да, есть Страна Туманов. Только вот, насколько я поняла из лекций по естествознанию, она непригодна для жизни людей. А те, кто там обитает, немногим лучше кхулфов.

Ну вот совсем тупик!

А девочка продолжала беззаботно скользить между нами на своём хвостике. И от этого на глаза навернулись слёзы.