78−2

— Дикий… Wild… — машинально перевёл Морис на английский.

— Вайлд! — одновременно вскричали мы с ним. И ещё несколько голосов.

— Но зачем Стелла упоминает Вайлда? — растерялся Силениас.

— Дракон⁈ — осенило тут меня. — Очевидно, среди похитителей есть дракон! Не зря я учил её отличать расы по энергетике! Кстати, заодно данный факт объясняет, каким образом наших женщин унесли из Эльты, а затем утащили на столь огромное расстояние.

— И это именно чистый дракон — не дракон-вампир, — подчеркнул отец. — Отлёт такового ты бы почувствовал.

— Всё-таки в банде Алхалии есть не только вампир, точнее, вампирша, но ещё и дракон, — заключил Эльрон, болезненно скривившись.

— А кто он такой, как вы думаете? — спросил Алинвир. — Откуда, собственно, взялся? Кем-то из водных он априори быть не может, поскольку у тех вовсе нет крыльев. А незаметно перемещаться по рекам зимой невозможно. Понятное дело, что вскрыть лёд любой толщины для них не проблема, но там останется «полынья», которую будет видно за лигу. Ну а никого из наших я даже подозревать не могу.

— Да и некого подозревать-то, — с ехидной усмешкой ткнул ему Розовский. — Мы с Лео безвылазно находились в Блонвуре. Вайлда сейчас вовсе нет на Альтеране. Про Мейнсилоров и говорить нечего. Правда, по поводу водных я бы с тобой поспорил. Вернее, насчёт полыньи. С их талантами в магии сокрытия они бы легко замаскировали её так, что никто бы не нашёл. Только как бы эта гигантская туша пешком припёрлась почти в центр Эльты, чтобы забрать заложниц⁈ А по одной перетаскать их к реке Кондагра попросту не успела бы. Нет, там однозначно был кто-то крылатый.

— Тогда, скорее всего, это один из акрэйдских огненных, — заключил отец. — Вот и помогай после этого спасать чужие миры! — добавил он с мрачной горечью.

— Каким образом письмо доставили сюда? — поинтересовался я у Ворона, решив вернуться к делу.

— Гонец привёз, — ответил тот. — И привёз, к слову, даже не из Эльты — из соседнего городка. Естественно, как только выяснилось, что это за послание, его догнали и хорошенько расспросили. Но он совершенно точно ни при чём — ему просто заплатили за то, чтобы отвёз конверт в Блонвур. Какая-то женщина. Видел он её впервые в жизни и наверняка не увидит больше никогда. По описанию она не похожа ни на Кондагру, ни на Алхалию — как пить дать морок. А гонец даже не маг. В тот городок я пятерых охранников, конечно, отправил, только, уверен, мерзавки давно и след простыл.

— Да, искать её там — дохлый номер, — вздохнул Элестайл. — Послание она точно отправляла оттуда, где её близко нет. Если прилетела на драконе — может быть уже где угодно, хоть в той самой пещере. А что насчёт объявления, которое они требуют дать в «Эльтском вестнике»? Есть ли какой-то шанс схватить их, когда будут выяснять, опубликовали мы его вообще или нет?

— Боюсь, что вряд ли, — ответил ему Андрей. — К сожалению, распространяется газета не только в столице — развозят её по многим городам. У нас просто нет столько драконов, чтобы устроить засаду в каждом. Вампиров — да, несравнимо больше, только они полёт дракона не чувствуют, а махать собственными крылышками гадина едва ли планирует.

— Если бы наши легенды вернулись с огненными… — произнёс отец почти мечтательно.

— К несчастью, это случится ещё нескоро, — напомнил Розовский о суровой действительности.

Да, в соответствии с данными карты порталов выходило, что лететь им придётся через кучу миров и займёт это никак не меньше пяти дней.

Короче говоря, всё складывалось донельзя неудачно. Уж лучше бы Адельвурт с Кронсталлом вовсе не совались на Акрэйд, потому что здесь их светлые головы точно не были бы лишними.

— Что будем делать-то? — спросил я, посмотрев на родителя.

— Погоди, у меня вызов, — сказал тот вместо ответа.

А спустя некоторое время выдал более чем неожиданное:

— Что-то я уже ничего не понимаю. Похитители выдвинули новые требования.

— Какие? — в один голос спросили мы с Эльроном.

— И каким, кстати, образом? — добавил я.

— Кондагра связалась со своей матерью, чтобы та передала её условия нам. Но, как вы сами понимаете, Нист слышал всё лично.

Да, родителей твари выпустили из Бозуира — как раз подозревая, что она захочет связаться с ними мысленно. Однако именно на такой случай при них неотлучно дежурили Нистэмп и Корун. При первой же попытке ментального контакта один из них или оба должны были «подключиться» к связи, дабы слушать всё, что скажет мерзавка, а заодно контролировать её родителей, чтобы те говорили лишь то, что им было позволено и ни в коем случае не ляпнули ничего лишнего.

Конечно, это весьма непростая задача, но магам их уровня вполне по силам.

Очевидно, сейчас Нист успешно выполнил поручение. После чего доложил обо всём королю.

— А требует эта сволота, чтобы их целыми и невредимыми доставили… Куда бы вы думали?

— В другой мир? — предположил Брандвиг.

— Ну это-то само собой напрашивается, — криво усмехнулся отец. — В какой конкретно?

— На Землю? — лично у меня данный вариант тоже напрашивался сам собой.

— Именно, — кивнул он. — В противном случае грозится убить заложников. И если мы попытаемся их схватить — пленниц убьют в ту же секунду. А вот если доставим гадюк честь по чести, то, как только почувствуют себя в безопасности, типа сообщат нам, где искать похищенных.

— Видимо, надеются, что на перенаселённой Земле можно запрятаться так, что Тень с два отыщешь, — зло процедил Эльрон.

— Только зачем им понадобилась эта доставка «с почётным эскортом», если у них будет карта порталов, с которой они смогут умотать вообще в любой мир? Хоть на ту же Землю, хоть в самый отдалённый уголок Вселенной, — выразил я всеобщее, надо признать, недоумение. — И мы даже догадываться не будем, куда конкретно.

— Вот я и говорю, что уже ничего не понимаю, — развёл руками Элестайл.