14−2

Акрэйд, эльфийский лес

Стелла

Лорэн даже сам пощупал Гронвила. Тот лишь пожал плечами. Но, как видно, держать сестру на руках, пока длятся выяснения, у него уже не осталось сил, и вампир усадил её на диван.

— Стоп, а это что такое⁈ — вдруг вскричала Данриса, хватая его за руку.

На запястье красовались четыре прокола.

— Лэйзмира что, сама кусала тебя⁈ — вопросил Лорэн.

— Ну да, — подтвердил Грон.

— Идиоты! — рыкнул куратор. — Впрочем, откуда вам было знать. Но поздравляю — теперь ты тоже заражён.

— Заражён чем? — оторопел вампир.

— Тем же, чем Лэйзи.

— Бестии Тени! — пробурчал Брандвиг. — Садись и пей!

Он снова прокусил себе запястье.

Гронвил покорно задрал голову и открыл рот.

Напоив и второго пациента, дракон выпил крови у Сэна. После чего мы наконец собрались в путь.

— Давай-ка твою сестру я сам спущу вниз, — заявил Бранд Гронвилу, как раз собравшемуся поднять девушку на руки. — А то ещё грохнешься с высоты вместе с ней.

Выйдя из дома, дракон выпустил крылья и всё-таки полетел к земле. Видимо, решил, что балансировать на ветке с девушкой на руках, никак не лучшая идея. Вот только крылья у него на сей раз были никак не красными и никакой чешуи на коже близко не наблюдалось.

Как так-то⁈

В общем, глаза у меня наверняка стали примерно такими же квадратными, как и у застывшего в оторопи Грона. А также у Сэна с Лари. И ещё у пошедшего нас проводить Баэлора.

— Он же наполовину вампир, — пояснил офигевающим Лорэндаль.

— То есть у него есть и драконьи крылья, и вампирские? — осторожно уточнила я.

— Именно, — улыбнулся куратор.

— Ваши вампиры обладают крыльями? — всё же спросил золотоволосый эльф, всё ещё пребывая в шоке.

— Да.

— Тогда какой же Тени Бранд показал кхулфам драконью полутрансформу, когда мог прилететь на вампирских крыльях⁈ — бросила я другу в упрёк, пока мы спускались вниз на «лифте».

— Но в тот момент он же ещё скрывал эту часть своей природы, — напомнил мне Лорэн.

Баэлор проводил нас до «взлётной площадки». Гронвил ещё попросил объяснить его товарищам, куда они с сестрой подевались. Сам он, откровенно говоря, держался на ногах не очень хорошо, но дошёл, поднялся дракону на спину самостоятельно и всё же забрал сестру у Эльрона, которому её перед обращением передал Брандвиг.

Мы взлетели.

И тут мне стукнуло в голову:

— Бранд, огненные рассказали, что их отец погиб от царапин, нанесённых кхулфами. А ты сам-то как? — спросила, признаться, холодея от ужаса. — Ведь в первое утро песчаный тоже вцепился тебе в лапу.

Кажется, Силениас, которого Брандвиг пил, при этом побледнел. Как Сэн, не знаю — он сидел впереди.

«Со мной всё в порядке, — заверил дракон. — Схватился кхулф за чешую. А потом сам осыпался песочком, так что никаких повреждений мне нанести не успел».

— Даже микроскопических, ты уверен? — с тревогой уточнила Лар’Мина.

— Перестаньте, — пресёк нашу панику Лорэндаль. — Если бы что-то было — оно бы уже проявилось. Грон, когда ранили Лэйзи?

— Сегодня утром.

— Ну вот видите. И уже к вечеру она была никакая.

— Но как же тогда песчаники умудрились подрать дракона, если Бранду, благодаря чешуе, вовсе не сумели нанести повреждений? — спросила Марида.

— Радость моя, ты же видела, как быстро они принимают вид тех, кто находится рядом, — язвительно начал куратор. — Или думаешь, что огненный сражался с ними врукопашную в первой ипостаси⁈ А кхулфы, принявшие форму драконов, — это уже совсем другая сила.

— Ну да, — согласилась она.

— Нам очень повезло, что сразу же твари не сообразили переформироваться в гигантских ящеров. А потом Бранд взлетел, и, видимо, они вовсе перестали его чувствовать.

Фух, вроде бы можно выдохнуть спокойно — Бранд не заражён.

— Грон, ты как там? — осведомился Лорэндаль, обернувшись назад.

— Кажется, выше температура не поднимается, — ответил тот.

— Рон, ты рядом — проверь, — попросил куратор.

Друг выполнил просьбу, однако произнёс:

— На ветру ничего толком не поймёшь.

Когда мы вернулись в замок, время было уже позднее, но друзья дожидались нас и спать не ложились. Правда, выслушав новости и познакомившись с двумя местными вампирами, как раз разбрелись по своим покоям.

Лорэн задержал только Алинвира, попросив его также напоить Лэйзмиру. Бордгирцу, естественно, и в голову не пришло возражать. А вот Климинелла тут же перепугалась за возлюбленного, тем более уже слышала, что пациентка страшно заразна.

Но Лорэндаль успокоил её, что поить эльфийку Алин будет бесконтактно, и… решительно отправил нашу паникёршу спать.

Мне оставалось только удивляться, как ему удалось так лихо спровадить Климми.

Он, кстати, попытался отослать в кровать и меня, а сам оставался дежурить возле больных вместе с Брандвигом, Алинвиром, Эльроном и водными, однако я наотрез отказалась уходить. В первую очередь, мне категорически не понравилось, что они собрались дежурить сиделками аж впятером — в том числе, все три дракона — а значит, наверняка ожидают ночью каких-то проблем, связанных с пациентами.

Хотя насчёт Гронвила вроде бы выяснили, что температура у него действительно больше не растёт.

В общем, я устроилась в одном из кресел и собралась тоже честно не смыкать глаз до утра. Однако… сама не заметила, как задремала.

Проснулась, кажется, от звука затворившейся двери. За окном уже занялся рассвет. Пациенты спали на кровати, дежурные бдили рядом. Вот только Лорэндаля с Брандвигом… я в комнате не обнаружила!

— Где они⁈ — воскликнула шёпотом с нехорошим предчувствием.

Кто «они» даже не пояснила, однако Эльрон меня прекрасно понял.

— Отправились за дровами, — ответил он. — Тут выяснилось, что их у нас совсем не осталось, и готовить больше не на чем.

— Они сдурели⁈ Уже же рассвело! — я подскочила с кресла как ужаленная.

И рванула за этими безумцами. Раз только что слышала, как затворилась дверь, — значит, ещё есть шанс их остановить.

Во двор выбежала в тот самый момент, когда Бранд обратился, а Лорэн с топором в руке только собрался подняться по его крылу.

— Стойте! — заорала, бросаясь к ним со всех ног.

И едва успела тоже взбежать на крыло дракона, потому как мой дорогой куратор остановиться и не подумал. Спасибо хоть, Бранд любезно не скинул меня со своего крыла.

— Стелла, ну и зачем ты здесь? — не самым довольным тоном вопросил Лорэндаль. — Решила тоже поработать дровосеком⁈ — добавил уже иронично. — Не рекомендую.

Только мне было совершенно не до шуточек:

— Вы с ума сошли⁈ Уже ведь светло!

— Ещё очень рано, — возразил этот паразит. — В такое время кхулфы не появляются. Вспомни сама. А вот без дров готовить нам сегодня будет не на чем. Что ж вы вчера не предупредили, что израсходовали все до последнего полешка⁈

Да, действительно совершенно вылетело из головы. Так что ответить мне было нечего. Правда, в принципе готовить можно и на одной магии — хоть и более трудозатратно, зато безопасно. Однако об этом напомнить я тоже не успела, потому как Брандвиг уже взлетел.

Долгим наше путешествие не было — лишь до ближайшего скопления засохших деревьев.

Лорэндаль сразу принялся рубить первое попавшееся. Я, естественно, стояла рядом без дела. И озиралась в ужасе, не зашевелится ли где земля.

Однако Лорэн даже не успел дорубить дерево до конца, как Брандвиг велел нам отойти и, вновь перекинувшись драконом, просто сломал ствол.

— Отнеси его в замок, а я пока срублю ещё одно, — сказал ему Лорэндаль.

В общем, дракон улетел, а он взялся за следующее.

— Не стой в такой опасной близости, — предупредил меня.

И я попятилась назад. Правда, при этом запнулась, очевидно, за какой-то корень и шлёпнулась на землю. А ещё мне показалось, что почва всё-таки зашевелилась. Совсем уже нервы ни к чёрту!

Только вот, когда подняла голову, выяснилось, что ничего мне не показалось — рядом из земли вылезал… кхулф!

У меня оборвалось всё внутри. И даже Брандвиг улетел! Нам конец…