15−2

Альтеран, Лимерана, академия Блонвур

— Кондигур совсем сбрендил, старый идиот⁈ — выругался Элестайл. — Вот только войны нам сейчас и не хватало! Но зато теперь ясно, зачем Алхалии понадобились все эти убийства.

— Дура! — с ненавистью бросил Наэль. — Отпетая тварь и дура!

— Ещё и отца на войну накрутила, — вставил Ворон. — Семейка идиотов!

— Может, спалить к демонам дворец маразматика вместе с ним самим? — выдал кровожадную идею Лорго. — С этим я, честное слово, и один справлюсь. У меня сын пропал в мире полном кхулфов, а этот урод будет мне тут войну развязывать! — прорычал он, стискивая кулаки.

— Лорго, успокойся. Сын пропал не только у тебя, — напомнил ему Влад. — Но это не решение проблемы.

— А что — решение⁈ — гаркнул дракон. Нервы у него явно были на пределе. — Нет, я понимаю, что если мы выступим на стороне Лимераны, Трист-Лерон проиграет и довольно быстро, но с какого перепугу нам жертвовать жизнями собственных подданных в угоду чьему-то маразму⁈

— А мы и не будем, — с плотоядной улыбочкой заявил Элестайл.

— То есть Бордгир нас не поддержит? — испугался Наэль.

— Разве я говорил такое? — иронично вскинул бровь вампир. — Вы ещё не забыли о ваших новых подданных? Нет, их мы, естественно, тоже не бросим в бой одних. Я предлагаю для начала устроить акцию устрашения. Тысяча водных драконов и тысяча их лорби, вышедших из вод Унгура на всём протяжении его трист-леронского участка — думаю, данного зрелища Кондигуру хватит, чтобы задуматься, если он ещё не окончательно выжил из ума. Хотя нет, «на всём протяжении» — это я погорячился, — признал он, посмотрев на карту. — Ну значит, как получится, чтобы линия не выглядела слишком редкой.

— Гениально! — восхитился дракон, хищно улыбаясь. — Но что ж ты сразу-то не поделился идеей⁈ — тут же выдвинул претензию. — А начал тоже «только войны нам и не хватало»… — передразнил он.

— Радость моя, я также могу не вспомнить о чём-то в первый же миг, — язвительно произнёс Элестайл. — Тем более что голова была занята совершенно другим, когда вы огорошили меня этой войной. Это только ты у нас моментом генерируешь идеи, как кого-нибудь спалить.

— Спасибо на добром слове, — буркнул Лорго.

— Так, подождите ругаться, — вмешался Наэль. — У твоего, Элест, плана тоже имеется парочка недостатков. Во-первых, Унгур сейчас замёрз. По крайней мере, в северо-восточной части Трист-Лерона. У нас, конечно, есть несколько огненных драконов, но, боюсь, даже вшестером они будут очень долго растапливать на нём лёд.

Король Бордгира снова язвительно улыбнулся:

— Полагаю, с задачей «вскрытия» Унгура водные прекрасно справятся сами — как минимум, от раскалённого пара лёд тоже отлично тает.

— Но тут встаёт ещё вопрос, — заговорил Ворон. — Как на наличие у нас армии водных драконов отреагируют Ферллан, Аст-Лерон и Даманг?

— Именно об этом я и хотел сказать «во-вторых», — вставил Наэль. — Шелсу, кстати, тоже, но они меня мало волнуют.

— Да, это довольно острый момент, — посерьезнел Элестайл. — Конечно, такой новости никто не обрадуется. Но с другой стороны, мы агрессии не проявляли — напротив, напали на нас. Так что постараемся выставить водных гарантами мира на всём Альтеране. Мол, сами никаких захватнических планов не вынашиваем, но если ещё кому-то вздумается посягнуть на чужие территории — можем и вмешаться. Уверен, и Кейтале, и Баллингу хватит ума не вступать в союз с Трист-Лероном против нас. Насчёт Ма́йридэна полной уверенности нет, но, надеюсь, Кейтала его образумит.

— Очень хотелось бы… — задумчиво протянул лимеранец. — А чем была так занята твоя голова, когда мы пришли? — вспомнил он.

Вампир рассказал о разговоре с Коруном.

— Неужто такое вправду возможно⁈ — поразился Лорго.

Элестайл пожал плечами:

— Будем надеяться. По крайней мере, Адельвурт уже крайне заинтересовался задачей. И даже метнулся в Бордгир за племянником вместе с Вайлдом, — поведал он со смехом. — Всё-таки Нист явно наговаривал на сына, когда утверждал, будто тот полная бездарность.

— Скорее, тогда ему просто хотелось в это верить, — заметил Ворон. — Ведь Корун был нашим противником.

— Вполне вероятно, — согласился король. — Ладно, Сэн’Тира у нас теперь тут нет, так что полетели к водным. Акцию устрашения желательно провернуть как можно быстрее — пока армия Трист-Лерона ещё недалеко продвинулась. Пожалуй, своё войско я тоже призову на Унгур, чтобы сразу было ясно, на чьей стороне выступают драконы — а не просто пожрать из реки вышли. Да и побольше ужаса навести не помешает.

Хотя по поводу объявления Трист-Лероном войны гонец сообщил только Наэлю — вернее, лишь передал бумагу, страшные слухи каким-то образом уже поползли по академии.

Сейчас как раз было время ужина, и Трапезная гудела как растревоженный пчелиный улей.

Ворон решил успокоить студентов. Мол, всё не так плохо, как кажется. Нас обязательно поддержат Бордгир и Кордак — короли этих государств уже обещали. И Виргин при необходимости наверняка тоже не останется в стороне. А возможно, и Лорвейн. Только вообще-то есть шанс, что военных действий вовсе не будет.

— Как же не будет, если война уже началась⁈ — поразился один из студентов.

Естественно, ректор не собирался рассказывать никакой конкретики — тем более заранее, поэтому лишь посоветовал:

— Ждите завтрашних новостей.

Кэтисса

Известие о начале войны между Лимераной и её соседом Трист-Лероном меня просто убило. Да ещё и Кордак с Бордгиром намерены тоже ввязаться в неё. Теперь королям точно будет не до помощи моему народу.

Я пожалела, что вообще пришла в столовую вместе с вампирами. Аппетит пропал начисто. На полную тарелку просто не могла смотреть. Но ведь ко мне проявили милость, обеспечили пропитанием — встать и уйти, не поев, это будет неуважением.

Тем более что мои товарищи аппетита нисколько не утратили — вон, наворачивают ужин как ни в чём не бывало.

— Кэти, ты чего не ешь? — тронул меня за запястье Терминор.

Неужели даже не понимает⁈ А ведь казался умным мужчиной.

— Будет война… — с трудом выдавила я.

— Так ты из-за этого так расстроилась?

Однако даже кивнуть не успела, как вампир продолжил:

— Но ты же слышала, что сказал Ворон.

— Ректор просто попытался успокоить юных студентов. Я не настолько наивна, чтобы не понимать, что такое война!

— Тогда послушай меня, — опять перебил Терминор. — Во-первых, ректор знает явно больше нас с тобой — он близок к королям. Во-вторых, если не веришь ему — поверь в Элестайла. Наверняка у нашего правителя родился какой-то хитрый план, и Ворон сказал про завтрашние новости однозначно не просто так. Но он не вправе распространяться о тайной задумке, поэтому ограничился обнадёживающим намёком. Я уверен, всё ещё реально может развернуться на сто восемьдесят градусов.

— Думаешь? — посмотрела на него с невольной надеждой. — Лично я совершенно не представляю, что тут может вдруг развернуться.

— Вообще у меня есть подозрения, с чем связан план Элестайла, — произнёс мужчина с хитрым видом. — Но не здесь обсуждать такие вещи. Давай сейчас ты спокойно поешь, а после ужина мы немного прогуляемся, и я поделюсь с тобой своими догадками.