Глава 17

Акрэйд, замок водных драконов

Стелла

Мужчина нахмурился и молчал довольно долго. Опять изобретает какую-нибудь ложь⁈

Но потом он тяжело вздохнул:

— Хорошо, если честно — плачу я. И Ворону сразу же сказал, что буду за тебя платить. Поэтому он так легко зачислил тебя в академию, ведь финансовый вопрос был решён.

— Что-то не помню, чтобы ты говорил ему такое, — пробурчала я. Не было этого. Совершенно точно!

— Солнце моё, но ты ведь уже знаешь, что мы с ним оба вампиры, — улыбнулся паразит снисходительно. — А значит, умеем общаться мысленно.

Хм, вот тут уже явно не поспоришь. Что он говорил или не говорил по ментальной связи — никак не доказать. Но с другой стороны, вопрос оплаты Ворон действительно даже не поднимал. Так что если не собирался с какого-то перепугу платить за меня сам — по всей вероятности, это правда.

— Но зачем тебе было платить за какую-то попаданку, которую ты видел первый раз в жизни? — не смогла я не удивиться.

— Стелла, поверь, я не беден. А ты мне как-то с ходу понравилась, не хотел тебя упустить. Но даже если бы первое впечатление оказалось обманчивым, и в итоге у нас бы не сложилось, я могу позволить себе такую вот благотворительность. А раз могу — не задумываясь, решился на неё. Только давай ты не будешь теперь грузиться из-за этих оплат — они тебя абсолютно ни к чему не обязывают, — добавил он, нежно приподнимая мою голову за подбородок и заставляя смотреть в глаза. Вообще не слишком люблю данный жест, однако у Лорэна он выходил каким-то любовным, даже интимным. — Я не хотел рассказывать, не хотел, чтобы это стояло между нами, но сейчас чётко понял, что очередного вранья ты мне потом не простишь.

Вообще, конечно, офигеть, когда парень решает потратить на тебя кучу денег едва ли не в первую минуту знакомства. Но, видимо, для него сумма действительно совершенно не критичная.

Что они с лёгкостью делают дорогущие подарки друзьям, я уже знала. Но мне вдруг стало жутко интересно, много ли всего Лорэн надарил Мариде. Уж не поэтому ли она за него так держалась? Потому что вообще вампир никак не лучшая партия для аристократки.

А Марида расчётлива. Правда, тоже явно не бедствует. Так что подарки всё-таки сомнительный повод для страсти с её стороны.

Но вдруг она из тех, кто придерживается принципа, что денег много не бывает?

Ладно, в Тень Мариду. Какая мне вообще разница, что именно ею двигало! В конце концов, Лорэндаль — более чем привлекательный мужчина, и для охотницы потерять столь ценный трофей, безусловно, обидно.

Теперь, вон, она закидывает удочки Эльрону и Сэн’Тиру. Однако к кому конкретно склоняется, лично я пока не понимала. Правда, есть ещё Варсдьер, который явно поглядывает на неё с интересом, но тролль-то уж точно в пролёте.

— А Ворон принимает в академию всех, кто приблудится на её территории? — спросила я язвительно. Его моментальное согласие меня, признаться, тогда тоже немало поразило.

Лорэн засмеялся:

— Не всех, конечно. Но пристрастие к талантливым ученикам действительно имеет. Да и желание помогать иномирянам за ним водится. Так что тут мы с ним очень легко нашли общий язык. По сути, стоило мне рассказать о попаданке с отличным потенциалом, как Влад уже заинтересовался.

Он нежно провёл кончиками пальцев по моей щеке.

И вдруг я заметила след от укуса у него на запястье. Честное слово, ещё недавно ничего подобного там не наблюдалось.

— А это ещё что такое? — вопросила в изумлении.

— Ночью поил Лэйзмиру.

— Но ведь когда ты рубил дерево, этого близко не было.

— Просто прикрывал мороком, — улыбнулся этот хитрюга. — Но теперь нет необходимости.

— Наверное, мне тоже нужно напоить бедняжку? — посетила меня мысль.

Однако Лорэн помотал головой:

— Бессмысленно. Нехватки крови она точно не испытывает. А целебная только наша.

— Ваша — это вампирская или альтеранская? — уточнила я.

— Вампирская, конечно.

— Но ведь Брандвиг — наполовину дракон.

— Главное, что полноценный вампир, — подчеркнул он с язвительной улыбкой. — А вот для восполнения кровопотери подходит любой донор.

Мне чётко послышался в этих словах подтекст:

— Намекаешь, чтобы я напоила тебя?

— О, я бы не отказался… — улыбнулся мой вампирюга прямо-таки мечтательно. — Но не будем торопиться, — отказался неожиданно.

— Да я, в общем-то, не боюсь, — заверила его. — Ты же говорил, что это совершенно не больно. И чтобы донорам было неприятно, я вроде тоже не замечала.

— И всё же обойдёмся пока без экстрима, — твёрдо решил Лорэн. — Сначала привыкни к самому факту, кто я. Но когда-нибудь, даже не сомневайся, обязательно тебя укушу, — добавил он иронично и вместе с тем как-то жутко интимно.

— Для вампиров укус имеет какое-то особое значение? — догадалась я.

Мужчина улыбнулся:

— Смотря кого кусать. Да, в сексе укусы нередко имеют место. Но это вовсе не означает, что мы испытываем сексуальное удовольствие от любого укуса.

— То есть, когда кусаете представителя своего пола, не испытываете, а вот когда противоположного…

— Нет, опять не так, — перебил он меня, покачав головой. — Какого пола корм — вообще не имеет значения. Когда пьёшь кровь — наполнение силой, безусловно, приятно, но сие совсем из другой оперы. В сексе же, если кусаешь партнёршу или она тебя — это усиливает, обостряет ощущения.

— Выходит, вампиры ещё и друг друга кусают⁈ — вырвалось у меня удивлённое.

— Бывает, — кивнул Лорэндаль с какой-то странной улыбкой. — Но, конечно же, не ради потребления крови. Хотя эрда у нас высокая.

— Может быть, всё-таки объяснишь про эту « некую эрду», о которой ты слышал якобы краем уха? — ехидно спросила я. — Что это за зверь такой и с чем его едят?

Его улыбка тоже преисполнилась сарказма.

— Её ни с чем не едят. Эрда — это, по сути, показатель полезности крови для вампиров. Зависит от причастности к магии той или иной расы, а также от собственных магических способностей её конкретного представителя. Ну и ещё от разумности вида. Таким образом, у животных эрда крайне низкая. У магических рас она заметно выше, чем у людей, однако у сильных магов уже приближается к магическим расам. А наивысшая — у драконов.

— Тогда получается, что эрду всё-таки едят, — съязвила я. — Точнее, пьют.

— Ничего подобного, — возразил он. — Ты можешь съесть яблоко или выпить сок из него, но не их вкус.

— Однако, съев яблоко, я получу все полезные микроэлементы и витамины из него.

— Правильно, пользу ты получишь, но не съешь её.

— Ладно, я просто пошутила, — решила не продолжать словоблудие.

Неожиданно рядом приземлился Алинвир — видимо, просто взлетел сюда из двора. Он-то в себе вампира не скрывал.

— Кажется, Лэйзмире становится хуже, — поведал шатен мрачно.