Глава 23

— А чего тянуть-то⁈ — улыбнулся Нистэмп явно устало. Похоже, их «эксперимент» длился уже много часов, если не дней кряду. Выглядели они тут все порядком измотанными. — Корун, давай.

Некромант подошёл к мертвецу и принялся что-то магичить. Что это за магия, я никак не могла разобрать, однако «подопытный» послушно взобрался на металлический стол, а потом и вторично «умер» там. Впрочем, возможно, даже не вторично, а в энный раз.

— Гляжу, с этим у вас всё получилось, — зачем-то сам обратил на себя внимание Терминор. А ведь до этого момента нас вроде бы и не замечали. — Полагаете, убийца тоже заговорит?

— Будем надеяться, — пожал плечами Кронсталл.

— Кстати, на днях должны будут привезти новые трупы для студентов Вэда, — сообщил Адельвурт главе охраны. — А то двоих из трёх мы угробили.

— Теряюсь в догадках, как можно угробить трупы, — хохотнул командир.

— Ну, у одного взорвалась голова, — поведал легенда Бордгира с видом «как-то так получилось». — Вторая… В общем, тоже больше непригодна в качестве учебного пособия.

— Зато третьему повезло-таки «выжить», — засмеялась одна из жён. Чья именно, я не знала.

Но Терминор шепнул, что это Рама́рия, супруга Адельвурта.

— Идёмте, — произнёс тот — обращался, очевидно, к родичам. Однако, сделав шаг к двери, посмотрел на нас с командиром: — Хотите с нами?

Конечно, мы дружно кивнули.

Куда направилась команда некромантов, лично я не очень представляла — вроде бы морг в академии всего один — но вопросов, понятное дело, не задавала. Взяли с собой и замечательно.

Пришли мы в итоге в деканат, кажется, Арда. Там нас — в смысле, некромантов — уже дожидалось собрание из трёх королей, двух принцев и ректора с супругами, а также Дальгондера, Фортейл, Дэллоиза и какого-то высокого блондина.

— Что же вы совсем себя не бережёте? — укорил магов Элестайл, оценив их усталый вид. — Как минимум, перед допросом убийцы вам необходимо подпитаться.

— Вот сейчас и подпитаемся, — ответил Адельвурт, проходя в следующее помещение деканата.

— И крови заодно выпейте, — то ли посоветовал, то ли повелел король.

Заодно⁈ — опешила я. А что же тогда означает «подпитаться»?

Тем временем Адельвурт открыл потайную дверь в дальнем конце комнаты, и все стали спускаться по узкой винтовой лестнице за ней.

Мы с Терминором, естественно, шли последними. Не успели достигнуть низа, как слух потревожили чьи-то истошные вопли. Честное слово, это были крики боли. Вот уж не подозревала, что мёртвые могут её испытывать.

Однако, кто кричал, так и не увидела. Вместе с другими наблюдателями пришли мы в помещение, где на столе лежало тело, погружённое, видимо, в некий магический стазис. Правда, выглядело оно всё равно ужасно, но вряд ли из-за последствий разложения. Кожные покровы представляли собой сплошной ожог — похоже, бедолаге не повезло столкнуться с лорби, а то и с самим водным драконом.

Впрочем, это же, видимо, его все называли убийцей, так что определение «бедолага» к нему вряд ли стоит применять.

Наконец истошные вопли стихли, и уже через полминуты к нам присоединились некроманты, на ходу облизывавшие губы. Только сейчас я бы их вряд ли приняла за вампиров, потому что куда сильнее магии крови от них прямо-таки фонило совершенно непонятной силой.

— Некромантия завязана на магии мучений и смерти, — принялся на ухо пояснять мне Терминор. — То есть особую силу такие маги получают, истязая свою жертву. Но ты не думай — в качестве подпитки тут выступают самые отъявленные негодяи из числа корма: маньяки, бандиты, разбойники. То есть те, на чьём счету немало чужих жизней.

— А если бы таковых не было? — поинтересовалась я.

Вампир усмехнулся:

— Вот за это не переживай. В людских государствах преступность не переводится. Хотя все мерзавцы прекрасно знают, что в случае поимки попадут к нам «на стол». Но почему-то надеются, что сумеют избежать наказания.

Странные эти люди, — невольно подумалось мне. На Акрэйде честное слово, не было такого разгула преступности, чтобы отправлять «корм» целыми караванами. Да ещё на регулярной основе — про договор Норбернта Терминор мне уже рассказывал.

Между тем некроманты занялись своей жуткой магией. Мертвец сел на столе, правда, глаз не открыл. Возможно, после того, как попал под струю раскалённого пара, у него их и не осталось. Во всяком случае, на месте век тоже наблюдался сплошной ожог.

— Ты меня слышишь? — спросил Адельвурт. Молчание. — Приказываю, отвечай! — и добавил какое-то воздействие.

Мертвец дёрнулся как от удара.

— Да, — голос у него оказался ещё более пугающим, чем у первого.

— Как твоё имя?

— Па́лла Шовто́рра.

Что за странное имечко — похоже, скорее, на женское. Уж не выдумал ли⁈ Неужели мёртвые способны на такое?

Но тут стоявший рядом Дальгондер тихо заметил:

— Имя действительно дамангское.

— Значит, по портрету его, очевидно, опознали правильно, — добавила Фортейл.

— Кто приказал тебе убить студентов Блонвура, а также принцев Торинвальда и Голдара? — продолжал Адельвурт допрос.

— Мне никто не приказывает, — заявил мертвец едва ли не с апломбом.

— Хорошо, кто нанял тебя для этих убийств? — легко подкорректировал формулировку вампир.

Снова молчание.

— Отвечай! — И ещё один удар, странным образом явно ощутимый для мертвеца.

Я уже подумала, тот сейчас опять заявит, что ему никто не приказывает, однако убийца упорно молчал.

— Хочешь, чтобы твой наниматель продолжал здравствовать и процветать при том, что ты поплатился за его заказ жизнью⁈ — язвительно вопросил Элестайл.

Адельвурт тут же повторил его вопрос, пожалуй, с даже ещё более ядовитой интонацией. Видимо, слышал мертвец лишь некромантов.

Тот издал яростный рык и рванулся вскочить со стола.

— Сидеть! — рявкнул Корун.

Ещё один рык, полный бессильной ярости. Затем мертвец всё-таки выдавил:

— Для убийств меня наняла принцесса Трист-Лерона Алхалия.