26−2

Бестии Тени! Конечно, солнце ещё не село, но ведь раньше песчаные твари не вылезали без повода. Появлялись, только когда кто-то находился на земле. Но сейчас внизу никого нет. Значит, это они отреагировали на нас⁈ Или конкретно на Грона — как на местного?

Хм, а не прыгнуть ли мне сейчас с писком к нему на ручки? Проверить, он ли относил меня на кровать. Только я же никогда себя так не вела. Это, скажем, для Климинеллы было бы нормальным. Захочет ли Грон после столь идиотской выходки вообще смотреть в мою сторону?

Нет уж, нужен какой-то другой повод опробовать его объятия!

— Давай разойдёмся в разные стороны и посмотрим, как поведут себя кхулфы, — предложила я, отбросив крамольные мысли.

Разошлись. За мной уроды не пошли. А вот в ту сторону, куда отошёл мужчина, побрели спустя несколько секунд. Более того, там ещё и новые выбрались на поверхность.

Ясно, местные действительно интересуют кхулфов сильнее. По крайней мере, пока. Но на земле всё равно рвут всех подряд. Так что без Брандвига нам бы пришлось очень туго.

А ведь до открытия портала у огненных ещё больше недели. Что же здесь будет твориться к этому сроку⁈ Ох…

Я вернулась к Гронвилу.

— Как ты думаешь, огненные сдержат слово и действительно перевезут наших к океану? — спросил он, безотрывно наблюдая за монстрами.

— Вообще-то ты должен знать их явно лучше, чем я, — улыбнулась многозначительно. — Я-то их всего пару раз видела.

— Мне и вовсе не доводилось иметь с ними дело, — признался вампир. — Живут они очень далеко, разве что в небе их наблюдал.

— Тогда скажу тебе, что впечатление оба главы и их приятель произвели вполне адекватное, — поделилась я. — Кроме того, Лорэндаль верит, что огненные выполнят обещание, а его интуиция обычно не подводит. Они могли сразу послать нашу делегацию ко всем бестиям Тени, но сейчас не время, чтобы ссориться. Выживать вам надо вместе и только вместе, и огненные, по-моему, это поняли. Они ж, кстати, оборотней у себя в замке приютили — значит, не такие уж плохие.

— Что за бестии Тени, которых вы регулярно поминаете? — полюбопытствовал Гронвил.

— Это из людской религии, — пояснила я. Правда, местного аналога слова «религия» в моей голове не нашлось. А значит, и эльфу оно ничего не скажет. — Короче говоря, выдуманные монстры выдуманного места, именуемого Тенью.

— Понятно.

Меж тем кхулфов внизу собиралось всё больше. Спасибо хоть залезть друг другу на плечи, чтобы добраться-таки до нас, не догадывались. Но тенденция мне, в любом случае, не нравилась. И Грону тоже. Глядя на тварей, он хмурился всё больше.

— Интересно, если мы прогуляемся по стене, они исчезнут или восстанут по всему периметру? — произнёс он в конце концов мрачно.

— Давай проверим. Чего гадать-то?

Мы двинулись прогулочным шагом. Когда рассы́пались уже вылезшие песчаные уроды, мне выяснить не удалось, потому что нас позвали за стол. Но пока шли по стене, новые не появлялись.

За ужином мы, конечно, «порадовали» друзей новостями.

— Нам явно пора подумать о защите замка, — резюмировал Лорэндаль. — Не хочу проверять, выдержат ли стены, если кхулфы начнут долбиться в них. Никто случайно не знает, что за защита была у вампирских замков на Сэйнорре? Почему-то ведь ледяные очень долгое время не подходили к ним вплотную.

Однако просвещённых ожидаемо не нашлось.

— Эх, Ворона бы сюда, — вздохнул Брандвиг. — Он-то наверняка в курсе о той защите.

— Я бы и от Адельвурта с Кронсталлом не отказался, — усмехнулся Силениас.

— Да, они бы, даже если ничего не знают о той, придумали бы что-нибудь новое, — поддержала Данриса.

— Однако придумывать нам придётся самим, — осадил их мечты Лорэн.

— Что-то подобное явно имеется у огненных, — заметил Эльрон. — Энергетическая стена у них стоит на некотором расстоянии от крепостной, но внутри неё ни один кхулф не бродил, это я хорошо помню.

— Может быть, всё-таки помозгуем сами, прежде чем идти на поклон к огненным? — произнёс Сэн’Тир. Расписываться в собственной несостоятельности перед бывшими врагами ему однозначно не хотелось.

— Естественно, помозгуем, — заверил его Лорэндаль. — Как поставить купол, который подняли над Блонвуром после второго нападения убийцы, я в общих чертах знаю. Его кхулфам точно не пробить. Но кто сказал, что они не будут восставать между куполом и стеной?

— А установить его вплотную к стенам никак невозможно? — спросил водный.

Вампир пожал плечами:

— Не уверен. По периметру полно углов. Да и сам по себе купол подразумевает сужение кверху. А стены здесь высокие.

— Давайте всё-таки поставим купол и посмотрим, станут ли кхулфы появляться под ним, — предложила я. — Тем более что уже знаем, как их спровоцировать — достаточно подняться на стену Гронвилу. Ну и Лэйзмире, наверное.

— Думаешь, внутреннее пространство купола может чем-то не понравиться песчаным? — вскинул бровь Лорэндаль.

— Чем Тень не шутит, — подмигнула я. — Ведь, насколько мне известно, на Сэйнорре поисковая экспедиция не раз успешно ночевала под куполом прямо в лесу.

— Это да, — согласился он. — Только ледяные-то вроде бы восставали лишь из девственного снега, на месте стоянки его даже специально утаптывали. Песчаные же, похоже, не восстают разве что из камня. Наверняка их остановил бы ров с водой, но где взять столько воды⁈ Да и рва у нас нет.

— Да, при наличии рва с водой защиту, полагаю, можно было бы вовсе не ставить, — поддержал мысль Сэн. — Но толку мечтать о несбыточном. Даже если вырыть ров и натаскать в него воды из океана — при такой сухости почвы, жидкость уйдёт в неё как в решето.

— А если в нём защиту проложить? — посетила меня мысль.

— Ма́ри, ты прикалываешься? — усмехнулся водный. — Хотя бы представляешь, сколько времени мы будем этот ров рыть⁈

— Да, это я погорячилась, — была вынуждена признать.

— В общем, завтра принимаемся за возведение купола, — подытожил Лорэндаль. — И посмотрим, что из этого выйдет.

После ужина умеющие читать по-драконьи снова отравились в архив. Правда, Сэн’Тир почему-то свернул в другую сторону, и я — ещё меньше понимаю почему — пошла за ним.

В итоге он двинулся на стену.

— Надоело читать хроники? — спросила его с понимающей улыбкой.

— Нет, — водный тоже улыбнулся. — Просто хочу выяснить, реагируют ли кхулфы на меня как на местного.

— Думаешь, к тебе у них какая-то особая любовь? — съязвила я. — Стемнело же уже.

— Да, действительно. Что-то я совсем зачитался, видимо, — засмеялся он.

И тут — на последней ступеньке лестницы — я решила споткнуться. С Гронвилом почему-то не пришло в голову, но хоть кандидатуру Сэна на роль своего носильщика проверю.

По счастью, дракон успел среагировать и поймать меня — а то я что-то переборщила с натуральностью и чуть реально не растянулась.

Резко развернулась к нему, а Сэн вовсе не спешил отпускать меня. В общем, застыла в его объятиях. Ну что, он это был или не он?