Глава 30
Лимерана, Блонвур
Стелла
— Я сказал – не остановите! — прорычал Брандвиг с непримиримым видом.
— Бранд... — я опять попыталась привлечь его внимание.
— Ривендэйл, если вы сейчас вырветесь отсюда с боем, об академии можете забыть! — вдруг прозвучал ледяной голос Ворона.
Откуда он неожиданно здесь взялся – я вообще не поняла. Но если он обращается к Брандвигу по фамилии да ещё на «вы» – дело совсем плохо!
— Влад, отпусти меня с ними! — прорычал этот неугомонный.
— Нет, — отрезал ректор. — Хватит с меня и вашей драки посреди Главного корпуса! Пятьдесят баллов штрафа за недопустимое поведение. И твоему отцу я об этой выходке сообщу.
Брандвиг зло сверкнул на него глазами, однако с лошади слез и побрёл прочь.
Ну хотя бы хватило мозгов не пререкаться с главой академии.
Но откуда же всё-таки тот появился так вовремя? Иначе бы Бранд точно натворил дел.
Интересно, я действительно нравлюсь ему столь крышесносно или причина больше в желании не уступить Лорэндалю?
В любом случае, мне такого счастья даром не нужно! Пожалуй, пора напрямую объяснить товарищу, что взаимностью я ему не отвечаю. Хотя вроде и так поводов не давала.
Только вот если скажу Бранду всё начистоту – он же сочтёт это фактически признанием в моей симпатии к Лорэну. А с его-то стороны всё более чем туманно. Брандвигу же и в голову не придёт, что он мне не нравится сам по себе, независимо от моих чувств к кому-либо другому. В особенности, после сегодняшнего!
Ох...
К тому же не уверена, что его остановят любые мои слова – кажется, он из того типа мужчин, что живут по принципу: вижу цель – не вижу препятствий. Худшая черта из всех мне известных! Уже по одной этой причине я бы никогда не выбрала его. Только объяснять ему это тоже бесполезно.
Тем временем охранники открыли ворота, мы выехали за них, и Лорэндаль... пустил коня в галоп. Вот тут мне стало совершенно не до размышлений. Даже о том, что сижу в его тесных объятиях напрочь позабыла. Ни единая мурашка и носа высунуть не смела. Из всех желаний у меня осталось единственное – выжить!
Ну как же можно так гнать! Кошмар какой-то!
Хотя на машине я, конечно же, ездила и быстрее. Только там закрытый кузов и четыре колеса. А здесь лошадь, которая может в любой момент оступиться!
И падать с неё я, между прочим, совершенно не умею.
Не знаю, сколько прошло времени, когда впереди показались стены какого-то города. Но все внутренности к тому моменту из меня точно вытрясло.
Перед воротами куратор наконец притормозил, и в город – о счастье! – мы въехали шагом.
— Что это за крепость? — поинтересовалась я.
Как ни странно, способность говорить ещё не совсем растеряла.
— Эльта.
— И зачем мы сюда прискакали?
Назвать бешеную скачку «приехали» просто не повернулся язык.
— Тебе нужна одежда, — последовал ещё один лаконичный ответ.
— Ты с ума сошел?! — возмутилась я. — Знаешь же, что у меня нет денег.
— А ты точно так же знаешь, что у меня они есть, — возразил он с олимпийским спокойствием.
— Нет, Лорэндаль! Так нельзя! Ты уже столько всего мне накупил! — воскликнула непререкаемо. — Я не могу вечно пользоваться твоей добротой и вовсе сесть тебе на шею!
— Стелла, давай ты не будешь всё усложнять, — произнёс куратор как-то невозможно интимно. — Одежда тебе необходима. И не можешь ты как раз вечно ходить в одном и том же. Я уже молчу о том, что скоро похолодает. Я что, должен смотреть, как ты замерзаешь?!
Вот же вывернул! Но ничего – я тоже могу.
— Лорэн, я тебе никто. С какой стати ты должен меня содержать?!
— С той, что я этого хочу.
— Я не содержанка! — вскричала возмущённо.
— Конечно, нет, — всё то же непрошибаемое спокойствие. — Содержанки расплачиваются своим телом. Иногда – возможно, чем-то ещё. А я разве требую с тебя хоть что-нибудь?
— Но совесть-то у меня есть!
— Я этому очень рад, — беззастенчиво улыбнулся он. Да уж, переспорить его – та ещё задачка! — Только, повторяю, для её беспокойства нет ни малейшего повода. Попав сюда, ты оказалась в безвыходном положении. Считай, что я просто занимаюсь межмировой благотворительностью. Взял над тобой шефство. Я бы мог один съездить в Эльту и купить всё необходимое, но вдруг ошибусь с размером, вещь не сядет по фигуре или не понравится тебе. Получается, что вовсе выброшу деньги на ветер. Ты же этого не хочешь?
Помотала головой. Ну а что мне ещё оставалось – не заявлять же, будто хочу.
— Лорэн, ну как же ты не поймёшь, что бессовестно пользоваться твоей добротой мне всё равно неудобно! — вздохнула я.
— Хорошо, давай договоримся, что когда я приду на Землю, ты тоже не оставишь меня на улице подыхать с голоду и замерзать, — зашёл этот невозможный тип с другой стороны.
— Ты-то как пить дать придёшь при деньгах. Так что голодная смерть тебе наверняка не будет грозить, — возразила я.
Куратор закатил глаза.
— Ладно, тогда давай так. Я всё тебе покупаю в долг. Отдашь, когда разбогатеешь.
— В смысле – разбогатею? — опешила я.
— Когда сравняешься со мной в уровне благосостояния.
— То есть никогда, — заключила обречённо. — Потому что, подозреваю, ты очень далеко не беден.
— Но тебе есть к чему стремиться, — нагло улыбнулся паразит. — А до тех пор я имею полное право на благотворительность – как более состоятельный член общества.
— Ты невозможен! — теперь я закатила глаза.
— Я знаю, — ещё одна нагло-саркастическая улыбочка.
Тут мы остановились возле какой-то лавки. Лорэндаль спрыгнул с лошади и снял с неё меня.
И дальше началась худшая часть нашей поездки. Я без конца что-то примеряла. Вообще думала, что у них тут, в основном, пользуются услугами портных, ну а бедные шьют себе сами. Но, оказывается, готовых вещей в продаже тоже хватало.
Приятное отличие от наших магазинов – если тебе что-то нравилось, однако не подходило по размеру или плохо сидело, вещь тут же обещали подогнать по фигуре. Или даже сшить новую по твоим меркам. Второе, в основном, касалось обуви, поскольку подогнать её вообще вряд ли возможно. Однако штаны, которые мне очень приглянулись, но оказались не по росту, хозяйка тоже с готовностью предложила сшить всего за несколько дней.
Одним словом, обслуживание здесь явно было на высоте. И при этом абсолютно ненавязчивое – за что им также большой и жирный плюс. Принципом «продать сегодня, а дальше хоть трава не расти» тут явно не пользовались.
Когда я уже одурела от примерок, Лорэндаль завёл меня в кондитерскую – не в лавку, а в заведение общепита.
Поскольку я с местным ассортиментом вовсе не знакома, сделал заказ по собственному усмотрению. Меня лишь спросил – кофе или чай? Конечно же, кофе – я его уже больше недели не пила!
Правда, когда краем глаза заметила цену на него в меню, у меня глаза на лоб полезли. Даже стало стыдно за свой выбор. Впрочем, себе куратор тоже заказал именно данный напиток.
— У вас тут что, кофейные плантации золотом удобряют?! — не смогла не поинтересоваться под впечатлением.
Хохотнув, Лорэн поведал, что да, закупать кофе на Земле гораздо дешевле. Однако в Эльте об этом не знают (как и про сам портал). А здесь его выращивают только в Шелсу – причём для посадки изначально кофейные зёрна были завезены опять же с Земли.
А ведь вообще-то южных стран здесь три. Но, как выяснилось, ферлланцы остаются верны своему чаю. Что же касается Йон-Грана, он населён кочевыми племенами, которые вообще ничего не выращивают – разве только что-то необходимое для ежедневного пропитания. Но куда больше они любят грабить соседей.
Правда, маленький участок границы дамангские маги защищают достаточно надёжно – фактически непробиваемо. Гномам от них всё же достаётся, однако особо развернуться в горах, а тем более под землёй равнинные кочевники не в состоянии. А вот Шелсу, где магию запрещает религия, страдает от их набегов по полной. Но почему-то религиозно-упёртые шелсуинцы упорно продолжают отрицать магию.
— Религиозный фанатизм логике вообще не поддаётся, — махнула я рукой.
— Однако оный не помешал шелсуинским купцам закупить партию кофейных семян, а также руководство по их выращиванию у вампиров, — иронично заметил Лорэндаль. — Правда, факт данной сделки они держат в строжайшем секрете.
— То есть иметь какие-либо дела с вампирами религия им тоже запрещает? — уточнила я.
— Ну естественно. Вампиры же – порождения Тени, — ухмыльнулся он.
— Если нельзя, но очень хочется – ради коммерческой выгоды можно и сделку с самим дьяволом заключить, — просто не смогла не съязвить. — Или как он тут у вас называется?
— Хозяин Тени, — подсказал куратор. — В принципе, климат позволяет выращивать кофе и на юге Трист-Лерона. Однако в те времена у Лимераны отношения с ним были напряжённые, и Элестайл предпочёл шелсуинских купцов. К тому же, не сомневался в их мёртвой деловой хватке, — хохотнул он. — Кстати, у Шелсу появились серьёзные конкуренты – недавно кофе начали выращивать в Лорвейне. Да, климат неподходящий, но, как ты сама понимаешь, у эльфов растёт всё. Они могут даже пустынный кактус посадить в болоте, и он будет там благоденствовать. Единственное счастье шелсуинцев, что в Лорвейне нет места под плантации. Только если лорвейнцы, например, осушат под них кусок Страны Туманов – могут составить Шелсу серьёзную конкуренцию по части экспорта кофе. С Ферлланом-то у них договор, что Лорвейн не превышает определённую долю экспорта чая. Хотя самые элитные его сорта именно лорвейнские – ферлланцы при всём желании не в состоянии превзойти этих прирождённых растительных магов. А вот у Шелсу никаких договоров с эльфами нет. Они вообще всех нелюдей числят богомерзкими тварями.
— А себя, видимо, – высшей кастой, — усмехнулась я, откусывая кусочек от уже пятого по счёту восхитительного пирожного.
Хорошо, что в Эльте мы не бываем каждый день – иначе бы я наверняка растолстела. Потому что все десерты в этой кондитерской оказались просто неприлично вкусными.
Ну а разок-то можно и калорийный удар по организму себе позволить.
В общем, я была под таким впечатлением, что перед уходом попросила у официантки книгу отзывов и изложила в ней своё восторженное мнение о качестве местных блюд.
Кофе, кстати, тоже был превосходным.
Но стоило покинуть уютные стены кондитерской, продолжилось хождение по мукам – в смысле, по лавкам.
Лорэн даже в бельевую лавку меня затащил, где я взяла себе несколько ночных сорочек, ну и ещё некоторый запас белья. Попыталась было заверить, что обойдусь уже имеющимся, однако куратор настоял на том, что никак не обойдусь.
Не забыл он обеспечить меня и некоторым количеством разнообразных полотенец. И ещё всем, что ему только взбредало в голову. Из-за часов мы с ним чуть не поссорились, потому как я была уверена, что сей аксессуар, мягко выражаясь, никак не дешёвый. Однако этот невозможный тип всё равно приобрёл мне наручные часики, нагло мотивируя покупку собственным нежеланием будить меня каждый день.
Часы были серебряными – изумительно тонкой эльфийской работы и стоили, подозреваю, баснословных денег (дороже любых золотых, просто эльфы, оказывается, вовсе не признавали золото). Но да, в них имелся будильник.
Однако их точную цену я так и не узнала – как и на все остальные покупки. Как только Лорэндаль собирался расплатиться, моё внимание неизменно отвлекалось. Ругаться с ним по данному поводу я уже устала. Поначалу попыталась напомнить ему, что все траты вроде как пишутся мне в долг – должна же я хотя бы представлять его размер. Однако паразит заявил, что выставит мне счёт, когда я разбогатею. А до того, мол, нечего забивать себе голову всякой ерундой.
Он случайно не какой-нибудь герцог? Потому как в моём-то владении не то что герцогства, но и самого мелкого поместья явно не будет никогда.
Кстати, несмотря на жуткое количество покупок, Лорэн вовсе не бродил по Эльте, обвешанный пакетами с ними. Все приобретения, за исключением мелочёвки (по размеру), он распоряжался доставить в Блонвур. Готовые вещи – прямо сегодня. А те, что подлежали подгонке или же шились заново – в следующую осьмицу. Причём, получателем указывал себя – наверное, чтобы вся академия не наблюдала паломничества курьеров к моей персоне. Ведь, по идее, прислать мне новые вещи должны были мои родственники из Кордака.
Не упустил куратор из виду и мой зимний гардероб.
Короче говоря, к четырём часам дня я уже просто валилась с ног от усталости. И даже снова проголодалась. Возможно, такому поведению организма способствовал тот факт, что на обед в академии мы давно опоздали. Но, когда вернёмся, до ужина будет ещё далеко.
Я предложила купить пирожки, продававшиеся прямо с лотка в нескольких метрах от лавки, из которой мы вышли. Надеюсь, что последней. Однако вместо этого меня куда-то повезли.
Как выяснилось, в ресторацию. Что ж, не то чтобы мне так пригорели пирожки с котятами – хотя вообще, я надеюсь, что здесь их всё же готовили из говядины или хотя бы свинины. Только, подозреваю, ресторация была одной из лучших в Эльте – а соответственно, и самых дорогих. Тем более что находилась неподалёку от королевского дворца.
— Обед я в твой счёт вписывать не буду, — ехидно «успокоил» меня шатен. — Отправиться сюда – исключительно моя блажь.
В общем, пообедали без преувеличений по-королевски. А на десерт здесь, к моему немалому удивлению, даже имелось мороженое. Оказывается, содержал данное заведение маг. И готовил он это сливочное лакомство просто изумительно вкусно. Наше несчастье с изобилием вкусовых добавок ему в подмётки не годится!
Когда вышли на улицу, кто-то вдруг окликнул моего спутника:
— Лорэндаль!
К нам направлялся весьма привлекательный светловолосый мужчина. А вокруг послышались то ли изумлённые, то ли восторженные шепотки: «Принц Торинва́льд!»
Ничего себе у него знакомства!
Мужчины тепло и, я бы даже сказала, запросто поздоровались.
— Что ты делаешь в Эльте? — поинтересовался его высочество. — Ты же вроде бы должен обучаться в Блонвуре.
— Не переживай, меня не отчислили, — язвительно усмехнулся мой куратор. — Просто Ворон отпустил меня съездить в Эльту. По делам.
— Я вижу, — иронично улыбнулся принц.
И многозначительно посмотрел на меня.
— Это Стелла, моя одногруппница, — представил Лорэн. И его тоже: — Принц Торинвальд.
— Рад знакомству, — его высочество снова улыбнулся – вроде бы вполне любезно.
— Я тоже, — пролепетала, не имея ни малейшего представления, как следует вести себя с королевскими особами.
— Значит, Ворон теперь отпускает студентов погулять в выходной? — удивлённо протянул Торинвальд.
— В порядке исключения, — заверил куратор.
— Ладно, не стану вас задерживать, — произнёс принц и, развернувшись, зашагал в сторону дворца.
А я так и стояла, как пыльным мешком стукнутая.
— Торин тоже заканчивал Блонвур, — пояснил Лорэн.
Хорошо, это объясняет, откуда его высочеству известно прозвище ректора, но никак не факт знакомства с ним Лорэндаля!
Однако по данному пункту мой куратор явно не собирался распространяться. Вместо этого вскочил на коня и усадил перед собой меня.
По счастью, мы двинулись к выезду из города.
Впрочем, счастье продлилось ровно до ворот. Потому что дальше Лорэн опять пустил жеребца в галоп. Спокойно ездить он вообще не умеет?! Разве мы куда-нибудь опаздываем? Ещё ладно утром – он ведь не знал, сколько времени займёт шопинг. Но на обратном-то пути – какого дьявола!
Как ни странно, но до Блонвура мы всё-таки добрались живыми.
Первым делом сходили к ректору доложить, что вернулись.
— Вы там поели? — заботливо поинтересовался Влад.
— Да, конечно, — кивнул Лорэндаль.
Но, похоже, Ворон спрашивал не просто так – если бы нет, голодать до вечера нас бы не заставили. Он бы придумал, чем накормить голодных студентов. В конце концов, какая-нибудь еда на кухне найдётся всегда.
От ректора двинули в общежитие. Там нас встретил мрачный как сто чертей Брандвиг. По всей видимости, он решил не разговаривать не только с Лорэном, но и со мной. Наверное, за то, что не отказалась ехать в Эльту с куратором и не заявила Ворону, что поеду исключительно с ним и больше ни с кем.
Ну да ладно, его дело. Нравится злиться – пожалуйста. Я ведь ему ничего не обещала. Даже ни малейшего интереса к нему, как к мужчине, не показывала.
Но в первую очередь я завернула к себе за тетрадями.
Серпентарий опять сидел вокруг стола с цветами. На лицах – уныние, в горшках – всё те же зелёные кустики без малейших признаков цветения. Более того, выглядели они, по-моему, хуже, чем вчера. Цветы, а не змеи.
— Да чтоб ты сдох, тварь! — в раздражении прошипела Гюрза.
И вдруг... несчастное растение начало загибаться прямо на глазах. Листочки поникли, стали сворачиваться и засыхать.
— Что это с ним? — испугалась соседка.
— Дура, своей злобой ты его убила! — не смолчала я, хоть и обещала себе больше не заговаривать с гадюками. Но бедный цветочек было ужасно жалко! — Цветы ведь заряжены реагировать на наши эмоции.
— И что же теперь делать? — испугалась Гюрза чуть ли не до слёз.
— Да и Тень с ним! — махнула рукой Кобра. — Цвести эти твари всё равно не собираются!
Кажется, её цветок тоже немного опустил листики, и змея предпочла приткнуться.
— Но мне же «неуд» поставят, — скульнула «убийца» — А ещё наверняка оштрафуют по полной.
— Беги к магистру Лавириэль, — посоветовала я. — Честно расскажи, что натворила – уверена, она сможет спасти твой цветок.
Для разнообразия ни словом мне не схамив, Гюрза схватила горшок и бегом бросилась из комнаты.
Ну а я отправилась в 809-ую.
Учить меня писать по-кордакски Брандвиг тоже не стал. Сегодня я была целиком и полностью предоставлена Лорэндалю.
И он прозанимался со мной до самого ужина.
В Трапезной за соседним столом не хватало Гюрзы. Всё ещё выгребает от эльфийки за убийство цветка? Ну и поделом ей. Может, магистр в наказание заставила её пропалывать грядки в оранжерее или вскапывать новые? Но совсем-то не прибила уж наверняка.
После ужина Силениас стал заниматься со мной эльфийским.
А затем Лорэн вновь взялся тиранить мой мозг кордакским.
Брандвиг с Данрисой тем временем ушли гулять. Причём, инициатором на сей раз выступил мужчина. Надеюсь, он это не в желании вызвать во мне ревность?
Когда часов в одиннадцать вышла в туалет, столкнулась там с Огнёвкой.
— Ты Климинеллу не видела? — спросила она меня.
— Нет, — помотала головой.
Интересно, где вообще я могла бы её увидеть? Уж явно не в 809-ой!
Я вернулась к кордакской письменности. Мать моя женщина, когда же я освою её в такой степени, чтобы сдать тест по родному языку?
В полночь отправилась к себе.
Серпентария в комнате не оказалось. Ну и замечательно, спокойно лягу спать.
Часики я пока на руку не надевала, чтобы змеи не подумали, что купил их мне Лорэндаль – за то, что где-то шлялась с ним весь день. Уже доставленные вещи тоже не забирала – куратор сказал, что до вторника они будут храниться в привратницкой, а потом якобы почтовый гонец привезёт мне посылку из дома.
Но ведь будильник мне утром понадобится. Или завтра Лорэн меня ещё разбудит? Только в любом случае оставлять такую дорогую вещь без присмотра страшно. Кто сказал, что ночью змеи не залезут ко мне в тумбочку?!
Ладно, наплевав на всё, надела часы на запястье и улеглась в кровать. А руку спрятала под одеяло.
Заснула быстро. Однако спустя какое-то время вдруг проснулась как ужаленная.
Что вообще меня разбудило.
Огляделась. Кровати соседок были по-прежнему пусты. Нажала на часиках кнопочку магической подсветки – начало второго. А их до сих пор нет. Странно... Вроде бы главная и даже единственная нарушительница ночной дисциплины здесь я.
И тут меня как обухом по голове стукнуло. Климинелла, о которой спрашивала Огнёвка, это же не Кобра, а Гюрза!
Выходит, до одиннадцати часов она так и не вернулась домой? А потом две другие соседки пошли её искать... и тоже пропали? Работать в оранжерее ночью Лавириэль их точно не могла заставить.
На душе стало как-то очень неспокойно.
Что же делать? Вдруг с ними что-то случилось? Гадюки, конечно, но не могу же я как ни в чём не бывало завалиться спать дальше, когда такое творится.
Как минимум, нужно посоветоваться с Лорэндалем.
Накинув халат, отправилась в 809-ую. Тихонько прокралась к кровати у окна. Тронула куратора за плечо.
Тот моментально открыл глаза.
— Стелла, что стряслось? — с беспокойством спросил, накрыв нас пологом тишины.
Я рассказала.
— И Бранд до сих пор не вернулся, — нахмурился мужчина, посмотрев на кровать друга. — Парни, подъём! — громко произнёс он, убрав полог. — Похоже, у нас проблема.