Глава 42 · Мирана

— Конунг Сигмар, со всем к вам уважением, но на месте поселений ярла Брона сейчас пустошь, — говорит отец братьев на собрании, глухо, но уверенно.

Мы все собрались в большом доме. Мужчины сидят полукругом перед конунгом и большим костром, а все остальные стоят позади и могут слушать речи главных, напряжённо вглядываясь в лица ярлов.

— И если вы все не поверите, что напасть — это дракон, — ярл обводит взглядом других ярлов, задерживаясь на каждом. — То эта напасть придёт ко всем.

— Ярл Свард, мы не ставим под сомнение сведения твоих сыновей, — теперь конунг обводит всех ярлов взглядом, тяжёлым, оценивающим. — Но как бороться с драконом? И твои сыновья привели ведьму?

О… вот и про меня вспомнили.

Привели… только без силы и как невесту.

Но так же не ответишь, а то у ярлов вместе с конунгом приступ случится, а меня ненароком — хотя почему ненароком, целенаправленно — убьют.

— Нет, она, видимо, убежала, услышав о напасти, — отвечает ярл Свард.

И вот так я и узнаю, как зовут отца братьев. Да и меня им толком не представляли. Невеста — и всё. Видимо, моё дело малое, так что отец Касара особо не утруждался.

— Также они рассказали, что на землях Брона, и, скорее всего, не только, работают разбойники, — продолжает ярл Свард.

— Вздор! — кто-то фыркает.

— Да как такое может быть⁈ — выкрикивает другой.

Как-как? Они даже представить не могут, что другие аскадцы будут обворовывать поселения после дракона. Мы бы тоже так не подумали, если бы не познакомились с разбойниками.

И для меня это знакомство было слишком близким — я бы предпочла такого больше не повторять. Того опыта мне на всю жизнь хватило.

Обхватываю плечи руками и слушаю, как мужчины начинают спорить, перебивая друг друга, повышая голоса.

Но тут сбоку забегает парень. Его даже не сразу замечают, но когда он кричит:

— К нам летит дракон, и на нём всадник!

Вот теперь все смотрят на него.

И теперь уже конунг кричит:

— Все за оружие! — командует громогласно, и все подрываются на ноги.

В доме начинается суета и давка, ведь все воины хотят побыстрее выйти на улицу. Отец мужчин стремительной походкой подходит к нам.

— На выход, живо! — командует он, не терпя возражений.

И мы тоже выходим на улицу. И сразу же видим в небе приближающегося дракона.

— Это он через полстраны пролетел, чтобы напасть на ваше поселение? — задумчиво тяну, не отрывая взгляда от неба.

— Странно это, — подмечает Эйрик, когда вокруг уже поднимается суета, крики, топот.

Но мы-то понимаем, что обычным оружием его не взять. К тому же мы отлично понимаем, что обычный человек не оседлает дракона — значит, и всадник тоже силён, и наверняка маг.

Стоп.

Резко поворачиваю голову к мужчинам, чувствуя, как внутри что-то холодеет.

— А это не может быть незнакомец?

Они смотрят на меня вначале удивлённо, а потом задумываются, и это куда хуже.

— О ком она? — спрашивает ярл у Касара.

Вот только он сверлит взглядом дракона и молчит. А мы все заметно напрягаемся. Если помимо дракона здесь ещё и незнакомец… если ему ещё и подвластен дракон…

Кто же сможет его сразить?

— Мирана, это не может быть незнакомец, — жёстко отрезает Эйрик. — Ну не может быть у него, помимо магического оружия, ещё и свой дракон.

— Да мне кто-то объяснит, про кого вы⁈ — психует отец аскадцев, добиваясь правды.

Вот только нам не до этого, потому что дракон идёт на снижение, огромная тень накрывает землю. И лично мои глаза расширяются от того, что я вижу на его шее мужчину в доспехах незнакомца.

Хоть как назови. Перефразируй как угодно. Но от этого правда не изменится.

Это незнакомец.

— Сука! — кричит Эйрик. — Брат, оружие!

И мужчины срываются с места, не раздумывая.

— Да кто это такой⁈ — кричит ярл Свард и хватает меня за плечи, встряхивая.

— Это очень сильный маг, — отвечаю как есть, понимая, что напасть прилетела за нами сюда.

И в этот момент дракон снижается ещё сильнее и начинает выпускать струю пламени, сжигая всё на своём пути. Я уже хочу убежать, как делала не раз, но незнакомец выставляет руку вперёд, и я с ужасом узнаю в комке, который он держит, Мерзаля.

Он завязал ему рот, и тот сейчас, вцепившись лапами в его руку, пытается удержаться.

— Мерзаль! — кричу, и он, услышав меня, поднимает на меня морду.

— Ты знаешь его? — спрашивает ярл.

Он, наверное, спрашивает о незнакомце в доспехах, но я-то знаю не его.

— Это мой кот, — оторопело отвечаю, и мужчина командует уходить.

— Я не могу! — кричу в ответ и бегу к дракону, не думая ни о чём, кроме фамильяра.

А дракон приземляется на площадь и выпускает струи огня, чтобы к нему не подходили. Вокруг уже полпоселения полыхает, и воины ничего не могут с этим поделать, мечутся, но бессильны.

Даже если до дракона долетают стрелы или копья, то они не приносят ему урона — чешуя у него крепкая, как и говорил Мерзаль.

И когда я подбегаю поближе, уже и аскадцы возвращаются с магическим оружием. Конечно же, воины вокруг понимают, что у них в руках, и не одобряют. Я уже слышу напряжённые перешёптывания и даже злые обвинения в адрес моих аскадцев.

— Смотри, Мирана, какой у меня для тебя сюрприз! — громко произносит незнакомец, когда Касар с Эйриком становятся рядом со мной, будто щит.

«Мерзаль, ты как?» — спрашиваю в мыслях фамильяра.

Но вот в чём дело — я понимаю, что он меня не слышит.

— Что ты с ним сделал? — сразу же кидаю, и Мерзаль дёргается, будто отзываясь.

Он царапает доспехи незнакомца, но тому как будто плевать, даже не реагирует.

— Я узнал твой голос, Алрик! — с яростью выкрикивает Эйрик.

— Что? — удивлённо спрашиваю, переводя взгляд на Эйрика.

Потом мы с Касаром переглядываемся, не понимая ничего. Я лично не узнала.

— Ну что ж… — театрально вздыхает незнакомец.

И меня, конечно, удивляет, почему он вдруг решил заговорить, но сейчас это мелочи, потому что он кладёт Мерзаля перед собой и снимает шлем.

— Ох, ты ж подонок! — кричу и бросаюсь к нему, не думая.

Я ему точно лицо расцарапаю. Прирежу негодяя.

Но меня не пускают мужчины — они ловят меня за локти, не позволяя приблизиться к Алрику, удерживают крепко.

— У него всё же есть дракон, — сквозь зубы цедит Эйрик.

— Отдай мне Мерзаля! — кричу требовательно. — Пока я тебе всё лицо не расцарапала!

— Касар, поясни, что здесь происходит? — спрашивает за спиной отец аскадцев.

— Вот и мне интересно, что здесь происходит, — жёстко произносит конунг, подойдя ближе, и в его голосе уже звучит угроза.

— Если с Мерзалем что-то случится, я тебя убью! — кричу яростно, не сдерживаясь.

То, что мужчина совершенно предсказуемо меня не боится, зная, что я заведомо слабее, бесит ещё сильнее. Сжимаю пальцы в кулаки и прожигаю его яростным взглядом.

А он, держа поводья от дракона, второй рукой подкидывает кристалл, словно играется.

Щурю глаза. Я говорила, что он гад? Нет, теперь не согласна — он подонок.

Это именно тот кристалл, за которым мы охотились. Именно тот, который обещал помочь вернуть Алрик… И он всё это время был у него.

А наши ночи, его речи…

Прирежу гада!

— Нахрена ты атакуешь наши земли? Зачем преследуешь Мирану? — со злостью спрашивает Касар, делая шаг вперёд.

— Атаковать земли у меня есть свои причины, и я сейчас с ними разберусь, — с холодной сталью в голосе произносит Алрик. — А вот почему я преследую Мирану… — игриво тянет, переводя взгляд на меня. — Я думаю, она сама может вам рассказать.

И, конечно же, Касар с Эйриком переводят на меня вопросительные взгляды, тяжёлые, требовательные, но рассказывать я ничего не собираюсь. И пусть только Алрик попробует.

Прожигаю его мстительным взглядом, а он лишь хмыкает и подмигивает, будто ему всё это только в удовольствие.

— Так нужно было, — говорит он совершенно не испытывая угрызений совести, спокойно, будто речь о чём-то обыденном.

Мужчина спрыгивает с дракона и медленно, даже ленивой походкой подходит к нам, словно здесь ему никто не угрожает, и кидает мне Мерзаля.

Я ловлю его и сразу торопливо разматываю ему пасть.

— Скотина! — вопит Мерзаль. — Он меня схватил! — сразу жалуется, взъерошенный, злой.

А я держу его на руках и глажу по морде, чувствуя, как его трясёт. Он зол — и на такую подлость со стороны Алрика, и на себя за то, что не разгадал его и позволил себя поймать.

— Если Мирана не хочет говорить, то я скажу, — напоминает о себе этот негодяй, и мы с Мерзалем замираем. — Меня наняла её родня, чтобы я вернул заблудшую и отрёкшуюся от своих сил полубогиню в Асгард.

Мерзаль прячет морду за лапой, а вот мне прикрыться-то нечем — руки заняты. И передать поражённые взгляды моих аскадцев невозможно словами. Такое нужно видеть. Они до глубины души шокированы.

Алрик, получается, изначально знал, кто я, а вот аскадцы даже не догадывались.

— А сказать? — поражённо выдавливает Эйрик.

Касар же вообще подобрать слова не может.

Перевожу на него тяжёлый взгляд, и в нём без слов: «Что, милый? Ты понял, кого насильно тащил замуж?»

Я бы нашла способ вырваться из этих уз, но не хотела вскрываться. Но Алрик спутал все мои планы так же легко, как и я морочила голову аскадцам.

— Алрик? — неожиданно прилетает от конунга.

А он откуда его знает?

Смотрим удивлённо на конунга с мужчинами, а тот поражённо — на Алрика. Так, будто видит перед собой того, кого здесь быть никак не может.