Глава 44 · Мирана

Ответа достойного не успеваю придумать, как и способа спастись от сестры. Но спасение приходит откуда не ждали.

Алрик бросает под ноги Хелы шар, и тот вдребезги разбивается, а из него сразу же выходит туман. Густой, плотный, он быстро распространяется, скрывая нас, размывая силуэты. И что самое главное — даёт нам шанс на побег.

— За мной! — командует Алрик, видимо, мужчинам, потому что меня он хватает за руку.

— Меня не забудьте! — кричит Мерзаль, и в следующий миг мы с Алриком перемещаемся.

И через пару мгновений портал закрывается, а мы кубарем катимся по траве.

— Какого⁈ — рычит Эйрик.

Я же останавливаюсь, сажусь и осматриваюсь. Мы явно на поляне в лесу. И что самое паршивое — совершенно непонятно в каком.

— Ты куда нас перенёс? — наезжаю на этого предателя.

Алрик сидит рядом со мной на траве, и на его лице не читается ни смущения, ни покаяния, ни страха перед моей сестрой.

— Может, скажешь спасибо? — вздёрнув бровь, выдаёт мужчина. — Во второй раз, — подмечает он.

Я набираю в грудь побольше воздуха, чтобы растолковать ему всё подробно, но не успеваю. На него налетает Касар. Он садится на него и начинает методично дубасить по лицу.

— Из-за тебя мой отец мёртв! — рычит он разъярённо.

Алрик же скидывает с себя аскадца и быстро поднимается на ноги.

— Я его не убивал, — подмечает Алрик серьёзным тоном, на что Касар опять рычит:

— Ты во всём виноват!

Он опять бросается на мужчину, и теперь ещё и Эйрик подключается.

— Если бы не ты, ярл, которого уважали все, был бы жив! — кричит он.

И мужчины сходятся в рукопашной, причём Алрику приходится защищаться сразу от двоих. Но он ловкий и сильный воин воды мёртвого мира, его унеси.

— Ты забрал мою магию и заставил тебя бояться! — вставляю свою лепту, когда Эйрик попадает Алрику по лицу.

— Милая, так нужно было, — отвечает Алрик, уворачиваясь.

— Я сейчас тебе покажу! — кричу и иду в атаку.

Расталкиваю мужчин и добираюсь до этого предателя, который всю дорогу морочил мне голову. Я спала с ним, когда он играючи предлагал вернуть мне силу.

Доверяла ему. Лечила, не задавая лишних вопросов.

А он — корень всех моих бед.

Алрик отскакивает от меня и всем своим видом показывает, что со мной драться не будет.

— Мирана, это лишнее, — ласково заявляет этот мерзавец, когда я попадаю ему в бок кулаком.

— Этого мало. Я чуть не замёрзла в лесу, сукин ты сын! — кричу, глядя на него глазами разъярённой тигрицы.

— Я был уверен в твоём фамильяре, — парирует он и подпускает меня ближе.

Но вместо того чтобы защититься, он тянет меня на себя и поворачивает спиной, резко, без предупреждения, прижимая плотно к своей груди.

— Мы с тобой ночью разберёмся, — шепчет он игриво мне на ухо.

А я бью его со всей силы локтем в бок, не раздумывая, вкладывая в удар всю злость.

— Никогда! — кричу в ответ.

— А ну не тронь её! — кричит Касар и, пока Эйрик оттягивает меня за плечи, бьёт Алрика в лицо.

Они сцепляются сразу, без паузы — удары летят быстро, жёстко, без лишних слов. Касар давит прямой яростью, Эйрик подключается сбоку, стараясь зажать, перехватить, не дать развернуться. Алрик уходит от ударов, смещается, отвечает коротко и точно, но против двоих даже ему приходится туго.

— Может, хватит? — спрашивает, запыхавшись, Алрик, когда у него изо рта уже идёт кровь.

Губа, скула, фингал под глазом — это то, что видно и что не может не радовать. Но я всё равно вижу, что аскадцы даже вдвоём не могут справиться. Они наступают не слаженно, по очереди, потом снова вместе, но это не помогает.

— Ты уничтожал наш народ! — кидает обвинение Касар.

— И я могу вас привести к ним, — парирует Алрик, отскакивая от кулаков с двух сторон.

— Знаешь, как я перепугалась, когда главарь той шайки велел меня прирезать! — кидаю своё обвинение, срываясь. — А ты мог просто рассказать, что произошло в поселении. Ты же наслал на него дракона и волков в лесу!

— Не приписывай мне лишнего, Мирана, — опять ласково парирует мужчина.

— Перестань! — кричу и ищу, чем бы кинуть в него.

Вряд ли мужчины пустят ещё раз меня в самую гущу событий. В прошлый раз Касар на меня так посмотрел, что всё сразу стало понятно: ещё один такой выверт — и он меня накажет. Вот возьмёт и накажет, чтобы неповадно было.

И я даже не хочу знать как.

Осматриваюсь, и тут мне на глаза бросается оружие. Мужчины покидали его на землю и дерутся в рукопашную.

Но что мне мешает убить убийцу, чтобы знал, что так со мной нельзя?

Скалюсь и уже представляю, как подхожу к нему с клинком в руке.

— Мирана, что ты уже задумала? — настороженно спрашивает Алрик, а я ещё шире ухмыляюсь.

— Мирана? — зовёт меня Мерзаль, поняв, на что я нацелилась.

Даже мужчины отвлекаются и смотрят на меня.

А я опускаюсь и беру тот клинок, на который смотрела. Руны на рукояти вспыхивают магическим светом, отзываясь на прикосновение, а в моих глазах появляется торжество.

И, видимо, у меня такое выражение лица, что мужчины перестают драться.

— Уж не знаю, как ты вылечился в прошлый раз, — намекаю на ранение в замке. — Но… — смотрю на острие оружия. — Я не против нанести такую же рану тебе ещё раз. Только в этот раз… — поднимаю мстительный взгляд к нему. — своими руками.

— Ведьмочка, позволь мне всё объяснить, — совершенно не испугавшись, просит мужчина. — Это был договор…

— Ах, договор, — перебиваю его, и Эйрик хмыкает.

А я начинаю медленно идти к Алрику и уже не уверена, на чём согласна остановиться. А он переводит взгляд с оружия на меня и обратно.

— Милая, ты же не серьёзно? — спрашивает он шутливо, но былой уверенности в голосе уже нет.

— А похоже? — игриво спрашиваю его и делаю ещё несколько шагов, медленно, не сводя с него взгляда. — Кристалл! — требую ледяным тоном, остановившись возле него.

Протягиваю руку, и на губах мужчины откуда-то появляется ухмылка, будто его это всё забавляет.

— Кристалл! — гаркаю разъярённо. — Не советую со мной играть! — предупреждаю его, сжимая пальцы, чувствуя, как внутри всё вспыхивает от злости.

— Так и знал, что ты будешь в гневе, — отвечает он, смотря на меня сверху вниз, и легонько проводит подушечкой пальца по лезвию. — И перестраховался.

— Что ты сделал? — рассерженно спрашивает Касар.

Они с Эйриком становятся по обе стороны от Алрика, перекрывая ему путь. Он в ловушке, и выбраться мы из неё не дадим.

— Кристалл в замке, — лаконично отвечает Алрик.

— Ах ты подонок! — кричу и замахиваюсь на него.

Мужчина ставит блок руками и отскакивает назад, удерживая дистанцию.

— Хватит! — кричит неожиданно Мерзаль.

— Не лезь, — фыркаю в ответ и снова наступаю на мужчину, которому предстоит только защищаться.

Но тут случается то, что меняет расстановку сил: он достаёт из-за спины два клинка и показывает их, будто предупреждение.

— И что, я должна испугаться? — спрашиваю яростно, даже не сбавляя шага.

— Я мог изначально их достать, но дал тебе возможность… — поясняет и кривовато ухмыляется. — Повозмущаться.

— Я бы на тебя посмотрела, если бы у тебя забрали магию! — кричу в ответ.

— Вы что, глухие? — с претензией спрашивает Мерзаль.

— Да что такое? — повернувшись, уточняю у него.

Мужчины тоже переводят взгляды на фамильяра. А Мерзаль подходит ближе и с важным видом вещает:

— Я понимаю, что вы только что потеряли отца и родину, — смотря на аскадцев, говорит он, и мужчины сжимают пальцы в кулаки, а Касар отворачивается. — Мирана, твоя женская гордость уязвлена, но…

Я уже готова парировать, но он поднимает лапу, не давая перебить.

— Отомстить можно по-другому.

— И что? — сквозь зубы цежу, смотря на этого переговорщика.

— А то, что Алрика наняли, он лишь исполнитель. И, конечно, ты можешь от него избавиться, но вот от Хелы так просто не избавиться, — подмечает Мерзаль, смотря на нас всех по очереди. — Вы её разозлили в разной степени. И вы все упустили из виду важную деталь…

На этом он замолкает.

— Тебе не кажется, что это худшее время держать интригу? — рычит Эйрик, требуя продолжения.

— Какие все нервные, — фыркает Мерзаль.

— Мы лишились всего по его вине, — парирует Касар и с не потухшей яростью в глазах смотрит на Алрика.

— Я не убивал вашего отца, а вот ты, Касар, моего убил, — подмечает Алрик. — И к тому же я сказал, что знаю, где аскадцы, — добавляет он неожиданно.

— Вот на это я и пытался вам указать, — подмечает Мерзаль. — Он же говорил это только что, но вы всё прослушали. И если Алрик знает, где аскадцы, значит, они живы.

— Да? — поражённо спрашиваю Алрика.

— Да. Я могу вам всё рассказать, но давайте зайдём в дом, — предлагает мужчина.

— Какой дом? — настороженно спрашивает Касар.

— Скажем так, я не первый раз в этом мире, — уклончиво отвечает Алрик.

— А в каком мы мире? — уточняю у него, смотря требовательно.

— Я не знаю. Он не похож на те миры, о которых мы знаем, — ошарашивает меня мужчина, и я щурю глаза.

— И я должна в это поверить? — спрашиваю строго.

— Мирана, я понимаю, что твои знания намного обширнее моих… — с нажимом произносит он. — Но и я знаю о мирах Одина.

— Где дом? — спрашивает Мерзаль.

— Здесь неподалёку, — тут же говорит Алрик и прячет оружие за спину.

Касар поднимает с земли свой топор, а Эйрик забирает мой кинжал. И, подойдя ко мне, просто без слов меняется — возвращает мне его, а свой удлинённый клинок забирает.

Я фыркаю на такое, а он даже не реагирует. Мужчины сосредоточены и напряжены, и это видно сразу, по взглядам, по тому, как держатся.

И действительно, спустя полчаса хода по лесу мы приходим к добротному срубу. Дверь оказывается открытой, а внутри всё достаточно просто.

— Это дом воина, — говорит Алрик. — Никаких излишеств. Но сколько бы раз я сюда ни заходил, ни разу его не встречал.

— Но это не значит, что он не может вернуться, когда мы будем здесь, — подмечаю и иду к кухне.

— Верно, — соглашается Алрик.

Я ставлю казанок на огонь, а мужчины рассаживаются за стол. Мерзаль же запрыгивает на его край и ложится, лениво поджав лапы.

И все молчат, терпеливо ждут, пока я сварю отвар из найденных здесь трав. Когда горьковатый запах поднимается вверх, заполняет пространство кухни, разливаю отвар по чашам. Мы раздеваемся, потому что здесь тепло и точно не зима.

Ставлю чаши перед каждым из мужчин, но Касар не реагирует.

— Аскадец, тебе не каждый день полубогиня отвар варит, — подмечает Мерзаль.

Мужчина переводит на меня странный взгляд. Не нравится он мне. Как будто он в себя уходит, закрывается, глохнет от собственных мыслей.

Сажусь за стол, и только тогда Алрик начинает рассказ.

Он рассказывает о том, что у него с Хелой был договор. Ей нужны были аскадцы, а он хотел отомстить отцу. И чтобы Алрик смог совершить свою месть, сестра наделила его силой управлять драконом и перемещать людей в этот мир.

Так каждая из сторон сделки получала желаемое: Хела — безвольных аскадцев, а Алрик — месть.

— А зачем богине аскадцы? — спрашивает Эйрик, выслушав рассказ.

— Она мне об этом не рассказывала, но… — он ухмыляется. — Я не привык действовать вслепую и всё узнал. Они в горах, добывают руду, к которой даже Хела опасается подходить близко.

— Как ты это понял? — басит Касар.

— Проследил. Дракон с моей помощью перемещал, по сути, рабов для госпожи, а я просто полетел с ним до горы, а после спрятался. Хела была там, как и раньше. Она самолично, с превеликим удовольствием, указывала вновь прибывшим, что их участь предрешена, — поясняет Алрик.

— Но это не объясняет того, как ты понял, что она опасается руды, которую добывают наши люди, — настаивает на ответе Эйрик.

Я отпиваю отвар и внимательно слушаю, потому что как минимум одно не сходится: Хела не может создавать миры, только отец. А если Алрик разбирается в мирах и не знает об этом, то он может принадлежать только Одину.

Больше никому. И руда в горах — лишь его.

— А она говорила, что будет делать с этой рудой? — спрашиваю Алрика, внимательно смотря в его глаза.

— Перед аскадцами она не опасалась говорить прямо, уверенная в том, что они здесь погибнут, — отвечает Алрик. — Они переплавят её в смертоносное оружие.

Сказав это, мужчина замолкает, а я перевожу серьёзный взгляд на Мерзаля. Он тоже внимательно слушал и понимает, чем здесь попахивает…

— Заговор, — шепчет кот, и мужчины переводят на него острые взгляды.

— Этот мир не может принадлежать Хеле, а только Одину, и, значит, это его горы и его руда. А вот дочка решила, скажем так, в обход отца обзавестись оружием, которое, скорее всего, сможет сразить богов Асгарда, — тихо и достаточно медленно произносит Мерзаль.

Встаю и отхожу к окну, чтобы отстраниться. Всё, что вскрылось здесь, очень серьёзно и намного глобальнее того, что сестра решила вернуть меня домой.

— А Мирана Хеле зачем? — спрашивает Касар у Алрика.

— А это ещё один пункт договора. Я переправляю аскадцев и нахожу её сестру, которая скрывается вблизи Аскадии, — ровно отвечает Алрик.

— Даже так… — поражаюсь в ответ. — Конечно же ты решил умолчать об этом, вдруг я забуду… — ехидно протягиваю. — И твои слова говорят о том, что она примерно знала, где меня искать.

— Значит, не только она… — подмечает Мерзаль.

— Нет, он бы вернул меня и не стал бы ждать, — спорю сразу.

— О ком ты? — спрашивает Эйрик удивлённо.

— Вот и мне интересно… — ехидно протягивает Мерзаль, и я закатываю глаза. — Ты сейчас про отца или жениха?